Глава 17

Котята очень быстро росли, я даже начала бояться, что перемудрила с массой и кости просто не будут успевать развиваться, тонкие или ломкие кости не есть хорошо. Но это магический мир, поэтому после диагностики, я успокоилась, на первый взгляд всё было прекрасно. Да и непохожи они на больных.

Бусинка по большей степени спала, но в остальное время вела себя вполне активно. А вот пират, несмотря на мелкий возраст начал пугать своим поведением не только меня, он буквально патрулировал окрестности возле дома, обходя по кругу с очень серьёзной мордой, крутя головой и даже порыкивал, верней помяфкивал, если что-то не нравилось.

Один раз чуть не сцепился с тёткиной кошкой, но после первого рыка бывшая хозяйка ретировалась. Ну да он уже практически догнал её в размере, а голос хоть и был писклявый, но серьёзные нотки прослеживались.

Так что я сделала как минимум одного монстра. Хотя и кошечка не сильно отставала. Различия между ними всё же были, Буся вышла чуть пушистей, да и уши очень мило торчали в стороны. У Флинта уши стояли торчком, и морда хищно выдавалась. Возможно, они изначально были разные, поэтому я не придавала значения.

Когда в очередной раз я собралась на озеро, кот увязался со мной в конюшню, и когда я стала забираться в седло, то начал канючить и становиться на задние лапки, словно просил взять его с собой.

— Нет, ты ещё мелкий. Давай подрастёшь, и я тебя возьму погулять в лес.

Флинт не унимался. Как ни странно, но Луна стала проявлять к нему внимание, пофыркивать, кивая, словно успокаивая.

— Ладно, — спрыгнула и, взяв котёнка, усадила его на седло. Будь что будет, надеюсь, не убежит.

Дорога с пиратом приобрела особую атмосферу и даже уют. Котёнок, получив то, что хотел смирно сидел и смотря вокруг тихо мурчал. Я этого не слышала, просто ощущала, когда гладила.

Ехали мы медленно, боялась пока разгоняться, пусть привыкнет.

Показался лес. Дорога пошла дальше, я же свернула на тропу, которая вела к роднику, но я на него сегодня не поеду. Ещё с вечера попросила выкопать мне пару кустов роз, и утром они уже ждали меня завёрнутыми во влажную тряпицу. Положила в мешок и при помощи Прохора привязала его к седлу.

Было одно место на тропе, которое меня всегда напрягало, и я его проскакивала на большой скорости. Один раз даже хотела вернуться, померещилось, что в лесу кто-то стоял. Дело в том, что там никого не было, солнце хорошо подсвечивало пространство, но странная тень вызывала морозные мурашки. Вот сейчас возникло то же чувство, усугублялось тем, что уже появилась листва, да и утреннее солнце скрылось за облаком, отчего густой лес окутала тень.

Неожиданно Флинт зарычал. Я ещё сильней напряглась, стала всматриваться в лес, но тут поняла, что он смотрит вперёд, словно через голову лошади.

В следующий момент впереди появилась мужская фигура, словно вышла из ниоткуда. Скорей всего прятался за стволом, хотя не отличался худобой. Здоровый, бородатый, в тёмной видавшей виды рубахе и таких же штанах. Судя по лицу, не готовил для меня ничего хорошего. Тут я поняла, что совсем страх потеряла и наплевала на свою безопасность.

То, что я здесь хозяйка, ничего не говорит, особенно для лихого люда.

— Ой, кто у нас тут такой красивый? — протянул он. — Спрыгивай с кобылы девица, — взгляд был нехороший, да и то, как мужик облизнул губы, красочно показывало, что он хочет со мной сделать. А нож, блеснувший в руке, говорил, чем всё закончится.

Резко развернув Луну, я успела сделать два шага и увидела ещё одного персонажа, мало чем отличался от первого, такой же каторжанин.

— Опа, памалась рыбка! — он начал приплясывать. — Рыбанька, рыбанька… иди ко мне, — мужик стал приближаться, делая руками манящие движения.

— Я даю вам шанс уйти, — сказала я, как можно спокойно, собирая мысли и думая, что делать.

Лесом уйти не получится, они специально выбрали такое место для засады. Ловили именно меня или кого-то другого, сейчас не имело значения.

На что способна Луна, если её сильно разогнать до боевого состояния? Но были нюансы: мне придётся спрыгивать, чтобы она могла атаковать и пока она будет бить одного, на меня нападёт другой.

Флинт уже не просто вопил, а вздыбил шерсть, готовясь атаке. Да и кобыла стала приплясывать. Я даже не представляла, что лошади могут рычать.

— Ох, какие мы грозные! Нам говорили, что ты будешь сопротивляться, но так даже лучше. Брыкайся, красавица, кусайся, сладкая… — здоровяк тоже направился ко мне. Значит, заказ на меня, кроме Семёна, некому.

Внезапно я почувствовала изменение в окружении. Звуки леса притихли, словно пропал ветер, и я услышала гул, многоголосый, со всех сторон.

Сам лес подсказал, что делать, и от меня во все стороны метнули тончайшие нити, выискивая союзников.

Мужики хоть и вели себя вальяжно, словно им спешить было некуда, но неумолимо приближались. Но найденные союзники уже летели сюда как пули.

Больше предупреждать не стала, я для них лёгкая добыча, а мои слова только ускорять нападение. На первого ублюдка спикировала ворона, прямо сверху и в голову. Послышался крик. Мужик стал молотить руками, но птица продолжала атаковать. Я видела один раз видео, как вороны, защищая своё гнездо, забили насмерть довольно крупную собаку. Вот и бандиту уже было несладко, лицо всё в крови.

Следом поспели и насекомые, стали кружить вокруг агрессоров, периодически выстреливая в жертвы. Завопил и второй мужик.

Бандиты, моментально позабыв обо мне, разбежались в разные стороны. Одного уже преследовали несколько птиц, второй — облепленный жалящими насекомыми.

О последствиях я не хотела думать. Но мне их не было жаль, я спасала свою жизнь. То, что они не дали бы мне и малейшего шанса и дураку понятно. Главное, чтобы не сдохли на моей земле. Не знаю, получится или нет, но я дала посыл, чтобы союзники погнали их подальше.

Крики удалились настолько, что казалось, это моё воображение сочиняет звуки. Вокруг опять ожил лес, но жужжание я не перестала слышать, насекомые были везде.

Меня начало трясти. Адреналин резко схлынул, и пришли последствия панической атаки. Луна спокойно стояла, Флинт, подняв на меня голову, мурчал и забавно что-то помяфкивал, словно спрашивая: Ты как, нормально?

— Хорошо всё, солнышко, — я погладила котёнка и направила лошадь домой, потом остановилась.

Если я сейчас приеду, то не смогу скрыть свои чувства. Возникнут вопросы, которые усугубят моё положение, и я могу проболтаться. А что будет дальше? Вероника в сердцах может проболтаться кому-нибудь. Дойдёт до деревенских, пойдут искать нападавших. И что? А то! Это скорей всего будут два трупа.

Да, я первый раз применила свой дар как оружие. Неожиданно, в защиту. Понимаю, что можно списать всё на случайность. Мол, один мужик разорял гнёзда и попал под атаку птиц, а второй наткнулся на улей диких ос.

Но я всё равно соучастник в убийстве, верней, заказчик.

Да, я сейчас осознавала, что могла бы их отпустить, верней отогнать и ускакать. Но предполагаемые последствия совсем не воодушевляли. Их нельзя было оставлять в живых, они могли вернуться и уже с другим планом, смертоносней первого. А ещё о происшествии узнал бы заказчик и стал копать глубже, ведь я уверена, что в поместье остались крысы, которые следят за мной и какая-то падла навела убийц на меня.

Да, расслабилась я совсем, в друида играю, а за мной следят… — опять начала просыпаться злость, Флинт забеспокоился. Погладила его успокаивая.

В итоге мне бы пришлось обращаться в полицию и заявить о попытке нападения. Начались бы облавы, шерстили бы всю округу, портя и так убитую репутацию моего поместья.

Нет, я не оправдываю убийство, и будь у меня время, я бы придумала что-нибудь другое, но опять это долбаное состояние аффекта. Теперь имеем, что имеем. Может, ещё выживут, а там будем думать о дальнейших шагах.

Что мне делать сейчас?

Домой мне нельзя, нужно успокоиться. На родник тоже, там могут быть люди. Значит, продолжу путь к озеру как ни в чём не бывало. Теперь у меня есть защита, о которой я раньше не могла и подумать — лес меня бережёт. И теперь, где бы я ни была, любое животное или насекомое, по моему зову придёт на помощь.

Радовало ли меня это? Скорей пугало. Я не могла представить мощь этого дара. И о том, что сейчас произошло, нужно помалкивать. Потому что меня ждёт не просто обвинение в убийстве, а это уже каторга, но и запрет на использование дара. Не знаю, есть ли здесь блокирующие дары устройства, но нарываться не стоит. Так что живу как жила, но с оглядкой на сегодняшнее событие. Нужно исключить показ боевых возможностей.

Простым управлением животных никого не удивишь, и, думаю, те же боевые собаки существуют. Но это совсем другое, понятное, если можно так выразиться. Но когда на тебя нападает стая птиц или рой насекомых — это страшно!

Я уже представила, что можно насочинять. Передо мной армия врага. Я такая сижу в седле адского жеребца, а за мной гигантский водоворот из жалящих, да ещё модифицированных мною ос-убийц. Вот как такому противостоять? Ну разве только выжечь. Хотя тоже спорно. Они не будут тупо бросаться, потому что управляются человеческим разумом. А если они погибнут, то я призову других и не только насекомых. Есть крысы — это вообще жуть-жуткая!

Что-то меня понесло. Но боевой настрой успокоил, доехав до своего затона, я углубилась в работу.

Луна, как всегда, пощипывала травку, а Флинт приступил к обследованию новых территорий. Впервые в этом месте я почувствовала себя как дома, с такой-то защитой. Хотя если разобраться, то в усадьбе она у меня тоже есть. Даже не представляю, на что способны домашние животные для защиты своей семьи, а я больше, чем семья — хозяйка.

Посадила розы. Лопаткой я озаботилась, а вот ёмкость для воды забыла, пришлось таскать в ладонях. Благо нужно было совсем немного, чтобы смочить корни, а там уже токи земли подпитают и дадут быстрое приживание. Сейчас я чётко осознавала, как это происходит. По сути, инородное тело, в данном случае пересаженный куст, вклинивался в уже стабильную структуру, которой приходилось перестраиваться под нужды нового жильца.

Раньше я не задумывалась о таких тонкостях, ну воткнула куст и что? А нет. Перераспределялось всё — от влаги и энергетических потоков, до солнца и даже воздушных масс. Теперь местные должны делиться всем с новым жильцом. Кто-то даже пострадает.

Тяжело вздохнула. Я тоже новый жилец, по сути, чуждый этому миру. С другой моралью, с другими мозгами. То, что мир меня не отторгает, можно считать чудом. Возможно, я могу ему что-то дать, в отличие от моих роз. Для этого места они будут скорей вампирами, втягивая в себя признаки соседних растений. Я не стала действовать избирательно, настроения не было, просто поставила на медленную закачку, без обратного трафика. Посмотрим, что выйдет.

Флинт вернулся, нацепляв на шерсть кучу прошлогодних репьёв, и улёгся рядом. Уже потянулась к нему, чтобы очистить шерсть, но решила вначале кое-что попробовать.

Местные говорили, что здесь полно хищников, но я же современный человек, которому чужды инстинкты самосохранения, поэтому пока не увижу, не поверю. И до сих пор даже суслика не видела, да что там, мышей не встречала.

Но после сегодняшнего события начала понимать причину. Я была своей, абсолютно для всех живых организмов. Благодаря своему дару, естественно. А сейчас хотела послушать лес и… пощупать.

Во все стороны потянулись тончайшие ниточки, одна из которых сразу наткнулась на какое-то животное. Оно двигалось недалеко от меня и когда энергия коснулась его тела, даже не притормозило, а нитка прицепилась и стала следовать за ним.

Я хмыкнула. А вот на тихий звук была реакция, мимолётная. Животное притормозило на секунду и пошло дальше. Кто это не знаю, для этого нужно направить целую паутину, но то, что я могу определить объекты рядом, очень понравилось. Жаль, что на людей вряд ли подействует. Хотя я была возмущена таким обстоятельством, мы же такие же животные, только разумные. В этом и дело. Не зря же существует чёткое разделение на дар Разума и Управителя.

«Погуляв» по окрестностям, я вернулась, неожиданно поняла, что лежу на траве. Возможно, сильно глубоко ушла и упала. А это не есть хорошо. Значит, нужно будет осторожней с подобными погружениями, особенно верхом.

Когда я вызывала помощников, я не уходила вслед за нитями, поэтому полностью контролировала ситуацию.

Воспоминание о несостоявшемся нападении опять испортило настроение. Но мне теперь с этим жить.

Покидать свой уголок вообще не было желания, но мне нужно домой. Когда я выезжала из леса, создалось ощущение, что я перешагнула защитный купол. Это было просто видимостью, ведь природа, а главное, защитники, никуда не делись, я слышала жужжание вокруг. И знала, что стоит мне раскинуть паутину, как я увижу ещё кучу всякой живности, которая по зову придёт мне на помощь.

Единственное, что меня беспокоило — это энергозатраты…

Так, стоп! Я не собираюсь это практиковать без необходимости. А ещё, очень надеялась, что, когда до Семёна Марковича дойдёт информация, что пропали его наёмные убийцы, он отступится от дальнейших действий. А ещё хочется, чтобы он побыстрей загремел на каторгу.

Усадьба встретила меня уютной домашней атмосферой и осуждающим взглядом Прохора. После встречи с убийцами я его именно так читала. А вообще, он меня всегда провожал и встречал таким выражением лица, видно, понимал, что толку говорить со мной нет, я всё равно буду одна ездить.

Да, буду, теперь ещё и совершенно спокойно.

Дома старалась вести себя безмятежно, это и вызвало подозрение. Вероника насела с допросами и в очередной раз стала выведывать, где я гуляю. Я, естественно, соврала, обозначив ближайшие локации: луга, сад.

Меня более чем устраивало то обстоятельство, что она загружена работой, оставила даже попытки следить за мной. Для знатной девушки это недопустимо, сказали бы в моём круге, но в том то и дело, что моё общество — это всевозможные твари да растения. А репутация? А ей уже подтёрлись даже мои родители. Гадко, горько, но положения не меняет. Меня прировняли к простолюдинке. Хотя, если разобраться, у Глаши больше шансов выйти за приличного члена общества.

Эти мысли только усугубили плохое настроение, и я закрылась у себя с кошаками. Пока я обедала, Флинта вычесали, и теперь он недовольный сидел рядом с Бусей.

К ужину приехал Тимофей Андреевич и сообщил замечательную новость — завтра мы едем в Саратов. Билеты он уже купил, а нам нужно подъехать на вокзал к семи утра. Да, очень рано придётся вставать, но я сама навязалась, так что потерплю.

Дорога чуть больше двух часов, но у верификатора много дел, так что пробудем мы там практически до вечера.

Ложилась спать в приподнятом настроении, да что уж там, с улыбкой. На завтрашний день планов выше крыши. По дороге порасспрашиваю, может есть где торговые ряды с товаром из местных фабрик и не забыть разведать про стеклянную тару для своих ещё не выросших масел.

Заснула быстро, мои лохматые убаюкали. Мурчанье сработало быстрей колыбельной.

Но посреди ночи я проснулась в холодном поту, под рычание кота и бешеный стук своего сердца — паническая атака опять пожаловала. Приснились эти два ублюдка, которые с глумливыми мордами кружили вокруг меня в безумном танце. Но от неприятного сна меня быстро отвлекло одно обстоятельство, на улице стоял гул.

Я встала и подошла к окну. Даже в ночном освещении я увидела тёмное пятно у стекла, оно словно мерцало в лунном свете. Это насекомые, почувствовав моё беспокойство, и пришли на помощь. Выходит, я во сне раскинула нити или выброс был энергетический. Но это не есть хорошо, нужно научиться контролировать своё состояние или сделать себе внутренние настройки.

Успокоилась, и мои защитники сразу разлетелись. Я повернулась в кровать. Флинт всё ещё стоял со вздыбленной шерстью, Буся вроде чувствовала беспокойство, но судя по глазам, не могла выплыть из сна.

— Всё лохматый, успокоилась я, — легла на кровать и, положив кота под бок, стала поглаживать. Он замурчал, и я опять вырубилась.