Глава 40. Айлин

Торен просто мастерски владеет способностью нагнетать обстановку.

— Пф! — я машу рукой, запивая еду остывшим кофе. — Это неприятно и больно, но я выживу, не переживай.

— Айлин! — пытается все же меня как-то вразумить Торен.

— Что Айлин? Опять — Айлин! Окей! Я снова во всем виновата! Но, извини конечно, ты рано меня хоронишь.

— Да чтоб тебя! — почти рычит на меня мой волк.

Он злится. И переживает. Но я точно не готова мириться с тем, что он говорит.

— Что с того, что я не обратилась в волка пятнадцать лет назад? Ах, да. Наверняка мне будет очень больно и я могу этого не выдержать или… погоди! Не смогу контролировать своего зверя. И что тогда? Пристрелите как бешеную собаку?

— Да что ты такое несешь?! — не на шутку рассержен Торен.

Черты его лица обостряются. Глаза зажигаются опасным огнем, и нет, не волчьим. Торен-человек в ярости. Я знаю, научена годами тому, что за этим выражением лица последует. Поэтому осторожно сползаю со стула и медленно пячусь назад.

— Только попробуй сбежать от меня, Барби! Я тебя, клянусь, отшлепаю! Ты давно напрашиваешься!

— А ты попробуй, догони! — я веселюсь от его угрозы. Торен — не мой отец, это точно. И ничего он не сделает мне! Разве что зацелует до смерти. Если и правда догонит. Я срываюсь с места и бегу в сторону гостиной. Спотыкаюсь о вязаный коврик, но все равно мчусь дальше. Слышу, что он следует за мной, но стараюсь не терять скорости. Выбегаю на террасу и тут же закрываю за собой стеклянную дверь. Торен уже за ней. Опасно прищуривается на меня сквозь стекло. Ведь и правда отшлепает! Ослепительно улыбаюсь ему напоследок. Неважно, что я в халате, а на улице стеной льет дождь. И ноябрь заканчивается вообще-то. Раньше бы я умирала от холода, но сегодня ощущаю эту свежесть кожей и подставляю лицо дождю. Как же хорошо!

Отличная погода, чтобы побегать босиком по мокрой и скользкой земле. Перепрыгиваю через парапет и неуклюже топаю по замерзшей траве. Бр-р-р!

— Айлин, сумасшедшая! — орет Торен. — А ну остановись. И прекрати себя так вести!

— Ага! Я уже взрослая девочка. Леди! — смеюсь я. Мы точно с ним Леди и Бродяга, но как же мне нравится эта свобода!

— Да твою ж…! — Торен, подскользнувшись, смачно шмякается на спину и витиевато ругается. — Айлин!

Я сгибаюсь от смеха! Просто не могу остановиться. Ох уж это его выражение лица обиженного мальчика!

— Ну, держись! — снова угрожает мне.

Я лавирую и держу равновесие сбегая вниз по склону.

— Не догонишь! — дразню своего Волка.

Но карма быстро находит меня. Я спотыкаюсь и лечу кубарем вниз.

— Айлин! — Торен кричит нечеловечески, но сам никак не может поймать баланс, а я — остановиться. Цепляюсь за траву, но выдираю ее вместе с корнями. И с ужасом понимаю, что лечу прямо к обрыву. Что за ним — представлять страшно.

— Торен! — зову его, застывая от ужаса. Мне конец! Так глупо! Побегала! Повеселилась! Какая же я дура!

И тут я вижу его.

Огромный серый волк с горящими диким янтарем глазами мчится ко мне, разрывая когтями землю. До обрыва остаются считанные секунды. Я точно улечу туда, вниз, на камни. И не знаю, что страшнее — этот огромный зверь, чья пасть сейчас сомкнется вокруг моей шеи, или разбиться о скалы.

Я отдаюсь на откуп волку, зажмурившись. И его зубы клацают, вцепившись в ворот моего халата. Он делает мощный рывок и отбрасывает меня в сторону, едва не сорвавшись в пропасть сам, но вовремя отскакивает. Прямо на меня. Я закрываюсь руками, насколько это возможно. Однако мы уже на более ровной и устойчивой поверхности.

Я ощущаю на себе рваное звериное горячее дыхание.

Волк. И правда очень огромный. Каких-то невероятных размеров. Таких волков точно в дикой природе в лесу не встретишь. Да их вообще в Шотландии не встретишь.

Он тыкается мордой в мои руки, чтобы я посмотрела на него. Жалобно скулит.

— Торен? — не веря себе, спрашиваю его.

До этого мы обсуждали оборотней. Все оставалось на уровне разговоров. И я все же не исключала, что это сказки и какой-то невероятных масштабов розыгрыш. Но нет. Вот он — здоровенный волк, вид которого вымер в Шотландии несколько столетий назад, как и прочие дикие звери. И тут до меня доходит.

Этот Закон о сокрытии, «вымирание» зверей — все это сделано, чтобы защитить оборотней от… людей? От таких, как мой отец, вероятно.

Но ведь… раз я — волчица, то и моя мать… она…

Не могу остановить слез. Осторожно глажу волка по голове. Его шерсть намокла от дождя, но все равно очень приятна на ощупь. Он весь мягкий и горячий.

Он слизывает слезы с моих щек — но разве это имеет смысл под проливным дождем? Я крепко обхватываю его мощную волчью шею, привстаю и зарываюсь лицом в его мех. Рыдаю, как маленькая обиженная девочка, но мне и… правда так горько!

И я не могу объяснить свое состояние!

Мне жаль себя, жаль свою волчицу, которую кто-то бездушно скрыл от меня, и теперь это может сломать меня навсегда. Мне жаль Торена, которому приходится сдерживать своего зверя, чтобы пытаться ужиться в этом мире. А ведь он так прекрасен!

Мне жаль мою маму, которую наверняка убили, и теперь я могу видеть ее лишь во сне.

— Я люблю тебя, Торен! Слышишь? Твой волк невероятный! — вою в него.

— Айлин! Отойди от него! — слышу чей-то приказ. Оборачиваюсь, не отпуская своего Волка.

Возле нас стоит администратор отеля. Рыжая девушка. Морвен. Она же ведьма. Огромные капли воды скатываются по ее лицу и плащу с капюшоном, но едва ли он защищает ее от такого потока воды. Мокрые волосы прядями прилипли к темной поверхности плаща.

— Он может быть опасен! На нем было очень много амулетов, чтобы сдерживать зверя! — предупреждает меня Морвен.

— Торен не причинит никому зла, — защищаю я своего любимого. Там чуть выше на склоне вижу обрывки его одежды. Медальон Зверя. И кольцо. Точно. Нужно их найти.

— Об этом мы поговорим позже. Совет ждет вас.

Невзирая на слова Морвен, я рыскаю сквозь дождь по траве и нахожу все украшения Торена, если их можно так назвать. Кладу их в кармашек халата.

— Нам нужно вначале переодеться, — перекрикивая дождь, сообщаю, указывая на свой грязный и мокрый халат и на волка возле себя.

— Волк пойдет с нами, — сообщает какой-то здоровенный мужик, появившийся из ниоткуда. Значит, она не одна.

— Не провоцируйте! — предупреждаю, загораживая собой Торена, хотя едва ли это у меня получается. Волчья морда все равно маячит где-то на уровне моего плеча. — Пожалуйста, давайте решим все мирным путем. Если не доверяете, пройдемте с нами в дом.

— Пап, — обращается Морвен к мужику. — Все равно все дороги с острова перекрыты для них.

— Ладно, — разрешает этот не очень дружелюбный и приятный мужчина. — Но только из уважения к твоей матери, Айлин Грэм. А с тобой мы еще потолкуем, — бросает напоследок он Торену-волку и поворачиваются к нам спиной. Я только сейчас замечаю припаркованный внедорожник позади Морвен и ее отца.

Как только они уезжают, я испытываю небывалое облегчение. Оборачиваюсь к Торену, а тот уже бодро стоит на лапах и тыкается в меня носом.

Я не сразу понимаю, чего он хочет

— Предлагаешь мне сесть на тебя верхом? Ну, уж нет! Я сама!

Я гордая и независимая девушка. Неважно, что мои зубы стучат от холода.

Но волку плевать на мою гордость. Он подбегает ко мне, толкает и я… все равно оказываюсь у него на спине. Мне приходится схватиться за его шерсть и шею, чтобы снова не скатиться на землю.

— Ну, жди мести, Торен!

А в ответ — рычание!

Кажется, это я должна ждать последующего наказания.