Глава 11. История шагала навстречу

Я стояла у плиты, наливала кофе, нарезала хлеб для утренних бутербродов и улыбалась. Настроение было выше облаков. Все потому, что вчера вечером, когда Алексей вернулся с работы, он сказал:

— Нашу идею одобрили. Борис Сергеевич дал добро. Елена Владимировна хочет с тобой встретиться, обсудить детали.

Эти два-три дня ожидания растянулись в вечность. Я прокручивала в голове сотни вариантов: одобрят, не одобрят, поверят, не поверят. А вчера — все. Решение. И внутри меня разлилось такое ликование, что хотелось раскинуть руки и закричать «Да!», но я только улыбнулась и сказала:

— Отлично.

Теперь нужно готовиться. Меню, сервировка, музыка. И главное — внешний вид. Я не могла появиться перед Еленой Владимировной и перед французскими гостями в чем попало.

— Мне нужно новое платье, — сказала я.

Алексей кивнул, отпил кофе.

— Конечно. Сама выберешь, тебе виднее.

Он хотел поехать со мной, но не мог: важные переговоры. Я заверила, что справлюсь сама. Надеялась на это. Ведь я не совсем одна: со мной Даша, которая жива и все время шепчет наставления. Мы мирно уживались вдвоем в одном теле.

Как так получилось, что две души поселились под одной оболочкой, я понятия не имела. Это выходило за рамки моего понимания. Но спросить было не у кого, да и зачем, если все складывалось хорошо?

Муж смотрел на жену по-новому, свекровь ворчала, но уже не так рьяно, чувствуя свой проигрыш. А Даша… что ж, сама Даша только смотрела на свое отражение и радовалась: плечи расправлены, подбородок выше, ухоженная, воспитанная. Муж ее такой обожает. Ну подумаешь, иногда она для него Софья Андреевна. Это даже неплохо, с его точки зрения. Жена должна удивлять.

— Кстати, Даш, — Алексей отставил чашку и посмотрел на меня с лукавым огоньком в глазах, — я не против всех твоих преображений. Я просто кайфую от твоих идей. Но для босса, его жены и французов… пожалуйста, останься Дарьей Андреевной.

Я склонилась к нему и, улыбнувшись, прошептала на ухо:

— Я постараюсь вас не разочаровать, Алексей Владимирович.

Он усмехнулся, поцеловал меня в щеку.

Мы договорились, что в салон я поеду одна, а он чуть позднее, после переговоров, заедет за мной и отвезет в ресторан, где мы встретимся с администратором и Еленой Владимировной. Поужинаем, заодно обсудим дела.

Я вышла из дома. Весна стояла солнечная, прозрачная, воздух был свежим и каким-то особенно легким. Память Дарьи подсказала, как лучше добраться. Я взяла такси через приложение. Целая наука. Мышечная память Дарьи быстро справилась с задачей, а я училась, довольно скоро запоминая, куда жать, зачем и почему. Каждую минуту я поражалась этому миру, но держалась сдержанно, как учили в Смольном.

В такси я смотрела в окно на проплывающие мимо дома и думала о том, как все изменилось. В мое время женщины из приличных семей не ездили одни по городу. Только с сопровождающим. А здесь никто не видит в этом ничего особенного.

Салон оказался небольшим, но изящным. Кругом висели зеркала, мягко светили лампы, вешалки с платьями из шелка, бархата, кружев теснились вдоль стен. Ко мне подошла консультант, молодая женщина с приятными манерами, и предложила несколько фасонов.

Я вспомнила Смольный: там мы носили форму, а о нарядах могли только мечтать. Теперь я выбирала сама.

Перемерила несколько платьев. Одно, изумрудное, сидело идеально: мягкая, струящаяся ткань обнимала плечи, скромный вырез не обнажал лишнего, а юбка ложилась красивыми волнами. Оно напоминало то, в котором я была в ресторане в прошлый раз, но было изящнее, взрослее. Я повернулась перед зеркалом, поймала отражение и поняла: оно мое.

Когда я вышла из примерочной, в дверях уже стоял Алексей. Он смотрел на меня, на платье, и в глазах его было тепло.

— Выбор одобряю, — сказал он.

Я покраснела.

Он оплатил покупку, и мы вместе вышли из салона. Я села в машину, чувствуя, как сердце колотится где-то в груди. Внутри поднималось волнение перед встречей с Еленой Владимировной, перед разговором. Я старалась успокоиться, но мысли путались.

Алексей взял меня за руку, сжал ладонь.

— Не переживай, — сказал он. — Все будет хорошо.

Я кивнула, но страх не отпускал.

Мы подъехали к ресторану: тому самому, где были в прошлый раз. Алексей припарковался, мы вышли из машины. И в тот же миг к подъезду подъехала еще одна.

Из нее вышла женщина. Элегантная, с легкой, чуть рассеянной улыбкой. Дорогое пальто, аккуратная прическа, безупречная осанка. Она двигалась плавно, неторопливо, словно сама история шагала навстречу.

Я замерла, глядя на нее.

Это была Елена Владимировна.