Глава 14.

Я посмотрела в сторону бара, зеленоватое свечение было заметно даже днем. Не просто высоко — чертовски высоко.

Микаэля у фонтана не было. Виктора тоже. Улица жила своей жизнью: женщина развешивала на веревке между окнами скатерти на продажу. Рыжий мальчишка нес корзину, из которой торчали хвосты живой рыбы, и рыбы возмущенно хлопали по бортам, норовя выпрыгнуть, следом за ним летел черный ворон. Если какой-то рыбешке и удавалось оттаяно рвануть на свободу, ворон ловко ловил ее в полете и забрасывал обратно.

— Свежий улов прямиком с волшебного Хрустального озера! Лечит заразу, выводит паразитов, набивает живот на два дня вперед. Свежий улов…

У соседнего дома вывесок не было, зато из зеленой черепичной крыши торчало пять труб и из каждого шел цветной дым. В итоге над улицей висело радужное облако, в котором резвился чей-то летучий фамильяр.

Я присмотрелась, тряхнула головой, присмотрелась снова. Как есть! Кролешмель.

С ума сойти!

Я спустилась по ступеням, размышляя, в какую сторону мне вообще идти, и какие у меня есть варианты добраться до бара.

Интересно, если заплатить какому-нибудь вознице и напиться до беспамятства, я окажусь дома? Да вряд ли.

Вздохнув, я огляделась и заметила в переулке знакомую белую спину в черное пятнышко.

— Вирен!

Гепард похоже не услышал меня. Он куда-то целеустремленно спешил, а в зубах у него болтался кожаный мешочек, из которого доносилось приглушенное звяканье.

Я помахала рукой, чтобы привлечь внимание.

— Вирен! Эй!

Но меня перекричал мальчишка с рыбой. Еще и шикнул на меня, чтобы я не мешала бизнесу.

А ведь Вирен — мой шанс попасть домой. Это хвостатый уж точно что-нибудь придумает.

Я обернулась на контору Вероники. Возможно мне стоило сказать ей о том, что у нас с фамильяром бизнес? Это может повлиять на ход дела.

Только в дверь уже заходила девушка в теле с золотистыми кудрями. Корсет подчеркивал ее формы так, что пышный бюст казался просто впечатляющим. Это ее продали дракону?

Было очень любопытно, но я боялась упустить свой билет до дома.

Свернув за угол, я успела заметить кончик хвоста, мелькнувший в толпе. Пришлось ускориться, лавируя между прохожими, телегами и лотками. Юбка цеплялась за все подряд. Не очень-то удобно.

Улица вывела на площадь, где стояло огромное голубое дерево, с которого медленно осыпались на землю мелкие белые лепестки. Выглядело очень красиво, наверняка за этим была какая-то легенда, может магия, но гепард был таким ловким, что каждый раз отводя от него взгляд, я рисковала потерять след.

Вирен обогнул дерево слева. Я нырнула следом, пригибаясь за спинами зевак.

За площадью начался ряд ремесленников. У первой лавки кузнец ковал что-то мелкое, и молот бил сам по себе, размеренно и точно, а кузнец только придерживал заготовку клещами и подставлял под удары нужной стороной. У второй сапожник вертел в руках туфельку из зеленого бархата с тончайшей вышивкой жемчугом.

У третьей лавки продавали зеркала, которые под углом показывали не отражение, а какие-то красивые заповедные леса. Ничего себе! Интересно, как их делают? Есть ли зеркало на мой мир?

Я зря загляделась потому, что хвост Вирена мелькнул в конце ряда.

Я побежала, налетела на женщину с корзиной, извинилась, обогнула телегу с сеном и успела заметить, как гепард сворачивает в узкий проулок между лавками.

Проулок оказался темным и тихим. Шум базара оборвался, будто кто-то прикрыл дверь. Здесь пахло сыростью и грибами, валялись пустые деревянные ящики, а стены сходились так близко, что я задевала их плечами.

Вирен шел впереди, шагах в двадцати, и ни разу не обернулся. Мурлыкал себе и мешочек в зубах покачивался в такт мурлыканью.

Проулок вывел в другой, тот в третий, и очень скоро я перестала понимать, где нахожусь. Дома здесь стояли теснее, вывесок не было, окна первых этажей были заколочены. Людей не попадалось совсем.

Гепард остановился.

Я вжалась в нишу за выступом стены и замерла.

Впереди был тупик. Глухая кирпичная кладка, старый водосточный желоб, куча битого кирпича у стены. Ни двери, ни окна, ни лестницы.

Вирен положил мешочек на землю, огляделся по сторонам, и я перестала дышать. Потом поднялся на задние лапы и когтем нажал на три кирпича подряд.

Верхний. Средний. Нижний.

Кладка дрогнула и разошлась внутрь.

Вот же хвостатый интриган! Тайное место?!

Я немного подождала, подошла к стене и нажала на кирпичи. Они едва заметно поддались, потайная дверь открылась, пропуская меня в тусклый коридор, освещаемый зелеными кристаллами.

В конце коридора светилась приоткрытая дверь. Над ней висела медная табличка, начищенная до блеска:

«Бюро помощи фамильярам».

Я заглянула в щель.

Комната была небольшая и заставленная стеллажами с деревянными ящичками. Сотни ящичков, каждый подписан от руки, и на каждом висел крохотный медный ярлычок.

За конторкой сидела девушка лет двадцати, худенькая, со светлыми кудрявыми волосами и чернильным пятном на носу. Перед ней лежала толстая учетная книга.

А напротив стоял Вирен и подталкивал лапой мешочек.

— Ты что-то зачастил! — девушка развязала тесемку, заглянула внутрь и присвистнула. — Вирен, все еще не понимаю, что ты задумал, ну ладно! Пиши поручения.

Вирен прошел в угол комнаты, где стояло нечто, чего я в жизни не видела.

Больше всего это напоминало внебрачного сына органа и пишущей машинки. Деревянный корпус в человеческий рост, ряды блестящих педалей внизу, наклонная панель сверху и на ней клавиши: широкие, плоские, размером с кошачью лапу, расположенные веером, чтобы удобно было доставать и с двух лап, и с четырех. Сбоку торчала узкая щель, а под ней жестяной лоток. Над клавишами тускло светилось круглое окошко.

Гепард запрыгнул на подставку, устроился поудобнее и застучал.

Печатал он быстро, обеими передними лапами, изредка поддевая нижние клавиши задней. Машина щелкала и подрагивала, внутри что-то проворачивалось, а из щели медленно выползала плотная карточка. Буквы на ней проступали ровными выбитыми строчками.

Вирен закончил, отступил на шаг, и в круглом окошке над клавишами вспыхнули цифры.

— Два серебряных и шесть медяков, — прочитала девушка, не поднимая головы от книги.

Она отсчитала монеты из мешочка и бросила в узкую прорезь сбоку от окошка.

Динь.

По комнате прошла волна. Я почувствовала ее кожей: короткий теплый толчок, от которого волоски на руках встали дыбом, а во рту появился привкус, похожий на металл. Карточка в лотке дрогнула, и в ее правом нижнем углу проступила печать: круглая, витая, светящаяся мягким золотом.

Я эту волну уже знала. Точно так же меня дернуло, когда старичок положил монетку на стойку в первый день.

Незримый магический договор.

Значит, машина не просто печатает поручения. Она заключает сделку: цена назначена, оплата принята, исполнение обязательно. Никаких подписей, никаких споров.

Вирен запрыгнул обратно и застучал по клавишам снова.

Вторая карточка. Динь. Три серебряных ровно.

Третья. Динь. Серебряный и восемь медяков.

Четвертая. Динь. Четыре серебряных, и девушка присвистнула, отсчитывая монеты.

Гепард работал сосредоточенно, без пауз, будто заранее держал в голове весь список. Мешочек на конторке заметно похудел.

Пятая карточка поползла из щели, но на середине остановилась. Машина издала другой звук: не мелодичный динь, а короткое сухое трррень. Окошко над клавишами мигнуло и погасло.

— Извини, — девушка заглянула в лоток. — Похоже, машинка желаний считает твою просьбу невыполнимой. Попробуй переформулировать.

Вирен нахмурился, вернулся к клавишам и застучал заново, медленнее, обдумывая каждое слово.

Тррень.

Он попробовал в третий раз, изменив что-то в начале. Тррень.

Кисточка на хвосте дрогнула. Гепард опустил уши, посидел неподвижно секунд десять, глядя на молчащее окошко, потом вздохнул и начал набивать что-то совсем другое.

Динь. Полтора серебряных.

— Не расстраивайся, — девушка забрала карточку из лотка и добавила к стопке. — Я за эти годы уже поняла, что если не получается, то оно к лучшему. Машинка не создает заказы, которые невозможно выполнить.

Девушка забрала очередную карточку из лотка, добавила к стопке и постучала краем по столешнице, выравнивая.

— Да, обеспечил ты меня работенкой на неделю вперед!

— Сейчас еще одно дельце подкинем, — сказала я, решать наконец зайти в бюро.

Девушка вздрогнула, гепард обернулся, прижал уши и отступил на шаг.

— Вот, как ты свои делишки проворачиваешь, хвостатый. А деньги откуда?

Вирен не ответил, поджал хвост к лапам.

— Ах, за тобой еще и следили?! — возмутилась девушка, — У нас уговор, что каждый фамильяр следит за секретностью! Я без лицензии работаю, ее вообще на такое не выдают.

Девушка сложила руки на груди, а Вирен снова попятился.

— Чего молчишь? — спросила я.

— А он что, говорить умеет? — удивилась девушка, поправляя свою кудрявую гриву, — и скрывает?

Тут я поняла свою ошибку. Дар работал только в баре! Мне Виктор говорил, что благодаря артефакту или что-то такое. Не мой личный дар.

— О нет, — прошептала я, — Простите. Я забыла, что могу слышать его только в определенном месте. Думала, он сейчас вам все объяснит. Простите, я Даша. Дарья Сергеевна Высоцкая. Хозяйка «Бара у капибар» и деловой партнер вот этого хвостатого, — я мотнула головой в сторону Вирена.

— А я Ира, Ирина Дмитриевна, хозяйка «Бюро помощи фамильярам». Приятно познакомиться, землячка.

У меня сразу голова взорвалась сотней вопросов! Как она сюда попала, откуда она, давно ли она здесь, как работает машина?! Но Ирина определа меня:

— Ты слишишь фамильяров?! Как?! Говорят, что это невозможно.

— В баре моей бабушки стоит какой-то артефакт, — я села на свободный стул, не дожидаясь приглашения. — Владелец бара получает возможность слышать фамильяров, но только там, видимо.

— Погоди, — Ирина плюхнулась на стул напротив и подалась вперед. — Ты хочешь сказать, что это твой дом там на вершине, светится рунами, как новогодняя елка?

Я простонала, уткнувшись лицом в ладони.

— Да ладно тебе. Здесь и не такое случается. Я застала времена, когда мир был открыт и сюда со всех миров везли товары. Сбежавшие единороги, лавка с призраками для замков на любой вкус, квартал троллей, орки междумирные кочевники.

— И давно ты здесь?

— Лет десять, — улыбнулась Ирина и я вздрогнула, посмотрев на нее.

— Не может быть! Ты ребенком сюда попала? Тебе на вид… на вид…

Я всмотрелась в ее лицо и поняла, что не могу определить возраст. Молодая, без седины морщин, улыбчивая, с большими глазами. Похоже она по взгляду поняла мое замешательство и тихо рассмеялась.

— А ты здесь недавно, раз тебя все еще можно удивить.

— Четыре дня.

— Четыре! — Ирина хлопнула ладонью по столу. — Четыре дня, и уже свой бар, деловой партнер и известность на весь Базар? Классно! Главный Сплетник о тебе еще не писал?

— Кто?!

— Ясно, но это ненадолго, я уверена. Главное, не вляпайся в брак с кем-то из местных, намучаешься ужасно. Особенно держись подальше от драконов.

Вирен подпихнул головой стул Ирины так, что та чуть не упала.

— Эй! Я на своем опыте говорю. Что?!

И тут я вспомнила, зачем вообще бежала за этим наглым хвостатым.

— Ира, Вирен, мне надо как-то попасть домой, а я высоты ужасно боюсь.

Ирина откинулась на спинку стула и развела руками.

— Понятия не имею, что с этим делать.

Вирен молча прошел к машинке, запрыгнул на подставку и застучал по клавишам.

Ирина усмехнулась, дождалась, пока в окошке вспыхнут цифры, и бросила монеты в прорезь.

Динь.

Волна прошла по комнате, карточка выехала в лоток с золотой печатью в углу. Ирина взяла ее, пробежала глазами и хмыкнула.

— Хм. А вот теперь у меня появилось несколько идей.

Я уставилась на нее во все глаза.

— Как это работает вообще?! Ты же секунду назад не знала!

— Магические договоры они такие, — Ирина помахала карточкой. — Заказ принят, значит исполнение возможно. Долго объяснять, да я и сама до конца не понимаю. Давай лучше сначала решим, как доставить тебя домой.

Она положила карточку на конторку и начала загибать пальцы.

— Вариант первый: отправить тебя доставкой тяжелых грузов в защищенном ящике. Ящик закрытый, обитый изнутри, ничего не видно и не слышно. Правда, трясет.

— А второй?

— Второй: найти ведьму, которая сварит тебе зелье от страха высоты. Есть у меня одна на примете, живет на синей линии, берет дорого, но варит достойно.

— А третий?

Ирина широко улыбнулась.

— Третий: напоить тебя до отключки и весело довезти наверх в повязке на глазах. Машинка отказ не выдала, значит любой вариант приведет к нужному результату. А вот процесс выбирать тебе.