Глава 15

И только после этих слов все собравшиеся наконец-то поняли всю серьезность того, что хотел донести новый ректор, и вообще происходящего сейчас. Охи и вздохи дам окончательно стихли. Парни подобрались, и даже все магистры выглядели сильно посмурневшими и пригорюнившимися.

— Давно пора! — вдруг громко прокряхтела магесса Эпифания, когда Самаэйр замолчал.

— Что, пора? — шепот магессы Найдер, сидящей с ней рядом, произнесённый на ухо старушке, в гнетущей тишине, в которой был слышен только напряженный скрип тысячи мозгов, услышали все.

— Пора уже устроить тут порядок! — также громко, никого не стесняясь, выдала она в ответ. — А то этот ставленник нашего правителя, Геонор этот, бестолковый, только и делал, что бездельничал, вот все и распустились. Сколько уж я на своем веку повидала ректоров, а этот оказался самым бесполезным. И тупым. Орал только и орал. Днем и ночью. А этот, — старушка указала на Самаэйра, который с интересом уставился на неё и слушал не перебивая, — дело говорит. Нравится мне этот мужик! Вот за такого бы замуж я пошла!

— Благодарю за столь лестную оценку, — дождавшись окончания эмоциональной реплики и усмехнувшись после комплимента, ректор отвесил ей поклон и снова развернулся к адептам. — Итак. Вернемся к главному. Как вы поняли, я серьезно настроен вплотную заняться вашим обучением и спуску не дам никому. А чтобы вы уже сейчас начали усиленно готовиться — вот вам первая новость. Перед празднованием Праздника Смены года состоится общий экзамен, который должен будет оценить ваши знания. Включать в себя он будет теоретическую и практическую части. Они будут различаться и зависеть от вашего курса и факультета. К примеру, первокурсникам нужно будет сдать нормативы по боевой подготовке и три экзамена по профильным предметам на достойный балл. А вот уже пятикурсникам, факультета Некромантии, например, нужно будет продемонстрировать умения по владению полным спектром заклинаний Некрошколы. Это и поднятие нежити, и усиление её, улучшение и также качество упокоения. Плюс скорость бега…

— Бега?! — староста пятого курса факультета Некромантии и отличник Байрэл, скромный, тщедушный паренек, который выглядел лет на десять моложе, чем он был на самом деле, видимо, так сильно удивился, что случайно задал свой вопрос вслух.

— Конечно! — не выказав гнева, что его посмели перебить, ректор коварно ухмыльнулся. — Бег для некромантов крайне важен!

— Почему это?

— Потому, молодой человек, что упокоить всё кладбище не под силу ни одному некроманту, боевыми заклинаниями вы все владеете крайне плохо, нет в вашей школе достойных, способных разобраться с полчищами некросов. А если война приключится, а нежить поднять ещё не из кого, а на вас попрут враги, что вы делать будете? Сами станете нежитью? А потому, хорошо освоить бег вы должны в первую очередь для того, чтобы успеть убежать от агрессивно настроенных личностей. Живых или не очень живых. Так что бег с препятствиями — это для вас норматив по физической подготовке.

— А почему с препятствиями? — понимая, что терять уже нечего, тихо уточнил староста, заметно погрустнев. Ему и обычные-то нормативы по боевой подготовке давались с трудом. Он, вообще, был типичным некромантом — бледный, тощенький, с заостренными чертами лица, в огромном черном балахоне и черным талмудом с черепом на обложке подмышкой.

— Ну а как иначе? Ведь вы его будете сдавать на кладбище. Ночью. Перепрыгнуть через могилку там, надгробие, овражек какой или ямку, которую оставила после себя нежить… Ну и, естественно, чтобы вам было веселее бежать и задорнее, всё кладбище будет поднято. Часть мертвяков, так и быть, будет просто болеть за своих сородичей и сменять вышедших из строя, а другая — подбадривать вас, бегая за вами…

После этой новости загрустили не только некроманты, которые дружно побледнели, но и все адепты. Ведь если ректор придумал такое «веселье» для факультета Некромантии, то, наверняка, и для других факультетов «конкурсы» тоже будут веселыми и занимательными. Интересно, а что он для нас, адептов Тьмы, придумает?

— Продолжим, раз с этим разобрались.

Самаэйр, кстати, с каждым произнесенным словом выглядел всё более веселым и довольным жизнью. Если заходил сюда он в отвратительном расположении духа, даже дверь вышиб зачем-то, то сейчас удовлетворённо улыбался. Видно было, что одной «хорошей» новостью мы сегодня не обойдемся. Так и оказалось.

— По результатам этих экзаменов те адепты, которые не наберут достаточного количества баллов, будут отчислены… Да-да, мои милые, посреди курса и не за провинность, а за неуспеваемость. И, предупреждаю сразу, мне плевать, кто ваши родители, и какие они занимают должности. Можете даже не жаловаться им и не просите их посодействовать, если, конечно, не хотите ещё большего позора.

— А хорошие новости будут? — моя подруга в отличие от других подняла руку и, только когда мужчина ей утвердительно кивнул, задала этот вопрос.

— Конечно! Все, кто сдаст экзамены, смогут отпраздновать Праздник Смены года с чувством полного удовлетворения собой и своими стараниями, — прозвучало это как насмешка. — Но не только это ждет вас. Естественно, мы устроим полноценное празднование и с бульшим размахом, чем обычно. За ваши заслуги. Пригласим лучших адептов из сумеречных, светлых, оборотней и даже демонов…

При слове «демонов» я вздрогнула, зато весь зал сильно оживился, и их настроение резко скакнуло вверх. Для многих находящихся здесь, если не всех, ну кроме меня, эта раса до сих пор была полна загадок, ведь они никого из демонов и не видели. Знали только, что теперь на Эллиании есть и такая, вот только попасть на их территорию было практически невозможно. Да и сами демоны пока старались не покидать свои земли, занимаясь их обустройством, налаживанием быта и нормальной жизни, к которой они были непривычные. А если и выбирались куда — делали они это только под иллюзией, чтобы не привлекать к себе повышенное внимание. Вся их раса мастерски скрывала рога и меняла цвет глаз…

Яркая мысль вдруг озарила меня, и я, уже не отдавая себе отчета в том, что творю, резко подскочила с кресла. Демоны могут накладывать иллюзии! Самаэйр точно демон! Другой бы никогда не смог обещать адептам встречу с представителями этой расы, тем более с «молодняком», который они берегли как зеницу ока. Ведь спастись из их родного мира смогло так мало, что каждый ребенок был великой ценностью для продолжения их рода. И вот, значит, зачем этот ректор тогда тер свое лицо, перед тем как ко мне повернуться — он менял свой облик! Но почему? Я же была в их королевстве частой гостьей, и они практически все меня знали, так же как и знали, что моя мама помогла им тогда переместиться на Эллианию. А отец с братом помогали им всеми силами с обустройством…

Тут я со всей силы шваркнула себя ладонью по лбу. Ну что я за дуралей! Ведь на мне сейчас тоже иллюзия! Пусть и незначительная, но всё же.

Но и… Стоп!

Самаэйр тогда назвал меня по имени, при этом упомянул, что обо мне только что шел разговор, поэтому и знает его… Хотя мало ли Иримэ на этой планете? Откуда демонам знать, та ли я Иримэ или нет, мой отец был, пусть и довольно оригинален в выборе имени, ведь назвал меня на высшем эльфийском, но он не дал мне какое-то сложное, заумное и труднопроизносимое имя…

Ну почему всё так невообразимо сложно?! Точно надо собраться и прямо после этого собрания пойти и поговорить с ректором. Он сам же мне хотел что-то рассказать о том, что наша встреча началась не так. А ещё он подтвердил мою догадку, что мы уже встречались…

— Адептка Иримэ, — бархатистый голос виновника всех моих бед за последние дни сладостной негой отозвался в моем сердце, и я непонимающе сосредоточила взгляд на том, на кого смотреть до этого не хотела. И только сейчас поняла, что я одна стою, и причем почему-то с разведенными в стороны руками, словно обращаясь к присутствующим с фразой: «За что мне всё это?».

— Вы что-то хотите мне сказать, предложить или же спросить? — и такой сладкий тон, который не дал никому усомниться, что ко мне у него какое-то особое отношение. Да ещё и вспомним, что я была первой, кто его встретил… Да меня же дамы линчуют за просто так, чтобы было. Даже не спросят — было у нас с ректором что-то или нет. Так и не дождавшись, что я скажу, он добавил: — Если у вас личный вопрос ко мне — я всегда буду рад видеть вас в своем кабинете.

И этой фразой он практически забил последний гвоздь в крышку моего гроба. Многие из тех девушек, да и магесс, что смотрели на него взглядом полным обожания всё это время, резко развернулись и окатили меня волной ненависти. В их глазах я прочитала желания моей скорейшей кончины.

По спине пробежал неприятный озноб, и я, дабы хоть немного реабилитироваться, поспешно выпалила первое, не касаемое моей и его персон, что пришло в тот момент в голову:

— Есть вопрос! Прямо сейчас!

— Я внимательно тебя слушаю.

— А что вы подготовили для выпускников Тёмного факультета на практическую часть экзамена? — когда мои сокурсники утвердительно загомонили, я выдохнула. Градус напряженности был немного снижен. Да и с моей стороны, как старосты группы, звучал он своевременно.

— Тёмного? — немного склонив голову, мужчина прошелся взглядом по моей фигуре, частично скрытой колонной, и ласково улыбнулся. — Для вас у меня крайне интересное испытание будет — провести три дня в Запретном лесу. И вы будете разделены на группы по двое.

— Три дня… Вдвоем?! — взвыл чуть ли не весь зал хором, а у темных, в том числе и у меня, упала челюсть. Фактически мужчина нам всем подписывает смертный приговор таким экзаменом. Выжить двум темным в том лесу нет никакой возможности. Мы, конечно, обладаем невероятно сильной магией, и заклинания нашей школы крайне могущественны, но и звери, что там обитают, совсем не так просты и тоже могут управлять такой же силой, магией Тьмы. А ночью её могущество и, соответственно, хищных обитателей леса становятся практически запредельным. И нам придется отбиваться от тварей днем и пытаться сбежать от них ночью, ведь сражаться с ними силой, которая не может пробить их броню, сотканную из чистой Тьмы, нам не под силу… Именно по этой причине, когда нас отправляют туда на практику, то селят в охраняемом поселке всех вместе, плюс в охране есть маги Огня, Молнии и другие стихийники, те, кому под силу справиться с порождениями Тьмы. А тут двоих отправляют в лес просто на убой.

— Это произвол! Нет, я, конечно, поняла, что вы хотите нас выжить, но мы-то хотим выжить и пожить ещё! — гневно выпалила я, высказывая вслух общую мысль. — Ладно, некромантам забег с препятствиями, куда ни шло ещё. Если их умертвия и поймают, особенно перед сменой года, когда они наиболее слабы, то только покусают немного. В крайнем случае, ножки, ручки оторвут, но их тут же доставят сюда, в медкорпус, и прилепят им конечности обратно… А нам что делать, когда кому-то голову откусят или проглотят полностью? Отправлять темных в Запретный лес на три дня одних — это произвол! Я буду жаловаться!

— Жаловаться? А кому? — и снова этот нежный-нежный взгляд. Вот только насколько же сильно разнился этот взгляд со смыслом слов и подтекстом. — Здесь, в Академии, только я — закон, и только я диктую свои правила. Кто не хочет выполнять мои приказы, может прямо сейчас выйти из зала и идти собирать свои вещи. Маги Тьмы обладают огромным потенциалом, сильнейшими заклинаниями и должны быть всегда на передовой. А если вы, адепты Тёмного, столь слабы, что не можете справиться с обитателями Запретного леса, то либо научитесь быстро бегать, как некроманты, которые скоро станут у нас первоклассными спринтерами, либо подтяните владение холодным оружием и боевыми искусствами… Либо же вам не место в этом заведении…