Глава 25

Следующие сутки прошли весело для тех, кто был в пути – весь день мело, причем так, как будто небеса решили завьюжить сразу всех прохожих. Я сидела дома, у разожженного камина, читала, старалась поменьше смотреть в окно, на творившееся там снежное безобразие, и пыталась отделаться от мысли, что по такой погоде даже портал возле порога открыть нельзя. Заметет, просто банально заметет. Артанас выбрал правильное время, чтобы появиться у меня в гостях. Сегодня он добрался бы до меня столбиком из снега. А еще я размышляла о своих новых жителях, тех, кто отправился в деревни. Как они там? Выживают? Хватает им и еды, и дров? Управляющий по такой погоде, конечно, не приедет. Так что информации у меня еще долго не появится. Бастарды, оставшиеся в замке, потихоньку отъедались, по сообщению найры Эльзы. Парни уже помогали в кухне. Молодые матери тоже старались приносить пользу по мере сил. Но они как раз были почти в полной безопасности, здесь, под крышей замка. Тут им точно были гарантированы и еда, и тепло. А вот что творилось сейчас в деревнях? Я представления не имела, и потому немного волновалась. Днем, после обеда, внизу внезапно началась суматоха. Сквозь закрытую дверь до меня доносился непонятный шум. Ну и громкие голоса – тоже. Кто-то кричал, верещал, орал. Но не успела я встать из кресла и дойти до лестницы, чтобы выяснить, что там случилось, как прибежала перепуганная служанка. – Госпожа, дитосы забежали в замок! Ваши охранники спрашивают, что с ними делать. – А что с ними делать? – не поняла я. – Ловить. – Так поймали уже. Орки хотят их приготовить и съесть. Спрашивают вашего разрешения. Эм… Да мне-то что? – Пусть едят, – пожала я плечами. Служанка поклонилась и убежала. – Детский сад, – пробормотала я, усаживаясь в кресло. Ноги слегка подрагивали, то ли от напряжения, то ли от поздно накатившего страха. – Как и где они готовить-то будут? Вот же… Повара… Я слабо представляла себе, как грозные охранники станут готовить хищников. С другой стороны, справлялись же они как-то у себя в степях? Не у всех же были рабы и слуги. Или кого они там держали? Если сам Артанас охотится на дитосов, почему его подчиненным не научиться готовить эту живность? Последний вопрос я задала Эдуарду, когда он на следующий вечер после метели появился в моей скромной обители. – На костре, найра Анна, когда снег прекратится, – последовал логичный ответ. – Предвижу ваш следующий вопрос. Костер разведут на улице, под любым козырьком. – Там же мороз жуткий, – заметила я, представив, как ветер пронизывает до костей. – Магия, найра Анна. У каждого из орков есть несколько амулетов, в том числе и помогающих разжечь любой костер в любую погоду. А, да? Ну хорошо, если так. Я кивнула, хотя в глубине души все еще сомневалась, что магия может сделать мороз менее жестоким. – Если это все ваши вопросы, найра Анна, тогда приглашаю вас в театр. У вас есть час, чтобы переодеться. Эм… Вот так вот, да? Это уже не приглашение. Это прямой приказ. И попробуй откажи его своенравному высочеству. Ладно, пусть будет театр. Я ушла наверх, в свою спальню. Служанки быстро помогли мне переодеться, ловко завязывая ленты и поправляя складки. К нужному времени я спустилась в холл в темно-бордовом платье, сшитом из какой-то тяжелой ткани. «Штора, приятно познакомиться, штора», – сострила я про себя, цокая каблучками черных туфель по ступенькам. Служанки успели и накрасить меня, и уложить волосы, так что совсем уж «деревней» я не была. На Земле я была в театре первый и последний раз в восьмом или девятом классе школы. Мы вместе с классом смотрели балет «Лебединое озеро». Сидели далеко, программки мне не досталось. Я плохо понимала, что происходило на сцене, и откровенно скучала. В общем, балет мне не понравился. А вместе с ним – и театр. Я подозревала, что здесь будет все ровно то же самое. Но почему бы и правда не развеяться? Не постоянно же сидеть в четырех стенах? Был бы у меня портал, я бы и сама куда-то выходила. Но чего нет, того нет. Приходилось зависеть исключительно от воли Эдуарда. – Верхнюю одежду надевать? – спросила я, дойдя до Эдуарда. Он покачал головой. – Портал откроется сразу в холле. Вы не успеете замерзнуть. Отлично. Самое то для меня. Признаться, я терпеть не могла и тяжелые шубы, и такие же сапоги с высоким голенищем. А вот так, из дома в дом, можно и походить. Эдуард щелкнул пальцами. И передо мной открылась уже знакомая арка портала. Я шагнула внутрь, готовясь потратить несколько часов своего времени на непонятный мне вид искусства.