Глава 20

Пробегая мимо поворота к переходу, по которому можно было быстро пройти в преподавательский корпус, я заметила краем глаза странную тень. Что-то в ней заставило меня резко остановиться и вернуться.

Напряженно застыв на месте, поджав губы, я наблюдала, как на стене за поворотом медленно «вышагивает» тень пушистого гада. Она казалась в разы больше размеров самого кота, и можно было разглядеть, как он важно ступает, попутно покачивая своим пушистым хвостом и шевеля ушками. А ещё до моих ушей донеслась тихая мелодия, будто Кэлл довольно намурлыкивает что-то себе под нос.

— Вот ведь… гад, — разозлилась я в очередной раз на него. Я из-за него там нервничаю, переживаю, а он песни напевает!

Рванув к арке, не думая о шуме, который раздается от моих каблуков, движимая только желанием шлепнуть кого-то по пушистой попе и убедиться, что это он и с ним всё в порядке, я вылетела в длинный застекленный переход. И на мгновение остановилась, потому что яркий свет Ирии из десятков огромных окон ослепил меня.

— Стоять! — рявкнула, пытаясь проморгаться.

— Хм-м… — протянул в ответ мужской голос, лишь отдаленно напоминающий тембр Кэлла.

Ничего не понимая, я протерла глаза, и у меня буквально заклинило в тот момент мозг, когда я смогла нормально видеть. И увидела перед собой...

— Кот… — похлопав ресницами ещё, пытаясь избавиться от наваждения, пробормотала я. — Ты?!

— Кот? — вторил мне мужчина, словно издеваясь. — Я? — и сладко так улыбнулся, напоминая мне тем самым Кэлла и его «фирменную» усмешку. — Боюсь, что я не обладаю тем же невероятным шармом и обаянием, как эти удивительные создания, — ещё немного подумав, он добавил уже с обворожительной улыбкой, которая как патока растеклась по его полным губам: — А ещё я, увы, не обладаю таким шикарным мехом.

— Да причем тут ты и кот? — сбитая напрочь с толку, нахмурилась. — Кот где? Я точно видела, что тут шел Кэлл!

— Кэлл? — в синих глазах заискрились смешинки. — А как же кот?

— А-а-а! — вырвался негодующий полувопль-полустон из моей груди. — Кэлл это и есть кот. Точнее он не кот, но похож на кота. Я видела тень на стене. И слышала, как он довольно что-то мурлыкает. Это ты его спрятал? Видимо, он мне все-таки соврал, и вы знакомы, а сейчас надо мной зачем-то издеваетесь?

Молодой мужчина, язык назваться его «парнем» у меня не повернулся бы, развел руки в стороны и после даже крутанулся вокруг своей оси.

— И где бы я, прелестная дева, спрятал некоего Кэлла, который вроде кот, но, в то же время, не кот? — и снова легкая, но не издевательская, а, скорее, снисходительная усмешка окрасила его прекрасный лик.

И действительно. Все его поджарое, мускулистое тело было обтянуто, словно вторая кожа, одеждой. Тонкая черная рубашка и брюки подчеркивали каждый изгиб идеально сложенного мужчины.

Будто заторможенная, я внимательно осмотрела каждый сантиметр очередного образчика красоты, от которого у меня перехватило дыхание, а затем посмотрела на лицо, которое, как оказалось, помнила я крайне смутно.

Мужчина был красивее, чем в моих пьяных бреднях — золотистая кожа, черные длинные волосы, убранные в хвост, и невероятно выразительные большие сапфировые глаза. И ещё он стал назойливо кого-то сейчас напоминать… И я даже знала кого — Самаэйра. Невероятное сходство. И такой же тугой клубок различных эмоций.

Я бы подумала, что это и есть сам ректор, только под крайне качественной иллюзией, если бы не ощущала сейчас, что с его стороны нет ни единого всполоха магии. Он не использовал никаких заклинаний ни до моего появления, ни после. И значит, мужчина просто выглядел, как более молодая копия Самаэйра. Сам по себе.

От этого мне стало внутри так гадко. Ведь, получается, ректор мне всё также нравился, и это чувство вчера, будучи под хорошим градусом, я перенесла на его родственника. Возможно, подумала, что это Самайэр и есть.

— Ну так что там с котом? — прервал мои думы тягучий голос, от которого у меня разбежались по всему телу мурашки, а руки сами потянулись прикрыть как можно незаметнее дыру в платье, оставленную Кэллом.

— Суп. С котом, — я сделала резкий шаг вперед по направлению к мужчине. — Забудь о коте. Ведь я тебя тоже искала.

От моих слов и таких резких переходов с темы на тему улыбка слетела с лица красавчика, и теперь он выглядел просто заинтересованным.

Интересно всё же. Он человек? Или демон? Из-за слов ректора про демонов я тогда уверилась, что он этой расы. Значит ли это, что и этот мужчина, так похожий на Самаэйра, тоже? Если так подумать — скорее всего так и есть. Золотистая кожа и темные волосы — это подходит. Но где же рога и алые глаза? Да, цвет не обязательно будет ярко-алым, как у Сая, он может быть даже настолько темным, что будет казаться черным, но искры алого все равно будут видны… Но ни рогов, ни алого оттенка я не наблюдаю. Хотя… А все ли я знаю про демонов? Да, я часто у них бывала. Я со многими знакома. Но я всегда видела их только на «своей» территории, в столице, где они ничего не страшатся. Но никогда и никого, кроме Сая, за пределами их государства, плюс друзей среди демонов я тоже так и не завела.

Проклятье!

— Суп с котом. Я думаю, что откажусь от столь экзотического и… мохнатого блюда, — прервал мои думы мужчина, а я сделала к нему ещё один решительный шаг. — А зачем ты меня искала? У тебя ко мне какой-то вопрос? — я промолчала, и он продолжил: — Предложение? Хочешь сказать спасибо? — предпринял он ещё одну попытку, а я сохраняла молчание. — Ну если спасибо, то не стоит. Я лишь…

— Ты ведь никому не сказал? — подойдя к нему практически вплотную, подняла голову, чтобы видеть его глаза, и спросила тихим, напряженным голосом.

Теперь мне в ответ было молчание. Но зато я успела разглядеть непонимание на его лице, и именно оно стало мне ответом. Мужчина никому не рассказал о том, куда он меня ночью отвел, что раздевал. И, я уверена, даже не собирался этого делать в будущем.

— Не сказал, — выдохнула я облегченно. И, обхватив его за шею, притянула голову к себе и поцеловала.

Прикоснувшись к мягким губам, я вмиг растеряла весь свой задор. Оставшиеся мысли вылетели от этого практически дружеского прикосновения, поскольку меня будто ударило молнией. Плюс я ведь не знала толком, что делать дальше, да и что я, вообще, делаю и творю сейчас! Я просто поддалась мимолетным чувствам. В том числе и благодарности за его молчание. А ещё, думая, что я должна вспомнить вчерашние ощущения, целуясь с ним, даря этому мужчине свой первый поцелуй, который зарекалась отдать любимому...

Застыв подобно истукану, не понимая, отчего так колет мои губы, я испуганно распахнула глаза, желая то ли провалиться сквозь землю, то ли убежать…

И в этот же миг мужчина сам притянул меня к себе. Крепко обхватив за талию, прижал к своей груди, и легкое покалывание на губах превратилось в шоковый разряд, который прошелся по всему телу, сбивая дыхание и заставляя подогнуться ноги. И это лишь мужчина сам в ответ поцеловал меня, пока ещё столь же невинно!

Но стоило ему, когда мой рот распахнулся, вдыхая побольше кислорода, чтобы не задохнуться, углубить этот поцелуй… я утратила себя, потерялась во времени, забыла, кто я и где, и растворилась в водовороте безумных эмоций. Нежность, сладость, счастье — чувств было столько, что их невозможно было сосчитать.

Как?! Как я могла забыть что-то подобное? Даже будучи смертельно пьяной — это просто невозможно!

Я задыхалась в его объятиях, плавилась под его пальцами, мои губы горели, кожа на всем теле, а не только там, где мужчина меня касался, пылала. Мне казалось, я взлетела подобно невесомому облаку ввысь, и нас двоих закружили в небесах ласковые ветра, а затем жгучая молния пронзила меня, и мне захотелось застонать, дрожа в его горячих руках. Мне хотелось слиться с этим мужчиной воедино, и чтобы никогда этот волшебный поцелуй, объятия не заканчивались. Я была уже не в состоянии дышать, но только божество, считающее, что оно воистину бессмертно, могло бы попробовать заставить меня прекратить это сказочное безумие. Танец языков, сладость губ, ласки его пальцев подобны порханию бабочки по моей шее, спине, талии…

— Это… — мужчина, имени которого я даже не удосужилась узнать, внезапно сам буквально оттолкнул меня, хотя до этого крепко прижимал к себе. — Это… неправильно, — выдохнул он, закрывая глаза, словно сотворил что-то смертельно ужасное, то, за что не в состоянии будет себя простить.

В тот момент я успела увидеть это выражение на лице, и моё сердце болезненно сжалось. Я… Я не понимала, что со мной творится. Хотя, по правде сказать, я уже давно не понимала, что происходит со мной. Сначала были безумные эмоции по отношению к ректору. Сейчас я целуюсь с незнакомцем, и мне больно от того, что он сожалеет о нашем поцелуе. А ведь я люблю другого! Я десять лет положила на алтарь своей мечты! Да что со мной?!

— Прости, я совсем не… — мужчина взял меня за запястье, но я сбросила его руку, будто она была ядовитой змеей, и, не разжимая плотно сомкнутых зубов, прошипела, не давая ему продолжить:

— Это моё спасибо тебе за помощь. Мы квиты.

И, махнув головой, заставляя его молчать, резко развернувшись, я твердым шагом, спокойно направилась в сторону своей комнаты. Пусть внутри меня и царил ураган, и боль терзала каждую клеточку, но злость на себя вновь была сильнее. Она и уберегла меня от слез и терзаний в правильности решения и того, что я не стала его слушать.

Это только моя ошибка, и это я бросилась на него. Так и для чего тогда мне его слова? Поцелуй был… прекрасен. Это факт. Но этот факт не отменяет того, что люблю я другого и будущее связываю только с ним. А этот мужчина… пусть он так и останется мужчиной. Мне даже не нужно знать его имя. Так он только быстрее исчезнет из моей памяти.

Добравшись до нужного этажа, я ненадолго остановилась в холле, когда вспомнила, что забыла про Кэлла. Мои губы искривились от злой усмешки.

— Иримэ? — голос Шэйна заставил меня отвлечься от очередных проклятий в свой адрес и поднять голову. — С тобой всё в порядке?

Внимательно осмотрев меня, оборотень, застывший в паре метров, в долю секунды подлетел вплотную.

— Кто… Кто это сделал? — взглядом он показал на рваное платье.

А я лишь снова усмехнулась.

— Не переживай, мой ушастый защитник. Это кошачья проделка, не более.

— Кошачья? Ты нашла того кота, про которого говорила? — не веря мне на слово, парень немного нагнулся и потянул носом, и только после этого спокойно выдохнул.

— Говорила? — я неопределенно пожала плечами. — Наверное. А когда я про него говорила?

— Да вчера. Весь вечер, после того как приговорила бутылку вина, что я принес. И нам уши прожужжала, какой он был пушистый, с красными глазками, и как ты переживаешь о его судьбе. Тогда-то тот парень, что к нам позже присоединился, как там его… — на миг Шэйн задумался. — Нет, не помню как зовут, сказал, что знает, где кот этот обитает. Мы порывались все сходить на этого кота посмотреть, но ты настояла, что мы его только такой компанией напугаем, и он задохнется от нашего перегара. Я волновался.

Последние слова он произнес тихо, так, что я едва расслышала.

Но я и так его особо не слушала. Мой мозг зацепился лишь за части фраз.

— Он сказал, что отведет к коту?

— Ну да, к Пушистику. Так ты называла того странного кота.

— И ты даже не настоял, чтобы пойти со мной? — я пронзила оборотня взглядом. Никогда не поверю, что он, увидев меня целующейся, просто так бы отпустил. Что же произошло на самом деле? Я шваркнула его снова магией? Запросто могла. Не впервой.

— Я хотел.

— Но почему не пошел?

— Парень обещал отвести тебя в Академию, да и он вел себя весь вечер как… настоящий джентльмен. А ты меня даже не слушала. Но…

— Но ты проследил за нами?

— Хотел. Вы действительно дошли до Академии, вошли в главные ворота, поднялись на четвертый этаж и направились в преподавательское крыло, а я вынужден был ненадолго задержаться. Если бы меня поймали там, то влепили бы последнее предупреждение, и даже дядя не спас бы от отчисления… А когда я убедился, что все вокруг спокойно, то увидел, как парень идет обратно. Он прошел мимо, и…

— И? — не в силах терпеть неспешный рассказ перебила я нервно.

— Ну и проследил за ним, куда он пошел. А он вернулся к нашей компании в таверну. И до полуночи мы там отмечали, а затем все вместе разошлись.

Я мысленно облегченно выдохнула. Значит платье незнакомец с меня пусть и снял, правда непонятно зачем, но затем он сразу ушел.

— И всё-таки я никак не могу понять, как ты, вообще, позволил ему пойти со мной вдвоем, после того что между нами было.

— Между нами или вами? — глаз у Шэйна странно дернулся. — Ты о чем?

— А как же, — я громко скрипнула зубами, — мой поцелуй с ним?

— С ним? Ты о чем, Иримэ? Я всё время был подле тебя. Тебя так развело после вина, что ты если не дремала, то говорила о коте. Или проклинала ректора.

— Не было?! И… даже не танцевала с ним?!

— Да с чего ты это вообще взяла? — опешил ещё больше оборотень. — Если бы такое было — одну бы я тебя точно с ним никуда не отпустил. Но он к тебе и близко не подходил, поскольку ты его взглядом, полным злости, опаляла и бормотала: «Вот ведь отпочковался, наверное, от ректора. Убила бы». Потом, правда, когда он в итоге сознался, что знает про кота, сразу его за все простила.

— Значит, не танцевала и не целовалась…

— Не танцевала и не целовалась, — подтвердил Шэйн, утвердительно кивнув.

Я не знала, радоваться мне или плакать. Получается, весь тот бред, что чудился мне при пробуждении, был действительно лишь бредом воспаленного алкоголем сознания. Но я… я-то думала, что поцелуй уже у нас был. И решила вспомнить. Вот только вспоминать, на самом деле, было и нечего. Зато точно есть теперь. Поздравляю, Иримэ, ты — сама всё испортила, причем уже на трезвую голову!

Сделав глубокий вдох, я внезапно схватилась за рубашку оборотня, со всей силы резко притянула его к себе и впилась в мягкие губы поцелуем… Благо теперь я точно знала, что делать и как…