Глава 6.2

Тварь и правда рванула за мной.

Я пролетела через коридор, ударилась плечом о дверной косяк, вывалилась на террасу и в ту же секунду земля ушла из-под ног. Я боковым зрением увидела обрыв за перилами и ноги перестали слушаться.

Черепичные крыши далеко внизу, дымки, ниточки улиц, крошечные фигурки — всё то, от чего мой вестибулярный аппарат скручивался в узел. Я покачнулась, схватилась за стойку и на мгновение забыла, от чего бежала.

Скрежет когтей по доскам за спиной услужливо напомнил.

Тварь выскочила на террасу и остановилась в трёх шагах, низко припав к полу, покачиваясь на паучьих лапах. Алые огоньки следили за мной, не мигая. Она не торопилась, потому что бежать мне было некуда.

Слева — стена дома. Справа — обрыв. Впереди — тварь. Позади — перила, за которыми пропасть.

Я медленно отступала, не сводя с неё глаз, и чувствовала, как спина упирается в деревянное ограждение. Старые перила скрипнули под моим весом и от этого звука внутри всё оборвалось. Я не могла обернуться, но знала, что за спиной пустота, метров двести вниз по каменистому склону.

Тварь сделала шаг ближе. Ещё один.

Высота или тварь. Пасть или пропасть?

Я перехватила кочергу, зарычала совсем не по-человечески и кинулась на монстра.

Удар пришёлся по передней лапе, тварь взвизгнула и отпрянула, но тут же бросилась в ответ. Когти полоснули по кочерге, выбив её из рук, железка улетела через всю террасу и зазвенела о стойку. Тварь оттолкнулась всеми шестью лапами и ударила меня в грудь, опрокидывая на спину.

Я грохнулась на доски, тварь навалилась сверху и раскрыла пасть прямо над моим лицом. Запах гнили, алые огоньки в сантиметрах от моих глаз, горячее кислое дыхание.

Затем секунда и тварь пропала.

Я услышала короткий хруст, глухой удар о камень и тишину. В глазах помутнело, а потом надо мной склонился Микаэль. В человеческой форме, но уже не такой опрятный, без камзола — только разорванная рубашка и чешуя, проступающая на шее и предплечьях. В правой руке он держал тварь за хребет, обмякшую и неподвижную. Швырнул её через перила, даже не глядя.

Я проследила за ее полетом взглядом, представила высоту и приступ паники снова схватил за горло. Я лежала на досках и не могла пошевелиться. Перед глазами плыло, обрыв был совсем рядом. Я чуть не упала.

— Всё кончилось, — сказал Микаэль, опускаясь на колено рядом. — Тварь мертва, опасности больше нет.

— Оттащите меня от обрыва, — выдавила я, и голос был такой тихий, что я сама себя едва расслышала. — Я боюсь высоты, уберите меня отсюда.

Доски подо мной казались зыбкими, как палуба корабля, и небо над головой вращалось, а единственным неподвижным предметом в этом кружащемся мире были золотые глаза дракона.

Микаэль подхватил меня — осторожно, одной рукой под спину, другой под колени — и понёс в дом. В этот раз не как мешок, ну и спасибо.

В коридоре прислонил меня к стене и придержал за плечи, не отпуская, пока я не перестала раскачиваться. Горячие руки на моих плечах — якорь, за который можно держаться. Стена за спиной, пол под ногами, его руки. Три точки опоры.

Дыхание постепенно замедлялось. Сердце перестало стучать в ушах. От дракона шел запах нагретого камня и дыма.

Я подняла глаза.

Он смотрел на меня сверху вниз, чуть взволнованно и внимательно.

Золотые глаза, близко, совсем близко. Чешуя на скулах медленно таяла, зрачки из вертикальных щёлок расширялись, возвращаясь к человеческой форме. А руки на моих плечах потеплели ещё на градус.

—Спасибо, — прошептала я, сглотнув.

— Я не…

Микаэль что-то хотел сказать мне но вместо слов случился громкий чих. Золотистые глаза моментально покраснели и заслезились.

Он пытался еще что-то выдавить из себя, но следующий чих снова его сбил.

За разбитым окном послышался разочарованный голос Вирена:

— Ну вот! Такой был момент…