Глава 67

Я в ужасе смотрела на зрелище, разворачивающееся передо мной в огромной королевской спальне. Демоны схватились не на жизнь, а насмерть, нанося друг другу чудовищные раны своими когтями. В тот момент я напрочь забыла о прочитанном в библиотеке. В голове билась лишь одна мысль – прекратить это… прекратить! Когда Сайрон схватил Рейдена за горло и вонзил ему длинные лезвия когтей в бок, у меня было полное ощущение, что это мою плоть сейчас вспарывали острые лезвия. Я пошатнулась, задыхаясь от безумной, почти невыносимой муки. Перед глазами все плыло и дрожало, и в тот же миг я истошно закричала, выплескивая из себя всю накопившуюся боль и страх. За него, за себя, за нас двоих. А дальше… Дальше случилось нечто странное. Как будто некая сила вдруг оторвала демонов друг от друга и раскидала их в разные стороны. Сайрон упал где-то рядом с камином, Рейдена отбросило к двери. Из многочисленных глубоких ран на его теле текла кровь, и кажется, он был без сознания. – Нет! – я рухнула перед ним на колени, пытаясь как-то остановить многочисленные кровотечения. – Рейден, пожалуйста, не умирай! Слышишь, не умирай! Я сейчас! Тяжелые горячие слезы катились из моих глаз, капая прямо на его грудь, рубашка на которой стремительно пропитывалась кровью. Нужно бежать за целителем, пока не поздно! Нет, не бежать, а попробовать переместиться, это будет быстрее. Я вскочила на ноги, чтобы призвать магию, но в то же время в ужасе увидела, что Сайрон, о котором я успела забыть, уже поднялся, и теперь медленно, с трудом, но неотвратимо приближался к нам. Демон выглядел жутко. Из прорех рубашки и остатков камзола, что кровавыми лоскутами висели на нем, сочилась кровь, обагренные кровью длинные острые когти обещали мгновенную смерть, а горящие потусторонним светом глаза смотрели с лютой ненавистью. Он шел убивать. Не важно кого, Рейдена или меня – разбираться было некогда. Отчаяние затопило с такой силой, что голова вдруг закружилась, раскалываясь от невыносимой боли: – Не смей приближаться к нему! – я не узнала свой голос, вставая перед Рейденом и закрывая его собой, даже понимая, сколь жалкой и бессмысленной выглядит эта попытка. Но в тот же миг, пространство вокруг с новой силой заколыхалось, задрожало маревом, и между мной и Сайроном полыхнула стена из огня, не дающая ему приблизиться к нам. Сайрон застыл, оставшись там, по другую сторону. Застыла и я, не в силах осознать увиденное. Это что, я сделала? Я??? Стена была похожа на перетекающую оранжево-красную лаву, вспыхивающую то там, то здесь. Как-будто кто-то нарушил законы мироздания, заставив древний огонь полностью подчиниться его воле, вытянув его вертикально. – Моя огненная демоница, – глубокий голос сзади заставил меня отмереть и обернуться. Рейден, опираясь на локоть, с восхищением смотрел на меня. Его глаза горели серебряным огнем. *** Он поднялся с пола, и я с удивлением заметила, что кровь больше не льется из его ран. – У демонов отличная регенерация, нас не так просто убить, – проговорил он, правильно истолковав выражение моего лица и подходя ко мне. Я кинулась к нему, еще не до конца веря, что с ним в порядке. – Что же теперь будет? – на миг я разрешила себе расслабиться в крепких объятьях, но тут же вспомнила, что бой еще не завершен. Это лишь краткая передышка. – Теперь? Теперь, думаю, мы поговорим. Давно пора. Но сначала убери свой огненный щит, пожалуйста. Я отрицательно покачала головой. – Нет, я не могу. Не хочу, чтобы вы снова…, – сил договорить просто не было, перед глазами до сих пор стояла страшная картина. – Все будет хорошо. – Рейден взял мое лицо в свои ладони, и мягко коснулся губами губ. – Верь мне, Эльвира. – Но как его убрать? Я даже не знаю, как смогла его создать. Рейден тихо рассмеялся. – Ну еще бы. Твоя магия пробудилась в момент опасности, интуитивно. А сейчас просто скажи себе, что опасности больше нет, и пожелай убрать щит, хорошо? Я неуверенно кивнула и, тем не менее, постаралась сделать, как он просил. Повернулась к огненной стене, пытаясь разглядеть за ней короля, но сейчас это было невозможно. А что если он снова бросится на Рейдена, как только я уберу щит? Как будто почувствовав мои сомнения, мужчина встал сзади, и положил руки на мои плечи, чуть сжав их, даря такие нужные мне сейчас уверенность и решимость, что я все делаю правильно. Глубоко вздохнув, я обратилась к себе… или магии внутри меня, убеждая, что опасности больше нет, и защита мне не нужна. Сначала ничего не происходило, кажется, я сама не верила в то, что говорю. Закрыв глаза, я постаралась успокоиться, расслабиться, чуть откинувшись на Рейдена, и вновь заглянула внутрь себя, убеждая, что щит мне больше не нужен. И в тот же миг стена начала бледнеть, истончаться, пока не осыпалась огненной крошкой, бесследно растворившейся в воздухе, так и не достигнув пола. Я напряглась, почувствовав, как потяжелели ладони Рейдена на моих плечах. Прямо напротив нас стоял король. *** Не знаю, сколько мы так простояли в полной тишине, настороженно вглядываясь друг в друга. Никто не спешил заговаривать. Никто не решался нападать. Сайрон неотрывно смотрел на меня, и от его взгляда, темного, давящего, мне хотелось опустить взгляд и склониться, отступая назад, признавая право сильнейшего. Теперь я понимала, почему именно его род стал правящим в этой стране. Но я заставляла себя стоять на месте, чувствуя незримую поддержку Рейдена, который держался рядом, и прямо, с вызовом смотрела в глаза короля. Чувствуя, что в эти самые минуты вершилась моя судьба. Наши судьбы, всех троих. Казалось, Сайрон что-то мучительно решал для себя, и все никак не мог прийти к окончательному знаменателю. Вот он медленно перевел тяжелый взгляд на Рейдена, желваки на его лице заходили, лицо напряглось, и я внутренне подобралась, ожидая новой атаки. Но ее не последовало. – Что ж, полагаю, нам всем сейчас нужно перейти в гостиную и поговорить. – Голос короля напоминал лед, таким холодным и безжизненным он мне показался. Не став ждать нашего ответа, король повернулся спиной, и пошел в гостиную. Нам ничего не оставалось, как следовать за ним. Мы сели около камина – мужчины расположились в креслах друг напротив друга, я же выбрала небольшой диванчик чуть поодаль, почему-то вдруг почувствовав безмерную усталость и нестерпимое желание прилечь, положив голову на одну из мягких бархатных синих подушек с кистями, что во множестве лежали тут же, вокруг. Как будто я не спала несколько суток и организм требовал срочно исправить эту ситуацию. Глаза нещадно слипались. Ведь ничего страшного не произойдет, если я просто откинусь на спинку дивана и прикрою их на пару секунд? Видимо мое состояние не укрылось от демонов, потому что Рейден проговорил обеспокоенно: – Кажется, Эльвира с непривычки израсходовала слишком много магии. Ей сейчас нужно отдохнуть. Предлагаю отпустить ее спать. – Нет! – удивительно, но этот протестующий возглас принадлежал мне, – я останусь. – Признаться вслух, что боюсь оставить их наедине, не решилась. Зато волнение чуть разогнало дрему, в которую я медленно впадала. Сайрон криво усмехнулся: – Ну раз леди настаивает, чтобы остаться, мы попросим принести ей восстанавливающего отвара, да и нам что-нибудь покрепче сейчас не помешает. Позвав личного камердинера, который, явившись, и бровью не повел, увидев наше живописное трио, чем вызвал искреннее мое восхищение, Сайрон отдал тому соответствующие распоряжения, и уже через десять минут перед нами расставляли бутылку крепкого напитка для мужчин с легкими закусками и фужерами со льдом, мне же принесли отвар и чашку роубера. Все то время, пока мы ждали слугу, в комнате царило молчание. Кажется, никто первым не решался заговаривать, чтобы не обострить ситуацию и не коснуться неприятных, болезненных тем. *** Я сжимала в руках чашку, над которой поднимался легкий дымок с ароматом целебных трав, и чувствовала, что с каждым новым глотком силы постепенно ко мне возвращаются, а голова проясняется. Пожалуй, нужно взять рецепт этого напитка – кажется, мне еще не раз придется прибегать к его помощи. Демоны сидели напротив, и я чувствовала, каких трудов им удавалось оставаться внешне спокойными. За масками, застывшими на их лицах, до сих пор рвались на свободу разъяренные чудовища, недовольные тем, что бой прервался, и противник все еще жив. – Наверное, я задолжала вам объяснения, и нужно рассказать все с самого начала, – прочистив горло и справившись с волнением, начала я. Ко мне тут же обратились напряженные, горящие взгляды, но демоны не перебивали меня. – Меня и вправду зовут Эльвира, и это мой настоящий облик. Ничье тело я не занимала. А в вашем мире я оказалась совершенно случайно и не по своей воле. По мере моего рассказа, пружина внутри медленно разжималась. Я только сейчас в полной мере осознала, в каком напряжении жила весь последний месяц, вынужденная обманывать, хитрить, притворяться, постоянно контролировать эмоции, слова, чтобы ничем не выдать себя. Пока говорила, неотрывно смотрела на огонь, что трещал в камине напротив, чувствуя, что он успокаивает меня, исцеляя нервы и душу. – Именно из дневника Эмилии я узнала то, что так долго пыталась понять, находясь в вашем мире, – я перевела взгляд на демонов, заканчивая свой рассказ. – Ведь это, по сути, и было предтечей того, что случилось со мной. Вся эта история началась не месяц назад, с моего появления здесь, а гораздо раньше. – Получается ты дочь Андраса, младшего принца Ортеса? – Сайрон отмер первым. Он выглядел потрясенным. – Выходит, что так, если верить дневнику, – кивнула я, следя взглядом за реакцией короля, который поднялся с кресла, и теперь стоял, облокотившись на каминную полку. – Значит, ты принадлежишь к королевской династии. Теперь понятно, откуда у тебя магия огня и такая сильная магия перемещений. Это одни из основных магий их рода, – он задумчиво крутил в пальцах фужер с напитком, казавшимся жидким огнем от того, что его подсвечивал огонь в камине. – Есть и другие? – я почувствовала, что в моем голосе прозвучала едва заметная истеричная нотка. Кажется, кому-то действительно пора идти спать. – Есть, и не мало. У императора и его сыновей был самый сильный спектр магии, и далеко не все из него они демонстрировали открыто. А вот что именно ты могла унаследовать от отца, пока не понятно. К сожалению, полукровки, такие как ты, или мы с Рейденом, всегда слабее своих родителей, и не обладают всем спектром их магии. Если Сайрон решил, что я расстроюсь, он ошибся. Честно говоря, для меня и того, что сегодня во мне проснулось, было уже слишком много. Сама себе я сейчас напоминала коробку с сюрпризом. Непонятно, когда и что рванет. – Твоя магия, Эльвира, начала пробуждаться. И чем дальше, тем чаще она теперь будет давать о себе знать. – заговорил Рейден. Он задумчиво смотрел на меня, и в его глазах я видела нежность, а еще искреннее беспокойство. – Скорее всего это произошло потому, что до этого ты жила в безмагическом мире. Я ведь правильно понял, в твоем мире нет магии? Я утвердительно кивнула, подтверждая его слова. – Все эти годы магия жила в тебе. Представь себе сосуд с плотной крышкой, в который ее заперли. Не находя выхода, она копилась внутри, концентрируясь. Попав же в Корд, ты получила возможность использовать ее. Но, – опережая готовый сорваться с моих губ вопрос, продолжал Рейден, – тут свое значение сыграл артефакт, что ты, не снимая, носишь на груди. Взгляды демонов тут же скрестились на области моего весьма откровенного декольте платья, пострадавшего этим вечером, заставив щеки окраситься легким румянцем. – Он защищал тебя, как в свое время защитил Андраса, когда тот попал в наш мир. Вот почему мы не могли его найти столь длительное время, – Рейден с Сайроном обменялись понимающими взглядами. – Скорее всего этот артефакт таит в себе еще много загадок, как и другие, ему подобные. Увы, на что еще он способен, сейчас тебе ответить не может никто, разве что твой дед или… дядя, если они еще живы в Ортесе. Я поежилась. Нет уж. Пускай лучше я никогда не узнаю, какие тайны хранит в себе кулончик, чем встречусь с убийцей моего отца. Кажется, эта мысль отразилась на моем лице, потому что Рейден удовлетворенно кивнул: – Да, Эльвира, тебе лучше не думать о том мире, он слишком опасен для всех нас. Мы замолчали, думая каждый о своем. – Получается, все это время ты искала способ, чтобы вернуться в свой мир? – Сайрон невольно озвучил вопрос, который до сих пор оставался для меня болезненным. По его напряженному взгляду было понятно, что мой ответ очень важен для него. – Да, искала. Ведь тогда я думала, что Эльвира и я – просто двойники, и ритуал, что она провела, каким-то образом поменял нас местами. – А сейчас? Что ты думаешь сейчас, когда узнала правду? – Не знаю, – я устало провела руками по лицу, осознав, что скорее всего, напоминаю пугало, судя по растрепавшимся прядям волос, которых я случайно коснулась. – Все стало слишком сложно – то, во что я верила, оказалось сплошным обманом. К тому же… если я решусь остаться здесь, в этом мире, что меня ждет? Вот я и задала главный для себя вопрос. Не могла не задать, как бы не было страшно услышать ответ. Рейден должен отдать меня Сайрону, это я уже поняла. Потому что на первом месте у демонов – не личное благополучие, а благополучие страны. А стране нужен сильный наследник. Наследник, которого могу подарить только я. В то же время, Рейден попросил у графа Глоустера моей руки. Руководствовался ли он при этом чувствами, был ли готов предать короля? Или это была всего лишь попытка защитить меня, и не более? Что он выберет сейчас, когда узнал всю правду? Как поступит Сайрон? Ведь я – много больше, чем просто пришлая, которую они искали. Я – пусть и полукровка, но отношусь к королевскому роду. А значит… значит… На этой мысли я предпочла остановиться. Не знаю пока, что это значит. Но обязательно выясню. Я заставила себя взглянуть на Рейдена, все также сидевшего в кресле и обманчиво спокойного, и на Сайрона, все еще стоящего у камина. Лица демонов ничего не выражали, все эмоции они умело прятали под масками, и мне стало страшно. Какой приговор мне сейчас озвучат те, от которых я все это время скрывалась? Как поступит тот, кого я имела неосторожность полюбить? – Эльвира, – Рейден будто почувствовал мое смятение и напряженность, и встав, приблизился ко мне, сев на край диванчика. – Тебе больше ничего не угрожает. – Он метнул предупреждающий взгляд на Сайрона, который, нехотя, но кивнул, подтверждая его слова. – Мы многие века отслеживали появление пришлых в нашем мире. Прорывы не часто, но случались. Наши отцы убеждали нас, что пришлые несут угрозу, поэтому их выслеживали и сразу же уничтожали. – на секунду Рейден закрыл глаза, как будто собираясь с мыслями. – И я должен признать, что это повлекло за собой ряд непоправимых ошибок, как в случае с Андрасом. Мы и подумать не могли, что в наш мир могут явиться не разведчики, а те, кто сами нуждаются в помощи. Что пришлый может не представлять угрозы. Ведь раньше такого никогда не было, и демоны появлялись лишь для того, чтобы захватить мир. Мне очень жаль, что наши неверные суждения привели к тому, что в итоге случилось с твоей семьей. В моих глазах застыли невыплаканные слезы. Я видела, что Рейден говорил искренне. Он извинялся за себя, за Сайрона, за всю систему, которая сломала жизни моим родителям и нам с сестрой. Перевела взгляд на короля – Сайрон лишь молча склонил голову, тем самым признавая слова своего главы королевской службы безопасности. Но я все еще ждала ответа на свой вопрос. – Ты принадлежишь к королевскому роду Ортеса, и не важно, что твоя мать была всего лишь человеком, – продолжал Рейден, – а это значит, что твой статус многим выше моего и Сайрона, хотя мы тоже относимся к высшим родам. Да что там, твой статус выше всех потомков демонов, что живут сейчас в Корде. Ого! Неожиданно! Может они меня еще и коронуют? – отбросив эту безумную мысль, я посмотрела на Рейдена, и спросила странно осипшим голосом: – И что это значит? – Это значит, что ты, согласно своему статусу по праву рождения, теперь вольна самостоятельно выбирать себе спутника жизни, Эльвира. И никто, повторюсь, никто не может тебя ни к чему принуждать. – Рейден грустно усмехнулся, глядя на меня. Мне казалось, что сегодняшним вечером меня уже ничто не могло удивить. Как оказалось, я ошиблась.