Глава 11

Утром меня ждало чудо — наконец-то народились щенки. Я очень боялась, что получатся уродцы, но также знала, что реальный вид будет понятен, только когда они подрастут. Маленькие все хорошенькие.

Конюший передал новость Даше, и когда я спустилась на завтрак, она мне сообщила.

— Ой, Екатерина Фёдоровна, до чего же славные комочки, — служанка аж руки в умилении на груди сложила.

Я приказала подождать с завтраком и пошла на конюшню. Прохор поклонился и поторопился к себе в коморку, показать мои сокровища.

Мамаша встретила меня спокойно, даже хвостом принялась вилять. Я её редко видела, ну субординацию псина поняла без особого вмешательства. Не знаю, дар так работает или реально ко мне животные расположены, но в большинстве случаев даже усмирять не приходилось. Конюха собака, само собой, принимала за хозяина, а вот Даша, скорее всего, её подкармливала, потому что псина так только её увидела, радостно заскулила и замолотила хвостом.

Щенков, как я уже видела в животе, было шесть. Маленькие черно-коричневые комочки, правда, чёрный цвет был со стальным отливом, чтобы точно получилось похоже на йорков. Да, я задавала такую расцветку, но экстерьер пока не видно. Будет ясно через пару недель, тогда уже и глаза откроются.

В любом случае какая-то новая порода появилась. В дальнейшем нужно проанализировать рынок и сделать собачек под запросы общества. Ушки почему-то были прижаты, я честно не знала, как должно быть, но возникла идея сделать вислоухих котов и коротконогих как китайские манчкины. Планов море, где время и, главное, ресурсы взять. И не в котиках-собачках дело, нужны помещения и обслуживающий персонал.

Разговор со Львом Яковлевичем вскрыл одно обстоятельство, хотя и так подозревала, что, пользуясь поместьем, я развиваю не свою собственность, а отцовскую.

Честно, я до сих пор не понимала, что я хочу от жизни. Дар Разума вытеснил все другие сферы моей жизни, но он просто орудие для достижения цели. В дальнейшем магом Разума я себя не вижу. Хотя здесь меня тоже может достать действительность и меня принудят работать на благо империи. И для того, чтобы меня, да и Ярослава оставили в покое, я должна сделать всё, чтобы дефицита магов Разума не было. Потому что реализуюсь я только в Друиде. Я должна творить и каждый день видеть результат своего творчества.

Если раньше я хотела заработать много денег, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь, то потом вектор переместился на всё имение — мне стало важно благополучие людей, моих людей.

Отдаст ли мне отец это имение в приданое? Скорее всего, нет. Согласятся ли Вельские его выкупить? Ведь если я просто уйду отсюда, то это будет предательство.

Грустные мысли испортили настроение, погладив пушистые комочки, я вернулась в дом.

Завтрак — занятия — поездка в Петровск. В последнее время этом порядке меняется только последний пункт.

* * *

По пути в город я обдумывала то, что мне сказал Ярослав на встрече. Владимир не верит в успех дела, думает, что мы для чего-то тянем время. Брат хочет его обмануть и никакого Разума активировать не получится. В общем, они опять поцапались. До рукоприкладства не дошло, но словесная перебранка получилась. Так что на собрании можно ждать сюрприза от наследника.

Я что-то подобное предвидела, как у нас в мире любят говорить: нет тела — нет дела! Но со своей беспечностью, недоверием и привычкой к длительным срокам всего, что происходит в жизни, князь действительно потеряет время и Ярику придётся занять его место. Сегодня мне показалось, что любимый уже не против стать наследником. Может, Владимир выбесил своей истеричностью, а может, отец не говорил напрямую, но настроение точно передал.

В аптеке было спокойно, один клиент шёпотом что-то объяснял помощнику аптекаря. Когда мы с Вероникой вошли, он засмущался, видно, тема была деликатная.

В помещении очень сильно пахло клубникой. Неужели так тянет из парфюмерного?

Помощник кивнул нам, уже без слов понимая, что нужно позвать хозяина. Чтобы не стоять над душой, мы направились в парфюмерный отдел.

Там было пооживлённее и также пахло клубникой. Она, казалось, перебивала все остальные запахи. Это вызвало беспокойство, ведь запах может стать навязчивым и надоесть.

В остальном всё было хорошо с первого взгляда. Успокаивало то, что витрина с моими духами была полнёхонькая, значит, ещё не все запасы истощились.

Светлана, увидев нас, с улыбкой поприветствовала и продолжила обслуживать покупателя.

Эдуард Васильевич вышел к нам через десять минут, одет был в рабочую одежду, никогда не видела его в таком виде.

— Екатерина Фёдоровна, простите за такой вид, не хотел заставлять вас ждать. Пройдёмте-ка в кабинет, — он указал на дверь в подсобное помещение. Мы последовали за ним.

В коридоре пахло ещё сильнее, воздух был густой от сладкого запаха масла, будто всё пропитано им.

— Вытяжка забилась, включил сепаратор на лепестках и не заметил проблемы. А когда почувствовал, то у нас уже была цветочная поляна. Вот жду мастера, — аптекарь виновато развёл руками.

— А вы не рассматривали вариант отдельного помещения? Объёмы в дальнейшем могут возрасти. О фабрике рано говорить, а вот небольшой цех, думаю, к следующему году пригодится.

— Да, думал, неудобно маленькими порциями делать. Но после сегодняшней неприятности задумался всерьёз. Но это в будущем. Как у вас дела, баронесса? Говорят, вас сильно ураганом задело?

— Да мы-то не сильно пострадали, а вот соседи изрядно. Масла в этой партии меньше, чем я рассчитывала. Мы с собой привезли, что собрали. Следующее не раньше, чем через неделю, когда кусты оправятся и распустятся бутоны, — пояснила я.

— Екатерина Фёдоровна, я готов рассчитаться с вами за всю первую партию духов, если нужно. Мне так будет спокойнее.

— Давайте дождёмся окончания хотя бы одного месяца продаж. Кстати, как продажи? Быстро насытились покупатели?

— Первая волна успокоилась, но продажи хорошо идут, в коллекции появились фавориты. При таком разнообразном ассортименте легко понять, что нравится клиенту. Я подумываю сделать из этих запахов мыло, для начала, чтобы оформить в подарочные наборы. Кстати, понравились ваши ажурные салфеточки, которые вы клали в корзины с клубникой. Думал в типографической мастерской заказать такие, но оказалось, что нужного инструмента нет, надо ковать особый нож под размеры, а это не скоро и лучше обратится в мастерскую Саратова. В общем, сделали трафарет, и я Светлану посадил с ножницами, — аптекарь рассмеялся.

Не стала предлагать платить девушке, не поймёт чужого вмешательства, — просто улыбнулась.

— Ко мне с двух фабрик приезжали, — Эдуард Васильевич перешёл на другую, ожидаемую тему. — Первые предлагали продать несколько рецептов, вторые визитёры хотят для начала сотрудничество для своих магазинов. Я даже не знаю, как поступить. Рецепт подразумевает использование ваших ресурсов, поэтому без вас я ничего не могу решать. Деньги предложили солидные.

— Скорее всего, они не понимают, что с обычными ресурсами не получится повторить, — я хмыкнула.

— Я объяснил, что масло необычное, выращивается особыми культурами, прямо на корню. Но вы правы, не поняли. Я им даже показал чистое масло. Возможно, я плохой рассказчик. В итоге меня чуть ли в нечистоплотности обвинили, что я смесь за исходник выдаю. С этими я распрощался. Если нужно, могу повиниться за грубость, — парфюмер виновато хмыкнул. — Но это только первые ласточки, — я кивнула, давая понять, что он всё правильно сделал. — А вот сотрудничество я бы рассмотрел. Поставки в магазины нескольких городов наших коллекций. Представители выкупили десять комплектов нашей коллекции, я сделал небольшую скидку. Удивительно, но они не стали просить больше уступок, значит, намерены продать сильно дороже. А ещё они хотят и наш чай с лепестками клубничной розы, — Эдуард Васильевич опять рассмеялся.

— Это прекрасно! Теперь нужно решить, что будем делать зимой. У меня есть несколько идей, главное, чтобы получилось выращивать цветы ещё несколько месяцев. Что вы думаете о зимней коллекции? Морозной, шоколадно-цитрусовой с нотками горечи и пряностей.

— Звучит великолепно! Вы угадали насчёт горечи. Ваше лавровое масло превосходно, его в чистом виде можно добавлять в мужскую коллекцию, и для солидных дам подойдёт. Но в нашем ассортименте не хватает по-настоящему горьких духов. Терпких как древесина, приправленная перцем, бадьяном или гвоздикой. Можно жгучих, как кайенский перец. Простите, сударыня, но я до сих пор не могу поверить, что могу вот так запросто заказать запах, — аптекарь немного нервно рассмеялся.

— У меня растёт лавр с горьким цитрусом, в зимнюю коллекцию поставила. Но я так понимаю, вы хотите целую коллекцию подобных ароматов?

— Да, Екатерина Фёдоровна! С вашими возможностями мы создадим идеальные духи! И для старых чемоданов, как я, и таких прекрасных барышень, как вы, — Эдуард Васильевич светился от идей.

— Хорошо, я поработаю в этом направлении. Вы правы, я совсем не думала, что старые чемоданы и башмаки, тоже хотят вкусно пахнуть. Ой, простите, я не вас имела в виду! — я рассмеялась, шутка получилась на гране с оскорблением.

— Да что вы, баронесса! Мой организм так напитался всякими отдушками, что сам вырабатывает эфирное масло — аптекарское, — он рассмеялся.

Уехала я от партнёра по бизнесу довольная. Напрямую я пока не могу вести дела, потому что несовершеннолетняя. Эта проблема решится легко, когда я выйду замуж, так как Ярослав сможет подписывать за меня документы. Конечно, для меня, девушки с современным мировоззрением — это неправильно, но таковы правила в этом мире.

И хорошо, что Эдуард Васильевич дальновидный. Даже если и закрадывались мысли надуть меня, то прогнал их. А всё почему? Потому что без моих масел он никто. Вернётся к своим экспериментам и сойдёт с ума, пытаясь повторить хоть какие-то духи из нашей коллекции. Не удивлюсь, что представители от той фабрики, привезя наши ароматы, дали задание сделать копию. Да, возможно, вдохновившись, они и создадут что-то годное, но это будет жалкая подделка.

Так вернёмся к нашим ароматам для старых чемоданов, — я опять улыбнулась сравнению. — Брать за основу лавр уже не хотелось. А что я могу взять? — обдумывая, смотрела на улицу. Мы как раз проезжали мимо сквера с множеством деревьев. — Точно! Я стала заложником стереотипов. Раз духи, значит, цветы. А почему я не могу сделать масленичным целое дерево⁈ — от масштабов захотелось зловеще засмеяться.

Я аж на сидении экипажа заёрзала. Вероника посмотрела на меня, в глазах тысяча вопросов. В последнее время она была напряжённая, боялась первой открыть рот, только на вопросы отвечала.

Я посмотрела на девушку, мысленно перескочив на другую тему. Дело в том, что другой компаньонки у меня нет, а у графа просить не хочу, да и не нужно. Завтра — послезавтра мне ехать в усадьбу Вельских, и одна я, тем более в сопровождении Льва Яковлевича, не могу туда явиться. Так что сейчас приедем нужно будет поговорить. Хотя… — я посмотрела на сидевшего на козлах Прохора. Этот мужчина много о чём догадывается, а, скорее всего, знает, но у меня даже мысли не закралось, что он может что-то рассказать.

— У меня на днях предстоит очень важная поездка в усадьбу Вельских, ты меня будешь туда сопровождать, — сказала в открытую.

— Вы решили принять предложение князя? — Вероника, словно получив разрешение говорить на эту тему, задала интересующий её вопрос. Глаза у неё горели, она, скорее всего, уже видела меня княгиней.

— Нет.

— Простите, Екатерина Фёдоровна, но очень жаль. Вы достойны подняться на такие высоты…

— Ты только не начинай! — я посмотрела на неё зло, хотя не винила в порыве сожаления. Для большинства девушек в этом мире — это мечта. А я заложница хотений и сердечных склонностей, как выразился Лев Яковлевич. — Я поднимусь, только не через князя Владимира, — уже примирительно.

Вероника чуть сморщила лоб и улыбнулась, скорее всего,, не понимая, о чём я.

Пока болтали, проехали сквер, но я вернула мысли к деревьям. Что мы имеем? Лес со всеми богатствами. Но там я уже решила не работать, значит, придётся пересаживать молодые деревья. Кстати, на территории усадьбы тоже есть деревья, можно и на взрослых попробовать.

Садовые я сразу отмела, хотя, может ошибаюсь в результате и стоит попробовать пару деревьев. Тем более они скинули плоды, а оставшийся неликвид тоже послужит в эксперименте.

Теперь к самому результату. Взяла блокнот и стала записывать возникшие запахи. Дело в том, что я редко ошибалась. Это не магические способности, а мои реальные из другой жизни. Я всегда тонко чувствовала букет, возможно, во мне умер парфюмер и здесь я имею возможность хоть как-то реализоваться.

Начнём!

Берёза — свежий, сладковатый, с медовой ноткой — это когда появляются серёжки. Вспомнила, как во время прогулки под деревьями капала липкая жидкость. Почему бы и масло не сделать. Но у этого символа России есть ещё одна грань: холодная, мокрая, как талый снег. Она хорошо пойдёт как основа для зимних духов.

Хвойные — ну их сам Бог послал для переработки. Но мне не нужен типичный хвойный аромат. Хотя чистая, словно только что сорванная хвоя, думаю, многим понравится в мыле и шампунях. Когда я мысленно убрала типичный хвойный аромат, остался ореховый, сладковатый запах, но с дымком, что очень удивило. Одновременно я вспомнила, как пахнет хвоя зимой. Нет, не тогда, когда отогреется в комнате, а в лесу — морозный, терпки запах. Если его приправить тем же лимонно-лавровым маслом, то получится замечательная отдушка для старых башмаков, которые будут пахнуть Новым годом — внукам понравится, — я улыбнулась. — Эдуард Васильевич добьётся чего-нибудь волшебного, уверена.

Дуб — это мой любимец. Очень нравится его запах, который у меня ассоциируется с настоящими мужчинами. Вязкий, терпкий, чуть прелый, с нотками поджаренного ореха и бочки со старым вином, глубокий, тяжёлый… а ещё мощный, как скала, пропитанный дымом от костров.

Ух, меня понесло! Ну атмосферу я поймала.

Что у нас тут ещё произрастает?

Осина — здесь сразу ассоциация с горечью и морозом, потому что постоянно дрожит. А ещё она лечебная, как я помню.

В следующий раз нужно спросить Эдуарда Васильевича, ведь мы так и не поговорили о другой его специальности. Может, стоит и лечебных масел сделать или микстуры на корню выращивать. Растёт календула и капает эликсиром. Идея понравилась. Эх, развернутся бы в промышленных масштабах!

Увлеклась не на шутку. Не хотелось прерываться, поэтому я ещё около часа сидела в экипаже и писала, писала. После изматывающих занятий с Разумом, я купалась в своём даре. Вокруг летали ароматы, образы и, конечно же, энергия. Не заметила, как ко мне подошли мои рыжие монстры. Коты сильно выросли, особенно Флинт. Огромный пушистый красавец, прижался к моему боку и мурчал как трактор.

Я уже хотела закругляться, но за воротами послышались звуки подъехавшего экипажа. Гришка побежал проверить. И когда он начал открывать ворота, я поняла, что приехал кто-то свой.

— Его сиятельство граф Гудович пожаловали! — подбежал ко мне лакей, но я уже и так видела.

Лев Яковлевич был не один, следом за ним вышел молодой мужчина чуть за тридцать: красавцем не назовёшь, да и волосы с проплешинами. Но он не считал себя уродом, наоборот, прямая осанка, полная достоинства, колкий, оценивающий взгляд. Да, было в нём что-то притягательное, вон и Вероника засмотрелась, сощурив глаза. Потом она поняла, что слишком долго смотрит на него, и отвела взгляд.

А я неожиданно догадалась, кто это — управляющий, которого обещал граф. Я глянула на свою компаньонку и поняла, внимание с её стороны было не как к мужчине, она почувствовала коллегу. Вот же чуйка какая, рыбак рыбака, как говорится.

— Баронесса, позвольте представить вам Егора Вячеславовича Щукина. Он служит помощника моего управляющего, и я посчитал его лучшей кандидатурой для управления вашим имением. Он знает поле, амбары и отчётность, — я слушала и уже представляла, что Вероника готова зарычать как кошка на соперника. Нужно ей объяснить, что это не так и никто не собирается замещать мою золотую помощницу.

— Рада знакомству, Егор Вячеславович.

Думаю, нюансы не стоит спрашивать, Лев Яковлевич всё объяснил своему человеку. И об оплате позже спрошу у графа, хотя уверена, и это он взял на себя. Золотой человек, если посмотреть, но себе на уме. Называет себя патриотом, но по мне он больше глобалист и если нужно будет для дела, пустить меня в утиль и сделает это с такой же улыбочкой, с которой смотрел на муки своего сына, после моей экзекуции.