Глава 9

Погода радовала, солнце припекало, особенно это чувствовалось в тёплой одежде, которую снять не получалось. Стоило зайти в тень, а там — здрасти зима! Ночью продолжались заморозки. Не знаю, хорошо или нет отсутствие осадков в это время, но меня всё более чем устраивало. Снег быстро сошёл, по крайней мере, на полях. Во дворе кое-где остался, но это ненадолго.

Мы закончили высаживать клубнику в оранжерее. Я уже поглядывала на теплицы, которые, на мой взгляд, очень медленно возводились. Конечно, придираюсь, но у меня на них были планы, а только каркас возвели.

А ещё я боюсь, что явится Александр и мои планы накроются медным тазом. Ведь сомневаюсь, что артель тратит свои средства на закупку такого количества материалов. Да, возможно, граф настолько беспечен, что выделил крупную сумму доверителю. Но, сдаётся мне, она быстро закончится, и он прилетит разбираться.

Ладно, назад ничего не воротишь, будь что будет.

Сегодня я собиралась выехать на озеро, наведать своё местечко. Вот-вот должны появиться первоцветы, а в лесу они точно должны быть. На обратном пути нужно заехать к кузнецу и поговорить в Глашей об очередном занятии. Верификатор неизвестно когда явится, а мне хочется возродить родник. В голове так и стояла дата Пасхи. Нет, я не хочу чуда, просто время удачное. Великий праздник, ярмарка, клубника, куры-гриль, да и ещё новость, что в Устиновке родник проснулся. Паломничество к нам обеспечено, даже просто ради интереса приедут глянуть.

Я уже направилась в конюшню за Луной, как прибежала Фёкла-птичница, спросила, что делать с Борькой.

— Вот же буян! Не знаю, как выбрался из курятника. Смотрю, а он петуха нашего гоняет. Благо старого, но на молодого кинется, затопчет же!

Я всё затягивала отделение новых кур от остальных, но видно, пришло время. Правда, не знаю, как летом будет дело, ведь куры на свободном выпасе, а не сидят в курятнике. Скорей всего придётся или Борьку изолировать, или от остальных петухов избавляться. Но пока наш буян не может делать себе подобных, поэтому придётся отгораживать.

Пока решили, что делать, пока подрядила рабочих. Провозились до обеда.

А после обеда пожаловал долгожданный Тимофей Андреевич. Я как раз разговаривала с Прохором по поводу поездки в Саратов и услышала за воротами звук подъезжающей повозки. Конюший сразу побежал смотреть, кого принесло. Я молилась только бы не Александр. А когда увидела верификатора, то не смогла скрыть радость.

— Добрый день, сударыня! Вот выгадал время на визит и заодно привёз вам разрешение на практические занятия с Глафирой Олеговной.

— Вы меня осчастливили, думала, не улыбнусь сегодня! — лесть никогда не мешала с полезными людьми.

— Ой, полно, сударыня! Вгоняете в краску старика.

— Да что же мы стоим? Пройдёмте в дом! — я поспешила вперёд гостя. Нужно было дать распоряжение, подать чай и подготовить тётушку. Очень надеялась, что она не дрыхнет. А то пока растолкаем, визитёр и прокиснет.

Проводила верификатора в гостиную, а сама побежала на кухню.

Подхватила Нюру и отправилась с ней в комнату Варвары Александровны. Даша со Стешей и без неё с чаем справятся.

Старушка сидела у окна и клевала носом.

— Дорогая, тётушка, к нам с визитом Тимофей Андреевич Никольский пожаловал, — сказала, подойдя к ней вплотную.

Думала, придётся повторять дважды и объяснять кто это. Но этого не понадобилось, Варвара Александровна встрепенулась и намерилась встать.

— Тимофей⁈ — она стала шарить глазами по комнате, видно пытаясь сообразить, что делать. Я это решила за неё.

— Нюра, достань платье построже и украшения. Ты же причёску сможешь сделать, попроще и быстро?

— Да, барыня, очень быстро сделаю.

И начались гонки, под названием, сделай из старой карги принцессу.

Буквально содрали с тётки телогрейку, чепчик, платье и стали напяливать приличную одежду. Она не сопротивлялась, даже, напротив, помогала быстрей одеться. Лицо изменилось, как и осанка. Я уже побоялась, что переусердствует с прямой спиной и не вовремя сложится, но нам в помощь был корсаж под выбранным платьем, так что частично поддержит.

Усадив на стул Варвару Александровну, Нюра начала мастерски крутить ей причёску, я даже засмотрелась, сразу видна большая практика.

— Ты же не была кухаркой? — спросила у женщины.

— Старая кухарка умерла четыре года назад, я начала готовить, выбора не было. Хорошего повара искать нужно, а Семён Маркович тянул, и мне пришлось окончательно перейти на кухню. Хозяйка практически перестала выезжать с визитами, хотя раньше часто это делала. Так что с моими бывшими обязанностями легко справлялись Стеша и Даша, — Нюра говорила, а тётя витала в облаках, словно её не касается.

Ладно, мы сделали что смогли. Дав тёте трость в руку, я подхватила её под локоть и повела к гостю, а то уже заждался.

При нашем появлении верификатор встал и улыбнулся.

— Варвара Александровна, ваша красота приобрела особое благородство, — он склонился и поцеловал протянутую тёткой руку. Да, мы постарались на славу, она действительно выглядела прилично.

— Полно, Тимофей Андреевич, вгоняете меня в краску. Знаете, как угодить женщине. А вы совсем не изменились, дорогой друг, — мне на какое-то время показалось, что она полностью осознаёт, где, а главное, когда находится.

Визитёр повёл разговор, спрашивал, чем она занимается. Тётка опять стала говорить про поездки в церковь, визит к Яковлевым. Пока ничего не вызывало сомнения. Но когда она упомянула, что вчера к ней с визитом приезжала некая Татьяна Сергеевна, верификатор нахмурился и резко перевёл разговор на себя, а потом на воспоминания о былых временах, судя по некоторым моментам очень давних.

Вот здесь Варвара Александровна буквально расцвела. Смеялась, выдавала давние якобы секретики, даже вспомнила анекдот на гране приличия. Тимофей Андреевич расслабился и неподдельно веселился.

Через полтора часа тётушка устала, я прямо видела, как у неё села батарейка. Гость стал неинтересен, взгляд блуждающим, и она начала подниматься с кресла. Я не стала её уговаривать остаться. Виновато улыбнулась верификатору и помогла подняться родственнице. Дальше её подхватили служанки и увели.

— Старость никого не щадит, — горестно высказался Тимофей Андреевич, когда тётя скрылась в коридоре.

— Да, она быстро угасает, и я даже не знаю, что делать, — это была правда.

В этой области я несведуща. Даже имея деньги, я не в курсе, куда обращаться. Да и сомневаюсь, что нормальный целитель подрядится лечить страдающую деменцией бабусю. Он скорей геморрой у денежного мешка вылечит. В её случае частично могли бы помочь ноотропы, но здесь их нет, а состав я не знаю. У меня мама, работник умственного труда пила витаминчики для мозгов, но составом я даже не интересовалась. А обычные витамины здесь не помогут.

— Поговорю со своим целителем, может, ему знакомы практики по укреплению памяти, — стал рассуждать гость. — Я в основном позвоночник да сердце лечу…

Посидели, повздыхали.

— Давайте ваше дело решим, — Тимофей Андреевич взял свой саквояж и достал бумаги.

На чайный столик легли два бланка и большая папка. В ней находились толстые тетради, одну из которых верификатор и открыл.

— Проверьте правильность заполнения и распишитесь, — подал мне артефактную ручку. Я ещё тогда у него в кабинете заметила, что та непростая и писала она идеально.

В бланках оказалось всё в порядке, о чём и до проверки было понятно. Проверять нужно для порядка. Один бланк был для меня, второй надо передать Глафире, но расписывалась я за оба.

Собрав бумаги, Тимофей Андреевич замялся, но я знала, о чём он хочет поговорить.

— Даша! — позвала, чуть повысив голос, знала, что она недалеко от дверей ждёт распоряжений. Девушка зашла и чуть поклонилась. — Веронику Рудольфовну позови и попроси захватить записи о моей работе, она знает какие.

Я повернула взгляд на верификатора.

— У вас же есть немного времени на беседу? — широко улыбнулась, якобы навязываюсь.

— Да, конечно, для знаний я всегда найду время. Несмотря на возраст, я стараюсь учиться всему новому. Вы не представляете, какие порой вопросы задают начинающие маги, словно я ходячая энциклопедия, — мужчина рассмеялся.

— Надеюсь, я буду полезна.

Пришла Вероника, торжественно неся перед собой папку, в которой лежала всего одна тетрадь. Я представила гостя, хотя она знала, кто у нас с визитом. Ещё когда мы возились с тёткой, послала Дашу сбегать и сообщить компаньонке, чтобы была готова. Так что она уже перебоялась и сейчас просто стеснительно улыбалась.

Взяв протянутую тетрадь, Тимофей Андреевич углубился в чтение. У Вероники очень красивый и разборчивый почерк, поэтому ничего расшифровывать не нужно было. Верификатор читал, наморщив лоб. Держа в руке закрытую ручку, он стал нервно постукивать ей по первой странице, что-то не нравилось. Потом поднял на меня глаза.

— Это, — он обвёл один пункт. — Третий курс университета. К нитевому использованию дара приходят через долгие, изнурительные тренировки на гране с истощением. Потом включается механизм, и поток становится управляемым. А вы добились этого через несколько дней? Как? — на лице был шок.

— Мне не сказали, что это сложно и нужно по-другому, — я ухмыльнулась.

— Я понимаю, что вам было тяжело начинать без преподавателя. Но что-то же толкнуло вас на такую технику? Поймите — это очень важно. Возможно, поможет изменить обучающий процесс.

Я прекрасно понимала. Но не объяснять же, что мы из разных миров и восприятие у нас разное. То, что для них фантастика, для меня обыденность. Я по большей степени опиралась на игровую механику и биологию. О последнем, конечно, он и так поймёт, когда прочтёт записи, я там уже всё изложила доступным языком. Даже компаньонка поняла, далёкая от магии.

Сейчас я пыталась найти слова.

— Сделать нужно было много, а ресурсы маленькие, — на мои слова гость улыбнулся. — Я просто сразу решила ограничить поток до нитки, чтобы ни капли не уходило на сторону, чтобы энергия только в нужные клетки растения проникала. Я доступно объяснила?

— Да, — в голосе Тимофея Андреевича было сомнение. — Я в общих чертах знаком с практикой Управителей. Но она ничего общего не имеют с вашей. По большей части это прямой контакт с животным. С годами возникает тесная связь и получается действовать как единый организм. Животное понимает мысленные команды, мыслеобразы. С растениями тоже подобный контакт, говорят, голос хорошо помогает, создаёт особые волны от мага.

— Я когда с Глашей проводила первый урок, то сразу поняла в чём проблема начинающих магов. Они пытаются охватить полностью объект воздействия. Управители — полностью животное, растение. Маги воды — ёмкость с жидкостью, вне зависимости от размера. Потом сложно перестроить восприятие, мозг понял одну вещь: я так делаю и это действует, зачем что-то менять? А потом годы уходят на то, чтобы убедить его в обратном. С Глашей мне удалось провести одно результативное занятие, но не факт, что дальше пойдёт гладко. Нужно преподавать владение магией с детства, до проявления магии. Может показаться глупо, но это необходимость. Выработать общую методику для всех даров. Она может и есть, но не в общем доступе. Адаптировать для детей в виде книжек, игрушек.

Верификатор очень внимательно слушал не перебивая.

— Для примера… — я взяла чистый лист бумаги и забрала ручку у Тимофея Андреевича. — Вы кто по дару? — спрашивала, потому что была уверена, верификатором не может быть обычный обыватель.

— Воздух.

— Вот простая игрушка, — я нарисовала большую спираль, похожую на смерч, и на ней кружочки. — Металлическая проволока, ребёнок запускает сюда шарик, деревянный, допустим. Он спускается по спирали. Эта нехитрая модель показывает ключевую точку и направление воздействия для вашего дара и для воды подойдёт. Мозг впитывает нехитрую технику и потом легко применит на магических процессах.

— Это одна из основ, — он ткнул в рисунок. — Второй курс, — грустная ухмылка. — В форме игрушки — это гениально!

— Судя по вашим рассказам, даже такая малость сократит процесс обучения примерно на год, — я рассмеялась. — Даже не представляю, сколько мусора проходят в ваших университетах.

Тимофей Андреевич тоже рассмеялся.

— Обучение вполне обычное, стандартные науки. Магическая дисциплина, по большей степени, практикум с бесконечным отрабатыванием техник.

— И что нет соприкосновения с научными дисциплинами? Химия, физика, биология, даже астрономия может много дать для магических техник, — задала вопрос, понимая, что услышу.

Вот я уже и в прогрессорство впряглась. Зачем я во всё это лезу? Мне что забот не хватает?

— В университетах нет таких дисциплин, — Тимофей Андреевич опустил глаза, словно он виноват во всём этом безобразии. — В научных кругах ведутся исследования…

Хотя если задуматься, то ничего удивительного, если миром правит общество, погрязшее в условностях, которое вычёркивает дары из списка достойных.

— Фокусники, — злобно процедила я. Вот не хотела лезть, а придётся. — В науках и есть все знания по магии, ничего придумывать не нужно, а вы погрязли в показухе… — так стоп, что-то меня несёт. Никто не знает, что я попаданка, вот и нечего даже намекать на моё нездешнее происхождение. — Биология — это и есть основа, в которой я опиралась для освоения моего дара, — я даже не знаю, что мне доступно для изучения в этой сфере, но меня уже затянуло, придётся вываливать знания. Скажу, что сны загадочные вижу. Достигла такого развития дара, что он сам мне подсказывает… Выкручусь, в общем.

У верификатора почему-то желваки заходили на щеках.

— Вы позволите взять эти записи для изучения? — Тимофей Андреевич спросил у Вероники.

— Нет, — она сама испугалась, что сказала. — Я вам копию сделаю, сейчас… быстро, — она схватила бумагу, выхватила ручку у верификатора и стала быстро переписывать.

Я до этого видела, как она мастерски работает, а сейчас прямо гордость взяла. А у гостя даже лицо вытянулось.

Один лист, второй, таблица, ещё… Она ничего не выводила, писала, чертила на лету. Чуть больше часа и десяток листов был исписан.

— У вас талант, сударыня! — восхитился Тимофей Андреевич. — Вам бы научным помощником работать…

— Эй, не отдам! — я не на шутку испугалась. — Она мой бухгалтер!

В глазах верификатора появилась очередная волна восхищения.

— Тогда понятно, откуда такая точность формулировок в тексте и умение вести таблицы. Браво, Вероника Рудольфовна! Но не сочтите за наглость, вы можете и для меня делать дубликаты всех исследований. Поверьте, это непраздный интерес. Я по долгу службы сталкиваюсь с профессорами, и ваша опытная база поможет ткнуть их в несостоятельность, — сказал серьёзно, но в глазах заплясали бесенята, и я рассмеялась.

— А вы коварный интриган, Тимофей Андреевич, — очень надеялась, что не оскорбится.

— Ну что вы, дорогая Екатерина Фёдоровна! Сейчас на интриги не осталось сил, на работу только. А можно глянуть на опытный образец? — он опять перескочил на интересующую тему.

— Конечно! Даша, принеси мою герань, та, что толстенькая, — улыбнулась. — Я работала с переносом признаков между растениями…

— Химерология? — глаза гостя округлились. — Вы поняли принцип?

— Там в записях есть мои ощущения, знаниями я не могу их назвать. Но, в двух словах… я беру признак, допустим, из алое, увеличение объёма межклеточных жидкостей, и замещаю им выделительную систему в другом растении. Делаю устойчивую нитевую связку в одном направлении и оставляю до результата.

Вероника быстро что-то набросала, ну да, я немного по-другому объясняла. Она тут же стала делать копию записи. Верификатор так любовно на неё посмотрел, что я испугалась, что он в дальнейшем захочет забрать её у меня. Хотя пока я ему полезна, он этого не сделает.

— А что, на вскидку вы предложите для воздуха, вот с чего начать? — неожиданно спросил гость. — Исключая, вот это, — он указал на спираль.

Вопрос, конечно, интересный и, возможно, полезный для меня, для занятий с Глашей.