Глава 15

С высоты холма, где они с Лисиком сейчас стояли, тот с позволения сказать маршрут, что Майя наметила, просматривался прекрасно. И вытянуть его был способен даже мех с совсем тусклой искрой. А если вдруг не сможет, Второй ненавязчиво поддержит. Очень ненавязчиво. И ничем при этом себя не афишируя – вмешательство потребуется минимальное. Напрягало другое: идея выглядела слишком очевидной, а ведь и с той стороны собрались отнюдь не дураки и не младенцы, думать так оснований не было никаких. Особенно после случившегося сейчас разговора в корчме. Причем не сказать, что Лисик открыл ей тогда много нового, скорее просто подтвердил давно возникшие догадки. О том, например, что под флагами здешнего «гречески-божественного лагеря» собралось достаточно много противников и самих имплантов – то бишь машин, и их возможного восстания, как бы это ни звучало. Хотя в рамках намечавшейся игрухи звучало как раз неплохо, исчерпывающе даже. Вот и выходило, что достоверно про те импланты Майя впервые услышала все-таки здесь. Как и окончательно определилась, что вкладом в сложившуюся интригу со стороны луддитов их считать не стоит – слишком уж оно противоречит всем их убеждениям, и это мягко говоря. Нет, тут явно вмешался кто-то еще – та самая третья сторона, присутствие которой она давно чуяла, но конкретно нащупать до сих пор не могла. И сторона эта скорее всего австрийская – не зря ж они мелькают вокруг столь назойливо. Да, не имеет смысла плодить лишние сущности: они это и есть, как ни крути. А вот единственной связью между ними и новыми луддитами выступает некий господин Петер Гриффитс. Больше некому, если опять же лишние сущности не плодить. Цепочка Мур – Петер – загадочные австрийцы вырисовывалась очень четко. Как и хронология диверсий против концерна Зарвицкого. Поначалу господин «мишень» действовал один и строго как системщик, по горлышко набитый теми самыми луддитскими идеями, и только потом подключились звери, тоже набитые по горло, но уже имплантами. Вероятно где-то между этими двумя этапами мать и сын Грифиттсы с той третьей силой как раз и договорились. Тоже, кстати, факт, с которым есть смысл поработать, ведь промежуток по времени там получался довольно узким. И, возможно, если удастся вычислить момент контакта, то потом, сплясав уже от него, выйдет прояснить остальное – на чем именно они могли стакнуться и как? Майя покосилась в сторону Лисика, поняла, что тот отвлекся на свой приближающийся штаб – четверку персонажей, уже виденных мельком в шатре под зелено-оранжевым флагом, и, отвернулась, словно разглядывая что-то в противоположной стороне: – Второй, – рискнула она тихонько поинтересоваться, – у меня тут идея возникла, можешь прямо сейчас связаться с Дедом? Или хотя бы кем-то из концерна? – Нет, – так же тихо ответили ей. – Отсюда к спутнику не пробиться даже мне – слишком плотная вышла локация, слишком много игроков и других дополнительных факторов, которые я просто не в состоянии учесть и отфильтровать. Майя вдруг подумала, что именно поэтому те нелегальные испытания, о которых ей рассказал Лисик, здесь и затеваются. Если ни сюда, ни тем более отсюда пробиться сейчас вообще без шансов, то шпионаж, выходит, исключен даже теоретически. И кто-то сумел не просто высчитать этот эффект, но и красиво вписать его в собственные планы. Молодцы, ничего не скажешь, вот только для нее самой это значит, что попросить помощи у аналитиков Деда не получится, и разбираться в сложившемся раскладе придется в одиночку. Так кто же они такие, эти загадочные австрийцы? Нет, понятно что та самая третья сторона, о которой она уже не раз думала, но кто именно? Что у них за цели? И какое отношение те цели имеют к Зарвицкому и его концерну? А к свеям с их воздушными верфями, ради которых в Берлине сейчас сидит некий господин Юханн? Судя по брошенному на это дело ресурсу, речь явно шла о чем-то серьезном. Деньги? В смысле, конкуренция? Тогда в чем именно? Где точка пересечения интересов Зарвицких, свейского королевского концерна и этой самой третьей стороны, явно связанной с имплантами? Если на первый взгляд между ними нет ничего общего. Кроме господина Петера Гриффитса, да. Майя вдруг поймала себя на том, что прикидывает, может ли и он быть сейчас здесь? Где-нибудь в одном из темных шатров, например? Но быстро эту версию отмела: нет, абсолютно нереально. С борта дирижабля, где он сейчас, канал связи необходимой ширины не проложить даже теоретически. Так что хотя бы в сегодняшней игре точно без него обошлось… – Ну как, определилась с маршрутом? – Лисик встретил своих, обменялся с ними парой фраз и вернулся к ней. – Да, – по очереди оценила она всю подошедшую с ним четверку. Взгляду там зацепиться оказалось не за что – типичные личины без малейших признаков тех, кто под ними. Куклы, причем довольно грубые. Продуманно грубые, она бы сказала. – Начнем мы наш эпичный поход вон там, где скальный выступ, видишь? Прямо сквозь него и пойдем, это удобнее всего. Потом возьмем чуть левее и протиснемся между двумя холмами – там ткань вирта пореже, тебе легче будет держать проход. Затем поднимемся обратно в локацию и двинем вдоль русла реки. Увидеть нас вроде бы не должны, там и без тоннелей все отлично прикрыто за счет рельефа. Ну а заходить на лагерь темненьких будем уже с тыла – через во-он ту долинку. – Нет, – Лисик старательно следивший за ее жестами, вдруг принял решение, и оказалось оно, мягко говоря, неожиданным. – Вдоль реки и по долине не пойдем, это слишком большой риск засветиться. Делай так, чтобы вышли прямо на лагерь. – Под рекой? – брови у нее невольно поползли вверх. – Ты же не удержишь. – Удержу! – сжал тот губы. – Н-ну… – Майя все еще не могла сообразить, как к подобному следует относиться – послать сразу или все же попытаться объяснить хоть что-то? В итоге склонилась к последнему: – Надеюсь, про экстренный выход для всех, кто пойдет с тобой, ты понимаешь? Я про то, что когда ты не справишься, вываливаться из игры им придется кубарем и сразу в реал? – Мы понимаем, – вмешался вдруг один из подошедшей к ним четверки – странная помесь человека и кого-то из кошачьих. – И мы к такому готовы. Все готовы. – Интересно, – переключилась Майя на этого незваного энтузиаста, – кто-то из этих «все» хотя бы раз через подобное проходил? Или герои у вас тут в основном теоретические? – Я выходил на аварийке, – взгляд тот не отвел. – За остальных, естественно, говорить не буду. – И как? – Майя всматривалась в стоящего прямо перед ней персонажа пристально до неприличия, но отвернуться не давало чувство чего-то важного, и при этом упущенного. – Выжил, как видишь. Майю передернуло – слишком свежими оказались собственные воспоминания об экстренном пинке в реал. И это у нее, у пилота с опытом! А для человека неподготовленного, привыкшего ходить лишь с поддержкой и по официально открытым логам, шок от подобного – и физический, и психологический – следовало умножать минимум раз в десять. Мозги, по слухам, слетали после такого у каждого второго, а каждый первый надолго, если не навсегда, забывал дорогу в вирт. – Сколько человек с нами пойдет? – обернулась она к Лисику, попытавшись переключиться на другое. Но взгляд помимо воли опять скакнул на лицо полу-кота, профессионально выцепляя основные черты персонажа – подвижные треугольники ушей, проглядывающие сквозь короткие пего-серые волосы на голове, такая же серая густая шерсть по всей излишне вытянутой в плане пропорций фигуре, гибкий хвост и при этом человеческое лицо. Маска, вернее. Но как раз в ней и было что-то, никак не давшее ей успокоиться. – И кто именно? – Да вот так впятером и пойдем, – мех еще раз оглядел свою команду. – Если уж мы ничего сделать не сможем, значит и остальным не справится, хоть сотню сверху нагони. Дело ведь не в количестве. – Ага… – Задачу ей это особо не облегчало – на самом деле без разницы, много или мало человек вести пробитым уже проходом. Зато вызывало другие вопросы: – Я правильно понимаю, что передо мной сейчас штаб вашей «божественной» стороны в полном составе? И если вас всех вышвырнет в реал, это будет гарантированный проигрыш для остальных – тех, кто окажется здесь вообще без координации? – Если мы не справимся, это в любом случае будет гарантированный проигрыш. И не только в этой игре – можешь мне поверить. – Но как же тогда… э-э… воодушевление? – Майя наконец оставила в покое недокота и глянула в лицо Лисику. – А почему бы и нет? – повел тот неестественно широкими плечами. – Почему бы им тем энтузиазмом не гореть? Они-то про этот паскудный расклад вообще не в курсе – портить настроение абсолютно всем мы не планировали. И не планируем. И быстро сменил тему: – Знакомься, кстати, это Кири, – ткнул он в сторону высокой девицы с плотно сложенными за спиной крыльями и о-очень впечатляющей грудью, обтянутой затейливой кольчужной броней, волшебным образом умудрявшейся демонстрировать взгляду гораздо больше, чем прикрывать. Одно настолько забавно уравновешивало другое, что создавалось ощущение тщательно просчитанного баланса, а не просто случайного эффекта. «Кири… Валькирия, значит!» – тут же сообразила Майя. Ассоциация с обликом персонажа была мгновенной, если не сказать навязчивой. Но вот сообразить, при чем здесь греческие боги не успела – Лисик уже представлял ей следующего из четверки: – Это Гамеш. «Гильгамеш» – расшифровать, как звучит полное имя полуголого здоровенного парня с гривой мелких золотистых кудряшек тоже труда не составило, но аналогичный вопрос повис в воздухе и здесь. – Рядом Нуки, – продолжил тот, глядя в сторону еще одной получеловеческой маски, но на этот раз с чертами кого-то из псовых. Майя была категорически не сильна в Дальневосточной мифологии, но могла бы поклясться – бледное, скорее даже однотонно-белое создание родом как раз оттуда. – А Греция тогда при чем? – все-таки не выдержала она. – Вместе с ее богами? – А за Грецию и ее богов у нас отвечаю я, – хмыкнул Лисик с таким видом, будто только и дожидался этого вопроса. – Разреши представиться – здесь и сейчас я Геф. Гефест, то бишь. Хотя вижу, и так уже догадалась. Догадалась, конечно, как не догадаться? В комплекте с именем мощная, но непропорциональная фигура воспринималась совершенно однозначно. Давно бы и сама опознала, если б дала себе труд хорошенько подумать. Вот только зачем? Вокруг и без этого загадок хватало, причем гораздо более значимых. Разве что про отсутствующую хромоту еще спросить… И опять не успела. – Ну и Баст, который явно понравился тебе больше нас всех, – теперь и Лисик вместе с ней в упор рассматривал последнего из четверки, как раз того самого полукота. – Прям аж интересно, чем? – Вот и мне интересно, – ни капли не покривила она душой, вконец озадаченная собственной реакцией на отнюдь не самую яркую из представленных ей масок. Но да, только древнего Египта их странному здешнему набору и не хватало – для полноты комплекта. Или, скорее уж, для полного сюра. Баст, значит? Мужской вариант имени Бастет? Похоже… – Слушай, – попробовала она зайти с другой стороны, сообразив, наконец, что знакомым ей кажется его взгляд. – А может у тебя самого какие версии на этот счет найдутся? Мы, часом, раньше не встречались? Нет? Ладно, тогда заканчиваем гадать и пошли делать этот ваш… обход. – Прямо сейчас? – нервно дернулась Кири. – Ну да, а чего тянуть, если все в сборе? Или мозги таки включились и передумали? – Нет! – ответил за всех Лисик. – Даже не надейся соскочить, Ма-айя. Кстати, ты со своей индусской «иллюзией» вписываешься в нашу компанию идеально. Скажи? *** Скала, изначально намеченная как точка входа, прекрасно сгодилась в этом качестве и под новый маршрут – максимально короткий, а потому прямой. То есть по сути получался не обход даже, а подкоп – простой и незамысловатый как палка. Но от идеи устраивать какие-нибудь финты с неожиданными поворотами и изгибами Майя отказалась сразу – и Лисик не вывезет, и, самое главное, вряд ли это кого обманет. В случае чего, ловить их все равно будут вблизи точки выхода. Причем будут обязательно – хотя бы на всякий случай кордоны там выставлены наверняка, даже если ничего конкретного насчет их экспедиции противник пока не знает. Что, кстати, тоже сомнительно – слишком много народа в этой игрухе. А потому если и стоило мудрить, то именно с выбором конечной точки их «подкопа». Но для начала следовало уточнить кое-что у участников намечавшегося подвига: – Вы в том враждебном лагере что вообще делать планируете? – поинтересовалась она, пока все ножками, почти как в реале топали к скальному выходу. – Победу одерживать, – настолько равнодушно откликнулся Лисик, что Майя, у которой вся эта геройская показуха уже в печенках сидела, вспылила: – Я спрашиваю, что конкретно вы там собираетесь делать? Надеюсь, не просто рожи им корчить и дули из-за спины крутить? И пока тот пытался подобрать что-то достаточно едкое в ответ, вмешалась Кири: – По правилам, победа нам будет засчитана если сможем заполучить штандарт противника. Однозначная и безоговорочная. – А вы, смотрю, не особо с теми правилами заморачивались? – искренне удивилась она. – Или все же есть и какие-то другие условия? – Есть, разумеется. Но нам сейчас интересно именно это – за тем мы туда и идем. – Ага… – кое-что и вправду стало проясняться, а вся затея переставала выглядеть такой уж беспросветной дурью. – Ну тогда предлагаю прямо в шатер и выходить, чего уж там. В тот самый, над которым нужный вам флажок и реет. Быстренько всех в нем положим, хапнем трофей и обратно. – Шутишь? – Баст дернулся так, словно она ему то ли плюху отвесила, то ли неприлично хихикнула прям в лицо. – Или, думаешь, единственная здесь такая умная? А потом еще и за плечо ухватил, рывком разворачивая к себе. Вернее, попытался ухватить, но Майя кусачими искрами осыпалась из-под чужих пальцев, заставив те цапнуть воздух, и мгновенно оказалась у него за спиной: – И умная тоже, а как ты хотел? – Дождавшись, пока это полукошачье сообразит, что именно произошло и обернется, она нарочито эффектным каскадом подняла новую свою проекцию уже там. – Но главное – я обычно умею делать то, что предлагаю. Или просто не предлагаю – если не умею. – Ты хоть представляешь уровни тамошней защиты? – Устроенное зрелище определенно удалось – тон Баст все же сбавил. – Или считаешь, там открытый для всех проходной двор? – Мы, вообще-то, – вмешалась Кири не иначе в надежде хоть как-то разрядить обстановку, – просто собирались выйти к любой подходящей возвышенности где-нибудь у них в тылу, и уже оттуда я постаралась бы на крыльях добраться до флага, пока остальные отвлекают. Майя мысленно прогнала перед глазами весь виденный раньше ландшафт, прикинула летные качества этой увесистой «птички» – с поправкой на здешнее сопротивление среды, – и покачала головой: – Подходящая там всего одна – та, что еще выше этого вашего вожделенного флагштока. Но, подозреваю, защищена она получше самого шатра, слишком очевидное решение. Я уж не говорю, что снять тебя на подлете будет плевое дело – на крохотную мошку ты мало похожа. – Возможно и так, – Лисик снова вспомнил, что за главного здесь, вообще-то, он. – Но то, что предлагаешь ты – это совсем ни в какие ворота! – Так в том-то и смысл, – с удовольствием прищурилась Майя на всю пятерку разом. – Именно поэтому может и сработать, в отличие от всего остального. К тому же есть у меня пара неочевидных вариантов отвлечь их внимание… Но сначала надо туда добраться. – Если ты это сделаешь, – сморгнул Лисик, – я на тебе женюсь. Ты, главное, после игры никуда не уходи… При этом взгляд у него был настолько мрачным, что Майя хихикнула: – Обойдешься. Там и без хромоногих уже очередь собирается. Намекала она, разумеется, на Гефеста, который по всем древнегреческим канонам как раз хромотой и отличался, но парень, судя по чуть дернувшемуся уголку рта, воспринял шпильку как-то слишком уж лично. – Я против! – Баст решил все-таки пресечь намечавшееся безумство, заодно не дав Майе хорошенько подумать над очередными странностями. – Кто еще? – Немедленно среагировал Лисик, обводя взглядом остальных игроков. – Никто? Ну тогда вопрос решен – выходим прямо в шатер. Майя, что надо делать? Последнее он спросил уже глядя на скалу, до которой все как раз дотопали – примерно как баран на новые ворота. – Итить… – не удалось ей удержаться от тоскливого стона. Он что, вообще ничего не знает и не умеет? Этот ее самозваный мех? Может, пока не поздно, руки в ноги и бегом отсюда? И черт с ней, с репутацией? А заодно и с возможными разгадками всяческих загадок. Собственная-то шкура всяко дороже… Но вместо этого подошла к вертикальному сколу камня, напоминавшему оголившийся след недавнего обвала – если бы, конечно, скала была в реале, – и уперлась в него обеими руками: – Становись рядом… Ближе… Вот так да. И тоже упрись. А едва Лисик встал как надо, на секунду отлипла от камня – чтобы положить ладони прямо поверх его: – В контур, надеюсь, лить приходилось? – Да, – ответ, к счастью, прозвучал вполне уверенно. – Тогда представь, что под пальцами у тебя разъемы и лей. А я буду направлять. – Понял, – судя по тому, как чуть поддалась под его руками монолитная с виду скала, что-то он и в самом деле понял. Цифровая проекция по определению была гораздо пластичнее реала, и мех, пусть даже неопытный, знал это получше нее самой. Не зря ведь в том кабаке так эффектно вытащил табурет прямо из воздуха? Вот и сейчас он уже готов был прогнуть вирт под себя, превращая камень в необходимый ему проход. Глядишь, и правда справится – это было бы отлично. Ну а если нет… Второй рядом, что было еще лучше. – Погоди чуток, – притормозила она разгоревшийся Лисиков энтузиазм и обернулась к остальной четверке: – Вам пока ни во что не вмешиваться, но быть наготове. Как только откроется тоннель – с виду это именно так и будет выглядеть, никакой экзотики, – ноги в руки и бегом до самого конца. Чем скорее мы его проскочим, тем меньше шансов, что нам прищемит хвост. Ясно? – А схватка? Ну с теми, кто окажется с той стороны? – деловито уточнила Кири, и Майя чуть по лбу себя не хлопнула, недобрым словом помянув все сегодняшние напасти, аж настолько выбившие ее из колеи: – Да, оружие, или что там у вас, лучше расчехлить заранее. Готовы? Ну и поехали, раз так.