Глава 47

Допрос, замаскированный под светскую беседу, продлился около двух часов. Меня расспрашивали о жизни на Земле, о том, чем я занимаюсь в замке в свободное время, о моих отношениях с родней… Да обо всем! Местным кумушкам ужасно не хватало сплетен для обсуждения. Их любопытные взгляды, полные ожидания, словно жадные щупальца, тянулись ко мне, и я чувствовала себя в центре их внимания, как диковинный зверь в клетке. Моя фигура казалась им наиболее подходящей для постоянных разговоров, и потому за моими жестами жадно следили множество глаз, полных любопытства и недоумения. Не сказать, что мне это нравилось. Но я терпела. Считала все это неизбежным злом и с нетерпением ждала возможности сбежать из-за стола, вернуться в замок, к своему привычному образу жизни, где не нужно было притворяться и отвечать на вопросы, которые казались мне слишком личными. Я мечтала о тишине своих покоев, о том, как смогу наконец расслабиться и забыть о навязчивом внимании. И когда Эдуард, наконец, вытащил меня из-за стола и открыл портал в холле, я шагнула внутрь с огромным облегчением. И практически нос к носу столкнулась в холле собственного замка с правителем орков. Он собирался уходить, довольный жизнью, и провожала его сиявшая как звезда на небе Линара, ее глаза светились радостью, а губы расплылись в улыбке. – Добрый вечер, ваше величество, – учтиво поздоровалась я. – Прошу прощения, не знала, что вы сегодня удостоите меня своим визитом. – Добрый вечер, ваша милость, – весело отозвался Артанас. – Не стоит извиняться. Я отлично провел время в компании вашей родственницы. Линара вспыхнула, то ли от стыда, то ли от удовлетворения. Ее щеки окрасились в нежный розовый цвет, и я не могла не заметить, как она старалась избежать моего взгляда. Ну да, после таких-то слов. Вот знать не хочу, чем конкретно они тут занимались. Впрочем, Линара сама все рассказала, едва за Артанасом закрылась входная дверь. – Я выхожу замуж, – она счастливо рассмеялась, глаза её светились, как звезды на ночном небе. – Аня, я скоро стану женой правителя орков! – Поздравляю, – я улыбнулась в ответ и обняла Линару за плечи, чувствуя, как её радость наполняет пространство. – Он все же решился. Сам предложил? Или ты помогла? Линара смутилась еще сильнее. – Да ну тебя! Он, между прочим, сначала заявил, что пришел в гости к нам обеим. – А потом, как узнал, что меня нет, жутко обрадовался, – поддела я Линару. – Да не красней ты так. Обычное дело – дождаться удобного момента. Ты вот лучше скажи мне: есть какой-нибудь закон, по которому я обязана буду жить в том дворце хотя бы неделю в году? Линара понимающе хмыкнула. – Они успели тебя достать, эти придворные? За такой короткий срок? Нет, такого закона нет. Так что можешь выдохнуть. Да? Ну и отлично. Значит, с утроенной силой начну обживаться в замке. Но, как говорится, хочешь насмешить богов – расскажи им о своих планах. В моем случае поговорка была права чуть больше, чем полностью. На следующий день Линара сбежала к себе домой, в империю эльфов, готовиться к скорой свадьбе с правителем орков. Я снова осталась одна, и, честно признаюсь, в этом не было ничего катастрофичного. Не сказать, чтобы я сильно страдала от одиночества. Но, конечно, мне не хватало милого щебета Линары, её веселого голоса, заботливых замечаний и излишне правильных манер – её бесконечной любви к уместной вежливости и элегантности. Но её отсутствие быстро компенсировала мама, которая появилась в замке уже вечером того же дня. – Детка, тебе надо блистать на свадьбе, – непреклонно заявила она. – А значит, нам следует подготовиться к этому волнительному событию. – Зачем, мам? – не поняла я. – Ну, в смысле, нам-то готовится зачем? Насколько я поняла, подготовкой занимается сторона жениха, то есть император и его супруга. Свадебное платье пришлет бабушка. Нам-то к чему готовиться? – Ну как к чему? – всплеснула руками мама, её глаза блестели от энтузиазма. – Милая, ведь надо составить список гостей с нашей стороны, согласовать блюда для праздничного стола, подобрать тебе украшения и аксессуары… да мало ли дел! Ясно, поняла я, моей маме было скучно в чертогах богов. И она решила вернуться к любимой дочери – развлечься немного. И потому на следующий день в замке появилась придворная портниха. Она принесла с собой всевозможные аксессуары для невесты. Шляпка с невесомой вуалью, изящные перчатки в самых различных оттенках, подвязки, украшенные изысканным кружевом и нежными цветами – все это напоминало о прекрасном буйстве весеннего сада. И, конечно, весь день мы втроем убили на подбор нужных вещей для свадьбы. Мама прямо светилась энтузиазмом. Она с удовольствием перебирала вещи и оживленно комментировала каждую находку. В одном её взгляде можно было прочитать целую историю о романтике, надеждах и мечтах о новой жизни. Порой казалось, что она сама не прочь была бы снова стать невестой, расцветая той же радостью и трепетом. Я относилась ко всему намного проще. Для меня главным было не выглядеть пугалом перед алтарем. Излишняя забота о мелочах казалась не столь значительной. Бежевые перчатки или светло-голубые – как это могло изменить моё настроение в этот момент? Я беспокойно прикидывала, как все это будет выглядеть в реальности, размышляя о том, что важнее всего – быть собой и чувствовать себя комфортно в этом наряде, независимо от аксессуаров.