Глава 18

Спала я недолго. Беспокойно проворочавшись до шести часов, с усилием встала.

Нечего бока отлёживать, не старуха. Сейчас умоюсь и проснусь! — настраивала себя, натягивая неудобные вещи. Сколько здесь живу, а никак не привыкну. Нужно хоть бюстгальтер себе нормальный заказать, а не это убожество… Потом, когда меня проблемы отпустят, и я найду время, чтобы спокойно заняться собой.

Спустилась на первый этаж и направилась посмотреть на столовую. Открыв дверь, я шумно выдохнула. Ночью казалось не так плачевно, а сейчас я видела дыру на улицу, которая смотрелась очень страшно на фоне обгоревших стен, залитого водой пола и грязной мебели.

Хорошо, что не зима, — с горестной усмешкой подумала я, пытаясь найти хоть что-то положительное в трагическом происшествии. — И хорошо, что Ярослав был рядом.

В дыре виднелись люди, кто-то осматривал место пожара. Не удивлюсь, что уже полиция приехала. На рассвете должны были послать человека в Петровск.

Очень надеялась, что никто, кроме Прохора не видел Ярослава. Я ещё ночью заметила вопросительный взгляд конюха. Мужик он у меня мировой и преданный, отозвала его в сторону и спросила, что он видел:

— Парень прятался за воротами, но я сразу понял, что он не лихой. Он маг, барыня. Руками махнул, и после этого огонь на доме начал затухать.

Я кивнула.

— Ты его не видел. Когда приедет полиция и, если возникнут вопросы, переведи всё на меня. Екатерина Фёдоровна, вон, столько чудес делала и пожар потушила. Видел же, что на сарае огонь тоже тух? — теперь Прохор кивнул. — И, если кто-то ещё заметил, попробуй убедить, что показалось.

— Сделаю, ваша милость.

В полиции не дураки работают, но, надеюсь, не будут глубоко копать. Есть же преступники, зачем ещё кого-то искать? А чудеса? Да они у меня в имении обычное дело!

Осмотрев ещё раз столовую, я поплотнее закрыла дверь, гарью воняло сильно. Мягкую мебель точно не спасти, и стулья придётся перетягивать, шторы, возможно, ещё получится выстирать, — обдумывала я дальнейшую судьбу комнаты, идя на кухню. — Хотя это всё бесполезно делать, если не будет возможность восстановить дом. Я бы, может, и плюнула на всё это, забила комнату досками, вообще всё это крыло изолировала, ведь в ближайшем будущем или совсем уеду отсюда, или, возможно, будем строить новый дом, как предложил Ярик. Но тётку не выкинешь из жизни. Она провела здесь всю жизнь и закончит её здесь. Хотелось бы, чтобы в мире и комфорте.

Нужно перенести столовую в большую гостиную. Хотя и малой хватит…

— Доброе утро, ваша милость! Вам письмо доставили, — встретил меня Гришка, аккуратно держа послание двумя руками. — Велели вас не беспокоить, после происшествия.

Я взяла безликий, но запечатанный сургучом конверт. Сломав его, открыла, зная от кого послание. Вытащила сложенный листок и развернула, улыбаясь знакомому почерку.

Ангел мой, Екатерина Фёдоровна!

Сожалею, что не смог разделить с вами переживания, но сердцем я всегда рядом. У меня всё хорошо. Друг доставил меня домой без приключений. Я рассказал отцу о происшествии, он был очень взволнован. Просил принять наших людей в помощь и для вашего спокойствия. Ваше письмо передал для его рассмотрения.

Безгранично Ваш, Я. Д. В!

Я прикрыла глаза, стараясь сдержать слёзы. Я очень испугалась за Ярослава, ведь прекрасно знаю, что такое магическая лихорадка. Но, скорее всего, с обретением большой силы, мы приобрели и способность быстро восстанавливаться. И это замечательно, хотя нужно подтверждение гипотезы.

Душа успокоилась, и я стала раздавать приказы. Потом не спеша позавтракала и отправилась на улицу, посмотреть правде в лицо.

Да, полиция уже работала, заметила несколько человек. Один всё ещё рылся в районе обгоревшего угла дома, второй опрашивал домашних. Возле сарая тоже виднелась фигура в тёмной форме.

С ними работал временный управляющий, так что меня только поприветствовали, но пока не опрашивали. Но то, что будут, я предполагала, ведь это я обезвредила двух преступников. Как буду выкручиваться, пока не знаю.

Полицейские опрашивали людей, казалось, намеренно избегая общения со мной. Сложилось впечатление, что я даже мешаю. Не стала мозолить глаза, тем более Егор Вячеславович на меня посматривал и хмурился. Я поняла намёк и ушла в дом. Если нужно, позовут.

Примерно через час пришёл полицейский.

— Ваше благородие, позвольте задать несколько вопросов?

Я пригласила присесть.

И начались те вопросы, которые я не ожидала: застраховано ли имение, нет ли долгов? Собираемся ли продавать имущество? Есть ли конфликт с кем-либо? Тут я не промолчала по поводу Семёна Марковича. Мол, он вор, и папенька должен был с ним судиться.

На что мне было сказано, что он погорел пару дней назад. Я в театральном ужасе сделала вид, что мне стало плохо. Пристав попросил принести мне воды, но допрос продолжил. Ничего особенного, просто детали уже сказанного.

А вот когда дошли до пойманных, я немного напряглась. Один из них так и не пришёл в себя. Врач, оказывается, и медик приехал, осмотрел его и списал на удар головой, в височной части сильная гематома, видно, когда он падал саданулся обо что-то. Остальные способны дать показание.

Потом мне дали протокол на подпись. По словам опрошенных, я вообще не участвовала в событиях. Или мои люди действительно ничего не видели или умолчали. Хотя нет, Стеша обмолвилась, что барыня пнула поджигателя разок, но это можно списать на истерику. Что я могу сделать своей-то ножкой?

То, что события притянуты, никого не смущало. Кто-то крикнул, что пожар, началась суматоха. Троих поймали сразу после пожара? Да, ерунда! Сами виноваты, ночь тёмная, нужно было под ноги смотреть. Пожар сам потух? Да мало ли чудес на свете? Так и отвечали мои домашние.

Ну и я не стала сомневаться, подписала бумаги.

Когда полиция уехала, вздохнула с облегчением. Поскорее бы Лев Яковлевич приехал, чтобы вообще ко мне вопросов не возникало. Вот материться будет, когда узнает, что в его отсутствие происходило.

* * *

Люди от князя приехали в десять часов утра. Возможно, Дмитрий Алексеевич думал, что я буду спать после тяжёлой ночи. Но удивительное дело спать не хотелось. Хотя не исключено, что после обеда меня смотрит сон. Такое уже было, и противиться не буду, ведь мне опять нужно будет на ночное свидание. Но, вероятней всего, ждали, когда уедет полиция.

Поручила новых рабочих и, скорее всего, охранников, Егору Вячеславовичу. Он лучше знает, что делать, и тем более он не удивился присланным князем людям. Мы не говорили с ним о моих отношениях с Вельскими, но подозреваю, что Лев Яковлевич ввёл его в курс дела. Сама не стану трогать эту тему, пусть идёт как идёт.

Расчищать пожарище начали через час. Мужики наскоро перекусили и принялись за работу. Я же пошла осматривать свои цветы, возможно, их повредили во время пожара.

Все были при деле, только мои декоративные куры не понимали, что происходит. Мало того, что ночью их загоняли в конюшню, потому что в курятнике им не рады, уж больно склочные павлиньи собратья, так теперь ещё и по двору не дают гулять, все куда-то бегают и норовят наступить на хвост.

Мне бы их заботы — думала я, рассматривая помятые посадки. Практически все кусты, что были между сгоревшими сараями и домом, вытоптали. Некогда было смотреть под ноги. Восстанавливать их не имело смысла, велела собрать кувшины с маслом, что уцелели, и пошла в оранжерею. Её ещё не восстановили полностью, поэтому была вероятность, что туда попал дым. Надеялась, что масло не испортилось.

Не сказать, что сильно, но запах гари до сих пор чувствовался несмотря на дыры вместо стёкол, по идее должно было выветриться. Пепла на цветах не было, поэтому я успокоилась.

* * *

День был суматошным и когда я вышла во двор без десяти одиннадцать, похвалила себя, за то, что поспала пару часиков после обеда. Ноги подкашивались, словно это я устраняла последствия после пожара. Наблюдая, как другие работают, я тоже не стала бездельничать и всё же решила спасти свои цветы, перенеся покалеченные кусты ближе к теплице. Конечно, сама бы я не справилась, но Гришка безропотно всё выкапывал и переносил цветы в подготовленные лунки. А мне оставалось только их прикапывать и подсоединять к новым энергетическим потокам.

Сегодня выйти незамеченной не получилось, как бы я не старалась. Нет, работы во дворе так поздно не велись, просто у дома, да и за воротами стояла охрана. Задавать вопросы мужики не стали, просто поклонились мне и проводили взглядом. Следовать за мной никто не стал, да я бы и не позволила.

Ярослав был на прежнем месте.

Помиловались немного, и мой князь поведал, как Дмитрий Алексеевич отреагировал на моё письмо.

— Утром отец даже за завтраком делал пометки, периодически заглядывая в твои записи. Прости, душа моя, но я не прочитал письмо и даже не знаю, что могло так озадачить отца. Казалось, что он куда-то торопится. Даже матушку не замечал, постоянно что-то обдумывая. А после обеда уехал в Саратов. Ты можешь вкратце рассказать содержание, чтобы я не мучился в догадках?

Пришлось пересказывать. Ярик слушал внимательно и когда я закончил, то какое-то время молчал.

— Удивляюсь, насколько умная мне невеста досталась. Ты поразительно глубоко понимаешь ведение дел на производстве. Если это краткое содержание, то насколько глубоко ты всё описала? Я понимаю, почему отец поехал в Саратов. Он, скорее всего, увидел решение проблем для нашей фабрики и срочно решил внедрить. Отец любит новшества, но не всегда они выгодны. А ты его чем-то поразила. Но гадать нет смысла, приедет, объяснит.

Я слушала и понимала, насколько современные люди умнее. Даже домохозяйка, насмотревшись видосиков и читая короткие статейки в интернете, знает больше, чем большинство образованных людей в это время. Хотя здесь можно поспорить. Мы не знаем многого, что в это время считалось важным, просто ценности изменились.

Мне же повезло. Остатки памяти прежней владелицы адаптировали меня к этому миру, и я чувствую себя неотъемлемой его частью. Да что там, я себя уже давно не вижу в прошлой жизни, я полностью принадлежу этому миру. Плюс у меня сохранились знания современного человека, не всё, конечно, но периодически они меня выручают.

— А что производит ваша фабрика? — спросила, может, что-то прояснит.

— У нас кожевенное производство.

Что общего между парфюмерией и выделкой кожи? Вопросов стало ещё больше. Прав любимый, ждём объяснений.

Дальше Ярик рассказал, как занимается с Владимиром. Да, он вроде продолжает тренироваться по указке брата, но усердием не отличается, что очень бесит Ярослава. Я же помню, с какой одержимостью он занимался и давал над собой издеваться.

Да, Владимир попросил показать на себе воздействие Разумом, как мы и предполагали, но видимого результата не было, он ничего не почувствовал, что его возмутило. Опять посыпались обвинения в махинации. Мой князь не стал спускать это и сказал, что инициирует очередное собрание рода, потому что отказывается терпеть нападки!

— Посмотрю, что Владимир скажет завтра утром. Если продолжит, то я дождусь отца и попрошу, чтобы он сообщил дяде о необходимости пересмотреть договор или пусть сам принуждает своего сына, — Ярослав был настроен по-боевому.

Я его прекрасно понимала. Да и наследник должен понимать, что толкает брата на нарушение договорённостей. Ведь Ярик может наплевать на всех и поехать сделать освидетельствование, и тогда начнётся хаос, но продлится он не долго, и мой князь в итоге станет наследником. Возможно, это его и останавливает: мы хотим жить своей жизнью, а главенство подразумевает множество обязанностей и прежде всего перед государством. Каких? Даже разбираться нет желания. Но как минимум занимание определённых должностей, тем более для мага Разума.

Но по поводу поведения Владимира возникли ещё кое-какие соображения. Скорее всего, он вынуждает меня вмешаться и заниматься с ним. Ведь изначально я так и собиралась. Ведь можно же сказать, что Ярослав оговаривает его и он усердно занимается, просто закралось подозрение. А вот Екатерина вполне сможет пробудить Разум, ведь она уже им владеет. Притянуто, конечно, но не исключаю такого.

Ярику не стала говорить, чтобы не злить ещё сильнее, он и так на одних волевых с ним занимается. И успокаивать не буду, чтобы не заподозрил в лояльности к брату, пусть сами разбираются, я всё, что могла, ужа наворотила.

* * *

Моё поместье уже напоминало проходной двор. Да и вся моя жизнь — сплошной экшен. Я не могла вспомнить, когда я просто сидела в комнате и занималась своими делами. А возню с клубникой и курами вспоминала с тёплыми чувствами.

Клубника уже не плодила, хотя была идея сделать ремонтантную. А с курами уже всё шло практически без моего участия, если не считать обработку яиц.

Но сфера моей деятельности растёт, и вот, как и предполагал граф, приехали по поводу моего будущего урожая зерна.

Конечно, визитёр был в шоке от происшествия в поместье и очень извинялся, что не вовремя. Но я решила выслушать, тем более пока не было желающих, кроме Льва Яковлевича.

Приехал сам хозяин с приказчиком, некто Вельмин Николай Васильевич. Гости были из соседнего уезда. Их тоже затронул ураган, поэтому тема была близка. И когда он услышал, что в одном из имений весь урожай выжил, то решил съездить посмотреть.

Увидел и решил поговорить о покупке культуры, хотя до этого не помышлял об этом, просто любопытство возобладало.

Разговор был короткий, я согласилась поделиться. Правда, Николай Васильевич настоял оформить предварительный договор с внесением задатка. Пришлось звать Егора Вячеславовича, заодно и выяснили приемлемую цену. С недавних пор я не знала границ по назначению цены, поэтому и здесь зарядила в десять раз больше от рыночной, да и ещё небольшим лимитом.

Думал визитёр недолго, траты, по сути, небольшие, а в перспективе выгода существенная.

Когда выходили, то гости заметили моих фальшивых павлинов. Такой реакции я не ожидала.

— Это что за чудо такое? Какие великолепные создания. Не подскажете, где можно купить таких? У меня жена — большая поклонница экзотических птиц. Она мне не простит, если я не привезу ей это чудо! — мужчина даже присел на корточки, пытаясь подманить кур.

Вначале хотела их подвести, но не стала вводить в заблуждение, что они ручные. Напротив, объяснила, что у них очень скверный характер и куры — моя собственная порода.

Не стала делать акцент, что я маг Управитель, по сути, они и так должны были догадаться или знать. Но продать пару курочек согласилась. Николай Васильевич пытался выпросит петуха, но я не отдала.

В итоге гости взяли белую и рябую курицу и счастливые укатили. Ломить цену не стала, всего-то по двадцать рублей отдала. Хотя, если рассудить, цена дикая. За эти деньги можно корову купить. Но красота — страшная сила, и платят не за вес.

На этом визиты не закончились, после обеда пожаловал князь Дмитрий Алексеевич. Я аж испугалась, когда Гришка передал мне визитку. Не стала даже приводить себя в порядок, выскочила, как была.

— Дорогая баронесса, не судите строго за вторжение. В нашем кругу новости разносятся быстрее ветра, и я решил сам удостовериться, что вы в добром здравии. Не откажете уделить мне четверть часа? — будущий свёкор, сказал с улыбкой и даже небольшой иронией, поэтому я успокоилась.

— Прошу, князь, не извольте извиняться, — улыбнулась. — Пройдёмте в гостиную, я велю подать чай.

Я видела, что Дмитрий Алексеевич неосознанно принюхивается, так всегда бывает, когда хочешь не замечать запаха.

— Признаюсь, мы испугались известию о покушении на вашу жизнь. Рад, что у вас всё в порядке.

— Бог миловал, послал мне ангела-хранителя. Если бы не он… — не смогла скрыть эмоций, и даже слёзы навернулись.

— Всё обошлось, Екатерина Фёдоровна. Постараюсь больше не допустить происшествий рядом с вами.

Пришла Нюра, принесла нам чай, я сама разлила его по чашкам. Князь отпил пару глотков и задумался. Было понятно, что беспокойство по поводу пожара, это просто повод.