Глава 65

Фрея, узнав о том, что я повредила руку, защищая крепость, окружила меня такой заботой, перемежающейся с причитаниями, что через полчаса я готова была уже взвыть. А потому отправила ее за легкими закусками и бодрящим напитком, напоминавшим по вкусу кофе, который здесь назывался роубер – чтобы не опозориться за ужином отменным аппетитом, так как закуски, что предлагались возле замка, я благополучно пропустила и сейчас ужасно проголодалась. Сама же проследовала в купальню, чтобы немного согреться и освежиться после пребывания на улице. Впрочем, здесь я задерживаться не стала, не зная, как отреагирует моя, пусть и излеченная, рука на нахождение в теплой воде. Почему-то вновь вспомнился Сайрон – его искреннее беспокойство, забота обо мне и желание помочь. Да, пускай все это было вызвано вполне прозрачными намерениями, но все равно… сегодня король открылся передо мной с новой стороны, и не сказать, что неприятной. Пожалуй, теперь я в чем-то могла понять дам, что готовы были на все ради его внимания. Этот мужчина умел быть… убедительным. Вот только мое сердце это никак не затронуло, точнее тронуло, но вовсе не так, как хотелось бы, наверное, его величеству. «Значит Сайрон владеет еще и целительской магией, – подумалось мне, – любопытно». После легкого перекуса, несмотря на выпитую чашечку ароматного роубера, меня стало неумолимо клонить в сон и я, под клятвенные обещания Фреи разбудить меня через пару часов, когда придет пора собираться на ужин, забралась под теплое одеяло, и очень быстро заснула. Спала я, видимо, не очень крепко, потому что в моем сне мелькали яркие провокационные картинки: то это был Рейден, который упоенно целовал меня, прижимая к себе и заставляя выгибаться навстречу его губам и рукам, умело ласкающим мое тело; то Сайрон, медленно наступающий на меня, со взглядом, в котором явно читался приказ подчиниться, его руки властно ложились на мою талию, полностью ее обхватывая, обжигая даже через ткань платья, а губы клеймили поцелуями, больше похожими на укусы. Картинки сменяли друг друга, мелькая в подсознании какими-то урывками, где мало что можно было разобрать: яростный напор короля сменялся пламенем, чувственные поцелуи Рейдена исчезали в пелене клубящегося тумана, покрывающегося корочкой льда. «Боги!» – я открыла глава, резко вырвавшись из плена сна, и изо всех сил стараясь держать их открытыми, чтобы снова не нырнуть в странное сновидение. «Боги!» – повторила, пытаясь осознать, что мне сейчас снилось. Был ли этот сон всего лишь отголоском эмоций, испытанных сегодня, или нечто большим? Увы, ответа не было, и я впервые, кажется, была раздосадована тем обстоятельством, что абсолютно не понимаю и не могу использовать магию, доставшуюся мне от Эмилии. Несмотря на волнительный сон, проснулась я, как ни странно, абсолютно отдохнувшей. Рука не болела, синяка на ней тоже не было, в чем я убедилась, подойдя к зеркалу в спальне. Поэтому я спокойно отдалась в умелые руки Фреи, которая в этот момент как раз заглянула ко мне, чтобы разбудить, и сообщить, что пора собираться на ужин. Для него я выбрала изумрудное бархатное платье, под цвет глаз. Лаконичное, подчеркивающее грудь и тонкую талию, с черным полупрозрачным узорным кружевом, спускающимся на голые плечи, и небольшим шлейфом. К нему мы со служанкой подобрали гарнитур из черных опалов – колье и серьги. В глубине камней при каждом движении разгорались крошечные оранжево-алые всполохи, сменяющиеся изумрудно–фиолетовой дымкой. Сидя за туалетным столиком, пока Фрея делала мне вечернюю прическу, я, как бусины на нитке, перебирала отрывочные картинки из сна, заставляющие меня трепетать где-то там, глубоко внутри. Как-то я уж слишком в них наслаждалась… э-э… процессом, в той части, где участником был Рейден. А ведь он, судя по всему, еще не поговорил с графом Глоустером. Или уже поговорил? В сердце тонкой иголкой кольнуло какое-то зудящее чувство беспокойства. «Быстрее бы уже хоть что-то выяснилось», – подумалось мне. *** Гости, отдохнувшие, разряженные, входили в широкие двери обеденного зала. Уже совсем скоро мы должны были покинуть замок, а потому, казалось, дамы сегодня решили одеть на себя все самое лучшее. В свете сотен свечей мерцали, переливаясь, роскошные драгоценные камни, основными из которых были сегодня бриллианты, причудливые тени ложились на гладкие шелка платьев, делая их обладательниц загадочными и неземными. Белоснежным рубашкам мужчин, оттененных черными камзолами, вторили тускло-поблескивающие цепочки часов на жилетах и родовые перстни на пальцах. – Как прошел ваш день? – я сочла нужным вежливо обратиться к леди Иннии, что сидела рядом со мной, облаченная в парчовое светло–бирюзовое платье. Впрочем, вопрос имел и тайный смысл – понять, состоялся ли разговор моего ненастоящего отца с лордом Дарквудом. – О, мы с Эдвардом отлично прогулялись, а потом отправились отдыхать. – Вот как? – Да. Мы уже не в том возрасте, чтобы принимать участие в подобных активных забавах, поэтому предпочли наблюдать за всем со стороны. – Вам понравился штурм крепости? – слово взял лорд Трауман, до этого сидящий молча, и я с благодарностью посмотрела на него, поймав ответный легкий кивок. – Знаете, лорд Трауман, я считаю, что эта забава для простолюдинов. Негоже благородным лордам карабкаться по стенам как… как…, – леди Инния даже поперхнулась воздухом от возмущения. – Вы хотели сказать, как животным, лазающим по деревьям? – лорд Трауман улыбался, но, кажется, леди Инния, начинающая заводиться, не поняла его сарказма. – Да! Именно им! К тому же, где это видано, чтобы в сражениях участвовали дамы? – леди Инния распалялась все больше, и к нашему разговору невольно стали прислушиваться окружающие. – Ну отчего же. Иной раз помощь дам неоценима. А некоторые из них вообще отличаются завидной храбростью. – при этих словах лорд посмотрел на меня, слегка склонив голову. – Не спорю, лорд Трауман, женщин вообще часто недооценивают, а мы, меж тем, способны на многое. – леди Инния, произнося эту фразу, еще больше расправила плечи, и теперь сидела так, как будто к ее спине прибили деревянный щит. Интересно, в чей огород только что был камень? Я посмотрела в сторону, где сидели король и лорд Дарквуд. Оба мужчины о чем-то тихо беседовали, но, как будто почувствовав мой взгляд, внезапно посмотрели на меня. Мамочки! Недавний сон так явственно встал перед глазами, что я буквально почувствовала, что вспыхиваю изнутри, и спешно отвела взгляд. Как назло, немного промахнувшись, и остановившись на лице леди Каэли. Каэли сегодня была великолепна. Иссиня-черные блестящие волосы, завитые в крупные локоны, были убраны назад, частично спускаясь по спине, перевитые нитями крошечного речного жемчуга. Невысокая алмазная диадема с крупной жемчужиной в центре украшала эту по-королевски роскошную прическу и голову ее обладательницу. Пышное платье, выполненное из жемчужно-бежевого атласа, как нельзя лучше оттеняло ее холодный образ и темный цвет глаз. При всей моей нелюбви к этой молодой женщине, нельзя было не признать, что она очень красива. Той броской, эффектной красотой – опасной, притягательной, мимо которой мужчине пройти очень сложно. «Но Рейден же прошел!» – заметил с долей восхищения и уважения внутренний голос. Я лишь улыбнулась собственным мыслям, но улыбка тут же угасла на губах, стоило встретиться взглядом с леди. Взглядом, обещавшим мне проблемы. Очень большие проблемы. Разговор за столом меж тем продолжался, но я слушала его вполуха. Чувство тревоги усиливалось, и видимых причин ему я не находила. Как будто это было предчувствие чего-то, что вот-вот должно произойти. Хорошее или плохое? Я не знала. И спокойствия это отнюдь не прибавляло. *** После ужина гости уже традиционно проследовали в гостиную. Признаться, я чувствовала себя напряженной, и нет-нет, да посматривала то на графа Глоустера, то на лорда Дарквуда. Мужчины сейчас находились здесь же, со всеми, каждый занятый своим делом. Граф сидел в компании знакомых лордов, насколько я знала, входящих в королевский совет. Герцог беседовал с моим соседом по столу, пожилым лордом, прибывшим в замок с молодой супругой. Несколько раз в поле зрения промелькнул лакей, похожий на Джея. Я нахмурилась – зачем он здесь? Леди Каэли с лордом Уэсли и Трауманы затеяли игру за одним из дальних столиков. Леди Инния общалась с дамами своего круга, сидя на диванчике и потягивая сладкий ликер – наверняка перемывают косточки знакомым. Осматриваясь, встретилась взглядом с королем, что стоял около камина – тягучим, горячим. Как будто его величество был полностью уверен в своей победе. Сглотнув, заставила себя отвернуться. Хватит. Сбегать после ужина точно не буду – обязательно дождусь, чем закончится этот вечер. Увы, в тот момент я еще не догадывалась, что ничем хорошим для меня. *** Лорд Дарквуд и граф Глоустер ушли. Стараясь сделать это незаметно для окружающих, но я заметила. Сначала вышел граф, извинившись перед собеседниками. Через пять минут после него к выходу направился герцог. Проходя мимо меня, стоящей возле одной из стен, Рейден как бы невзначай скользнул кончиками пальцев по внутренней стороне моей ладони, посылая в тело тысячи горячих искорок. Столь интимное прикосновение, заметное лишь нам двоим в этой заполненной людьми гостиной, и внешняя невозмутимость лорда, что-то сотворили с моим бедным сердцем. Я рвалась выйти вслед за ним, с трудом удерживая на лице маску невозмутимого спокойствия. А вечер тем временем продолжался, как ни в чем не бывало. Периодически я смотрела на дверь, в которую входили и выходили гости. Сколько времени прошло? Полчаса? Час? Я заметила, как уходит Сайрон, ведя под руку леди Каэли, облаченную в переливающееся жемчужное платье. Может леди решила переключиться на него, устав от охоты на Дарквуда? Было бы хорошо. Вот только почему-то верилось в это с трудом. Нервозность нарастала. Я кусала в волнении губы, не зная, как быть. Идти к себе? Нет, не хочу, все равно ведь не усну от переживаний. Дождаться окончания разговора? Но что, если он затянется, и они не вернутся обратно? Вздохнув, решила ждать, перейдя к столикам, где пили чай. Неспешно пролетел еще один час, а они так и не вернулись. Что же такого Рейден решил сообщить графу? Не в силах усидеть на одном месте, встала. Присоединилась сначала к одной компании, потом к другой, посидела со степенными дамами и леди Иннией, чуть не заснув от их бесконечных сплетен. Может граф уже в своих покоях, и я напрасно здесь сижу? Пожалуй, стоит сходить проверить. Если что, потом вернусь обратно. Все лучше, чем просто сидеть и ждать. Извинившись перед дамами, я вышла из гостиной и зашагала по коридору, ведущему к лестнице. Вот только далеко не ушла… *** Навстречу мне, по ступеням, медленно спускался король. Один, леди Каэли нигде видно не было. Я чуть не заскрипела зубами от досады – ну почему мы вновь оказываемся наедине? Как-то не готова я была общаться сейчас с его величеством после сегодняшнего… всего сегодняшнего! И замок как будто вымер – коридоры и лестница были совершенно пусты – ни слуг, ни гостей, что удивительно, учитывая не поздний еще вечер. Его величество был странно мрачен – видимо леди Каэли не удалось его развеселить после ужина, или… Мысль мелькнула и пропала, спугнутая внезапной догадкой. Да нет, быть не может! Или… может? – Эльвира, я хотел бы с Вами поговорить, – король смотрел тяжелым взглядом, и в его голосе не было ни намека на доброжелательность, а бархатные нотки не ласкали меня, как обычно. Только требовательность и резкость. – Я слушаю Вас, ваше величество, – я остановилась перед ступенями, не позволяя расстоянию между нами сократиться, и надеясь, что мой голос прозвучал ровно. Но его сократил сам Сайрон, продолжая неумолимо спускаться по лестнице вниз… ко мне. Стало неуютно, а еще самую малость – страшно. Казалось, с каждым тяжелым шагом, гулким эхом разносящимся под сводами потолка, у меня остается все меньше свободы. Я еле заставила себя остаться на месте, чтобы позорно не попятиться назад. Наконец, спустившись, король встал передо мной, и я в очередной раз внутренне поежилась от того, какой маленькой и незначительной я была по сравнению с его высокой мощной фигурой. – Не здесь. Идите за мной. Эти брошенные слова, более похожие на приказ, мне не понравились. Совсем не понравились. – Я не думаю, что это будет уместным, ваше ве… Движение Сайрона было молниеносным. Еще мгновение назад он стоял в паре метров от меня, а сейчас крепко сжал мою руку в своей, и решительно потащил за собой в коридор, что вел в галерею и бальный зал. – Что происходит? Отпустите меня! – Нет, – Сайрон продолжал упорно тащить меня, и мои жалкие попытки сопротивляться даже не замечал, – ты так и не приняла мой подарок, Эльвира. Почему? Он тебе не понравился? Что? Подарок? Так он из-за этого так взбесился? Несмотря на это открытие, я вздохнула с облегчением – это меньшее из зол, что я ожидала. – Колье очень красивое. Но я не могла его принять, это слишком дорогая вещь и… – Да? – Сайрон резко остановился, не выпуская моей руки, отчего я впечаталась прямо в его каменную грудь. – А почему тогда ты не вернула кольцо, которое тебе подарил Дарквуд, м-мм? – король смотрел на меня сверху вниз, в упор, едва сдерживаясь. – Или оно не показалось тебе слишком дорогим? – Только дурак не заметил бы в его тоне злой язвительности. Боги! Откуда он знает? Я опустила глаза, судорожно пытаясь придумать ответ, но кажется, моя заминка все сказала за меня. По лицу короля прошла судорога ярости, смешанной с болью. – Хватит, Эльвира. Хватит мне врать. Идем. Я твой король, ты обязана повиноваться. – Нет! Я никуда с Вами не пойду. – Не зли меня, девочка. – Король явно терял терпение. В глубине его глаз вдруг появился ярко-синий огонек, который становился все больше, больше, пока полностью не затопил радужку. Теперь они светились в полумраке коридора. "Магия!" – мелькнуло в сознании. Мне вдруг отчего-то подумалось, что ничего страшного в том, что король хочет со мной поговорить, нет. Ведь нет же? Что мне стоит выполнить его просьбу? Он ведь не обидит меня, я знаю. Я нравлюсь ему. К тому же, если разговор серьезный, это нормально, что он хочет поговорить наедине…наедине…со мной… Такой сильный, красивый, надежный, и он может быть…моим! Стоит только захотеть. Магия короля окутывала меня, уговаривая, убеждая, очаровывая… Я готова была идти за ним…с ним…я не пожалею… Да! Не пожалею…серьезный разговор…мое будущее… Именно за это последнее слово мое затуманенное сознание зацепилось, как шелковый лоскуток случайно, но отчаянно цепляется за последнюю преграду, сносимый бушующим вокруг ураганом. Сейчас, вот сейчас он отцепится, и его потащит дальше, пока он не сгинет где-то там, вдали. Собрав последнюю волю, я с огромным трудом пыталась удержать собственное сознание, не сдаваясь под напором той силы, что сейчас оплетала меня в плотный кокон, противостоя навязанным извне мыслям и желаниям. – Я. НИКУДА. НЕ ПОЙДУ. – Я буквально вытолкала из себя эти слова, настолько трудно они сейчас дались, и твердо посмотрела на короля, стараясь вырвать свою зажатую руку из его железной хватки. «Кажется и эта рука сегодня пострадает», – подумалось совершенно не к месту. Сайрон несколько долгих секунд неверяще смотрел на меня, явно изумленный моим отпором, но уже в следующее мгновение угрожающе зарычал и молниеносно подхватив меня за талию, легко вздернул вверх и перекинул через свое плечо. – Отпустите меня немедленно! – Казалось, он даже меня не услышал. Мои отчаянные попытки вырваться привели лишь к тому, что король поудобнее перехватил меня, вдавив ладонь в поясницу, а потом, плавно проведя вниз, фиксируя над коленями. Из прически от бессмысленной борьбы одна за другой выскочили шпильки, звонко ударяясь о каменный пол, и волосы рассыпались перед глазами, полностью закрывая обзор. Теперь я в добавок даже не видела, куда он меня несет. А что если в свои покои? Эта мысль придала мне решительности, и я с новой силой забрыкалась и забарабанила по его спине, казалось, отлитой из цельного куска камня. – Сопротивляешься? Так даже интереснее. Я все равно укрощу тебя, …демоница. Что-оо? Что он сказал? Осознание только что услышанного ударило под дых так сильно, что я на мгновение даже перестала сопротивляться, беспомощно ловя ртом воздух. Он знает??? Откуда??? Как будто отвечая на мой немой вопрос, Сайрон проговорил, зло усмехаясь: – леди Каэли была столь любезна, что открыла мне сегодня твой недавний маленький трюк на катке, и тем самым оказала неоценимую услугу. Остальное сложить было не так уж сложно. Жаль только, что я ошибся в Рейдене – как оказалось, мой друг решил присвоить тебя себе, и ни с кем не делиться. Боги! Вот оно! То, чего так боялась моя сестра, и чего боялась я. Теперь я из леди стала для демонов желанным трофеем, который берут, не спрашивая, делая с ним, что вздумается. Представив подобную перспективу, которая до этого всего лишь маячила где-то там, вдалеке, эфемерная и нечеткая, а теперь оказалась непосредственно прямо перед моим носом, я содрогнулась. Больше не сдерживаясь, я зажмурила глаза, и всем сердцем пожелала оказаться сейчас как можно дальше от замка и от короля. Остальное стало не важно. Плевать, все равно меня уже раскрыли. Кулон на груди, спрятанный под корсажем платья, стал нагреваться все сильнее и сильнее. Казалось, он уже раскалился и теперь прожигает кожу, все глубже проникая внутрь плоти. Но… открыв глаза, я поняла, что перемещения не произошло, а я все также свисаю с плеча Сайрона, уверенно несущего меня куда-то в недра замка. – Это так не работает, – донесся до меня его странно довольный хриплый голос, – ты слишком мало знаешь о своей магии. Но я обязательно тебя научу. Всему научу, моя строптивица…