Глава 9

Взвесив все за и против, мы отправились к Владимиру. Заждался, извёлся весь. Но я подспудно ждала подлянки, он же мог не ждать, а пойти и рассказать отцу. Хотя не получится, он приехал один. Это мне сказал Ярослав, когда я озвучила свои опасения.

Скорее всего, дело было так. Лев Яковлевич, когда мы были ещё в Саратове, отослал ему весточку с просьбой явиться в Петровск вслед за нами. Владимир переговорил с ним утром и полетел бить морду Ярику, здесь они похожи, оба вспыльчивые.

Экипаж стоял у родника, рядом нарезал круги князь, это я увидела ещё издали, пустив погулять дар. Увидев нас, он остановился.

Братья погипнотизировали друг друга, и Ярослав протянул ему руку.

— Нам нечего делить, брат, — с его стороны это было настоящим поступком, ведь он до сих пор злился, я это видела. А ещё Ярик сделал первый шаг, толкнул Владимира принять окончательное решение и отказаться от меня.

Князь замешкался, посмотрел на меня и протянул ладонь в ответ.

— Ты прав, не стоит вносить раздор в семью, — на его слова я ухмыльнулась, он продолжает упираться. Ну ладно, всё лучше, чем вражда.

— Здесь будем говорить? — Ярик посмотрел на меня.

Пока мы подходили, я мониторила даром пространство, чтобы не было никого лишнего, но это место популярно, в любое время могут появиться зрители.

Я посмотрела на начищенные туфли Владимира и улыбнулась.

— Вам, ваше сиятельство, придётся прогуляться по лесу. Только простите, у нас немного не прибрано, — Ярослав не смог сдержать смех. Его брат, хмыкнув, покачал головой.

Я шла впереди, за мной следовал Ярик, а потом его брат. Пару раз оборачивалась и замечала, что любимый смотрит пониже моей талии. Ну да, здесь не получалось идти строго, и бёдра ходили ходуном. Не удивлюсь, что и Владимир высматривал моменты.

— Ух, здесь что смерч прошёл? — спросил наш гость.

— Ага, по имени Ярослав, — я рассмеялась. — Познакомьтесь с новыми возможностями… — я кивнула любимому.

Мой князь подошёл к дереву и пару раз вдарил со всей дури, пробив изрядную дыру, будто топором. Я всё это время следила за Владимиром. На этом Ярик не остановился: развернулся к брату и занёс руку над землёй. Я знала, что сейчас будет, вверх к ладони потянулись нити влаги, формируя крупные капли, которые стали замерзать и в следующее мгновение градом отправились гостю под ноги. Он аж отпрыгнул и нервно засмеялся.

Шок и секундный страх. Он, скорее всего, понимал, что брат его может легко убить с помощью дара.

— Силён, — Владимир как бы примирительно поднял руки. — И это за два месяца?

— С нуля. Мы очень долго искали пути, пробовали разные техники, — Ярослав начал рассказывать, он тоже был рад возможности поделиться с братом. — Екатерина дала мне почитать свои наработки по друиду…

А его брат, сморщив лоб, с сомнением на меня посмотрел. Ну да, он же, скорее всего, думал, мы тут любовными утехами занимаемся.

— Друиду? — переспросил князь.

— Да, я так называю, — вклинилась я. — У меня уже не Управитель. Вернее, не только Управитель. Я открыла все стихийные грани, и на днях получился Разум. Он ещё не совсем отделился, но уже заключительный этап.

— Я почувствовал на себе этот неотделившийся дар, — Владимир рассмеялся, коснувшись головы.

— Ты, брат, не представляешь, что тебе придётся пережить, прежде чем стронешься с мёртвой точки. Боль, что ты испытал сегодня, покажется поцелуем любимой. Ангел мой, а покажи ему кусочек нашего урока, — Ярик злорадно улыбнулся. — Если ты готов, братишка?

— Готов.

— Ну тогда на колени, иначе, когда упадёшь, можешь больно пораниться. И посмотри, чтобы не было опасных камней и острых палок вокруг, — Ярослав веселился.

— Шутишь?

— Он не шутит, — вступила я. — Мы выяснили, что дар проще всего инициируется через стресс и истощение. В Разуме это постоянное противодействие атаке.

— Значит, вы, баронесса, месяц как можете применять дар? Почему вы говорите, что Разум получился на днях? — недоверие в голосе.

— Правильно. Ведь вы не говорите, что умеете ходить, просто имея ноги? То, что у вас есть дар Огня, не делает из вас мага Огня.

На мои слова Ярослав широко улыбнулся.

— Хорошо. Убедили, я ничтожество. Теперь я понимаю, почему Лев Яковлевич буквально помешан на вас, — Владимир неожиданно рассмеялся. — Он ещё про Ярослава не знает.

Князь стал расчищать ногой пространство вокруг себя, потом принялся помогать себе руками, Ярик присоединился

Любимый посмотрел на меня и сходил за своим пледом, на котором от стоял на занятиях в последнее время.

Владимир с нервными смешками опустился на колени, я встала напротив. Мужчина не мог скрыть оценивающий взгляд.

— Будешь так на неё смотреть — набью лицо, — Ярик встал за мной. Гость хохотнул и опустил глаза.

— Я буду воздействовать строго между бровей, — начала я. — Постарайтесь почувствовать не саму атаку — боль в любом случае будет, — а попытайтесь купировать эту точку и если получится, оттолкнуть. Готовы?

Князь кивнул.

Я пустила поток, следя за состоянием подопытного. Судя по лицу, Владимир очень быстро почувствовал боль. Наращивала поток я медленно и когда мужчина, уже не скрывая, стал мычать и сжимал кулаки, еле терпя, я прервала.

Когда поток исчез, из князя словно стержень вытащили, и он зашатался. Ярик поторопился поддержать брата.

— И так изо дня в день… хм… — мой любимый не злорадствовал, он просто сказал факт.

Владимир какое-то время приходил в себя, опираясь на брата, ну да, лечь ему было неудобно.

— Я слышал о такой практике у магов Разума: они так защиту усиливают, — наконец он пришёл в себя и поднялся на ноги. — Но разве так можно вызвать грань Разума? Думаю, подобные эксперименты уже проводились, — опять сомнение.

— Так это был не первый этап, — Ярик посмотрел на брата с превосходством. — Екатерина просто показала, что тебя ждёт на занятиях. И так по несколько этапов каждый день.

Только сейчас дошло, что мне теперь придётся заниматься с двумя учениками. И не объединишь: то, что вытерпит Ярослав, Владимира сведёт с ума.

— Вначале тебе придётся осваивать много других практик, моих практик, — подчеркнул Ярик. — Без них это просто боль.

— Понял, — Владимир зыркнул на него недобро. — Дальше что? Какие наши действия?

— Теперь нам нужен Лев Яковлевич. Когда у вас назначена встреча? — легко было догадаться, что они договорились обсудить наш разговор.

— Я приглашён на ужин к графу.

— Отлично. Передадите, что я жду его на завтрак, часиков в восемь или даже раньше. Одного, — уточнила, а то ещё привяжется.

Я ушла, оставив братьев, надеюсь, уже не станут бить друг другу морды.

День был выматывающий, и дальнейшие будут только хуже. Что за дурацкие законы в этом мире? Но это уже и мой мир, поэтому ищем лазейки, а для этого и нужен наш Губернский прокурор.

Дома было спокойно. Тётя жила своей жизнью, уже поужинала и готовилась ко сну. Я же только приказала накрывать. Есть хотела как зверь, на переживаниях разыгрался аппетит.

Слуги смотрели на меня затравленно, Вероника вела себя тихо и совсем не задавала вопросов, даже улыбку выдавливала. Запугала я их. Но так даже лучше, лишний раз не захотят подслушивать и языками трепать.

Я была такая заведённая, что решила отвлечься и набросать занятия для мага Огня. Что поделать, у меня нарисовался ещё один ученик княжеских кровей. Глафира совсем ушла даже не на второй план, а на фон, не до неё.

Сидела над листком бумаги и жалела себя. Вот на что мне всё это? Я же просто хочу замуж за любимого, а погружаюсь в интриги уже практически государственного масштаба. А всё почему? А потому что магическое общество вместо того, чтобы развиваться, пытается только возвыситься за счёт магии и на костях самого сильного дара.

* * *

Проснулась я, как всегда, рано. Не выспалась, да что там, практически не спала. А как тут уснёшь, когда кругом интриги и круг этот как удавка.

Граф приехал, когда я пошла за кофе на кухню. Он был не в экипаже, просто верхом. Я услышала шум со двора, сразу поняв, кто там, и направилась встречать.

Лев Яковлевич спешился и нервной походкой направился ко мне. Но подойдя, расплылся в благожелательной улыбке.

— Доброе утро, Екатерина Фёдоровна! — поцеловал мою протянутую руку. Сегодня я снизошла до этого действия.

— Рада видеть вас, ваше сиятельство, — я была сама доброта. Глядя на меня, прокурор аж губы сжал, не поверил, что я так спокойно отнеслась к его выходке с Владимиром. — Вы не против, побеседовать сейчас?

— Конечно, баронесса, я для этого и прибыл по вашей просьбе.

Мы отправились в кабинет, я приказала Нюре принести туда кофе, нужно было взбодриться.

Разместились в креслах и стали ждать, когда появится прислуга. Всё это время Лев Яковлевич буравил меня взглядом. Я видела: он нервничает.

Нюра принесла кофе, расставила чашки, сладости и, поклонившись, вышла, закрыв за собой дверь.

— Признаюсь честно, вчера я едва поборола желание поехать и придушить вас, ваше сиятельство, — начала я.

— Поймите, я вам не враг… — граф не воспринял это как шутку. — Владимир для вас –лучшая партия.

— Моего желания вы совсем не учли.

— Полно вам о хотениях и сердечных склонностях. Он — князь рода, с его помощью вы найдёте применение своему дару на благо всего государства. Если бы цесаревич не был обручён, я бы рекомендовал его.

От его слов мне стало смешно. Меня — в правящий род?

— Зачем вам это? — назрело другое направление беседы, решила прояснить.

— Владимир вам всё рассказал, — я кивнула. — Так вот: дар Разума редок. И если брать соотношение простолюдинов и аристократии, то магов Разума в нашей среде рождается единицы. И так по всему миру. Император может захотеть использовать вас, не до конца разобравшись в ценности. Брачные договорённости с магом Разума — простейший способ решить государственные дела, в том числе и проблемы, а они возникают каждый день. Простите, баронесса, но вы — достояние, которое я не могу позволить отдать другому правящему дому. Я прежде всего патриот…

— Значит, я всего лишь достояние? Поэтому вам нет дела до моих чувств? А теперь выслушайте меня не перебивая. За Владимира я не выйду замуж, потому что люблю Ярослава и уже согласилась стать его женой.

— Не смешите. Замуж за этого мальчишку? Да он по сравнению с Владимиром — никто! Как вы могли его полюбить за столь короткое время?

— Я просила не перебивать, — старалась говорить тихо. — Его я знаю давно, ещё с бал-маскарада. Потом мы случайно встретились здесь, в Петровске. Он изучил мои записи по развитию дара и тоже стал заниматься. То, что я сейчас вам расскажу, Владимир уже знает и согласился с нашими доводами.

Опять пошёл детальный рассказ о наших с Ярославом успехах.

Лев Яковлевич смурнел на глазах. Да что там, он выглядел потерянным. И когда я закончила, тут же заговорил.

— Вы же понимаете, что с таким положением дел вы ещё в большей опасности? В определённых кругах и так вами уже интересуются, и если появится слух, что вы помогли пробудить Разум, то и вас подвергнут освидетельствованию уже другие люди. Скрыть вас не получится.

Я тоже анализировала положение дел и пришла к аналогичному выводу. Вот почему Ярик был такой убитый последнее время: он не видел выхода, зная все риски.

— Поэтому мне нужно, чтобы вы составили между мной и Вельскими тайный договор. Суть я сейчас объясню, — я поругала себя, что не набросала всё на бумаге, поэтому пришлось много говорить…

— Это не договор, а заговор. Если наверху прознают…

— Что прознают? Некий маг Управитель решил поучить князя разуму? — игра слов меня немного развеселила. — Нет свидетельства, и вообще все исследования притянуты за уши. Профессор не видел меня в деле. Есть, конечно, проблема: ваш сын, жена, компаньонки, слуги и мои тоже, — сестру свою спасала при помощи Разума, они видели. Как их заставить молчать хотя бы месяц?

— Вы уверены, что хватит месяца?

— Ярослав пробуждал грань Разума около месяца, так что — да. Нужно сделать его центром внимания. Он сам, молодец такой, пробудил стихию Воды, а затем обратился к Разуму, потому что сердце болит за свой род. Поделился с братом соображениями — ведь он наследник и он должен получить дар. И вы, прониклись идеей, как патриот, и стали им помогать — это же будущее страны! Если учесть, что в обычной практике годами учат управлять простыми магическими процессами, то расхождение в месяц легко подтасовать.

— Но это подразумевает участие всей княжеской семьи! Придётся раскрыть, что вы маг Разума, и то, что Ярослав практически им стал. Ой, что будет! — Лев Яковлевич схватился за голову.

— Вы сомневаетесь, что Владимир справится?

— Боюсь, что затянется. Ладно, допустим, я смогу подвести законные основания под этот договор. Но что с вами делать, Екатерина Фёдоровна?

— Есть два пути. Либо я сижу у себя и также тайно езжу на свидания, вернее, тренировки к Ярославу, и мы доделываем начатое. Либо вы устраиваете нашу помолвку. Думаю, у вас получится убедить главу семейства, — я хитро улыбнулся.

— Игорь Алексеевич на это не пойдёт. Ваша помолвка ставит под угрозу главенство его семьи.

— Так оно уже под угрозой. Ярослав в любой момент может пробудить дар Разума. Он не станет, как я, ждать полного пробуждения, да ему не нужно этого. По аналогии с Водой, дар у него не будет расслаиваться как у меня, а сразу отделится. Поэтому ему ничего не помешает поехать и сделать сертификат мага Разума, никого не спрашивая, поддавшись хотениям и сердечным склонностям, — я сделала акцент на последние слова.

— Ох, и наворотили вы с Ярославом… Голова кругом. Подумайте ещё раз над предложением Владимира. Ваше согласие снимет все проблемы разом, — граф меня словно не слушал, скорее всего, не понимал моего упрямства.

— Нет! Я выйду замуж только за князя Ярослава Дмитриевича Вельского, — я подняла подбородок, показывая решительность.

— За что мне такое наказание? Не почитай я вас дочерью, давно бы связал и оттащил в церковь на венчание, — граф рассмеялся.

Я улыбнулась. Вот же лис: дочка, ага, так и поверила… Во всей этой истории у него какие-то свои интересы. Но сейчас очень много зависит от прокурора, поэтому, просто улыбаюсь.

В конце разговора Лев Яковлевич загрузился не на шутку, но мне понравилось, что он не стал дальше перечить. Хотя в прошлый раз он тоже промолчал и всё равно сделал по-своему. Будем надеяться, что граф проникся идеей и увидит перспективу.

Выйдя провожать гостя, я посмотрела в сторону теплицы, что-то я совсем забыла о своих обязанностях со всей этой свистопляской. Сдаётся мне, и для управления не получится выделять время.

— Лев Яковлевич, а не подскажете, я самостоятельно могу нанять себе помощника, чтобы он выполнял обязанности управляющего? — остановила графа, когда он уже сидел в седле.

— Конечно, только платить придётся из своего кармана, если это не оправдано нагрузкой и невозможностью выполнять обязанности в полном объёме.

— Спасибо. Вы не подскажете, где можно такого найти? — я широко улыбнулась.

— Здесь два варианта: либо ищите из ваших людей, тот же староста подойдёт, либо… — прокурор задумался. — Обождите несколько дней, я наведу справки.

— Хорошо, Лев Яковлевич, на вас вся надежда, — я молитвенно сложила руки и сделала ангельское лицо.

Он покачал головой, хмыкнул, но улыбка тронула губы.

Гость уехал, а мне нужно было лететь на свидание. Надеюсь, Владимир не привязался к Ярику.

Мой князь уже был на нашей полянке — убирал последствие своего бешенства. Оставив Луну у Зевса, который стоял довольно далеко от хозяина, я пошла к любимому.

— Решил к приходу брата прибраться?

— Не порти настроение, душа моя, — свёл брови в недовольстве, но поторопился обнять меня.

— Придётся смириться с временным соседством, — я стала рассматривать лицо парня.

— Что хочешь высмотреть? — он улыбнулся.

— Свежие раны.

— Мы не дрались. Наоборот, очень долго спокойно общались, вначале здесь, потом дома. Когда он вчера вернулся со мной, родители очень удивились. Я начал с ним занятия по одной из методик. Брат настроен решительно в получении дара. И вроде понял, что я тебя не отдам.

— Начнёт настаивать, уйдём с тобой в лес и пока не пробудем твой Разум, не выйдем, — я рассмеялась.

— А что, хорошая идея! Пойдём сейчас, — Ярослав подхватил меня на руки и пошёл под деревья.

— Поставь меня, — парень словно не слышал. — Не хулигань…

Ярик остановился и посмотрел на меня глазами, полными желания.

— Воображение разыгралось, — облизнул губы и улыбнулся. — Не бойся, шучу. Я себя контролирую. Наши занятия очень трезвят, — рассмеялся.

Парень поставил меня на землю и нежно поцеловал.

— Есть хочешь?

— Конечно. Не успела позавтракать, вся надежда на моего добытчика. Что у нас сегодня от Генри?

— Буженина с прованскими травами, печёные овощи и компот, — Ярослав пошёл за корзинкой, которая вместе со свёрнутым пледом лежала у дерева. — А ещё пирожки с клубникой. Не надоели ещё?

— Нет. Съем всё и добавки попрошу.

— На добавку только мой поцелуй.

— Тогда двойную порцию, — я рассмеялась, а любимый потянулся ко мне.

— Не перебивай аппетит сладким, — играючи оттолкнула парня.