Глава 18

Глава 18

И он (она? оно?) медленно растаяло. Я же повернулась на другой бок и продолжила сладко и спокойно спать. Сон наутро я забыла, осталось только ощущение, что сумка и бельишко попали вместе со мной правильно. Позавтракав, я переоделась в платье, подходящее для приема гостей, и принялась бесцельно слоняться по дому. Как-то привыкла уже, что все время бегу куда-то, решаю на ходу уйму проблем, а вот сегодня вынуждена страдать бездельем. А у меня ещё огород не до конца присмотрен. Хорошо Данилычу - умчался по своим покосам и все, до вечера не увидим его. А тут сижу наряженная, как баба на чайнике, ну дура дурой.

Настю сегодня обрядили в наряд горничной - форменное платье, белый передник, наколка кружевная на голове, девчонка вся светилась от гордости, ходила важно, осторожно, боясь испортить такой шикарный наряд. Остальные девчонки ей беспощадно завидовали. А Насте было плевать, что платье заштопано на локтях, передник ей великоват, а кружева на наколке пожелтели от времени. Подумаешь! Кружева и воротничок прополоскали в растворе синюхи, локти я постаралась заштопать заново аккуратнее, так что, если не присматриваться, то и не видно. Передник заложили крупными складками, и он стал впору по ее тощей ещё фигуре. Конечно, я бы предпочла девчонку чуть постарше, но Настя охотно училась всему новому и даже старательно повторяла за мной слова, учась говорить правильно и избавляясь от деревенского говора. Я часто ставила ее в пример другим девицам, они злились, шипели по углам, но тоже начали постепенно тянуться за мелкой Настей. Тех же девчонок, которые не хотели ничему учиться, я определила в строительную бригаду. Впрочем, они и не возражали, лишь бы не назад, к сопливым сестрам и братьям, не в огород, под мамкину ругань.

Устав слоняться по дому, кликнула Настю, велела принести в гостиную угольный грифель и лист бумаги, что у меня на столе. Хочу спроектировать мебель в свою спальню. Для меня, Алины Стрешневой из Москвы современной, это несложно. Так, первым делом кровать. Она должна быть широкой и не слишком высокой. Жаль, что здесь нет матрацев "Аскона", но попробую компенсировать поперечными плашками из распаренных и выгнутых берёзовых досок. Это возможно, я видела. От перины я точно откажусь, я в нее проваливаюсь с головой, лучше сделаем простеганный матрац из чистой овечьей шерсти. Изголовье кровати будет обито серой кожей. Шкаф будет с зеркальной дверью, шкаф-купе, как выяснилось, сделать пазы, по которым будут двигаться двери, для моих самоучек мебельщиков - не проблема. Теперь комод. Вот тут я отдам дань эпохе. Столешница будет немного расширена относительно боковин, полукругом, кованые ручки. По краям столешницы можно и финтифлюшки пустить. Жаль, что нет направляющих, ящики будут нещадно скрипеть при движении, переживу как-нибудь. Теперь нарисуем окно и портьеры на нем с ламбрекеном. Остался только трельяж и туалетный столик под ним. У бабы Лиды было похожее зеркало из трёх частей, только высокое, она его называла "трумо".

Я так увлеклась своими задумками, что очнулась, когда через приоткрытое окно гостиной послышались знакомые шумные голоса. Беловы приехали! Бросив свои наброски прямо на столике в гостиной, я торопливо выскочила в холл, оттуда на крыльцо. Как и в прошлый раз, было две коляски. В одной сидел Серж Белов со своим камердинером, во второй сидел весь "цветник" Беловых - Нинель, Зизи и Долли. Но правила коляской женщина в голубой амазонке, в лихо заломленной шляпке с пером. Мда… я представляла себе Марию Аркадьевну женщиной немолодой, невысокой, полноватой, этакой матроной, матерью семейства. Я была права в одном - она была невысокая. Остальное мимо. Она была худощавая, очень подвижная, чуть неправильные черты лица придавали ей только шарм. А ещё она была шумной, как и ее дочери, правда, Долли выглядела несколько пришибленной и с опаской поглядывала в мою сторону - не разболтала ли я кому-нибудь о том, что ее нежная подруга является пр... пардон, любовницей какого-то моего родственника. Но я лишь молча улыбнулась - мол, я кремень и никому и ничего!

Их слуга помог выйти дамам из коляски, при этом сама почтенная матрона наступила вначале на подол собственной амазонки, громко помянула черта, заставив девиц округлить глаза от такого афронта, затем наступила на подол зазевавшейся Зизи, заставив ту истерично взвизгнуть:

- Ну, мама! Все папе расскажу!

Оказывается, девушка знакома и с русской речью, не только с французской мовою, на которой они щебетали в прошлый приезд. Мы расцеловались, то есть чмокнули воздух возле щечек друг друга, Сергей Иванович облобызал довольно горячо мою лапку, я постаралась быстро вернуть ее законной владелице, то есть мне. Девчонки с ходу принялись жаловаться на пыль, жару, кусачих мух. Я удивилась:

- Где вы у меня видите мух?

Все замолчали, прислушиваясь и крутя головами, но вредных насекомых не нашли, не было их. Пока они разглядывали местность, я сделала знак топтавшемуся неподалеку Матвею, чтобы он вместе с кучером увел лошадей и коляски в конюшню, там прохладнее. А мы двинулись в дом. Я сразу предложила гостям лимонной воды с ледника, все согласились. И вот уже расселись по креслам и диванчикам в холле, тут и Настя подоспела с запотевшем стеклянным кувшином лимонада и стаканами на подносе. Лимоны купил Данилыч в городе, когда был, ну и сахару добавила. Пока все отдыхали от жары, пили лимонад, я отправила Настю, чтобы она принесла воды в две гостевые спальни, освежиться Беловым с дороги, оно и в самом деле пыльно и жарко, но в доме было прохладно. Кухня была довольно далеко вынесена, а свежая покраска в светлых, прохладных тонах, приоткрытые окна, создающие сквознячок- все это, приносило прохладу в дом. Слушала трескотню девчонок вполуха, а сама пыталась мучительно вспомнить, кого мне так напоминает Мария Аркадьевна? Потом чуть не хлопнула себя по лбу. Ну конечно же! Очень сильно Мария Аркадьевна похожа на одну из соседок Скарлетт О' Хара из "Унесённые ветром". Читала давно, не помню уж ее имени, но вот сам образ и то, что у нее было много детей - точно помню. Когда все допили лимонад и выжидательно уставились на меня, я мило улыбнулась и предложила им освежиться после пыльной дороги в гостевых спальнях. Сержу поможет его слуга, а дамам Настя. Я же подожду их здесь, а потом проведу им обзорную экскурсию по дому.

Ну, что сказать… экскурсия удалась. Девы ахали и совали свои носы в каждый уголок, столовая привела их в восторг. Мария Аркадьевна была серьезна, задумчива и пока молчала, но я видела, что она копит вопросы и будет их немало. В столовой подвигала стеклянные дверки, выдвинула ящички. Похлопал рукой по сиденьям стульев. Выглянула в открытое окно. Клумбы, где выпасал кур наш новоиспеченный садовник и известный курофил, нынче цвели буйно, но как-то невпопад, все было лохмато, ярко-пёстро. Никакой тебе линейной красоты. Я махнула на это безобразие рукой, пересевать было некогда, а потом мне даже стала нравится эта дикая красота.

На кухне старшая Белова облазила все, даже сходила посмотреть, откуда идёт вода на кухню. Устав, все прошли в гостиную. Девчонки были в восторге, Долли очень хотелось сказать какую-нибудь гадость, но при матери она не смела, да и на меня поглядывала с опаской. Мария Аркадьевна села в кресло, где до их приезда сидела я, и увидела мои наброски. Я убрать не успела, и моя гостья тут же воспользовалась этим, внимательно рассматривая эскизы. Потом спросила:

- Это вы планируете новую мебель в свои покои? И из какого же это дерева?

Я пояснила, что из белого ясеня, эта древесина ровная, легка в обработке и красивого бело-серого цвета. Тут пришла Настя и звенящим от гордости голосом сообщила, что кушать подано.

"Кушать" действительно было подано. Все расселись согласно чину, во главе стола я, по правую руку - цепко оглядывающаяся вокруг мадам Белова, рядом с ней сын, Сергей Иванович, он же Серж, напротив них - все три мадмуазели Беловы. Суп никаких особых эмоций не вызвал, супы с клёцками были известны давно. Но салат вызвал лёгкий ступор у дам, и оживление у мсье Сержа. Он воскликнул:

- О, вы, Алина Антоновна, выращиваете сей заморский овощ рэдис? Я ел в Петербурге на званом обеде у нашего генерала! Очень интересный вкус! Гораздо мягче редьки. Не понимаю, почему у нас не выращивают? Вроде отец Гавриил ничего про рэдис не говорил, это не чёртовы яблоки, картофель! Кстати, глупость в нашей провинции просто несусветная.

Я слегка подзависла. Кажется, сей овощ был завезен в Россию из Голландии ещё Петром первым. Получается, что за сто с лишним лет редис не добрался до всех губерний? Да уж, косность мышления в эту эпоху велика была, да ещё попы накручивали народ. И я храбро ответила:

- Да, семена привез из очередного плавания папенька из Голландии. А я ела салаты из редиса на обедах у императрицы Елизаветы Алексеевны. Очень вкусно. У нее же пробовала и майонский соус, вот, извольте попробовать.

Серж уминал салатик так, что за ушами трещало, девы пробовали как бы нехотя, по кусочку, видимо, на всякий случай, вдруг геенна огненная приключится? Мария Аркадьевна пробовала аккуратно, вдумчиво пережёвывая овощи, но все-таки несколько ложек салата употребила. Протянула задумчиво:

- Соус, однако, какой интересный! Вы что-то к сметане добавили?

- Вы не поверите, Мария Аркадьевна, но здесь нет ни капли сметаны!

Тут я здорово рисковала, майонез ведь - изобретение французских кулинаров периода наполеоновских войн 1812 года. А здесь не было такой войны, так что майонез вполне может не быть изобретён. Ладно, буду валить все на далёкую императрицу, супругу Александра Первого, Елизавету Алексеевну. А вот рулетики из телятины с грибами и молодыми овощами на гарнир понравились всем. Мясо просто таяло во рту. Даже Долли не кривилась. Мария поинтересовалась, неужто уже пошли грибы. Я согласно кивнула:

- Да, первые летние грибы уже пошли. Я плачу крестьянским ребятишкам за большую корзину грибов мелкую монетку, так что теперь моя кухарка только успевает сушить да мариновать грибы. На засолку грибы пойдут позднее.

Все- таки стервозная натура Долли вылезла:

- Ещё чего! Платить! Прикажу - и так принесут!

Я постаралась ответить, вежливо улыбаясь:

- Взрослые все заняты на взрослых работах, зачем их отрывать от дел? А ребятня и так просто, бегает и приносит домой грибы, что я могу им предъявить? А так они честно зарабатывают монетку. Или семье помогают, или на ярмарке в Вешенках купят себе пряник или леденец да на карусели прокатятся. Детство, знаете ли…

Марии Аркадьевне было неудобно за выходку младшей дочери, и она постаралась перевести тему:

- Мариновать? Это как?

Блин, опять спалилась, совсем выпустила из виду, что в это время из консервирования применялось либо квашение естественным путем в бочках, либо мочение - яблоки, арбузы и т. д. Но выкрутилась, приказав принести Насте с кухни тарелочку с маринованными грибами. Пробовали поначалу мои гости осторожно, потом как-то незаметно умяли все. Мария Аркадьевна воскликнула:

- Дорогая Алина Антоновна, вы просто обязаны поделиться со мной этим рецептом! Мой Иван Григорьевич большой охотник до грибов!

- Да-да, обязательно! По-соседски всегда пожалуйста!

Дело дошло до десерта, я предложила чай, кофе… Сергей Иванович сразу согласился на кофе, видимо, в столицах привык, его маменька твердо решила пить чай, что тоже неудивительно. Девицы жеманно согласились на кофе, хотели, вероятно, показать, что и они понимают деликатное обращение. Ну-ну. Велев Насте нести десерт и добавить сахарницу и сливочницу. Так и вышло. Пока я резала торт, а получился он отличным!, девы успели сделать по глотку. Если Нинель и Зизи сделали каменные лица, то Долли успела скривиться.