Глава 17

То, что наша компания увеличилась, смутило Веронику. Она не ожидала, что в Петровск с нами поедет ещё и Егор Вячеславович.

Когда мы вышли к экипажу, он уже ждал нас у открытой двери. Компаньонка была напряжена, да что там, враждебно настроена. Я видела, чего ей стояло принять от него помощь при посадке в повозку, компаньонку аж перекосило, когда он придержал за локоть.

Дело в том, что временный управляющий начал вникать в дела поместья и, естественно, копался в бумагах. Привлёк к этому делу моего бухгалтера. Ей изначально не нравилось его присутствие, а вчера вечером она пришла ко мне в комнату и села молча в кресло. Она так часто делала, но в этот раз я видела, она хочет что-то сказать, потому что чуть не пыхтела от злости.

Я попросила поделиться, что случилось? Она и поведала. Видите ли, Егор Вячеславович указал ей на пару ошибок в расчётах, но итоговая сумма была верная. Ей даже пришлось предоставлять ему черновики, чтобы доказать, что это всего лишь описки.

А ещё он сказал, что ей нужно подучиться в правильном оформлении ведомостей. Мол, сейчас стандарты изменились. И если она хочет оставаться профессионалом, то должна следить за изменениями.

Она зачем-то сказала ему, что прежний управляющий вообще писал всё на обрывках бумаги и ничего. В общем, он выставил её из кабинета и сказал, что более не нуждается в её помощи и сам разберётся в бумагах.

Ну а я возьми и поддержи Егора Вячеславовича. А в чём я не права? Ошибки нужно исправлять сразу, а не тыкать в другого, мол, а у него ещё хуже!

Временный управляющий словно не замечал настроения Вероники и даже улыбался.

— Барышни, а хотите историю про кота? — неожиданно предложил он. Я хмыкнула. Егор Вячеславович решил выполнить мой приказ, развлекать нас.

— А давайте, — махнула рукой. Всё лучше, чем молчать.

— Служил я в одном городке, квартировал у одинокой вдовы, а жила она на окраине. Так вот, был у неё огромный полосатый кот, — мужчина показал руками, а глаза светились озорством. — Васькой звали. Хозяйка его обожала, а он чувствовал себя хозяином в доме. Мы с ним постоянно воевали за место в кресле, — управляющий хмыкнул, улыбаясь воспоминаниям. — Однажды повадился на крыше дома орать, да так громко, что не только хозяйку, но и соседей ночью будил. Они ругались, грозились отравить. В один из дней он действительно захворал, да серьёзно так, что ноги отнимались и даже воду не пил. Выполнили обещание, отравили. Но предъявить было нечего, только угроза. И в ту же ночь к соседям медведь забрался и двух молодых коз задрал. Сосед пока за ружьём ходил, гость и убежал, прихватив одну козочку. А вот через пару дней мы услышали звуки уже в нашем дворе, и Васька тоже. Зарычал, кое-как поднялся и на шатающихся ногах направился к двери, стал шкрябать её, я и приоткрыл. Что я без ружья супротив медведя, а вот Васька, где только силы взял, как заорёт, медведь дёру и дал.

— А что с котиком, выжил? — распереживалась Вероника.

— Да куда ж он денется! Потерял сознание, но наутро очухался и есть начал. Вся хворь с воплем вышла. С тех пор все знали, если Васька орёт, то медведь пожаловал.

Оказалось, наш Егор Вячеславович интересный и компанейский человек, даром, что законник. Ничего не могу с собой поделать, предвзятое у меня к ним отношение.

Моя компаньонка тоже к нему потеплела, и когда он начал рассказывать историю про егеря, которого заподозрили в сговоре с духами, то заслушалась, и даже вопросы задавала, не стесняясь следя за эмоциональным рассказчиком. А он, казалось, оковы снял и сейчас настоящий, тот, которого он много лет прятал.

Дорога до Петровска буквально пролетела с таким-то хорошим рассказчиком.

В здание аптеки мы зашли с несколькими покупателями, что радовало. Не знаю, как было раньше, но сейчас оживлённо.

В кабинет Эдуарда Васильевича я направилась одна, оставив сопровождающих в вестибюле. Хозяин аптеки опять был весь в работе, но ради меня прервал её.

— Присаживайтесь, баронесса, — аптекарь указал на кресло. — Всё идёт хорошо, масла хватает… — начал он отчёт.

— Я рада, но не за этим приехала. Хочу показать результаты по новым маслам. Пока они только начали вырабатываться, — я достала три флакона, в которые поместила образцы. — Хочу, чтобы вы понюхали и сказали, стоит ли двигаться в этом направлении?

Я собрала немного мха, листочки с берёзы и черёмухи. Они ещё не выделяли масло, но начали источать повышенный аромат. Боюсь, что моя усадьба скоро превратится в душегубку из всевозможных запахов. Нужно продумать, где делать плантацию. Если ароматы понравятся, то мне придётся делать карликовые деревья, чтобы хоть как-то наладить производство.

— Что это? — Эдуард Васильевич шумно вдохнул из первого флакона. — Знакомое что-то.

— Мох, — улыбнулась я.

— Неожиданно. Непривычный, но очень притягательный запах, — он взял следующий флакон, в нём был смятый листочек. — Берёза… мёдом отдаёт. Интересно, — мужчина задумался. — Это масло хорошо пойдёт не на духи, слишком мягкий запах, его сложно компоновать, чтобы усилить, но нужно пробовать. А вот для укрепления здоровья в самый раз. Масленичная форма будет легко усваиваться организмом, а для противовоспалительных мазей — настоящая находка.

— Ещё осина будет, — похвасталась я. Зная, что и она полезна для здоровья. — А это черёмуха, — указала на третий флакон.

— Отлично. Вы настоящая волшебница, Екатерина Фёдоровна! Черёмуха далеко от дома? А то боюсь, от запаха голова будет болеть.

— Не сказать чтобы далеко, — что-то я забыла о непростой природе черёмухи, она же токсична. — Сегодня остановлю изменения.

— А можно где-нибудь в сторонке небольшую вырастить? Уж очень полезная в медицине культура.

— Хорошо, я постараюсь.

Разговор по маслам закончился, а я думала уходить, но Эдуард Васильевич начал говорить очень вкрадчиво:

— Екатерина Фёдоровна, у меня был один знатный визитёр, князь Вельский, — на его слова я напряглась. — Расспрашивал о нашем деле, предложил вложения, большие. Я сказал, что пока обдумаю, уж очень неожиданно. Убеждал, что мне нужно расширяться и он вложит деньгам, сколько понадобится. Князь буквально настаивал на своём участии, но о гарантиях вообще не вёлся разговор. Странно как-то, не находите? Если бы не репутация княжеской семьи, я бы подумал — злая шутка или происки конкурентов.

— Соглашайтесь, Эдуард Васильевич, — я улыбнулась. — Продумайте всё до мелочей и не задумывайтесь о тратах. Князь приходил с серьёзными намерениями.

Парфюмер сморщил лоб, а в глазах было столько непонимания ситуации.

— У меня был разговор с княгиней, Анастасией Георгиевной, — начала приплетать мать Ярослава, чтобы хоть как-то снять вопросы. — Ей очень понравились наши духи. Она же частая гостья в магазине?

Эдуард Васильевич кивнул.

— Княжна поражена коллекцией, а ещё сильно расстраивалась, что у нас ограничены возможности. Скорее всего, это она убедила мужа в необходимости поддержать нас, в столь благородном начинании, — надеялась, что достоверно получилось.

Парфюмер кивнул и вроде успокоился.

— Мне, что фабрику планировать? — он рассмеялся.

— Пока рано. Ведь фабрика подразумевает большое количество рабочих. Где мы найдём столько профессионалов? Да и ресурсы в этом году не позволяют. Начнём с отдельного здания и необходимого количества работников, которых вы сможете контролировать.

— Да, вы правы. А аптека? — он обвёл взглядом помещение.

— Наймите людей. А того, кому доверяете, поставьте во главе. Вам дают шанс раскрыться как парфюмер, неужели вы его упустите?

— Ох, Екатерина Фёдоровна, потяну ли я, в моём-то возрасте? — Эдуард Васильевич сгорбился и стал похож на старикашку. А ведь недавно сам хотел развития. Неужели мне придётся искать другого партнёра?

— Обдумайте всё, никто вас принуждать не будет, — сказала спокойно, но жёстко. Надеюсь, он поймёт контекст.

Не стала задерживаться.

Жаль, что я сейчас не могу решать эти вопросы с будущими родственниками. Дмитрий Алексеевич же должен понимать, что произвести — это одно, нужно ещё реализовать. А это подразумевает как минимум договора с торговыми домами, ведь вклинивать на рынок ещё одну сеть парфюмерных магазинов — это безумство. Распространять коллекцию нужно уже сейчас, чтобы прощупать спрос. Остальные сферы моей деятельности как-то резко ушли на второй план.

Права Анастасия Георгиевна, духи — это не просто благородно, это моё дело с первого дня обретения дара. Несмотря на предстоящие сложности, я определила финальную цель — локомотив в парфюмерном бизнесе. Захвачу весь Российский рынок, нейтрализую зарубежных поставщиков сырья. Но для начала нужно просчитать все риски, с учётом будущего изменения рынка и законодательства. Ведь у меня есть колода козырей — я знаю, что будет дальше, с большей вероятностью.

А как же куры и лошадки? — задала себе вопрос. — Оставлю их для души, после того, как исполню задумку с бароном Сухаревым и рестораном быстрого питания. Ой, сколько дел предстоит, а я здесь стою!

Когда я вышла в вестибюль, мои спутники мирно беседовали, сидя в креслах. Но, стоило мне появиться, сразу встали. На то они и сопровождающие, что понукать не нужно, когда я направилась на выход, они последовали за мной.

Идея прогуляться по магазинам уже не была заманчивой. Я хотела просто убить время, но сейчас я нашла себе интересное занятие.

Но в первую очередь, по возвращении нужно нейтрализовать черёмуху, и в следующий раз быть осмотрительнее в выборе объектов для работы.

Когда приехали, я незамедлительно отправилась к дереву. Да, процесс набирал обороты, и остановить я его уже не смогу. Жаль, но придётся рубить.

Думай, Катя, думай, прежде чем что-то делать! — поругала я себя и пошла отдавать распоряжение на спил дерева.

Остаток дня я провела за записями. Нужно было написать план развития моего парфюмерного бизнеса в двух вариантах: один с Эдуардом Васильевичем, второй без. В последнем случае было тоже два варианта развития дела: мне или самой постигать создание духов, что казалось хорошей идеей, но был вариант нанять парфюмера. Последний мне не нравился, потому что хороший специалист и так при деле, а остальных… остальных я сама могу заменить. Ведь с нюхом у меня всё в порядке, нужно только подучиться.

Значит, надеюсь, что аптекарь-парфюмер не подведёт. А ещё хотелось бы узнать некоторые его секреты, ведь создание духов — это своего рода алхимия, а значит, есть нюансы на гране с волшебством. Не зря же так сложно сделать реплику на духи, ведь, скорее всего, даже температура ингредиентов важна, не говоря о порядке смешивания и выдержке.

Я торопилась успеть к свиданию с Ярославом. В процессе работы пришла идея передать через него план развития Дмитрию Алексеевичу, раз он сделал первый шаг.

Настроение было на высоте, всё складывалось прекрасно. Казалось, я собрала все свои дорожки и теперь стою не на распутье, а в начале скоростного шоссе.

Держите меня семеро! — с улыбкой стала красться к калитке, следя, чтобы меня никто не видел.

Сегодня опять было темно и безоблачно, но я прекрасно ориентировалась и видела объект своей любви.

Ярослав опять стоял, облокотившись на столб, и смотрел в небо.

— Доброй ночи, ангел мой! — прошептал парень, когда я подошла и заключил меня в объятия. — Помню в подробностях твоё лицо, но так хочется увидеть тебя при свете.

— Я тоже соскучилась, — уткнулась ему в грудь. — Прячемся как преступники.

Свидания у нас сейчас были очень короткими, меньше часа. По большей части мы просто целовались и стояли молча в объятиях. И сегодня не исключение.

Перед уходом я передала письмо его отцу. Но наказала, чтобы Ярослав почитал и, если что, дополнил или поправил.

Очень не хотелось расставаться, но я ушла.

Шла медленно, буквально кралась, не хотелось быть замеченной. И когда чуть скрипнул забор, то остановилась и всмотрелась. Кто-то перелазил со двора. Вор?

— Стоять! Кто такой⁈ — прикрикнула я.

— Тихо, девка, тихо! — мужик спрыгнул и побежал ко мне, намерения и так были ясны. Над забором появилась ещё одна голова.

В голову бандиту, а никем другим он не мог быть, отправился импульс Разума, и он кулём упал на землю, пропахав лицом землю. Перевела взгляд на второго, но он уже скрылся за забором.

И тут я замечаю, что становится слишком светло, было ощущение, что быстро восходит солнце.

— Пожар! — закричала я что есть силы.

Продолжая кричать, я побежала к калитке. Сараи уже вовсю полыхали и… одна сторона дома тоже!

Забежав во двор, я выхватила взглядом силуэт убегающего мужика, метнулась за ним. Я должна поймать эту тварь! Юбки путались в ногах, и собрать их на бегу, чтобы приподнять, не было возможности. Тогда я сконцентрировалась и зарядила в мужика импульс что есть силы, в надежде достать. Он вскрикнул и упал. Не стала проверять как он, побежала обратно, нужно что-то делать. И когда увидела, что огонь перебросился уже на второй этаж, поняла, что дом спасти не получится, он деревянный.

Тётушка! — хотелось кричать от безысходности, мы не успеем её вывести. — Хотя можно вынести! — побежала, чтобы отдать приказ.

А дальше стало происходить невероятное, словно время пошло вспять. Я, как заворожённая, смотрела как языки огня неожиданно поменяли направление и начали буквально стекать к земле, а потом и вовсе затухать. В шоке посмотрела на сараи, ближайший к дому тоже начал затухать. Но не до конца, процесс тушения остановился. Я поняла, кто это сделал — Ярослав. На сарай сил не хватило.

Но радоваться, что дом спасён, пока некогда.

В ближайших к дому постройках был хозяйственный инвентарь и мои павлиньи куры, которые и без понуканий выскочили, как только начался пожар, и вопили, носясь по двору. Но всё ещё была угроза, что пожар перекинется на дом, с другой стороны, поэтому все силы были брошены на тушение сараев.

Мне не позволили участвовать. Но я всеми силами пыталась пробудить воздух, чтобы как Ярослав перенаправить огонь. В один момент мне даже показалось, что получилось, языки пламени также поменяли направление.

Люди справились с огнём, но постройки были уничтожены.

— Притащите этих тварей⁈ — я указала, где лежат поджигатели.

Тот, что был на улице, уже почти пришёл в себя и даже пытался сопротивляться, поливая матом мужиков, которые его волокли. Слуги поставили его передо мной на колени. Говорить с ним я не собиралась, в полицейском участке будет петь. Но злость во мне кипела, я приподняла юбку и заехала ему по лицу ногой. Он завалился набок, и я опять ударила, ещё и ещё, пока меня не оттащил за руку Егор Вячеславович, хотя мог сделать это раньше.

Второй был без сознания, но я и его тоже пнула, мне нужно было выплеснуть гнев и остаток страха. Я чуть не потеряла дом и тётку. Да, я понимала, что это слабость, но ничего не могла поделать. Меня всю трясло.

Когда привели третьего, его поймали присланные князем рабочие, я уже истратила желание мстить, но мне непреодолимо хотелось видеть Ярослава, узнать, всё ли у него в порядке.

— Не ходите за мной, — сказала управляющему и побежала на улицу.

На месте нашего свидания парня не было. Пустив дар на поиск, я обнаружила Зевса и рядом лежащего Ярика. Побежала к нему.

Присела и с трудом подняла его голову себе на колени. Парень зашевелился. А я не смогла уже сдержать слёз и буквально завыла.

— Всё хорошо, ангел, немного перестарался. Все живы? — Ярославу было тяжело говорить.

— Да, любимый, благодаря тебе.

— Не плачь, я сейчас приду в себя, — мой князь попытался сесть.

— Лежи, герой, — я уже начала успокаиваться.

— Нельзя чтобы знали, что я был здесь, — начал Ярик. — Два покушения с моим участием, могут возникнуть вопросы, да ещё и растерзанные трупы. Льва Яковлевича нет, сложно будет объясняться.

— Хорошо. Тебя мог кто-нибудь видеть?

— Не знаю. Я дом со стороны ворот тушил, никто вроде не смотрел в мою сторону, а сарай из-за забора… не получилось. Всё потушили? — я кивнула. — Иди, душа моя, тебя будут искать. Со мной всё будет хорошо. Утром пришлю записку, чтобы ты не волновалась.

Мы поцеловались, и я побежала домой.

У ворот меня ждал Егор Вячеславович.

— Екатерина Фёдоровна, не стоит так делать!

Хотелось сказать: «Знай своё место!», но не стала грубить.

— Проораться нужно было и проплакаться. Нельзя при людях показывать слабости! — сказала, что в голову взбрело. — Надо узнать, как тётушка.

Варвара Александровна сидела на улице, на скамейке, испуганно вцепившись в клюку. В свете фонаря я прекрасно видела её растерянное лицо.

Я подошла и обняла её.

— Как вы, тётушка?

— Хорошо, деточка. А что произошло? Сказали, что был пожар.

— Бог нас миловал! Сейчас всё проверим и сможете вернуться в комнату. Потерпите немного, — поцеловала её в лоб. — Нюра, сделай чай Варваре Александровне, успокаивающий.

Обследовали угол дома, пролили место пожара водой на всякий случай. Столовая сильно пострадала, часть мебели погорела. На втором этаже одна из гостевых пришла в негодность, мягкую мебель вряд ли возможно выветрить.

В спальне тёти до сих пор стоял дым. Открыли окно, но это мало помогло. Поэтому пришлось тащить Варвару Александровну на второй этаж, хоть она и сопротивлялась. Но желание спать сделало своё дело, и она позволила уложить себя в гостевой комнате.

Поджигателями занимался Егор Вячеславович. Утром явится полиция, опять ненужная слава на всю округу. Да что же я кому-то покоя не даю⁈ Жаль, сама не могу допросить, этих уродов, они бы мне быстро все рассказали!