Глава 21

Так плодотворно я ещё никогда не проводила время. Наполовину исписала карандаши и практически всю бумагу, сделала много заметок. Покопавшись в памяти, набросала свойства масел и растений, что-то может приукрасила, но сейчас я опиралась не на природные возможности, а именно на возможности моего дара.

А ещё я поняла, что надо заранее готовить мощности для производства масел и концентратов. Но проблема не только в отсутствии денег, я просто не знаю весь технологический процесс выжимки масел.

Знаю, что их делают с помощью дистилляторов, но этот способ не совсем подходит для таких нежных цветов, как роза, жасмин, тюльпан, они при нагреве теряют не только свойства, но и запах искажается.

Есть ещё один длительный процесс вытяжки при использовании природных жиров и других масел, но я изведусь в ожидании результата, а зарабатывать хочу начать уже этим летом. А пока я выращу цветы, потом добуду масла… да ещё рынок сбыта искать.

Вот в последнем пункте самая загвоздка. К осени у всех производителей появится товар, и втиснуться новичку с мизерными партиями будет просто невозможно.

Другое дело, когда несезон, запасы масел истощаются, в ход идёт всё, что осталось, и порой сомнительного качества. А здесь появляюсь я, Фея — друид, со своей коллекцией чистейших масел, капля которых может заменить бочку отстойных аналогов. Я, конечно, преувеличиваю, но хотелось сделать акцент на чистоте и необычности, а где-то элитности ароматов.

Если с последним пунктом я уже начала работу, то с добычей пока тяжко. С кустарными методами я, дай Бог, для личных нужд наделаю, а задача заинтересовать какую-нибудь компанию, пусть даже маленькую.

Думай, Катерина, думай! — я встала и вышла в коридор. — А если обойти все эти костыли в виде мощностей? Возможно ли вшить в цикл развития растения этот процесс? Ведь в природе полно подобных механизмов, когда растение начинает вырабатывать масла для своей защиты или привлечения насекомых. Нужно найти подобное растение и вплести свойство в нового носителя.

От таких возможностей аж голова закружилась. Жаль, что сейчас не смогу этого сделать, просто не найду нужное растение. Но можно попробовать другие механизмы. Допустим, принудительно устроить выжимку масел на растении. Как это сделать? Если я могу укрепить стенки клеток, то почему не попробовать их истончить или запустить процесс перфорации, где масло будет вырабатываться постепенно, не повреждая само растение. Наполнилась клеточка и выдала капельку.

Ух, как же круто может получиться! Приеду и устрою проверку на герани. Очень благодарное растение, откликается на любые эксперименты.

* * *

Скорое прибытие в Москву. Я совершенно перестала бояться разговора с Фёдором Александровичем. Мозг был так загружен планами на будущее, что не осталось места переживаниям.

Город встретил нас солнечной погодой, минимум ветра, но мороз больно щипал щёки, после тепла поезда. Меня опять спасала шаль. Не знаю, чья она, но очень красивая и тёплая. Я нашла её в одном из сундуков, очень аккуратно упакованную. Поначалу она сильно пахла нафталином, табаком и лавандой — ядрёная смесь, но потом всё выветрилось или я просто привыкла к запаху, который стал менее интенсивный.

Обрадовало, что в Ярославль поезда ходили чаще, чем в Петровск, поэтому ожидание будет недолгим, всего-то пару часиков. На радостях я зашла в вокзальную кофейню и заказала кофе с пирожным, чтоб немного себя побаловать.

Я даже не предполагала, насколько одинокая женщина, в моём случае девушка, привлекает внимания. На меня смотрели с интересом буквально половина мужчин, а вот у женщин, поголовно, было осуждение во взгляде. Но меня этим не проймёшь, я с удовольствием наслаждалась десертом, запивая пирожное кофеем. Возможно, удовольствие на лице и привлекало. Вспомнился Александр, он же как раз и запал на то, как я ела.

Следующая мысль меня рассмешила. Нет, не то, что папаша может притащить его в дом для очередного разговора, мне вспомнились интернет-курсы, где «гуру» с накачанными силиконом губами, учили «тёлочек, завоёвывать крутых пацанчиков». У меня даже голос в голове прозвучал, приторно манерный, и губы сложились уточкой.

Чур меня! — отогнала мерзкое видение.

Но идея была здравая для заработка. Даже представить не могла, что будет, если я принесу те идеи в этот неиспорченный «тёлочками-содержанками» мир. Местные любовницы, в которые меня с удовольствием хочет взять граф Руднев, просто обделённые судьбой девушки, а я могу вырастить настоящих монстров потребления. Но этому миру повезло, что меня воротит от этих силиконовых баб и их идей. Я лучше клубнику и розы буду выращивать.

Пока думала, не заметила, как на меня уставился один парнишка. Он так смотрел, что мне стало смешно, чуть рот не открыл от восхищения, а глаза… Вот после этого и верят в любовь с первого взгляда, а на самом деле манипуляция, в моём случае неосознанная. Но сниться я этому парню буду, возможно, где-то тайком и стихоплётством в мою честь займётся. И будет называться: «Губы незнакомки и вожделенное пирожное». Ну соскучилась я по вкусняшкам, что поделаешь? Нужно Нюре заказать что-нибудь кремовое.

И опять я в поезде. Хоть и говорила себе, что моё дело просто показать вора, но я всё равно волновалась. Теперь моя задача была занять место управляющего, но если Фёдор Александрович не согласится, то, в общем, ничего не изменится, придётся зарабатывать самой, а не сидеть на зарплате, которая была бы очень кстати на начальном этапе.

Дома я буду рано утром. По сути, выгнать меня не должны, я же дочь. Но, честно говоря, даже не предполагаю, какие там настроения появились в моё отсутствие. И чем ближе Ярославль, тем моя паника будет только усиливаться. Хорошо, что я практически всё время просплю. Поезд укачивал вне зависимости от настроения.

В купе я попала с болтушкой, женщина напоминала курочку, кудахтала и кудахтала. За вечер я узнала всю её жизнь, муж, дети, внуки, поместье, в которое они едут, по большей степени разводят крупный рогатый скот.

— Ой, такого красавца купили, наконец-то! — это она о быке, — Здоровый, мышцы так и играю. У нас коровы этой породы есть, молока немного дают… мясные. Раньше в аренду быка брали, теперь свой есть. Первое потомство ждём.

Отчасти было интересно, но для меня пока ненужная тема, я с низов пойду, цветочки, птица, потом только до крупного доберусь, когда смогу исключить уродливые мутации.

Уснула я быстро и проснулась только от стука в дверь, это проводник предупреждал о прибытии в Ярославль. Моя соседка даже не шелохнулась, когда я собиралась и выходила. Мысленно пожелала ей счастливого пути и направилась на выход из вагона.

Раннее морозное утро, но, как ни странно, холодно не было. Вообще, люблю утро, чтобы выйти на террасу с чашечкой кофе, слушать, как неспешно просыпается природа, и ловить первые лучики солнца. По этой причине любила ночевать на даче. Жду не дождусь, когда и здесь смогу вот так выйти летним утром на веранду поместья, главное, заработать к этому времени денег на хороший кофе.

Носильщики не спешили ко мне подходить, ну да выглядела я не очень платёжеспособной, эдакая провинциалка в бабушкиной шали, возможно, она реально принадлежала моей бабке, той самой, что тоже была друидкой, но кто же расскажет.

Не стала бегать за помощниками, сама понесла свой багаж. На выходе из вокзала с извозчиками было не густо, но ко мне сразу подбежал малый.

— Сударыня, мигом докатим, куда скажете, да с ветерком! Пройдёмте! — сказал он излишне приветливо, да ещё за локоть ухватился.

— А ты ничего не попутал, парень? За руки хватаешь! Или давно с жандармами не встречался? — я сделала серьёзное лицо, да с вызовом. Паренёк сразу убрал руку.

— Простите, сударыня! — поклонился и ушёл.

С такими по-другому нельзя. Мало того что обдерут как липку, потому что работают в паре, да и поедем с риском. Ведь его с ветерком — это в прямом смысле, лихачи были и в это время.

Осмотрела стоящих извозчиков и подошла к спокойной кобылке.

Цены здесь были куда меньше, чем нас довозили в поместье, несмотря на утро и зиму, поездка обошлась в полтора рубля.

Я боялась, что ворота в нашем доме будут закрыты на ночь, но к моей радости, калитка была не заперта.

Когда я уже почти доковыляла до двери, меня заметили и навстречу выскочил слуга.

— Доброе утро, барыня! Простите, только заметил, — я не помнила этого мужчину, возможно, сменщик нашего лакея, я же нечасто выходила из дома, могла просто всех слуг не видеть.

Зашла в дом и остановилась отдышаться, прежде чем снять пальто.

— Ой, Екатерина Фёдоровна, доброе утро! С приездом! — в вестибюле показалась Акулина — кухарка. — А я как раз пирог с яблоками из печки достала.

На её голос, с другой стороны вестибюля показался хозяин.

— Неожиданно, — отец держал в руке газету, он всегда в это время читает прессу. — Я вроде не велел возвращаться.

— А я и не вернулась. Срочное дело о делах в поместье, — я не торопилась раздеваться, мало ли, может сейчас выпроводит.

Вместо того Фёдор Александрович уставился на мою одежду, сморщил лоб, задумался, он явно вспомнил шаль.

— Эта любимая шаль моей матери, не думал, что она сохранилась, — отец грустно улыбнулся.

— Нашла её в вещах и сразу влюбилась, — я была права, а сейчас было очень кстати ностальгическое настроение.

— Проходи, раз срочно, — сказал и направился к лестнице на второй этаж.

Я присела перед чемоданом и щёлкнула замками. Папаша среагировал на звук и очень удивился, когда я достала папки. Скорей всего он сомневался, что я реально приехала с делом, а разговор о поместье просто повод вернуться домой.

— Давай мне бумаги, а сама пальто сними, жарко у нас, — Фёдор Александрович подошёл и забрал у меня бумаги.

Я скинула верхнюю одежду и последовала за ним.

— Акулина, вели подать кофе в мой кабинет и пирог для Екатерины, — я удосужилась улыбки.

Когда мы уже почти поднялись, я увидела выскочившую из своих апартаментов Светлану Юрьевну.

— Доченька, Катюша! — она кинулась меня обнимать, словно и не было разлада. — Ты надолго домой? — задала вопрос мне, а сама на мужа посмотрела.

— Нет, доведу положение дел в поместье и домой отправлюсь, — сделала акцент на последние слова.

— Ну хоть пару дней погости, — опять смотрит на папашу, а он словно и не слышит, продолжил путь в кабинет.

Выбравшись из объятий маман, я последовала за ним.

— Рассказывай, что случилось? С Варварой Александровной всё в порядке? — сразу задал вопрос Фёдор Александрович.

Начала с тётки.

— Да не сказать. С желудком мается, а с памятью совсем беда. Меня раза с третьего запомнила. Ей бы доктора, а лучше целителя.

— Она с двумя разругалась за последние пару лет, не нравится ей, как лечат. Один слабый, второй придумывает болячки, главное деньги содрать. Но я постараюсь найти терпеливого. Но ты не из-за тётушки приехала? — он постучал пальцем по папке.

— Нет. Я обнаружила, что наш управляющий, Семён Маркович, ворует по-чёрному.

— Я знаю, и отец его воровал. Но хорошего управляющего тяжело найти, а воруют все, жандарма к каждому не приставишь, — Фёдор Александрович вздохнул.

— Вы, папенька, скорей всего не знаете всей ситуации. Только пройдясь по верхам, мы обнаружили фальсификаций более чем на тридцать тысяч, — я смотрела на его реакцию и мне она нравилась — удивление, злость. — Вы когда последний раз были в поместье? — а вот теперь злость на меня.

— Варвара прекрасно справлялась, — оправдывается, значит, чувствует вину.

— Для начала взгляните записи, а я всё расскажу.

Отец открыл первую папку, я сверху положила частное мнение Вероники, где она вкратце всё обрисовала.

Дала Фёдору Александровичу время немного почитать, он перешёл к сводкам, на меня поднялись шокированные глаза.

— Это ты написала?

— Нет, Вероника. Она бухгалтер, помощник бухгалтера по образованию, я была инициатором расследования. Заметила кое-что у Семёна Марковича: дорогой экипаж, одежда, сшитая на заказ, которую простой управляющий, имеющий семью и дом, не мог себе позволить. Потом съездила и глянула на его дом. У него слуги, папенька, четверо слуг. Вы продолжаете утверждать, что он ворует немного. И это не всё. К этим убыткам присовокупите торговлю одарёнными крестьянами. Вы не задавались вопросом, почему у ваших крестьян не рождаются одарённые дети и почему в поместье всё так хреново? — не стала следить за языком.

— Какие доказательства?

— Начну с последней ситуации, которую слышала сама. Управляющий вроде как хлопотал за дочку кузнеца, мол, девка мается, любит парня из другой деревни, а отец не даёт добро на свадьбу. Просил Варвару Александровну дать добро и надавить. Но дело в том, что девушка любит парня из нашей деревни, Данила — плотник и она маг воды.

— Здесь не всё однозначно, может, парень влюблён…

— Оставим пока эту историю. Давайте разберём предыдущие. В год переезда одной семьи, там было два сына пятнадцать и девятнадцать лет, совпала гибель персикового сада. Пять лет, папенька, как сад погиб, а персики всё слали… — для Фёдора Александровича это было новостью. — Дело в том, что год был тёплый, а деревья погибли, хотя до этого пару лет были сильные морозы и сад жил, хотя в соседних поместьях всё вымерзло. Ещё. Пару лет назад, в начале лета, обнаружился мор пчёл, все погибли. И что удивительно, в конце лета произошёл обмен семьями. Как раз семья нашего пасечника осталась без средств и её пригласили в другое имение. Не удивлюсь, что и там был одарённый подросток, так как семья имела троих детей. Вас совсем не напрягают такие частые переезды?

— После отмены крепостного права такие случаи не редкость, — Фёдор Александрович опять оправдывался, и ему это не нравилось.

— Ещё, чтобы усилить масштабы воровства. В прошлом году был хороший урожай зерновых, но несколько хозяйств подали прошение о зерновом займе. По какой-то причине посевной материал у доброй трети хозяйств оказался заражён. Не удивлюсь, что диверсия. Он не даёт людям отрабатывать долги, берёт только деньгами, а долги копятся как снежный ком, папка с расписками прилагается, — указала на стопку, — Естественно, люди с удовольствием откликаются на возможность переехать. Эта тварь убила нашу репутацию! И в заключение, он дела-то и не ведёт, приезжает раз в неделю за подписью Варвары Александровны. В кабинете вот такой слой пыли, — показала, раздвинув пальцы, для усугубления.

— Хорошо, — Фёдор Александрович был зол, но, слава Богу, не на меня. — Я проверю записи. Но найти управляющего во время начала посевных работ будет нереально, даже с подъёмными не согласятся. Да и никто не гарантирует честного человека. Они все воруют!

— Я буду управлять, а Вероника поможет.

— Ты? Дочь, да ты из ума выжила! Я не пойму, что происходит, тебя как будто подменили! Откуда в тебе эта упёртость и грубость…? Ты же была тихая домашняя девочка. От тебя раньше слова не дождёшься, а сейчас… — он замялся, не находя слов.

— Скотский дар, папенька, изменил меня. А вообще, мне не дали выбора, я должна себя защищать. Сам же сказал, моё место в деревне, я и следую своему пути. Так что поверь, я буду грызть это поприще как никто другой! Тем более там мой дом, и я хочу, чтобы он процветал, — было сказано излишне пафосно, но на папашу подействовало.

— Дай мне пару дней на принятие решения. Возможно, получится найти управляющего, — да, он не хотел сразу выносить решение, но я видела, что Фёдор Александрович понял всё положение дел и то, что моё предложение оптимальное.

— Дайте мне год управления поместьем. Если не справлюсь, то хуже всё равно не будет. А за это время как раз подыщете хорошую кандидатуру, — я понимала, что давлю, но у отца в глазах появился интерес, возможно, даже намёк на гордость. Мдя… хренова ему без сына.

— Через два дня вернёмся к разговору. А сейчас иди пообщайся с матушкой и сёстрами, они соскучились.

Только сейчас вспомнила про кофе, его так и не принесли. Причина выяснилась позже. Светлана Юрьевна, услыша наш серьёзный разговор из-за двери, велела не беспокоить, и когда я вышла, то встретила меня и проводила в столовую. Для завтрака было ещё рано, сёстры ещё спали, но нам накрыли.

Значит, я остаюсь дома. Отлично! С улыбкой посмотрела на мамашу и приступила к завтраку.