Глава 50
— Это… Это… — нервные вопли, больше похожие не приступ заикания, заставили меня вздрогнуть и разлепить уставшие глаза.
— Недопустимо? — участливо подсказала я и, подперев ладошкой щеку, тяжело вздохнула.
— Нет!
— О как! Может, тогда «непозволительно»?
— Нет!
— Опять промахнулась. Хорошо, продолжим дальше угадывать слова. А что по поводу «возмутительно»?
— Да! Именно! Возмутительно, что ты не пойдешь на свой выпускной бал! Он ведь бывает раз в жизни!
— Почему же, — я пожала плечами. — При желании можно ещё одно образование получить, а потом…
— Да-да! А потом ещё и ещё! И так всё лучшие годы проучиться, жизни нормальной не повидать, а только стены ненавистной затхлой Академии и рассыпающихся от времени преподавателей! — взвилась ещё сильнее Малика.
Тут моя бровь невольно изогнулась, явно изобразив сильное недоумение, но девушка этот знак проигнорировала. Поэтому мне пришлось открыть рот и с ядовитым сарказмом произнести:
— Ага. И ректор, за которым ты увиваешься, на месте рассыпается. И преподаватели лишь дряхлые старики, а… декан, от которого ты всё взгляд отвести не можешь, уже просто кучка праха с костями, что даже лучшие некроманты не в состоянии поднять. Ах да, не забудем ещё и про ненавистных новичков, от которых ты просто млеешь. Как ты, вообще, в таком кошмарном месте можешь жить и учиться? Возможно, стоит бросить всё да найти…
— Иримэ! — от возмущения девушка покраснела и притопнула ногой, звонко ударив высоким каблуком по паркету. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! И если бы это ты млела от ректора, как от того красавчика, вот и слова бы тебе не сказала. А так ты ходишь мрачная, как грозовая туча, и куда более молчаливая, чем прежде, после того, как вернулась с каникул из дома. Что произошло в Запретном? Что там случилось, раз ты сразу отправилась домой? Никто ничего не знает… Может, расскажешь хотя бы мне? Сомневаюсь, что смогу помочь чем-то, но хоть выговоришься, станет легче. А совет мой ты вряд ли послушаешь. Я бы и сама к нему не прислушалась.
Честное заявление, которое даже заставило меня рассмеяться. Поднявшись со стула, я взлохматила её шикарную прическу, заставив зашипеть от возмущения.
— Просто я переоценила свои силы. И это… сильно ударило по моему самолюбию, — повторила я то, что говорила ей за последние месяцы уже, наверное, сотню раз.
— А тот парень, с которым тебя видели в последний раз… Ты так и не ответила, что с ним!
— Отвечала, — я ей улыбнулась. — Только ты меня не слушала, видимо. Он… вернется. Обязательно. И, кстати, на бал я пойду. Одна назойливая особа, и, что удивительно, это не ты, уже уговорила меня.
Сладко потянувшись, размяла затекшую шею и, подхватив сумку, бодро потопала на выход из комнаты.
Это хорошо, что подруга меня разбудила, иначе я бы не успела поработать над артефактом и собрать все вещи. Хоть ректор и упросил меня остаться, потрудиться преподавателем, однако лето я намеревалась провести с родителями. Тем более отец дома оборудовал мне лабораторию куда лучше, чем была даже здесь, в стенах одной из старейших на этом континенте Академии.
— А ты куда? — донеслось расстроенное в спину.
— Забрать вещи, — не соврав, я закрыла за собой дверь и медленно побрела по коридору в сторону главной лестницы.
По пути мне встретилась только пара девушек — все активно готовились к завтрашнему балу, и мысли были о платьях, туфлях и драгоценностях. Многие ради этого и сейчас убежали в город, благо разрешение посещать его новый ректор не отменил.
На мгновение замерев, прикрывая ладонью широкий зевок, я вздрогнула, когда раздался пронзительный вопль:
— Иримэ-э! Моя ненаглядная эльфиечка, ты пришла усладить мой взор? — из-за угла, подобно молнии, вылетел давно знакомый оборотень с невероятно длинным языком и, прежде чем я успела увернуться, сграбастал меня в объятия. — Я соску-учился! Так давно тебя не видел!
— Пару часов, что мы не виделись, ты называешь давно? — мой недовольный тон он целиком и полностью проигнорировал, продолжая прижимать к своей груди. Желание треснуть его тяжеленной сумкой с учебниками, которые я намеревалась отнести в библиотеку по пути, нарастало с каждым мгновением.
— О да! Каждую секунду…
— Он вам мешает? — хрипловатый голос прервал «песнопения» Шэйна и заставил нас двоих посмотреть на новое действующее лицо.
Только встретившись взглядом с алыми глазами, я невольно вздрогнула, и оборотень, поняв в чем дело, ободряюще улыбнулся, а демону, новичку-адепту, ответил:
— Да как же я могу помешать, рогатый? Давай-давай топай отсюда!
Хлопнув друга по плечу, сразу вслед за ним произнесла:
— Спасибо большое за желание помочь, но этот несносный ушастый мой друг. И это у нас давняя традиция… обмениваться любезностями в подобном виде, — и всё-таки Шэйну прилетело, однако не по лбу сумкой. Я просто схватила его за пушистое белоснежное ухо и под его ойканье с милой улыбкой потащила вверх по лестнице, шипя:
— Ну что за длинный язык у тебя! Зачем грубишь? И для чего эти постоянные подколки?
— Ты слишком хмурая, — жалостливо промурлыкал без тени дурачества в голосе. — Не хочу видеть тебя такой… И отпусти меня. Пожа-а-алуйста! Я ведь хороший.
— Ага. Когда молчишь, — хмыкнула и, когда мы поднялись на четвертый этаж, отняла руку. — И не лезешь обниматься. И, кстати, если ты будешь меня так «подбадривать», я тебя скорее пришибу чем-то, чтобы не был постоянным напоминанием. А то в последние дни ты что-то вообще шибко активизировался.
— Я… просто волнуюсь, — засунув руки в карманы брюк, друг насупился. — Сейчас ты ещё рядом. А завтра мы все разъедемся…
— Вот уж где-где, а рядом с родителями я точно не пропаду! — очередной эллианец заставил меня за сегодня искренне рассмеяться.
— Но…
Щелкнув оборотня легонько по носу, перебила:
— Но если так хочется — можешь и в гости заглядывать. Всё равно ты знаешь, кто я, даже где живу. Только уж, прошу, дядюшке не стоит об этом докладывать.
— Да я…
— Хотя есть у меня подозрения и не безосновательные, что дядюшка этот, с большими ушами, прекрасно обо всем знает. Однако всё равно…
— Но я бы…
— И так не сказал, — я подмигнула ему. — Знаю. И верю. В общем, Шэйн. Дай мне доделать сегодня дела, а то завтра бал. Сам понимаешь, не до этого будет.
— Ты что, пойдешь? Ты ведь не хотела!
— Ну, как верно подметила Малика, такие события не каждый день бывают. Схожу уж, а потом с родителями сразу домой отправлюсь.
— А преподавать-то пойдешь?
— Пойду, а что?
— Да тоже хотел, — он неопределенно пожал плечами. — Ректор мне предложил место инструктора на боевом. Решил попробовать свои силы…
И тут уже мой гомерический хохот разнесся по Академии. И, продолжая смеяться, с трудом произнесла:
— Ты… инструктор? Вот уж тогда вся Академия вздрогнет!
— Это ещё почему? — Шэйн аж поджал губы от недовольства.
— Потому что всех парней ты отлично научишь бегать… за девчонками. А их от вас! — и помахав рукой другу на прощание, я летящей походкой направилась в библиотеку.
***
Быстро сдав все книги, вдохнула в последний раз особый запах и пошла в лабораторию артефакторики, которая вскоре станет полноценно моей.
Достав свой артефакт из сумки, положила его на стол в центр защитного круга, однако к работе я так и не приступила.
Сначала погладила гладкую темную поверхность стола, где когда-то лежал Кэлл, а затем, переведя взгляд на окно, погрузилась в воспоминания…
…В тот день мы едва не забыли в прошлом несчастного Шэйна. И я ещё долго готова была рвать на голове волосы за такую оплошность. Но, к счастью, начеку был отец. Закинув оборотня, который осел в его руках, играючи себе на плечо, увел нас обратно. Домой. В наше время.
Конечно, я не вернулась в Академию отчитываться о практике. Новому ректору был отправлен вестник, что я прибуду по мере выздоровления… Родители, вообще, хотели, чтобы я осталась дома, но я сразу настояла, что, как только буду готова, вернусь в Академию и закончу свое обучение с друзьями.
Пара недель под их постоянным присмотром в родных стенах пусть и не излечили меня: мою рану невозможно было излечить — однако они помогли справиться с первой, самой ужасной болью. Той, что терзала меня особенно сильно по ночам, заставляя рыдать, подскакивать и рыться в библиотеке в поисках ответов, как вернуть Сая… И приходили родители, сидели рядом, порой даже просто молча. И боль снова отступала. Уходила, оставляя после себя гулкую пустоту.
А после каникул я вернулась в стены родной Академии… И дни понеслись с сумасшедшей скоростью.
Я продолжала учиться и бесконечно пропадала в библиотеке или лаборатории артефакторики. Теперь у меня была новая цель, и новый артефакт лежал на столе, а я смотрела на него, желая, чтобы он наконец заработал. И задача у артефакта была другая — не переместить меня к любимому, а вызвать его ко мне. И это, как оказалось, куда сложнее, тем более вызвать не откуда-то, а в прямом смысле с того света… Но я ведь не из тех, кто опускает руки при любой трудности! Поэтому я работала с присущим мне старанием и упорством… Казалось, всё как всегда. Вот только улыбаться я стала намного реже, хотя и до этого душой компании и хохотушкой назвал бы меня только полоумный. Да, порой я ещё сильно вздрагивала, чем пугала друзей и сокурсников. А причина была в новых адептах, что прибыли в Академию после праздников. Демоны. Все как на подбор темноволосые, рогатые и с алыми глазами, только длина волос да оттенок глаз отличался от Сая… Да не было в них той величественной стати. Однако разве мельком или во мраке различишь, что оттенок не тот или стати нет в сидящей фигуре? Потому и вздрагивала, и быстро отворачивалась в сторону. Отчего некоторые адепты начали считать, что я демонов почему-то недолюбливаю.
Так пролетели месяцы…
Хоть я не оставляла надежды, что Сай сам вернется, но веру и в себя, свои силы не оставляла. Однако, увы… ещё несколько месяцев прошли вдали от него. И уже на дворе последний весенний месяц, а завтра выпускной бал. И правители всех государств посетят наш праздник, чтобы чествовать новых дипломированных магов. Будет там и мой брат, и отец… Но от лица демонов не Сайшоэр Даргендирир поздравит меня, а Атаракс — другой высший, что возглавляет совет…
— Адептка Шорэншэ? — легкий стук в дверь отвлек меня, и, оглянувшись, я широко улыбнулась.
— Ректор Эрамирэль, заходите! И зачем вы, вообще, стучали, вы…
— Да-да, я теперь ректор. И, по твоему я должен открывать все двери с ноги, так, что ли? — рассмеявшись, темный эльф вошел в лабораторию.
— С ноги не надо, а то с вашей-то силой тогда дверей тут вскоре не останется, — я в очередной раз за сегодняшний день засмеялась. — А стучаться и правда не стоит. Это вызывает некоторую настороженность.
— Никак не могу привыкнуть, — пожав плечами, он взял стул и, переставив его ко мне поближе, сел.
— Что вас привело ко мне? — будто невзначай я убрала артефакт обратно в сумку и развернулась в его сторону.
— Да вот, увидел свет, зашел проверить и попутно хотел уточнить, не передумала ли ты? А то мне же нужно составлять планы на новый учебный год, знать, иметь ли в виду твою кандидатуру на должность преподавателя артефакторики. Или, может, ты хочешь всё же к Тёмным? Сила твоего дара значительно возросла, легко подвинешь и декана. Он у нас старенький…
— Рассыплется вот-вот, — припомнив слова Малики, я снова развеселилась. — Нет, наверное, всё же не по мне это — простеньким заклинаниям обучать. И в бумажках копаться в кресле декана — тоже не моё. Что касаемо планов, то они в силе. Я не передумала.
— Вот и отлично! — Тайоэрнир хлопнул себя по коленям, поднялся и уже собрался идти, как вдруг замер. — Кстати, а твои родители точно завтра будут?
— А…
— Я ведь знаю, кто они, Иримэ, — тёмный эльф мне улыбнулся. И я едва не хлопнула себя по лбу. И как я могла забыть, что мама училась с ним, точнее, он был её «наставником», и они подружились, до сих пор переписываются и даже встречаются. Правда всегда с третьим, но точно не считающим себя лишним — моим отцом.
— Конечно. Отец с мамой ни за что бы не пропустили это событие.
— Замечательная весть. Значит, нужно готовиться, — и, отвесив поклон, наш новый ректор удалился, весело насвистывая что-то себе под нос.
Да уж, этот куда лучше Геонора. Под «предводительством» того я бы не решилась остаться тут и начать преподавать. Кстати! А тот пройдоха не так и плохо устроился. Сай переместил Геонора к бесящим его драконам, а те… взяли бывшего ректора под своё крыло, назначили деканом в одной Академии, а тот и рад был погрузиться в пыльные свитки, о которых столько грезил.
Эти новости я узнала от своего дядюшки Мира, который притащил мне в лапах целую кипу книг по артефакторики прямиком из библиотеки Владыки, «позаимствовав» фолианты для своей любимой крестницы.
…Вот так и протекала моя жизнь. С верой в сердце… И тоской в душе. Но я не сдавалась! И не сдамся! Ведь я обещала вернуть Сая. И я его верну. И обязательно сдержу другое своё обещание — отомщу демону самым коварным способом. Стану его женой.