Глава 6

Торжество в честь нашей свадьбы проходило в парке, принадлежавшем роду Дрэгмар. Белые шатры выстроились вдоль центральной аллеи, столы ломились от цветов, закусок и напитков. В центре парка блестел пруд с фонтаном, струи которого ловили полуденное солнце и рассыпали его радужными брызгами.

Я уже раз сотый замеряла шагами пространство от арки до дорожки ожидая «супруга» и мысленно составляла список заклинаний, подходящих для применения к безответственным драконам.

Если честно, день начался вполне сносно. Когда я проснулась, Саймона в спальне не было, и это стало первым приятным событием за последние сутки. Горничная, появившаяся с первыми лучами солнца, сообщила, что господин уехал рано утром по делам и велел передать, что будет к торжеству. Я даже обрадовалась, потому что не нужно будет изображать счастливую жену за завтраком.

Сборы заняли почти три часа. Бело-серебристое платье сверкало, при этом не сковывая движений. Кто знает, что еще придумает сегодня бабуля, и в каком забеге мне придется участвовать? Волосы я решила уложить в строгий узел, помня о вчерашнем происшествии, а край лифа платья прикрепила мою брошь змейку. Так что… леди Джейн Дрэгмар выглядела так, будто была готова идти в бой! Что, учитывая сегодняшнее торжество, было недалеко от истины. Но вот мой партнер и соратник жутко опаздывал, что заставляло нервничать! Ведь он однажды уже пропал…

— Джейн!

Эмми возникла из-за спины и стиснула меня в объятиях.

— Берегись, — зашептала сестра, не выпуская меня. — Матушка уже с самого утра не в духе.

— И чего мне ее бояться? — я хмыкнула. — Я уже замужем. Дело сделано. Кстати, теперь твоя очередь. Или она уже нашла тебе нового вдовца?

— Типун тебе на язык! — Эмми возмущенно ткнула меня в плечо. — Лучше рассказывай. Как замужняя жизнь? У него по слухам небось огромный, нет — здоровенный…

— Что? — я закашлялась.

— Особняк! — всплеснула руками сестра. — А ты о чем подумала? Много слуг? Какой у него ежемесячный доход? Настаивай на брачном контракте, Джейн! Я серьезно!

— Мне ничего от него не нужно.

— Это сейчас не нужно! — Эмми всплеснула руками. — А потом? Кто тебя содержать будет?

— Сама справлюсь, Эм, если вдруг что. Я ведьма, ты забыла?

— Глупенькая, — вздохнула сестра с видом человека, имеющего богатый опыт в этих вопросах.

— Джейн! — Матушка с крайне недовольным видом шагала по дорожке в эффектном фиолетовом платье. — Вот ты где! Идем скорее, там салфетки совсем не того цвета, и цветы прислали совершенно вялые, я говорила, что нужно было заказывать у другого флориста, но меня никто не слушает, и вообще…

— Что вы! Все прекрасно, миссис Вейр. Благодарю, что взяли дело под свой чуткий контроль. Доброго дня, дамы, — рядом возник Саймон, и лицо матушки мгновенно смягчилось. На нем даже появилась улыбка.

Саймон взял меня под руку и легонько коснулся губами моей щеки, так привычно, как будто делал это каждое утро последние несколько лет. И от этого простого жеста по неясной причине по коже пробежала странная горячая волна.

— Не переживайте, волнения портят цвет лица! — продолжил он, обращаясь к матушке. — Отдохните, выпейте… чего-нибудь покрепче.

— Конечно-конечно! Это ваш день! — Матушка закивала и позволила Эмми увести себя в сторону шатра.

— Где тебя носило? — прошипела я, стоило только нам остаться наедине.

— А ты просто прелесть в гневе, — усмехнулся Саймон, поправляя манжеты. — Я говорил тебе это?

— Не ерничай.

— А ты уже соскучилась? — он наклонился ближе. — Переживала за меня?

— Переживала, что из свадебного банкета придется организовывать траурный.

— Теперь я буду опаздывать чаще. Исключительно ради того, чтобы ты меня встречала с таким огнем в глазах.

— Еще одно слово, и в следующий раз я встречу тебя с огнем в руках, — ответила я, натягивая улыбку для гостей

Следующий час мы встречали гостей. Саймон был воплощением обаяния. Шутил с дамами, обсуждал охоту с мужчинами, улыбался, смеялся, и все вокруг таяли от его очарования. Я стояла рядом, стараясь не отставать от мужа.

Где-то на пятнадцатом родственнике я поняла, что запуталась окончательно.

— Мне не совсем понятны ваши родственные связи, — прошептала я Саймону, когда очередная троюродная тетя отошла.

— О, я и сам в них не разбираюсь, — ответил он с той же легкой улыбкой. — Тут главное импровизировать и не называть их по именам, если не уверен… Они меня все просто обожают, я любимец в этой семье! За редким исключением…

Лицо «супруга» изменилось. Улыбка стала чуть напряженнее, а взгляд острее. Он смотрел на дорожку прямо перед нами. Я проследила за его взглядом.

Ну конечно. По дорожке к нам шествовала моя новоявленная «свекровища» в… белоснежном платье.

Какая… прелесть! Будь я настоящей женой Саймона, то этот «укол» мне был бы неприятен, но сейчас… да пусть хоть голая придет, я буду кивать и улыбаться в ожидании развода.

Рядом с ней шагал мужчина чуть старше Саймона. Та же высокая фигура, те же темные волосы, но взгляд другой. Внимательный, оценивающий, никакой иронии или живости. Незнакомец держал под руку женщину с пышными формами в нежно-голубом платье.

— Матушка! — Саймон натянуто улыбнулся сделал шаг вперед. — Аларик… Хейзел… Знакомьтесь, это моя супруга Джейн. Джейн, это мой брат Аларик с супругой.

Аларик сухо кивнул, будто уже составил обо мне мнение и остался недоволен. Хейзел же смотрела на меня будто бы даже с долей сочувствия.

— Дорогой, ну что же ты так сухо представляешь родного брата! — леди Дрэгмар всплеснула руками. — Аларик — гордость нашего рода! Первый ученик академии, лучший на курсе по драконьему праву, обладатель серебряной медали, а его дипломная работа о распределении магических ресурсов до сих пор цитируется в научных кругах! И, разумеется, именно он организовал тот самый благотворительный фонд, о котором писали все газеты. А его свадьба! Аларик был такой статный, такой красивый, в расшитом золотом сюртуке… Хейзел, дорогая, ты помнишь, какой он был красавец? До сих пор говорят, что это была самая красивая свадьба десятилетия.

Хейзел слабо улыбнулась и кивнула, но в ее глазах читалась такая глубокая, застарелая усталость, что мне на мгновение стало ее почти жаль.

— Приятно познакомиться, — проговорила я с самой вежливой улыбкой, на которую была способна.

Леди Дрэгмар сделала шаг мне на встречу, оглядывая меня с ног до головы.

— Вот видишь, Саймон, как ей приятно знать больше о твоей семье! Джейн, как приятно наконец рассмотреть тебя поближе! Такая цветущая, розовощекая, какие формы! В мое время нельзя было иметь талию больше шестидесяти сантиметров… Хотя постойте! Или поэтому такая срочность для брака? Неужели нам ждать прибавления?

Она многозначительно посмотрела на мой живот.

Я, конечно, не отличалась особой утонченностью, но это! Ощутила, как внутри все закипает. Мое терпение, которое и так держалось на честном слове, лопнуло в один миг. Мало того, что обвинила меня в привороте, так теперь еще и в том, что я опороченная!

— Матушка… — начал Саймон, но я его оборвала.

— Ах, леди Дрэгмар! Какая у вас богатая фантазия! Вы и вчера фантазировали, и сегодня не отстаете.

Сделала паузу, а затем добавила тише для Саймона, но достаточно громко, чтобы она услышала каждое слово:

— Милый, у твоей матушки все в порядке со здоровьем? В таком почтенном возрасте случаются… особенности восприятия. У меня, к счастью, широкий арсенал зелий для подобных случаев. С этим нужно что-то делать! Нельзя бросать старого больного человека на произвол судьбы!

Леди Дрэгмар покраснела, округлила глаза, очевидно пытаясь подобрать ответ, но с ее губ сорвался лишь злобный выдох.

— Уйми свою… ведьму, — прошипел Аларик.

— Это моя жена, Рик. Нравится тебе это или нет, — в голосе Саймона впервые я услышала стальные нотки. — И нет, она не беременна, матушка, не стоит всех судить по себе.

Как раз в этот момент появилась распорядительница торжества, остановив назревающий скандал.

— Наконец-то родственники жениха прибыли! — радостно защебетала она, не замечая напряжения, повисшего в воздухе. — Прошу за мной, я покажу вам места! А молодоженов прошу подготовиться к первому танцу!

Она ловко подхватила остолбеневшую леди Дрэгмар под локоть и повела в сторону главного стола. Аларик, с перекошенным от злости лицом, последовал за ней, таща за собой растерянную Хэйзел.

А у меня в груди теплой волной прокатилось удовлетворение. Пусть я — всего лишь актриса в этом спектакле, но я не позволю никому вытирать об меня ноги. Ведьм из рода Вейр лучше не задевать.

Саймон подхватил меня под руку и повел к площадке для танцев в центре парка. Вокруг уже рассаживались гости.

Мы вышли в центр площадки, и в тот же миг воздух наполнился музыкой. Саймон подхватил меня за талию, и повел в танце.

— Ты лишила дара речи мою мать, прежде это никому не удавалось, — проговорил «муж», явно довольный происходящим.

— Неужели даже тебе это было не под силу? — я усмехнулась.

— О, нет, мне она всегда находила что ответить. Ты — первая, кто ее заткнул. Это был исторический момент.

— Я превзошла Саймона Дрэгмара, это что-то да значит! — протянула я с иронией.

— Превзошла, — легко согласился Саймон, едва заметно усмехнувшись. — Но, боюсь, не в танце. Ты уже дважды наступила мне на ногу. Со времен академии разучилась танцевать?

В груди что-то неприятно сжалось. Тот бал я, разумеется, запомнила. И бал, и то что было после. Тогда я позволила себе что-то почувствовать, и это было большой ошибкой! Больше я такого не собиралась допускать!

— А кто сказал, что я наступила тебе на ногу случайно, дорогой муж? — парировала я, не меняя любезной улыбки для зрителей, и тут же ощутила движение по платью, от спины и как раз к моей пятой точке.

Видимо решил отомстить за оттоптанные ботинки! Но на такую близость мы не договаривались!

— Руки не распускай, муженек, — проговорила я тихо.

— И в мыслях не было руки распускать, — ответил Саймон с некоторым удивлением, не сбавляя темпа. — На нас же люди смотрят, дорогая! Оставим эти игры для спальни!

— Тогда кто прямо сейчас трогает меня за… пятую точку?

Он крепче прижал меня к себе, и наклонился к моему уху.

— Если ты не наколдовала мне третью руку, то я тут ни при чем, Джи-джи.

Как раз в этот момент нечто переместилось на лопатку, скользнуло по моему плечу, спускаясь к руке, и это и правда был не Саймон!

Перевела взгляд на руку и чуть не подпрыгнула на месте. По платью, сверкая изумрудиками глаз, ползла моя брошка-змейка!

— Это моя брошка! — выдохнула я, пытаясь отдернуть руку, но Саймон держал меня крепко.

— Я так понимаю, раньше твое украшение такого не вытворяло? — спросил Саймон.

— Нет! — я мотнула головой и шикнула на свое украшение: — А ну хватит! Стой!

Но змейка не собиралась меня слушать. Скользнула по моей ладони, затем перекинулась на руку Саймона и начала обвивать наши запястья вместе.

Это еще что за новости?!

— Скажи своей рептилии, чтобы вернулась на платье, — тихо проговорил Саймон, пытаясь освободиться от захвата, но тщетно.

— Я не знаю языка змей, — я тоже предприняла попытку, но «наручник» лишь плотнее стягивался.

Похоже, новая бабулина забава! Похоже, старушка не уймется, пока мы не разведемся.

— Странно, — Саймон усмехнулся. — Я думал, это твой родной язык.

— Это я-то змеюка?!

— Крайне ядовитая, Джи-джи.

Он развернул меня, и на мгновение перед глазами замелькали лица гостей, огни фонариков, белые шатры. А когда мир снова обрел четкость, я оказалась прижатой к его груди даже теснее, чем того требовал танец.

— Впрочем, если не разберешься с зверюгой, — продолжил Саймон, и его дыхание защекотало мне висок, — вечерний душ будем принимать вместе.

— Размечтался, — я вздернула подбородок.

— И спать придется в обнимку.

Зазвучали последние аккорды.

— И не надейся! Скорее я сломаю себе палец. Или тебе! Чтобы избавиться от этого наручника, и вообще…

Договорить Саймон мне не дал. В одно мгновение он сократил расстояние между нами и наши губы встретились. Жарко, пылко. На долю секунды я забыла, как дышать. Внутри вспыхнуло пламя, разлившееся от груди до самых кончиков пальцев, а сердце забилось так, что заглушило и музыку, и аплодисменты.

И тут же внутри вновь прокатилась знакомая волна магии. Только теперь я наконец поняла, что это такое. Драконье пламя, невидимое, но осязаемое, разливалось по венам, заставляя голову идти кругом, а колени предательски слабеть.

— Прекрасно! Пожелаем счастья нашей паре! — раздался бодрый голос распорядительницы, возвращая меня к реальности. — А сейчас время для…

— Кажется, твоя змейка питается поцелуями, — Саймон повел меня к нашим местам за столом как ни в чем не бывало, он улыбался, но в глубине золотых глаз мелькнуло что-то напряженное. — Или это ты так страстно желала меня поцеловать, что пришлось прибегнуть к помощи фамильяра?

Я опустила взгляд на запястье. И правда, брошка перебралась обратно на лиф платья и застыла там, сверкая изумрудными глазками с самым невинным видом.

— Думаю, дело в твоей магии, Сай. Какого демона вообще произошло?

«Супруг» на долю секунды замер. Почувствовала, как напряглись мышцы под моей ладонью. Значит, это не случайность?

— Хороший вопрос…

Хотела продолжить расспрос, но тут Саймон сжал мой локоть. Я проследила за его взглядом и увидела шествующего мимо нас Аларика. Направлялся он явно к выходу, и по его лицу было понятно, вечер он находил не просто скучным, а оскорбительным лично для себя.

— Что же ты, брат, — Саймон окликнул родственничка. — уже уходишь? По неотложным делам спешишь? А я думал, ты останешься на банкет. Ты же так сильно переживаешь за семью.

Аларик резко остановился. Его глаза сузились.

— Не могу смотреть на этот цирк, — процедил он сквозь зубы. — Думаешь, я не знаю, зачем ты все это затеял? Подал заявку на пост главы рода!

— Сразу после завтрака, — ответил Саймон спокойно. — Почему тебя это волнует?

— И на что ты надеешься? — Старший Дрэгмар усмехнулся. — Жена — ведьма с сомнительной репутацией. Ты думаешь, Совет утвердит тебя с такой спутницей жизни?

Я почувствовала, как внутри все закипает. Ведьмина сила прокатилась по венам жгучей волной с такой силой, как никогда прежде.

— Вы просто мастер комплиментов, лорд Дрэгмар. Хотите, устроим соревнование репутаций? Расскажите нам вашу историю любви с тремя актрисами, это куда интересней, чем сплетни, которые ходят о моей семье.

— Их было четыре! — выпалил Аларик и тут же осекся, будто кто-то невидимый зажал ему рот рукой. Глаза мужчины расширились от собственных слов, а лицо побледнело.

— Какие откровения, брат!

Аларик прочистил горло, явно пытаясь вернуть себе достоинство:

— Стану главой рода и лишу вашу семейку фамилии и средств!

— Посмотрим, брат, — процедил Саймон, — к слову… я как раз попросил провести финансовую проверку фонда, которым ты заправлял последние три года. Представляешь, как Совет удивится, когда узнает, куда уходили деньги на «благотворительные проекты»? Так что… Хорошего вечера, брат. Посмотрим, кто и чего лишится!