Глава пятая: Не пытайтесь уйти из сердца, к которому сами же нашли путь

— Ты умеешь сражаться, с ним можно было бы и полегче.

— Так бы он ничему не научился.

«Игра престолов» Джордж Мартин

— План такой, — хитро зыркнула на меня подруга, пока мы сидели в кустах возле универа. Мотивировалось это тем, чтобы нас не увидел Картер, но я не понимаю в чем тут смысл, он и так знает что мы дружим. Если я смогу соблазнить его — извилин у него не больше двух, и то не на мозгу, — мы с тобой на связи по телефону, но незаметно, через наушник, который ты скроешь волосами, и сумку держи поближе к себе, и, по возможности, к нему, чтобы мне все слышно было.

В университетском саду, в котором мы сейчас находились, пели птички и пахло какими-то цветами. Может быть, вон тем розово-красным кустом, а, может, этими милыми цветочками, растущими неподалёку. Я даже заметила бабочку, пролетавшую рядом. Настроение от этого было прекрасным, все-таки такие мелочи вызывают приятные эмоции.

— Понятно, — я ответственно кивнула, принимая у нее те самые наушники, — если он согласится на свидание, доводить дело до конца? — я чувствовала себя заправским шпионом на деле. Как дети, честное слово.

— Конечно, дожимай, а на свидание вместо тебя приду я и поставленным ударом с ноги сделаю так, чтоб детей у него не было.

— Жестоко, но справедливо, — сдвинула я жалобно бровки и стала выбираться из импровизированного укрытия, направляясь ко входу в учебное заведение, на ходу надевая наушник и скрывая его волосами, второй спрятала под одежду и кинула Скарлетт вызов. Телефон издал характерный звук, оповещая, что трубку подруга подняла.

На каблуках идти было непривычно, но не сказать, что очень уж неудобно. Я, вообще, чувствовала себя порядком увереннее. И эту уверенность довольно сильно подпитывали оценивающие взгляды парней, которых я никогда не удосуживалась в своей обычной одежде. Ощущения, будто я неуловимая кошка, по которой все хотят провести рукой и взять на ручки. Только парни, явно, не на ручки брать меня хотели.

Я хихикнула: с соблазнительным поведением приходят соблазнительные мысли.

— Девушка, — пока я шла к цели, мою руку кто-то начал трогать, — может познакомимся?

Я величественно повернулась и осмотрела объект: нахальная улыбка, назойливый взгляд, волосы блестят, будто за ними ухаживают так, как не должен ухаживать парень. Ну, или он, наоборот, их вообще не моет. Может, раньше я бы и обрадовалась такому вниманию. Но раньше его не было. А сейчас я достойна чего-то большего, а не ловеласа средней марки. По крайней мере, в это мгновение.

Офигеть, Скарлетт превратила милую маленькую меня в настоящую стерву. Главное, чтобы сейчас никто не сбил мой настрой какими-то унижающими меня действиями, а то я себя знаю — убегу в туалет переодеваться.

Если внешний вид дает девушке такую власть, то я согласна тратить на это время перед началом учебы. Пора обновиться полностью, выкинуть старое барахло из шкафов и накупить наконец-то косметики, ну, или позабирать половину у Скарлетт.

Я выдернула руку и, больше не удосужив парня взглядом, пошла дальше к кабинету, в котором сейчас у Картера должен был быть урок, слушая через наушник заразительный смех Скарлетт. Похоже, ей нравится, что я вошла во вкус.

Толпу парней, в которой находился Картер, я заметила сразу и слегка притормозила возле поворота, собираясь с силами и смотря на сборище из-под ресниц. Пятеро парней стояли и что-то бурно обсуждали, сам объект оперся о стену и улыбался словам друга, придерживая рукой лямку рюкзака, свисающего за спиной. Смею предположить, что некоторые из этих парней — футболисты, но не уверена. Все-таки с ними у меня не такие тесные отношения, как с баскетболистами.

Нужно собраться, а то я выгляжу как маньяк, который ищет жертву. Хотя, почти так оно и было. Только цель свою я знала с самого начала.

Последний раз вздохнув, я нацепила на губы улыбку и постучала каблуками к своей цели. Кто бы что ни говорил, а сегодня я смогу все. Сейчас я твердо уверена в своих силах, а значит боязни ошибки нет. И быть не должно! Если я позволю себе отступить, то навсегда останусь на несколько шагов позади.

— Смотри какая цыпа идет, — грянуло в тишине, и парни все разом уставились на меня. И изучающие глаза Картера я тоже заметила. Не ручаюсь за то, каким был взгляд конкретно этого парня. Никогда не входила в список тех девушек, которые как в книгах могли сказать: «В его глазах вспыхнули чувства любви…» или «Он смотрел на меня заинтересованно, а в глубине глаз теплилось еще какое-то чувство, но я не поняла какое…». Мой вариант, это скорее: «Он смотрит на меня, блин, что-то к щеке прилипло». Теперь все будет по-другому. Наглость — второе счастье. Улыбка моя стала еще шире.

— Грейс? — бровь Картера удивленно приподнялась, — хорошо выглядишь, — улыбнулся парень, а в моем наушнике послышалось сопение.

— Ты тоже ничего, — я стрельнула глазками, и в стройном ряду тестостерона послышались смешки. А в моем мозгу крутились шестеренки. Мои познания в соблазнении мужчин сводились к хлопанию ресницами и томным вздыханиям. На задворках разума всплывали образы леди с веером.

«Скажи, что хочешь поговорить с ним наедине», — подсказали из наушника, и я мысленно поблагодарила подругу.

— Можем поговорить наедине? — я медленно провела пальцами по его руке и заправила свою прядь волос за ухо, не мигая смотря в его глаза.

— Да, конечно, — немного растерянно пробормотал Картер. Я игриво поманила его пальцем к свободному кабинету, парень пошел следом, от недоумения чуть не зацепившись за фикус, стоявший в углу. Но как только моя рука коснулась дверной ручки, я замерла.

— А малышка-то, не так проста, как кажется, — на негнущихся ногах медленно повернулась. Баскетболисты. Почти полным составом. Самого высокого я заметила сразу, но поднять глаза и посмотреть на него было почему-то крайне трудно. Но я смогла. И опровергая вышесказанное утверждение, могу поклясться, что заметила в его глазах восторг, и, как бы это смешно не звучало — еще что-то. Но эти чувства сменились чем-то злым, когда подошедший Картер заговорил.

— Грейс, ты хотела поговорить наедине.

Я рассеянно посмотрела на парня подруги и попыталась уловить суть сказанного, выйти из гипноза зеленых глаз. И понять, почему же этот надоедливый двухметровый так на меня действует.

— А, да, — наконец-то смогла отвиснуть и повернуться к Картеру, краем глаза замечая, что из толпы к нам начал кто-то передвигаться. Затем отвечать что-то или соблазнять кого-то уже не имело смысла, потому что меня схватили за руку и отвели немного в сторону.

— Говорить наедине она будет только со мной, а тебе не советую даже приближаться к ней, — сердито выпалил Джейдан и сжал мою ладонь, немного задвигая к себе за спину.

— Эй, Джей, полегче, — Картер поднял руки и криво усмехнулся, смотря снизу вверх на парня, который был выше него сантиметров на двадцать, — она подруга моей девушки, сама хотела о чем-то поговорить.

Джейдан не стал выслушивать. Не отпуская моей руки пошел вперед по коридору, увлекая за собой. В этот момент я почему-то почувствовала себя изменщицей, которую спалили на горячем.

«Конечно, везде он свои пять копеек вставит», — возмутилась Скарлетт, — «ты же говорила, что он тебе не нравится, так чего пошла с ним?!»

— Он мне нравится! — не выдержала я и гневно высказалась. Почему-то признаться в этом кому-то было легче, чем самой себе. И не заметила, как капитан, который тянет меня за собой, остановился и весь напрягся. Казалось, он превратился в камень или статую имени самого себя. Не знаю, что творилось у него внутри, какие эмоции испытывал, но спустя несколько мгновений Джейдан начал поворачиваться ко мне. Думаю, где-то вдалеке разразился гром.

«Тогда пригласи его на свидание! Давай!»

Меня охватила жгучая злость и обида на подругу. Какого лешего я всегда ее слушаю?! Это была идиотская идея с самого начала. Но я зачем-то в это ввязалась. А потому что дура!

— Что? — прорычали где-то надо мной, а я, как нашкодивший котенок, не понимая, что происходит, посмотрела на злющего, как черт капитана. Не знаю, почему могу так легко читать эмоции, которые выражает его лицо и этот зеленый взгляд, но он чувствовал не только злость, но и боль. — Он тебе нравится?

Мои глаза округлились, и я с немым удивлением уставилась на баскетболиста, осознавая почему он зол, что сейчас произошло, а заодно и всю тщетность бытия.

— Пошли на свидание? — пропищал мой голос, но не я, честное слово. Я искала, где можно по-быстрому спрятаться и предпринимала жалкие попытки выдернуть руку из захвата.

— Что? — пожалуй, этот вопрос очень точно выражает весь мой день и насущные мысли Джейдана за последние десять минут.

— Сегодня вечером, — это было следующим, что прозвучало из уст Джейдана Рида.

— Но это слишком скоро, — я от небольшого возмущения даже взглянула в его глаза, попутно замечая его хитрую улыбку.

— Ждать дольше я не намерен, — а дальше были переглядывания, возмущенные с моей стороны, лукавые — с его. И насмешливые со всех сторон, мы же в коридоре не одни. Похоже, мои отношения, как и отношения Скарлетт, будут достоянием общественности.

— Но, Джейдан…

— Я заеду к тебе вечером, котенок, — мне галантно поцеловали ручку и парень развернулся, начиная уходить в другой конец коридора.

— Хорошо, — признаюсь, я сдалась его обаянию.

— Забыл сказать, выглядишь прекрасно, — улыбнулся хитрец и пошел дальше, — хотя для меня ты всегда прекрасна, — прозвучало вдалеке, рассчитывая, что я уже не услышу. Джейдан скрылся в кабинете. А я еще несколько минут не могла прийти в себя. Я пригласила парня на свидание? Я?!

Стоит ли говорить, что после всего сказанного и сделанного идти на тренировку баскетболистов после занятий было крайне трудно? Скарлетт весь день избегала меня, а я и не пыталась исправить ситуацию. Такая наша ссора была серьезнее, чем бывает обычно. Но почему я должна первая делать шаги к примирению? Мне ведь тоже больно и обидно. Я знаю, что у Скарлетт детский характер, что таким способом нажить себе врага в ее лице очень просто, а противостояние с ней бывает невыносимо сложным в моральном и душевном плане. Но я все решила! Первая мириться не буду!8c847c

— Грейс, — меня окликнули, и я повернулась, — ты к нам? — Лиам, друг Джейдана и, по совместительству, вице-капитан баскетбольной команды, стоял с двумя большими бутылками воды. Похоже, тренировка уже в самом разгаре. Такое отвращение, как раньше, Лиам больше не вызывал. Да и сам парень больше не смотрел на меня так, как раньше. Не знаю, дело это в моем новом образе или в моем незримом, а чаще зримом, защитнике, но баскетболист улыбнулся и махнул головой в сторону тренировочной площадки, приглашая.

Как только я оказалась в эпицентре баскетбольной жизни, все разом начали со мной здороваться, при этом улыбаясь. Я даже насторожилась. Они что-то замышляют?

— Что происходит? — не выдержала.

— Капитан нам, как брат, — крикнул кто-то со скамейки, — а, значит, ты нам, как сестра.

— А как это связано?

— Мы хотим жить, — шепнул мне на ухо стоящий возле меня Лиам. А я прыснула от смеха. Теперь все ясно. У капитана и правда властный характер, вот почему баскетбольная команда нашего университета часто занимает первые места. Он не дает спуску ни себе, ни своей команде.

— Джейдан еще не пришел, посмотришь на тренировку? — прозвучало со стороны вице-капитана, который сгрузил бутылки на скамейку.

— Ты так говоришь, будто я только из-за него сюда прихожу, — стоявшие рядом парни почему-то в унисон заржали.

Я не стала обращать на них внимание, просто, насупившись, присела и стала буравить взглядом толпу парней, бегающих туда-сюда. Я абсолютно не сильна в спорте, не знаю, зачем команде такой помощник… Так, стоп! Не знаю — научусь! Не стоит себя хоронить раньше времени, как я и делаю обычно. Я стала на путь изменений, и нужно по нему идти дальше.

— Говорят, капитану сегодня призналась в любви Эвелина Лэнгфорд, — начали разговор парни, сидевшие рядом на скамейке запасных, тоже следящие за игрой. Я, как говорится, начала греть ушки, при этом борясь с непонятным раздражением.

— Должно быть, сейчас с ней развлекается, — хмыкнул второй.

Из-за непонятного приступа недовольства я встала и направилась к двери. Очень не хотелось выслушивать про похождения этого кобеля! Вот ведь всегда же знала, какие на самом деле баскетболисты сволочи! И зачем только мне нужно было показывать Риду слабину? Теперь наверняка вся школа об этом будет знать. Хотя, уже. От этого осознания руки непроизвольно сжались в кулаки. Только не истерить!

Парни, которые вели этот разговор, видимо, что-то поняли и тоже вскочили, один из них выругался на другого, но попыток остановить меня не предприняли.

Хотелось куда-то исчезнуть. Куда угодно, лишь бы не находиться в логове этих змей, во главе с самым большим бабником школы и самым большим разочарованием этого дня. Но за поворотом я врезалась в кого-то, от чего чувство никчемности своего существования еще больше усилилось, и мне захотелось сквозь землю провалиться.

— Простите, — не поднимая головы, попыталась обойти, но мне не дали сделать и нескольких шагов, схватив за руку.

— Что-то произошло? — Джейдан задал вопрос, а я мысленно выругалась. Почему именно в такой момент ему нужно было меня застать? Он уже закончил свои развлечения? Это так унизительно. Я ведь почти открыла ему свое сердце.

— Пусти, — тихо ответила я, не поднимая головы. Такой звук из моих уст капитана не устроил, меня в лучших традициях любовных романов прижали к стене и заставили посмотреть в глаза, подняв рукой подбородок.

— Что случилось, Грейс? — капитан был спокоен внешне, но что-то мне подсказывало, что внутри у него бушевал ураган. Я не поддалась, только сильнее нахмурилась, смотря на Джейдана сквозь пелену накативших слез, — хочешь поиграть? — уже шептал зеленоглазый, постепенно наклоняясь ко мне.

— Не хочу, — отвернулась и стряхнула ладошкой покатившуюся, всё-таки, слезу. Парень крайне тяжело вздохнул.

— Девушки, как с вами трудно, — Джейдан нагло переплел пальцы руки с моими и потащил туда, откуда я пришла, — не хочешь говорить, значит буду разбираться сам.

— Не надо, — я попыталась притормозить его, но капитан не реагировал. Получилось только когда я, быстро перебирая ногами, оббежала зеленоглазого и встала у него на пути, при этом все так же держа его за руку, — пожалуйста, Джейдан.

— Грейс, тогда отвечай. Мне не нравятся твои слезы.

— У меня не получится прийти к тебе на свидание, — я опустила глаза и почувствовала, как рука Джейдана сжимается. Пространство наполнилось звенящей тишиной, а я ощущала какие-то удовлетворенное злорадство. Рыбка выскочила из твоей сетки, Рид? Я не намерена становиться одной из овец в твоем стаде!

— Почему?

Я не стала отвечать. Освободила свое личное пространство от капитана и, не оборачиваясь, ушла.