Глава 48

Список гостей мы составляли втроем с императрицей, моей будущей свекровью. Она прониклась важностью этого дела и развлекала маму (ну и меня заодно) разговорами и сплетнями больше двух часов. В итоге я узнала все, что только можно было, о мужьях, сыновьях, любовниках придворных дам, их привычках, вкусах и образе жизни. Не скажу, что эта информация была так уж мне нужна, но она как минимум убедила меня в том, что постоянная жизнь при дворе уж точно не для моего характера. Вечером меня буквально выкрал Эдуард. Появился в замке, ослепительно улыбнулся моей маме, взял меня за руку и открыл портал. Через мгновение мы оказались на площадке перед водопадами. Я с удовольствием вдохнула освежающий воздух, наполненный запахом влажной земли и зелени. Вода стремительно падала с высоты, создавая невероятный каскад, который искрился на солнце, как тысяча сияющих драгоценных камней. Легкий туман, поднимающийся от водопадов, окутывал нас невесомой вуалью, наполняя пространство мелодичным шёпотом воды. Вокруг царила зелень: могучие деревья, обвивавшиеся лентами растений, величественно тянулись к небу. Их листья переливались на солнце, создавая игривые тени на мшистом подлеске. Я заметила, как среди тонких ветвей порхают маленькие яркие птицы, наполняя воздух мелодиями, которые гармонировали с шипением падающей воды. Цветы, щедро расцветающие на склонах, распускались в ярких оттенках: от нежно-розового до глубокого синего. Эдуард потянул меня к краю площадки, откуда открывался живописный вид на водопады. Вода низвергалась с высоты, взмывая в облаках брызг и создавая наслаждение для глаз. Я чувствовала, как все тревоги и заботы остаются позади. Звуки природы напоминали мне о том, что иногда стоит отвлекаться от суеты и просто наслаждаться моментом. Эдуард посмотрел на меня с игривой улыбкой, и в его глазах зажглись искорки веселья. – Нравится? – спросил Эдуард, обнимая меня за плечи, его тепло ощущалось на фоне свежего ветерка. Я кивнула, глядя на искрящийся водопад и всплески воды, которые, казалось, негромко шептали о надеждах и мечтах. Я снова кивнула. – Здесь уж точно лучше, чем во дворце. Смешок за спиной. – Я не стану передавать твои слова своим родителям. Они не поймут. Да? Ну и ладно. Я и не надеялась на понимание с их стороны. – Где мы? – В моем пространственном кармане. А жаль… Я думала, это место существует в реальности. А оказывается, оно лишь дело рук магии. – И?.. Чем мы тут будем заниматься? У меня, между прочим, мама в замке осталась. – Уверен, она поняла, куда и зачем мы направились. Ну, она-то, может, и поняла. Но вряд ли одобрила бы это перемещение. Все же моя мама – женщина строгих правил. Эдуард щелкнул пальцами – и на площадке, неподалеку от нас, появился обеденный стол, сервированный к ужину. – Не знаю, как ты, а я очень голоден, – произнес Эдуард, с намеком окинув меня с головы до ног. Его взгляд был полон игривости, и, несмотря на это, он уверенно уселся в одно из кресел у стола. – Придворный повар расстарался, приготовил ужин с морепродуктами. Уверен, ты оценишь, – добавил он с широкой улыбкой, показывая на красиво сервированные блюда. Я не могла удержаться от любопытства, разглядывая поданные деликатесы: креветки, блестящие, как в океане, лежали на льду, а рядом с ними красовались мидии, украшенные слегка пряностями и поданные с лимонным соусом. Прямо посередине стола выложили жареную рыбу, покрытую золотистой корочкой и политую острым соусом. Запах, поднимавшийся из тарелок, манил к себе, вызывал желание отведать каждого из этих изысканных блюд. «А потом я утолю другой голод», – прочитала я во взгляде Эдуарда, усаживаясь в свое кресло. Хмыкнув про себя, я взялась за вилку и принялась есть. Каждое укушенное блюдо приносило невероятное наслаждение; морепродукты были свежими и нежными, а специи придавали им изысканный вкус, что делало сочетание потрясающим. Затем, откинувшись на спинку кресла, я потянулась, зевнула и только тогда заметила: – Мы так и не подписали брачный договор. И не надо смотреть на меня, как жертва на палача. В вашем диком патриархальном мире никаких браков без магической клятвы на договоре заключать не стоит. – Это еще надо посмотреть, чей мир дикий, – фыркнул Эдуард, его глаза сверкнули с легким вызовом. – Завтра. Сегодня ты встречалась с моей матерью, завтра встретишься с моим отцом. Ну и законником, заодно. Подпишем договор, и можно идти к алтарю. Так устраивает? Меня? Ну… Почти устраивает. Я собиралась позвать своего отца на встречу с императором. Так, на всякий случай. А то задурят голову одной скромной попаданке. Но я не стала раскрывать карты Эдуарду, покивала, сделав вид, что согласилась. Мы перешли к десерту – невероятно вкусному шоколадному мороженому, щедро политому сверху вишневым соусом. Я наслаждалась каждым ложечкой, чувствуя, как сладость растекается по языку, а вишневый соус добавляет легкую кислинку, которая идеально дополняла шоколад. Эдуард, наблюдая за мной, улыбался, его глаза светились от удовольствия, когда я, не сдерживаясь, облизывала ложку. После еды, по приказу Эдуарда, стол исчез, и на его месте появились матрасы, мягкие и уютные, словно облака. Я почувствовала, как волнение охватывает меня, когда я осознала, что вечер только начинается. Мы остались полностью обнаженными, и непроницаемый купол надежно укрывал нас от вечерней прохлады, создавая атмосферу уединения и безопасности. Эдуард притянул меня к себе, его руки нежно обвили мою талию. Я почувствовала тепло его тела, и это было невероятно приятно. Мы занимались постельными играми, не боясь заболеть, смеясь и шутя, как будто весь мир за пределами этого купола не существовал. Я чувствовала, как его дыхание становится все более горячим, а его прикосновения – все более настойчивыми. Каждое движение было наполнено нежностью и страстью, и я не могла удержаться от тихих вздохов удовольствия. Время словно остановилось, и в этот момент все заботы о будущем, о брачном договоре и встречах с родителями отошли на второй план. Мы были только вдвоем, и это было прекрасно.