Глава 4

Но размышлять о произошедшем времени не было, потому как журналисты ринулись к нам, выкрикивая вопросы, щелкая камерами-артефактами и толкая друг друга локтями. Вспышки слепили глаза.

Саймон вышел вперед, заслоняя меня собой. Уверенный, невозмутимый, будто моя сумасшедшая поездка по городским улицам с беглыми лошадьми была частью тщательно спланированного шоу.

Я же в это время пыталась хоть немного привести себя в порядок. Рыжие волосы рассыпались по плечам растрепанными волнами и делали меня похожей на нечто среднее между морской русалкой и стогом сена после грозы. Зато голова перестала болеть от шпилек и затянутого на макушке пучка из волос. Везде свои плюсы!

Тут дверца экипажа с грохотом распахнулась, привлекая мое внимание. Первой появилась Эмми. Она соскочила на мостовую, одернула юбку и подскочила ко мне.

— Молодец, сестренка! Ловко ты справилась!

— На занятиях по физподготовке в академии и не такое было. — Я улыбнулась. — Правда без свадебного платья…

— Даже жаль, что я не ведьма, как ты, — вздохнула Эмми. — Меня вот учили крестиком вышивать…

— Хорошо, что ты не ведьма! Боги, Джейн! — перед нами появилась матушка, в ее глазах плескался ужас, она даже не заметила порванного платья и растрепанных волос. — Это проклятье, это оно. Боги, от него никуда не скрыться… Сначала Эмми развелась, теперь это…

Не хватало еще разговоров о проклятье при журналистах!

— Проклятье не при чем! — я мотнула головой. — Эмми развелась, потому что наш зять не мог пройти спокойно мимо любой юбки, а лошади понесли, потому что кучер, очевидно, вчера слишком хорошо отдохнул на выплаченный тобою гонорар в одном из трактиров.

— Джейн!

— Пойдем, — Эмми решительно подхватила матушку под руку. — Пойдем в храм, тебе нужно сесть. И, может быть, выпить. Свадьба все равно состоится, как ты и хотела.

Сестра умела быть настойчивой, когда дело касалось матушки.

Я проводила их взглядом. Саймон в это время закончил общение с прессой. Что именно он им наговорил, я не слышала, но журналисты расплывались в довольных улыбках и яростно строчили в блокноты. Когда он вернулся ко мне и перехватил меня под локоть, его губы почти касались моего уха.

— Газетчики в восторге, — произнес он едва слышно. — Это было великолепно, Джи-джи.

— Великолепно, — я хмыкнула. — Растрепанная невеста в рваном платье, самостоятельно управляющая понесшими лошадьми, это не то, что хотят видеть все вокруг.

— Ошибаешься, — со знанием дела заявил Саймон. — В шоу, которое мы устроили, главное — быть в центре внимания.

Конечно, для него все это — шоу для того, чтобы получить должность.

— Только не говори, что это ты подстроил веселую поездочку, — прищурилась я, глядя на него с подозрением.

— И в мыслях не было, — ответил он с невозмутимым видом. — Я предпочитаю более предсказуемые способы произвести впечатление. Это ты у нас мастер на неожиданности.

— Смотри у меня, — я прищурилась и ткнула пальцем в его грудь. — Если ты задумал стать вдовцом, то я стану призраком и буду до конца твоих дней маячить перед глазами.

Он усмехнулся, и его золотые глаза сверкнули.

— Какая ты роскошная в гневе, Джи-джи. Я даже немного завидую себе, что теперь мне предстоит это видеть каждый день.

— Зубы мне не заговаривай. Мы женимся, или как?

— Разумеется! Идем! Наш выход!

— По правилам ты должен ждать меня у алтаря, — качнула головой. — Жених не входит с невестой вместе.

— Правила существуют для того, чтобы их нарушать. Тем более, что мы уже столько этих правил нарушили, одним больше, одним меньше…

И вот пару мгновений спустя, под вспышки камер-артефактов двери храма распахнулись.

Что ж! Обратного пути нет!

Я шагнула внутрь вместе с «женихом», расправив плечи и вскинув подбородок. И все взгляды устремились в нашу сторону, в наступившей тишине был слышен каждый шорох. Выглядела я неважно. Рыжие волосы в художественном беспорядке, на подоле платья виднелась внушительная дыра, открывающая кружево нижней юбки. Но я улыбнулась, потому что поняла, Саймон, демон бы его побрал, был прав! Гости ахали, журналисты щелкали камерами, моя матушка была на грани обморока. И вообще, со стороны наша свадьба выглядела как романтичная сцена из книги. Невеста мчалась к жениху, преодолевая препятствия, а жених, как истинный герой, прилетел, чтобы спасти.

Пара шагов, и зал заполнила громкая музыка, которая показалась смутно знакомой. Но не классическая свадебная мелодия, нет. Это же… это был похоронный марш! Я точно слышала его когда прощалась с тетушкой Трэйси!

По залу прокатились удивленные возгласы, кто-то даже вскочил с места. Служитель церкви, старый лысеющий мужчина в белой рясе, засуетился вокруг органа, пытаясь совладать с инструментом, но тот упорно играл траурную мелодию.

Но мы с Саймоном даже шага не замедлили.

— Как символично, — Саймон наклонился ко мне, — похороны нашей свободной жизни.

— Ты не забыл про мою репутацию? В моем роду женщины либо разведены, либо вдовы, — тихо отозвалась я. — И тут мы под похоронный марш…

— Не волнуйся, — Саймон заверил меня. — Я не оставлю тебя вдовой, и не надейся. Только развод. Но для этого нам нужно сначала пожениться. Так что идем. Священник заждался!

Похоронный марш наконец сменился лиричной мелодией.

Бросила взгляд на гостей. По правую от меня руку разместились: матушка, Эмми, несколько дальних родственниц в парадных платьях и бесчисленные знакомые матери, которые пришли сюда ради сплетен. Со стороны жениха картина была совершенно иной. Серьезные мужчины в темных костюмах, с прямыми спинами и одинаково непроницаемыми лицами. Никаких улыбок, никаких слез умиления или любопытства. Они сидели ровно и смотрели так, словно пришли не на свадьбу, а на заседание суда. Драконий Совет, не иначе. Наверное явились проверить, как проходит свадьба кандидата в главу рода. Интересно, а где же родственники? Или Саймон — сирота? Не припомню…

И вот мы остановились перед священнослужителем, пожилым мужчиной в серебристой рясе с золотой вышивкой, который, судя по всему, уже мысленно молил богов об увольнении. Он промакивал лоб платочком, бросая на нас явно осуждающие взгляды.

— Мы собрались здесь сегодня, — начал он откашлявшись. — дабы соединить узами священного брака Саймона Дрэгмара и Джейн Вейр в присутствии богов и свидетелей, дабы отныне и навсегда…

Внезапно пламя свечей рядом со служителем храма всколыхнулось и рядом появилась… бабуля Роуз! Вернее ее призрачное воплощение. Она медленно подплывала ко мне, укоризненно качая головой и грозя пальцем. Вот же неугомонная старушка! Явилась на свадьбу без приглашения. И почему-то ее видела только я.

— Кш… — я проговорила нахмурившись.

Мое «кш» бабулю не впечатлило. Пламя свечей вокруг алтаря продолжало дрожать, следом и вовсе пустилось в пляс. То вытягивалось, то приседало, то металось из стороны в сторону.

Нужно будет изучить записи и книги о том, как избавиться от навязчивого призрака покойной родственницы.

— …дабы в горе и радости, в достатке и нужде… — продолжал священник, промакивая лоб уже второй раз, и глядя на пламя свечей с явной опаской.

— Простите, — Саймон деликатно перебил его. — Не могли бы мы перейти сразу к сути?

Священнослужитель оторвал взгляд от записей и бросил на «жениха» недовольный взгляд.

— Подождите, молодой человек, — произнес он с достоинством, хотя в голосе явственно слышалось недовольство. — Есть установленный порядок. Итак. Если кто-то из присутствующих знает причины, по которым этот брак не может быть заключен — говорите сейчас. Или молчите навеки.

Он поднял голову и обвел взглядом зал. И как раз в этот момент двери храма распахнулись с такой силой, что пламя свечей погасло разом.

В проходе стояла женщина лет пятидесяти. Высокая, статная, в черном платье и шляпе с черным пером.

— Остановите это мероприятие! — провозгласила она на весь храм.

Это еще что незваная гостья?!

И снова по залу пронесся «ах». Все дружно повернулись в сторону дверей. Члены Драконьего Совета переглянулись. Матушка схватилась за веер. Эмми слегка подалась с явным любопытством.

Перевела взгляд на жениха. Саймон смотрел на вошедшую с невозмутимым выражением на лице, которое далось ему, судя по всему, большим трудом.

— Матушка, — произнес он ровно. — Что же вы так остро реагируете? Присядьте, успокойтесь, здесь есть прекрасные места в первом ряду для самых близких…

Итак, Саймон не сирота. И матушка его явно не довольна происходящим. Просто прекрасно! Этот день может быть еще хуже?

— Саймон, милый! Ты сам не понимаешь! — леди Дрэгмар двинулась по проходу. — Эта ведьма… проклята!

Какая внимательная у меня «свекровь»! Следит за всеми сплетнями!

— Это чушь и сказки, продолжайте, на чем мы остановились…

— Нет! — женщина не унималась. — Она тебя… приворожила!

Что-что?! Это я-то приворожила? Я открыла было рот, но Саймон опередил мою гневную речь.

— Какое громкое заявление! Однако вынужден напомнить, матушка, что приворот на драконов не действует. Это общеизвестный факт, который преподают на первом курсе любой академии магии. И так что, либо присаживайся, либо покинь этот светлый храм.

— Но я же твоя мать, я …

— А я взрослый самостоятельный мужчина. И если у вас, матушка, больше нет аргументов, то прошу вас, ваше высокопреосвященство, — «жених» повернулся к священнику, который держал платочек уже обеими руками и выпучив глаза смотрел то на вошедшую, то на нас. — Продолжайте. У моей матушки просто традиционно непростые отношения с невестками, так уж сложилось. На чем мы остановились? Согласен ли я взять прекрасную Джейн Марианну Вейр в жены?

Он повернулся ко мне, и в золотых глазах его плясали искры.

— Согласен.

Леди Дрэгмар издала звук, похожий на сдавленный рык дракона, и резко опустилась на свободное на скамье место.

Священник промокнул лоб, быстро посмотрел на дверь, словно прикидывая расстояние до выхода чтобы сбежать от нас поскорее, и повернулся ко мне.

— А… э… Джейн Марианна Вейр, согласны ли вы взять Саймона Дрэгмара в мужья?

Теперь все взгляды устремились ко мне.

— Согласна, — сказала я твердо.

Священник коснулся посохом наших запястий, сначала Саймона, затем моего. Теплая волна прокатилась по руке, и на коже проступил золотой тонкий, изящный узор похожий на переплетенные ветви. Брачные знаки.

— Объявляю вас мужем и женой! — поспешно и с облегчением сообщил священник. — Можете поцеловать невесту!

Дважды повторять не требовалось. Саймон перехватил меня за талию и поцеловал. Весьма пылко и крайне реалистично. Совершенно не так, как целуют в рамках делового соглашения!

И в ту же секунду мощная магия прокатилась внутри волной, от запястья с золотым узором до кончиков пальцев, до самого сердца, и я невольно вцепилась в лацканы пиджака теперь уже супруга, чтобы не покачнуться.

Но мгновение, и поцелуй закончился, а мир вернулся на место.

Саймон перехватил меня под руку, но стоило нам сделать шаг навстречу к гостям, как на нас сверху обрушился водопад. Вернее цветочный рисопад! Все это должно было нежно осыпать нас во время торжественного выхода для гармонии и счастья в семье, накрыло нас прямо у алтаря. Рис вперемешку с лепестками роз застревал во всех, даже самых неожиданных местах!

Совершенно не ощущая ни счастья, ни гармонии, я медленно перевела взгляд на потолок. Бабуля парила над нами как раз там, откуда шел этот рисовый дождь.

Похоже это она и лошадей спугнула, чтобы они понесли по дороге наш экипаж! И теперь это! Она категорически против браков в нашей семье!

Проклятье! Злой рок! Ага, как же!

— Ты в порядке? — проговорил Саймон тихо, отряхивая меня от риса и всматриваясь в мое лицо.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на… тревогу?

— В полнейшем!

— Счастья и гармонии у нас в браке будет хоть отбавляй, — «муж» усмехнулся.

— Не сомневайся!