Глава 21

Глава 21

Время полетело дальше.

Наступили выходные. После обеда студентов отпускали, и Хелен с Вакроком отправлялись домой. За воротами академии их ждали. Не только герцогская карета с охраной от Абурса и компаньонкой Агуэлой, но и шитерская охрана. И Мермот с пачкой отчетов, чтобы передать Бальмануг лично в руки. Отрытые делового центра было назначено на следующие выходные, и сейчас много работы предстояло. А еще, как заявил законник, рядом с которым Хелен задержалась, чтобы обсудить самое важное, караван голинов, который они так долго ждали, уже на подступах к столице. Но его не пускают дальше!

– Кто не пускает? Почему? – возмутилась Хелен.

Сейчас здание ее нового магазина, вернее, магазина голинов в районе Старого рынка уже было готово, но стояло пустым. Туда выставили все товары из Степи, которые смогли собрать по голинам, обитающим в столичном регионе, но их было ничтожно мало. А продавцы из людей, как и пара счетоводов из двергов уже были наняты, расходы уже копились. Им как можно быстрее нужны были новые поставки товара! Да и как раз к ярмарке в честь открытия центра было бы здорово получить новинки из Степи.

– Управление порядка, которое обычно проверяет торговые караваны, на этот раз ссылаются на вмешательство Управление безопасности, – ответил Бхур Норби, бесшумно появляясь рядом с ними.

– Ракасов Лернавай! – едва слышно ругнулась себе под нос Хелен, но молодой шитер приподнял светлые брови, ожидая пояснений.

– Где сейчас может быть эйр Лернавай? – спросила девушка громче непонятно у кого – у своей шитеровской охраны или Вакрока, который не дождавшись Хелен, сам подошел ближе.

– В это время обычно бывает в Управлении, – ответил Бхур. Потом покосился на солнце, уже заползающее за крыши домов, и добавил. – Если еще не ушел.

– Тогда срочно едем в Управление! – велела Хелен.

– Зачем? – удивился Вакрок, который пропустил начало разговора.

– Затем что я очень хочу взглянуть в лицо своему жениху, – скрипнула зубами девушка, резко подхватывая юбку и разворачиваясь к ожидающей их карете.

Связываться по почтовому артефакту с дознавателем не думала, даже если бы у нее был контакт жениха. Она хотела лично глянуть в наглые глаза этого гадского мужика, которого просила не портить ей бизнес. А если будет несговорчивым, то, может, что-нибудь ему сразу припалить?

Вакрок нахмурился, но не стал возражать и поспешил за девушкой.

Их карету с герцогскими гербами внутрь огороженного двора Управления безопасности стражники пропустили без вопросов, заминка вышла только с шитерами. Но и их в итоге пустили после вмешательства Вакрока.

Лернавая они застали перед центральным зданием, где он явно поджидал свой транспорт, непонятно куда собравшись. Хелен чуть не выпрыгнула из кареты вперед прислужника, стоило ей только заметить знакомый силуэт на улице, и подобрав подол юбки, решительно зашагала в сторону мужчины.

– Хелен? – удивился тот, недоуменно поглядывая то на нее, то на вышедшего следом из кареты Вакрока. – Что ты здесь делаешь?

– Так соскучилась, дор-рогой Р-раймонд, что срочно захотела вас увидеть! – рыкнула злая девушка.

– Хм, – еще больше озадачился Лернавай, переставая лениво похлопывать перчатками по ладони. Глядя то на свой подъезжающий экипаж, то на невесту, произнес. – Сомневаюсь. То, что ты хотела, не потерпит до завтрашнего...

– Почему вы... ваше Управление не пропускаете мой голиновский караван в столицу?! – сразу перешла к делу Хелен.

– Твой что? – опешил Лернавай. Затем, покосившись на коллег, находящихся во дворе, они уже таращились в их сторону, махнул кучеру, а сам взял под локоть девушку и велел Вакроку их догонять.

– Так понимаю, не подождет, – вздохнул жених и повел Хелен внутрь здания.

Третий раз она переступает порог этого заведения и опять в новом статусе. Теперь как невеста одного из старшего дознавателя, и встречаемые в коридорах мужчины смотрели на них с заметным любопытством. Как же так – к суровому эйру Лернаваю пожаловала его молоденькая невеста-студентка. Или просто студентка королевской академии, если кто не знал об их помолвке, а ведь студенток в принципе было мало в столице. Сзади за ними следовали Вакрок также в зеленой студенческой форме и Агуэла, которая как компаньонка прилежно составляла компанию юной эйре.

Секретарь, который уже явно собирался сбегать вслед за начальством, тоже не обрадовался возвращению Лернавая. Как и сам старший дознаватель. Он был немного раздосадован, но завел гостей в свой кабинет и сразу же развернулся к Хелен:

– Рассказывай, что случилось... м-м, с твоим караваном. Голиновский, говоришь?

Выслушал, что долгожданный торговый караван из Степи почему-то затормозило Управление безопасности вместо обычных "таможенников", которые проверяют купцов из других стран, задал еще пару вопросов, но на них Хелен едва смогла ответить, и вышел к секретарю, плотно прикрыв за собой дверь.

– Хелен, что за сложности с этим караваном? – решил уточнить Вакрок, когда они остались втроем в кабинете. – И какое ты к нему имеешь отношение? И при чем здесь Раймонд?

– При том что он обещал не вмешиваться, но тем не менее его Управление почему-то вмешивается в мои торговые дела! – резко ответила девушка, уже устроившись в одном из гостевых кресел.

Агуэла тоже присела в сторонке, только Вакрок недоуменно прохаживался по кабинету и собрался еще что-то спросить, но не успел.

– Только я здесь ни при чем! – возразил Лернавай, бесшумно появляясь в дверях и быстро пройдя, устроился в хозяйском кресле за большим письменным столом. – Но обязательно разберусь, что случилось.

– С каким-то голиновским караваном? – с недоверием глянул на него Вакрок с высоты своего роста. – Дядя, но разве не ты говорил, что использовать служебное положение в личных целях...

Парень смолк, покосившись на сидящую Хелен.

– Однако сейчас именно служебная ситуация! – ответил мужчина, наклонившись в кресле и роясь в ящиках своего стола, поэтому голос его звучал глухо. – Если ты не обратил внимание, то это голиновский караван...

– И что? – не понял парень, но тоже наконец усаживаясь.

– И то! Голиновский! На моей памяти впервые голины сами привели торговый караван, а не только охраной шли. Аж из самой Степи дошли до нашей столицы. И если их специально кто-то задерживает, совсем недалеко от конечной точки их такого длинного пути, то, как понимаешь, гости из Степи будут недовольны, – объяснял Лернавай, доставая что-то из ящика и повернув иначе магический светильник, разложил несколько тонких стопок бумаг перед собой, в которые тут же стал вчитываться.

– И что? – опять не сообразил Вакрок.

– И то, что недовольные голины – это очень опасные голины, – теперь объяснила парню Хелен. – Целый караван недовольных здоровяков, легко впадающих в агрессию, если им что-то сильно не нравится. Недалеко от столицы. Могут быть беспорядки.

– Угу, – отозвался из-за стола Лернавай, подняв темный взгляд на говорившую девушку. – Так что, может, не стоило их звать в столицу? Заказали бы товар как обычно, через других торговцев...

– Может, не стоило их специально задерживать перед столицей? – с вызовом ответила Хелен. – В то время как другие караваны пропустили без придирок прямо перед их глазами? Или распоряжение Байсари Восьмого налаживать отношения с гевайн исключает Степь? Голины бы уже отдали товар, накупили бы гостинцев и давно бы ушли! Им самим не нравится в больших городах задерживаться.

Вакрок переводил взгляд с одного на другого. Агуэла слилась с мебелью и притихла, не выдавая себя даже шорохом платья.

От дальнейшего спора спас заявившийся в кабинет мужчина в черной форме дознавателя. Покосился на присутствующих гостей, но вытянулся струной перед столом Лернавая и стал сбивчиво отвечать на его вопросы относительно вмешательств в проверки торговцев.

Однако спустя какое-то время в кабинет без стука вошел еще один дознаватель в черном. Только этот был явно птицей более высокого полета, если судить по его надменной физиономии.

– Эйр Лернавай, почему вы вмешиваетесь в чужие дела? – сразу стал возмущаться очередной гость, мазнув недовольным взглядом по сидящим посетителям. – Проверки иноземных купцов не входит в ваши полномочия!

– Эйр Дэнделус, зато все вопросы с гевайн как раз в моей компетенции. И раз одни из торговцев оказались все как на подбор голинами, то меня должны были поставить в известность! – возразил ему хозяин кабинета.

– Да какие из голинов торговцы? – хмыкнул новый дознаватель, не дожидаясь приглашения и нагло устраиваясь в одном из кресел. – Все знают, что они купцами быть не могут. Наверное, зашибли по пути настоящих владельцев каравана, а теперь хотят нажиться на чужом товаре. Но ничего, мы их допросим...

– Эйр Дэнделус! Вы собирались допрашивать голинов?! – рявкнул Лернавай. – И какого смертника из своих людей послали бы на это глупое безнадежное дело?

Судя по тому, как резко побледнел так и стоящий у стола дознаватель, пришедший первым, наверное, "почетная" вакансия должна была достаться ему.

– А что здесь делают посторонние? – резко сменил тему Дэнделус, опять недовольно оглядываясь на студентов. – Почему обсуждение наших дел ведется при чужаках?

– Не стоит вам, эйр Дэнделус, назвать наследника герцога Кагматта чужаком, – сухо заметил ему в ответ Лернавай. – И поскольку эйра Вакрока Кагматта уже привлекают к некоторым делам, то он не посторонний в Управлении.

Хелен с удивлением глянула на парня, который не опроверг слова дяди. Получается, что он уже подрабатывает особистом? В свободное от учебы в академии время? И от тренировок с Абурсом? "И чем именно он здесь занимается?" – пыталась угадать девушка, спешно вспоминая, а не болтала ли она лишнего в присутствии Вакрока?

***

– Например, он привез мне сведения, которые должны были мне вовремя доложить именно вы, эйр Дэнделус, – продолжал сквозь зубы выговаривать Лернавай наглому посетителю, тот покосился на парня, но не думал тушеваться или извиняться. – И мы еще разберемся, почему к делу с голинами не привлекли моих людей!

"Ой, старший дознаватель сейчас соврал, что ли?" – сообразила девушка, прикусив губу. Ведь о проблемах с караваном голинов сообщила она, а Вакрок... ах да, привез ее сюда в карете отца. Хелен смотрела на парня и понимала: да, как раз от наследника Тобиаса Кагматта стоило ожидать, что рано или поздно он тоже станет теневиком, и совсем не рядовым.

– Что же касается дам... – Лернавай перевел взгляд на Хелен. – Извини, дорогая, сегодня я буду занят допоздна и не смогу уделить тебе время. Зря Вакрок захватил тебя с собой сюда, наверное, ты устала после академии. Вакрок, будь любезен, отвези эйру Бальмануг домой, ей стоит отдохнуть. Я навещу вас завтра, ты не успеешь соскучиться вновь, до-ро-гая.

Вот теперь девушка чуть челюсть не уронила. Во-первых, жених назвал ее "дорогой", но тут же успокоила себя, что это лишь спектакль для наглого коллеги. Во-вторых, он почему-то скрыл от другого дознавателя ее роль в поднявшемся разбирательстве. В-третьих, мог бы завтра и не заявляться, она совершенно не скучает по этому типу... "Хотя, нет, мне ж надо будет выяснить, что там с нашим караваном" – думала Хелен.

Вакрок уже встал и, вежливо попрощавшись с мужчинами, завис над задумавшейся девушкой, протягивая ей руку. Лернавай на прощание одарил их колючим взглядом, совсем не как положено "дорогому" жениху, и провожать не стал, отправив с ними своего секретаря.

Только в карете по пути в герцогский дом Хелен отважилась спросить у притихшего Вакрока:

– Ты действительно уже работаешь на Управление?

Тот рассеянно кивнул, а затем тоже спросил:

– Неужели голины действительно бы стали поднимать беспорядки лишь из-за того, что их немного задержали?

Остаток пути они провели в разговорах о порядках голинов, насколько их знала Хелен. Спросить парня о том, что именно он делает для теневиков, не решалась. Но уже переживала, сможет ли она когда-нибудь открыться Вакроку о своем иномирстве? Потому что если у них всё-таки сложатся настоящие отношения, то она не хочет скрывать от своего мужчины настолько глобальную правду. Не сможет рядом с любимым постоянно затаиваться и оправдываться за каждое нечаянно выскочившее подозрительное слово.

Вакрок был слишком честным и порядочным. Если он узнает о ее невероятном "переселении", то как состоящий на службе безопасности королевства, обязательно расскажет столь шокирующую новость в Управлении, понимала Хелен. Отцу уж точно, дядя наверняка тоже узнает. А если узнает Лернавай, то... "То всё! – обреченно вздыхала Хелен. – На этом моя песенка в этом мире будет спета. Этот дознаватель-бультерьер мне моего иномирства точно не простит, и кто знает, что сделает. Навсегда замурует в самой дальней тюрьме, чтобы я больше не несла подозрительную чушь в их мир?".

– Всё будет хорошо с этим караваном, если ты о нем переживаешь, – Вакрок пытался поддержать ее, когда они уже въезжали в герцогский двор. И добавил: – Раз Раймонд взялся разбираться, он сделает как положено.

Видимо, заметил ее рассеянное состояние. Девушка кивнула с благодарной улыбкой в ответ, но весь вечер мучилась сомнениями о своем неясном будущем. Как раз слова, что если Лернавай взялся, то сделает как положено, пугали девушку больше всего. Только не из-за гевайн, а ее попаданства.

Однако потом от печальных мыслей отвлек Тезер, радостно встретивший их еще на пороге. Внимательно оглядев прибывших студентов, он уговорил Хелен сходить на их "площадку для катания", где собирался похвастаться ей своими новыми трюками. И ему удалось заболтать согласившуюся девушку, отвлечь от грустных думок, засыпая ее отчетами об удобстве катающейся доски и предлагая те или иные свои идеи.

На следующий день ближе к обеду эйр Верчил сопроводил Хелен в кабинет герцога, где уже были и Вакрок, и Лернавай. Неизвестно о чем они говорили до ее прихода, но когда девушка устроилась в предложенном ей кресле, Лернавай сообщил, что с задержкой разобрались, и сегодня же караван попадет к складским кварталам. Мол, теперь ей не о чем переживать.

– Разве? Но если Управление безопасности уже раз вмешалось, то откуда мне знать, что в будущем не будет новых препятствий? – усомнилась Хелен вместо того, чтобы просто поблагодарить жениха.

– В будущем мы будем внимательнее относиться к работе наших сотрудников, – сухо ответил Лернавай, глядя при этом почему-то на Вакрока. – Но если вновь появятся подобные ситуации, то, Хелен, не стесняйся сразу же сообщать мне о них. Или Вакроку, чтобы не приезжать лично в Управление. В крайнем случае могла бы передать сообщение по почтовому артефакту.

То есть он ей сейчас выговаривает за визит в Управление, почему-то подумалось Хелен, после которого она подкинула ему внеплановую работу. Или если он стеснялся ее как невесту перед своими коллегами, то по гостям в знатные семьи ее тоже не стоило водить, еще больше разозлилась девушка. И жениху так было бы спокойнее, и ей оставалось бы больше свободного времени, которое она найдет на что потратить. На что-то гораздо полезнее, чем танцы и пустословие в высшем обществе.

Но вдруг вмешался опекун.

– Хелен, Раймонд имел в виду, что раз уж у тебя такие... дружеские связи среди гевайн, то Управление будет благодарно, если ты будешь вовремя сообщать о любых проблемах, связанных с нелюдьми. Ради благополучия наших народов и спокойствия в столице, – спокойно пояснил герцог. – С тем караваном случилось недоразумение исключительно потому, что не все наши сотрудники знают тонкости голиновского мышления, но это могло привести к крупным неприятностям...

Почему-то девушке в этот момент показалось, что Тобиас приврал, может, совсем немного, но точно от нее что-то скрывают.

– Конечно, мы и Норби предупредили о готовности сотрудничать с ними, особенно касаемо информации, – продолжил опекун размеренно. – Но тебе, как человеку, зачастую будет проще понять сложность той или иной ситуации...

Он говорил как-то обтекаемо и слишком многословно, но девушку мучила мысль, что ей о чем-то недоговаривают.

– Только не встревай в эти дела открыто, Хелен, – выдал вдруг Вакрок, тоже вмешиваясь в разговор. – Передавай или через меня, или через почтовый артефакт.

– О! – сообразила Хелен. – Мое поведение опять было... недостаточно приличным?

"Для уровня ваших семей" – удержала за зубами.

– Да, – коротко подвел итог Лернавай, но теперь-то Хелен точно осознала, что ей врут!

И кто! Потомственные дознаватели!

Поджала губы и глянула с укором на опекуна. А тот вздохнул, широко улыбнулся и признался:

– А также это может быть опасно для тебя, Хелен. На этот раз ситуация с голинами сложилась случайно, но кто знает. Однако тебе нужно держаться подальше от дел Управления...

– Пока Управление не заинтересовалось тобой вплотную, – выдал вдруг Лернавай с раздражением.

– Но мы ведь убережем ее от этого? – обернулся к дяде Вакрок.

"Да что здесь происходит?!". И Хелен ахнула, поскольку ее догнала одна мысль.

– В вашем Управлении не всё в порядке? – высказалась она, не сумев сдержаться. – Кто-то из дознавателей сам вредитель?

Однако Лернавай еще больше разозлился.

– И после этого не верите, что она менталист?! – обратился жених к ее опекуну, игнорируя вопрос девушки.

– Это называется логика, эйр старший дознаватель! – тоже разозлилась Хелен. – Представьте себе, женщинам она тоже по силам! Немного логических сопоставлений и даже не нужно читать чужие мысли!

Озадаченный Вакрок переводил хмурый взгляд с девушки на дядю и обратно. Только герцог улыбался.

– Хелен, ты очень умная девушка. Именно поэтому, я надеюсь, ты будешь осторожнее впредь. И если тебе будет что сообщить, не нужно ездить лично в Управление. Передавай через тех, кто будет рядом – Вакрока, Раймонда или Верчила, если я буду занят, – выдал инструкцию герцог.

– Или через Ларков, – предложила сама Хелен.

Раз Ларкам и ее охране из Норби разрешили даже в герцогское поместье входить, значит, старший Кагматт им доверяет?

– Но они гевайн, – заикнулся Вакрок. – Не всё можно им доверить.

– И моя семья. Значит, мои просьбы и сложности доверить можно. А также, раз ваше Управление безопасности оказалось не настолько... безопасным, то почему бы не начать доверять гевайн чуть больше? Хотя бы некоторым? – высказалась Хелен. – По крайней мере, они точно не связаны с ракасами, с вашими внутренними эйровскими разборками из-за политического расположения короны и не будут жульничать. Если шитерам что-либо не нравится, окружающим они сразу и прямо об этом заявляют. Очень честные партнеры, не так ли, Ваша Светлость?