Глава 12

Бар­хат­ный ба­ри­тон ото­звал­ся зна­ко­мой уже дро­жью в реб­рах, и я за­мер­ла, охва­чен­ная це­лой бу­рей эмо­ций. По­ни­ма­ние сме­ни­лось се­кунд­ным стра­хом, за­тем раз­дра­же­ни­ем и от­кро­вен­ной зло­бой.

– Игорь Пав­ло­вич, ка­кая ра­дость! – пер­вым от­мер управ­ля­ю­щий. Ра­до­сти я в его го­ло­се при всем же­ла­нии не рас­слы­ша­ла. – Поз­воль­те мне объ­яс­нить. Все это, – он небреж­но об­вел ру­кой на­шу “сце­ну”, – лишь ре­зуль­тат мо­ей до­сад­ной оплош­но­сти. Ни­ко­лай – вы, долж­но быть, помни­те его – при­е­хал ко мне по­го­стить. Пре­жде ба­тюш­ка Алек­сан­дры Кон­стан­ти­нов­ны не от­ка­зы­вал го­стям, и в этот раз он по­на­де­ял­ся най­ти в его до­ме вре­мен­ный при­ют.

– Как за­быть столь та­лант­ли­во­го и по­да­ю­ще­го на­деж­ды мо­ло­до­го ху­дож­ни­ка? Па­дать на ко­ле­ни его то­же вы­ну­ди­ла ва­ша оплош­ность, Вла­ди­мир Ана­то­лье­вич? – спро­сил муж, не ме­няя иро­нич­но­го то­на.

Ни­ко­лай на­ко­нец под­нял­ся и по­кло­нил­ся.

– Я лишь был очень рад по­встре­чать дав­нюю зна­ко­мую. Тем бо­лее она так из­ме­ни­лась с тех пор, как я в по­след­ний раз ви­дел ее. Так... -- юнец опас­ли­во по­ко­сил­ся на ме­ня, -- по­хо­ро­ше­ла.

Ага, по­хо­ро­ше­ла. Рас­цве­ли под гла­за­ми си­ня­ки, а ко­жа при­об­ре­ла ро­ман­ти­че­скую блед­ность. Ска­за­ла бы, что кра­ше в гроб кла­дут, од­на­ко в гро­бы кла­дут имен­но та­ких.

Игорь сме­рил воз­люб­лен­но­го Са­шень­ки непро­ни­ца­е­мым взгля­дом.

– Я не впра­ве раз­лу­чать дру­зей дет­ства, не дав им и по­го­во­рить тол­ком. К то­му же, вы не по­след­ний че­ло­век для Вла­ди­ми­ра Ана­то­лье­ви­ча. До­ро­гая, вы ведь при­юти­те го­стя под кры­шей сво­е­го до­ма? – под ко­нец ре­чи улыб­ка Иго­ря ста­ла по­чти из­де­ва­тель­ской.

Он что, прав­да пред­ла­га­ет мне оста­вить это­го… непо­нят­но ко­го в соб­ствен­ном до­ме?

Как толь­ко я на­ко­нец со­бра­лась с си­ла­ми до­ста­точ­но, что­бы взгля­нуть в гла­за му­жу, по на­пря­же­нию в его взгля­де сра­зу по­ня­ла – он обо всем зна­ет. Зна­ет, кем бы­ло за­ня­то серд­це Са­шень­ки. И сей­час, по­ла­гая, что этот че­ло­век все еще ей небез­раз­ли­чен, пред­ла­га­ет оста­вить его здесь жить? Ка­кая ужас­ная же­сто­кость!

Или он на­де­ет­ся пой­мать Са­шень­ку на из­мене, что­бы с чи­стой со­ве­стью по­тре­бо­вать раз­вод? Что ж, мо­жет, это для ме­ня то­же вы­ход? Бу­ду опо­зо­ре­на, за­то сво­бод­на. Не сто­ит сра­зу от­ме­тать этот ва­ри­ант, раз мне его пре­под­но­сят на блю­деч­ке.

– Ра­зу­ме­ет­ся. Не­уже­ли я мо­гу от­ка­зать уста­ло­му пут­ни­ку? – под­дак­ну­ла я.

Вз­гляд Иго­ря на миг по­тем­нел, и иро­нич­ная улыб­ка ста­ла зло­ве­щей. Что, не ожи­дал, гад? А нече­го бы­ло ер­ни­чать.

– Что же вы сто­и­те, Алек­сан­да Кон­стан­ти­нов­на? Не­уже­ли да­же не об­ни­ме­те ме­ня? – пре­рвал за­тя­нув­шу­ю­ся па­у­зу муж.

Злость за­сте­ли­ла гла­за, его яз­ви­тель­ный тон стал для ме­ня тем же, чем крас­ная тряп­ка для бы­ка на кор­ри­де. Я на де­ре­вян­ных но­гах при­бли­зи­лась к Иго­рю, остав­ляя по­за­ди при­тих­ших участ­ни­ков некра­си­вой сце­ны. Ре­флек­тор­но при­се­ла в ре­ве­ран­се и, пря­ча гу­бы за ве­е­ром, про­шеп­та­ла:

– Я бы очень креп­ко об­ня­ла вас за шею. Так же креп­ко, как Отел­ло в по­след­ний раз об­нял Дез­де­мо­ну. Но увы, при­ли­чия не поз­во­ля­ют.

О мест­ные бо­ги, что я несу?!

Я ожи­да­ла, что он разо­злит­ся, но его взгляд ма­то­во сверк­нул под каш­та­но­вы­ми куд­ря­ми, улыб­ка на миг утра­ти­ла иро­нич­ный от­те­нок. Игорь ед­ва за­мет­но дер­нул кон­чи­ка­ми губ, и тут же це­ре­мон­но мне по­кло­нил­ся, про­тя­ги­вая ру­ку. Я долж­на бы­ла вло­жить в нее свою и поз­во­лить по­це­ло­вать мне кисть, но не сде­ла­ла это­го. То­гда муж изящ­ным дви­же­ни­ем от­вел ру­ку в сто­ро­ну, пре­вра­тив про­ше­ние в свет­ский по­клон.

Лов­ко. Спа­си­бо хоть хва­тать не стал, как неко­то­рые. Не­воль­но по­ко­си­лась на Ни­ко­лая, и от су­пру­га это не укры­лось.

– Идем­те в дом, нече­го сто­ять на по­ро­ге. Обед уже ско­ро бу­дет го­тов, – гром­че ска­за­ла я и от­вер­ну­лась.

Ес­ли я все пра­виль­но по­ня­ла, здесь обед по­да­ют в че­ты­ре. По­вар вряд ли рас­счи­ты­вал на та­кое ко­ли­че­ство го­стей, но Игорь на­вер­ня­ка за­хо­чет пе­ре­одеть­ся с до­ро­ги и от­дох­нуть, так что вре­мя еще есть.

– Я за­гля­ну на кух­ню, по­то­роп­лю Мить­ку, – Гла­фи­ра Ни­ки­тич­на то­же при­се­ла в при­лич­ном ре­ве­ран­се.

– Не на­до, я са­ма схо­жу, – я мах­ну­ла ве­е­ром и дви­же­ние по­ка­за­лось на удив­ле­ние при­выч­ным. – Вла­ди­мир Ана­то­лье­вич, по­за­боть­тесь о го­сте.

Не обо­ра­чи­ва­ясь, на­пра­ви­лась к до­му, но на се­ре­дине пу­ти услы­ша­ла над ухом кра­си­вый, и увы – крайне раз­дра­жа­ю­щий ба­ри­тон.

– На­де­юсь, в но­вой сцене, ко­то­рую вы под­го­то­ви­ли вме­сте с обе­дом, мне не от­ве­де­на роль ко­ро­ля Клав­дия, – ска­зал он, и я слы­ша­ла ве­се­лье в его тоне, да­же не обо­ра­чи­ва­ясь.

– Су­дя по пись­мам, ко­то­рые я по­лу­ча­ла, лить яд – боль­ше по ва­шей ча­сти, до­ро­гой су­пруг, – от­ве­ти­ла я.

– В ма­лых до­зах яд – ле­кар­ство. И мое, по всей ви­ди­мо­сти, ока­за­лось для вас небес­по­лез­но, – ни­чуть не оскор­бил­ся Игорь, все еще ша­гая за мо­ей спи­ной и не то­ро­пясь опе­ре­дить.

Я не при­ду­ма­ла, что от­ве­тить. Лад­но, му­же­нек, один – ноль в твою поль­зу, но мы еще по­смот­рим, кто ко­го.

Ко­гда мы во­шли в дом, Игорь по­рав­нял­ся со мной. Его взгляд скольз­нул по на­кры­той тряп­ка­ми ме­бе­ли, но удив­ле­ния муж не вы­ка­зал. На­вер­ное, ему до­кла­ды­ва­ли о буй­стве же­ны в пись­мах.

– Из­во­ли­те от­дох­нуть, ба­рин? – про­крях­тел кто-то за спи­ной.

Мы с Иго­рем ра­зом обер­ну­лись. В две­рях сто­ял ко­ре­на­стый и груз­ный че­ло­век с гу­сты­ми ба­кен­бар­да­ми и доб­рым при­щу­ром вы­цвет­ших глаз. На­до по­ла­гать, ка­мер­ди­нер. Он дер­жал в ру­ке че­мо­дан и ждал рас­по­ря­же­ний.

– Вы поз­во­ли­те мне за­нять вто­рую гос­под­скую спаль­ню? – пе­ре­ад­ре­со­вал мне во­прос су­пруг.

– Я-то поз­во­лю, но к со­жа­ле­нию, мы не жда­ли вас так ско­ро. Ни­че­го не под­го­тов­ле­но, – при­шлось оправ­ды­вать­ся мне.

– Не жда­ли, в са­мом де­ле? – сно­ва вздер­нул бро­ви су­пруг и по­ко­сил­ся на при­тих­ше­го управ­ля­ю­ще­го.

– Это ни­че­го, ба­ры­ня. Я сам всем зай­мусь, – по­спе­шил раз­ря­дить об­ста­нов­ку се­дой слу­га.

– Не имею ни­че­го про­тив, – кив­ну­ла я и по­спе­ши­ла сбе­жать на кух­ню от за­дум­чи­во­го взгля­да чер­ных глаз, ко­то­рый пе­ре­мет­нул­ся на ме­ня.

– Дмит­рий, ба­рин вер­нул­ся, и еще у нас гость. Обед ну­жен на чет­ве­рых. Спра­вишь­ся? – спро­си­ла я, вле­тая на кух­ню.

Здесь уже пах­ло пе­че­ным мя­сом с ка­ки­ми-то при­пра­ва­ми, де­воч­ки су­е­ти­лись у боль­шо­го сто­ла.

– Не из­воль­те бес­по­ко­ить­ся, Алек­сандра Кон­стан­ти­нов­на, все уже по­чти го­то­во. И на вас, и на го­стей вдо­воль бу­дет, – с по­кло­ном от­ве­тил по­вар.

– Хо­ро­шо, – вы­дох­ну­ла я и за­мер­ла.

Воз­вра­щать­ся в жи­лую часть до­ма, рискуя встре­тить­ся с Иго­рем, ба­наль­но бо­я­лась. Ру­ки по­дра­ги­ва­ли, и это не укры­лось от слу­ги. Он по­до­шел – не слиш­ком близ­ко, но так, что­бы его сле­ду­ю­щих слов не слы­ша­ли де­воч­ки.

– Вы уж про­сти­те, ба­ры­ня, что с непро­шен­ным со­ве­том ле­зу, но не то­го вы бо­и­тесь, ох не то­го…

Я хо­те­ла спро­сить, че­го, по его мне­нию, мне сле­ду­ет бо­ять­ся, но не успе­ла: в кух­ню во­шла Гла­фи­ра Ни­ки­тич­на.

– Дев­ки, по­то­рап­ли­вай­тесь! – гарк­ну­ла она со­всем не тем лас­ко­вым то­ном, ка­ким го­во­ри­ла со мной.

Я ре­ши­ла не ме­шать ей рас­по­ря­жать­ся и вы­ла из кух­ни. От­ча­ян­но хо­те­лось пе­ред оче­ред­ным ра­ун­дом бе­се­ды по­быть в ти­шине и прий­ти в се­бя. А за­од­но вы­ра­бо­тать хо­тя бы при­мер­ную так­ти­ку дей­ствий.

Я жда­ла от му­жа рав­но­ду­шия, брезг­ли­во­сти, оскорб­ле­ний или от­кро­вен­ной зло­бы, но к то­му, что по­лу­чи­ла на де­ле, ока­за­лась со­вер­шен­но не го­то­ва. Ес­ли с управ­ля­ю­щим и Гла­фи­рой Ни­ки­тич­ной мы, как де­ре­вен­ские маль­чиш­ки, во­зи­лись в дра­ке на ку­ла­ках, то с му­жем пред­сто­я­ло вы­дер­жать на­сто­я­щую ду­эль. И чу­ет мое серд­це – да­ле­ко не од­ну.

Про­бе­гая ми­мо сто­ло­вой, я за­ме­ти­ла, что Ни­ки­та уже вы­пол­нил все ука­за­ния в точ­но­сти: ме­бель свер­ка­ла све­жей по­ли­ров­кой как но­вая.

Оста­но­вив­шись нена­дол­го, я про­ве­ла паль­цем по спин­ке бли­жай­ше­го сту­ла.

– Вот ви­ди­те, все хо­ро­шо. Я же ска­за­ла, что ни­ко­му вас не от­дам, – про­шеп­та­ла я с улыб­кой.

Ме­бель ото­зва­лась тем же теп­лом, что и ве­ер час на­зад. Я при­кры­ла гла­за и уви­де­ла ажур­ный но­жи­чек, сжа­тый в тон­ких жен­ских паль­цах. Он ца­ра­пал дре­ве­си­ну без раз­бо­ра, остав­ляя на ней ед­ва за­мет­ные сле­ды. Кар­тин­ка по­мерк­ла, а в сле­ду­ю­щей при све­те све­чи дру­гая ру­ка, очер­та­ний ко­то­рой я не мог­ла рас­смот­реть, тя­же­лым ку­хон­ным но­жом про­во­ди­ла по ед­ва за­мет­ным ли­ни­ям по­втор­но. С си­лой и на­жи­мом, ка­ко­го не мог­ла дать жен­ская ру­ка. Бо­роз­ды на ме­бе­ли ста­ли го­раз­до глуб­же.

Ви­де­ние еще не успе­ло ка­нуть в чер­но­ту, но в ре­аль­ность ме­ня мяг­ко вер­ну­ло при­кос­но­ве­ние к ру­ке.

Не­уже­ли слу­ги или ком­па­ньон­ка до­га­да­лись на­ко­нец не вы­дер­ги­вать ме­ня из мыс­лей мерз­ки­ми окри­ка­ми?

– Алек­сандра?

Я все-та­ки вздрог­ну­ла.

– Про­сти­те, не хо­тел на­пу­гать вас, – Игорь от­сту­пил на два ша­га. – С ва­ми все в по­ряд­ке? Вы не обя­за­ны обе­дать со мной, ес­ли не же­ла­е­те.

Ра­зу­ме­ет­ся ты пред­по­чел бы ви­деть безум­ную же­ну как мож­но ре­же, осо­бен­но по­сле той сце­ны, ко­то­рую она устро­и­ла к тво­е­му при­ез­ду. Но да­же не на­дей­ся, что я спря­чусь в ком­на­те и про­дол­жу, как преж­няя Са­шень­ка, без­вы­лаз­но там си­деть.

– Что вы, Игорь Пав­ло­вич, – я вер­ну­ла ему на­смеш­ли­вую улыб­ку. – Я про­сто сго­раю от нетер­пе­ния узнать, как про­шло ва­ше пу­те­ше­ствие.

Во взгля­де Иго­ря сно­ва про­мельк­ну­ло что-то стран­ное, че­го я тол­ком не успе­ла рас­по­знать, но в сле­ду­ю­щий миг он уже вы­гля­дел со­вер­шен­но спо­кой­ным. Прав­да, иро­нич­ный из­гиб губ ни­ку­да не дел­ся. Ра­зу­ме­ет­ся он пре­крас­но рас­слы­шал в мо­ем го­ло­се сар­казм.

– На­де­юсь, и вы мне рас­ска­же­те, как про­ве­ли по­след­ние го­ды, – от­ве­тил он.

Мож­но по­ду­мать, не зна­ет! На­вер­ня­ка ведь ему от­чи­ты­ва­лись, да он и сам об этом в пись­ме го­во­рил.

– Все­не­пре­мен­но, – кив­ну­ла я и шаг­ну­ла впе­ред.

Игорь не стал пре­граж­дать до­ро­гу, от­сту­пил. И я сно­ва по­зор­но от него сбе­жа­ла, за­поз­да­ло со­об­ра­зив, что он на­вер­ное слы­шал, как я раз­го­ва­ри­ваю с ме­бе­лью. Тем луч­ше: для него я по-преж­не­му невме­ня­е­мая.

Ока­зав­шись в бу­ду­а­ре, за­хлоп­ну­ла за со­бой дверь. Хо­те­ла от­бро­сить ве­ер, ко­то­рый, как вы­яс­ни­лось, был по­дар­ком Иго­ря, но ру­ка не под­ня­лась на кра­си­вую вещь, ко­то­рую я к то­му же толь­ко се­го­дня по­чи­ни­ла. Ак­ку­рат­но по­ло­жив его на стол, я упа­ла в крес­ло, с ко­то­ро­го вста­ла, ка­за­лось, це­лую веч­ность на­зад.

При­кры­ла гла­за, пы­та­ясь по­нять, что де­лать даль­ше. Для на­ча­ла пе­ре­жить обед, са­мо со­бой, а по­том креп­ко по­ду­мать, ко­му и по ка­кой при­чине по­на­до­би­лось вы­став­лять Са­шень­ку бо­лее безум­ной, чем она бы­ла на са­мом де­ле.

Я нена­дол­го за­дре­ма­ла. Слы­ша­ла сквозь сон ша­ги, стук две­рей, уве­рен­ные рас­по­ря­же­ния, и чув­ство­ва­ла усадь­бу. Дом на­пол­нял­ся жиз­нью и слов­но доб­рый де­душ­ка об­ни­мал ме­ня, ку­тая в свою за­бо­ту, как в теп­лое по­кры­ва­ло.

Раз­бу­дил ме­ня стук.

– Алек­сандра Кон­стан­ти­нов­на, обед по­дан! – со­об­щи­ла Гла­фи­ра Ни­ки­тич­на че­рез за­кры­тую дверь.

Я кое как раз­ле­пи­ла гла­за. Будь моя во­ля – по­дре­ма­ла бы еще немно­го, но увы – тру­ба зо­вет.

Под­ня­лась, и с плеч на пол ска­тил­ся плед. На­вер­ное, ста­ру­ха на­кры­ла, ко­гда при­шла ко мне? Я бро­си­ла его на крес­ло и по­спе­ши­ла к зер­ка­лу.

При­чес­ка не по­стра­да­ла. Я лишь за­пра­ви­ла шпиль­ка­ми несколь­ко вы­бив­ших­ся из пуч­ка ло­ко­нов, воз­вра­щая во­ло­сам опрят­ный вид. Пла­тье то­же вы­гля­де­ло вполне снос­но – ткань, яв­но пред­на­зна­чен­ная для по­все­днев­ной одеж­ды, не осо­бен­но мя­лась.

Ли­цо Са­шень­ки – на­до бы уже при­вык­нуть, что это те­перь мое ли­цо – по-преж­не­му оста­ва­лось блед­ным, хо­тя си­ня­ки под гла­за­ми уже по­свет­ле­ли. Я огля­де­лась в по­ис­ках хоть ка­кой-ни­будь кос­ме­ти­ки, но быст­ро се­бя одер­ну­ла.

Не хва­та­ло еще при­хо­ра­ши­вать­ся пе­ред этим… шу­том. Пусть ви­дит, до ка­ко­го со­сто­я­ния же­ну до­вел!

Я по­ко­си­лась на ве­ер. Хо­те­лось взять его: во вре­мя встре­чи с му­жем он поз­во­лял от­го­ро­дить­ся от него, хоть и все­го лишь кус­ком тка­ни. Но во-пер­вых, мне ни к че­му ак­сес­су­а­ры за обе­дом, во-вто­рых, его по­да­рил имен­но Игорь. Мно­го че­сти бу­дет по­ка­зы­вать, что я не вы­бро­си­ла его по­да­рок.

Сде­лав па­ру глу­бо­ких вдо­хов, что­бы унять вдруг уча­стив­ше­е­ся серд­це­би­е­ние, я вы­шла в ко­ри­дор и в со­про­вож­де­нии Гла­фи­ры Ни­ки­тич­ны на­пра­ви­лась к сто­ло­вой.