Глава 70

Проснулась поздно, так как почти до рассвета читала книгу, подаренную лордом Дарквудом. С каждой новой страницей чтение шло все увереннее, как будто кольцо, что я так и не сняла с руки, помогало мне в том. Книга действительно оказалась очень редкой и ценной. В ней перечислялись все известные виды магии, доступные высшим демоническим родам. Я даже подумать не могла, что помимо видимой магии, демоны обладали возможность влиять на сознание других – изменять его, подчинять, внушать определенные эмоции… Впервые я задумалась о своей странной реакции на Сайрона в некоторые моменты… Неужели и он владеет чем-то подобным? Все возможно. Вот же манипулятор! За окном сегодня стоял ясный день, и даже небо было необычайно высоким и ярко-голубым для этого времени года. Я невольно улыбнулась, глядя на дневное светило, робко заглядывающее в окно – кажется, сегодня будет хороший день. Пришедшая Фрея помогла мне собраться, и уже вскоре я, одетая в утреннее нежно-лиловое платье, спускалась вниз. Пройдя холл, направилась было дальше, как услышала знакомый голос, доносящейся от двери, и вторящее ему вежливое приветствие Паркерса: – Добро пожаловать, ваше величество! Сайрон? Здесь? Стоя в коридоре так, чтобы меня не было видно, я мучительно раздумывала – выйти к королю или не стоит? Может он вообще приехал не ко мне? Увы, следующие слова развеяли все сомнения, заставив сердце упасть куда-то вниз: – Я хотел бы видеть леди Эльвиру. Я слышала, как Паркерс проводил короля в бордовую гостиную, а после отдавал распоряжения сообщить хозяевам о визите короля, а также принести в гостиную напитки. Что же делать? Ладно, была не была. Собравшись с духом, я повернула назад, и, толкнув двери, оказалась один на один с голодным синим взглядом. *** Король смотрел на меня и молчал. Его высокая широкоплечая фигура застыла у окна, затянутая в белоснежный с золотом камзол, зимнее солнце подсвечивало его пепельные волосы, отчего казалось, что вокруг головы короля сияет ореол. Я сглотнула. Все же его величество – великолепный образчик мужской красоты. Тем временем цепкий взгляд короля медленно исследовал мое лицо, волосы, платье. Остановился на руках и заледенел, стоило ему увидеть кольцо на безымянном пальце. – Леди Эльвира, рад видеть Вас в добром здравии, – король, наконец, пересилил себя и нарушил затянувшееся молчание. Я присела в реверансе, приветствуя его. – Ваше величество. Что привело Вас к нам этим утром? – Вы. Я хотел видеть Вас и поговорить, Эльвира. Король хотел добавить что-то еще, но в это время дверь открылась, и в гостиную вошли граф с графиней, приветствуя своего монарха. После нескольких, ничего не значащих фраз, необходимых для соблюдения этикета, король попросил графа разрешения поговорить со мной наедине. Естественно, ему не было отказано. Нас проводили в библиотеку и оставили одних. – Присядем? – король любезно пододвинул мне одно из кресел, стоящих у камина, и дождавшись, когда я сяду, сел напротив. – Эльвира, я приехал, чтобы, во-первых, извиниться за свое поведение в замке. Я удивленно вскинула на него глаза. Я не ослышалась? – Признаю, я поступил необдуманно и сильно напугал Вас. Поверьте, я искренне сожалею об этом, – король явно нервничал. – Вы будили и будите во мне слишком сильные чувства, и я не смог противиться им. На этих словах я почувствовала, что покраснела, ощущая неловкость. – Знаю, мне нет оправдания. И мне жаль, что я был так несдержан. Прошу меня простить, если это возможно, – король смотрел на меня, и ответ ему был отчего-то явно очень важен. – Я прощаю Вас, ваше величество. Король облегченно выдохнул. – Надеюсь, что Вы и лорд Дарквуд не будете больше… драться… как тогда.., – мне тяжело было вспоминать произошедшее, поэтому фраза осталась рваной и незаконченной. – Вы можете не беспокоиться об этом, Эльвира. К тому же, Рейден написал прошение об отставке с поста главы королевской службы безопасности и отбыл в свой замок. – Об отставке? Но почему? – я не могла поверить в услышанное. Из-за меня он лишился должности? – Полагаю, из-за того, что не поймал пришлую, – король усмехнулся. – Это было его личное решение. Я пока не подписал это прошение. Я кивнула, пораженная услышанным. Как же так… – Кроме этого, я, видимо, должен объяснить Вам происходящее. Уверен, за то время, что мы с Вами не виделись, у Вас уже накопились вопросы. – Признаться, это так, Ваше величество. – Сайрон, мы же договаривались, – король мягко напомнил мне о просьбе звать его по имени. – Сайрон, – эхом откликнулась я, исправляясь. Он удовлетворенно кивнул. – Итак, первое, о чем я хотел Вам сообщить: к Вам будет приходить учитель, чтобы помочь раскрыть свою магию и научиться ей управлять. С графом я поговорю сегодня же. – Значит он до сих пор не знает, что я… – Нет, – Сайрон качнул головой. – Возможно, догадывается, но не знает точно. Я намерен открыть ему правду, естественно, взяв магическую клятву о неразглашении. – Ясно… – я пораженно замолчала, понимая, как быстро начинает меняться моя жизнь. Впрочем, пока ничего плохого не происходило. Но ведь это еще не все, что собирался сообщить мне король. – Это еще не все, – почти вторя моим мыслям, проговорил король. – Так как Вы уникальны по своему происхождению, – Сайрон сверкнул глазами, будто ему тяжело было признавать это, – Вы можете сами выбирать свой дальнейший путь. Отвечая на вопрос, застывший в моих глазах, он продолжил, явно делая над собой усилие: – Это значит, что Вы можете выйти замуж за любого, кого выберет Ваше сердце. А можете не выходить, если не хотите этого. Вы можете уехать из Кордорры, когда захотите. Или вовсе покинуть этот мир. Но я, – король начал нервничать, судя по охрипшему голосу, – но я все же надеюсь, что Вы останетесь здесь. Я пораженно молчала, не зная, что ответить. Чего я хотела? Понятия не имею. Но уж точно не готова была сейчас что-то отвечать. Впрочем, кажется, от меня и не требовали этого. – Нам с Рейденом пришлось известить других демонов о Вашем появлении в нашем мире. Мы не могли этого не сделать, Эльвира, – король, кажется, извинялся, но я лишь кивнула, оглушенная услышанным. – Вам нечего больше опасаться. К Вам, при необходимости, будет приставлена охрана из лучших магов. Никто из демонов не посмеет сделать ничего против Вашей воли, – судя по напряженному лицу короля, эти слова дались ему особенно тяжело. – И Вы должны знать, что каждый из… нас будет счастлив видеть Вас своей женой. Подумайте об этом, Эльвира. Обещаете? Конечно, я пообещала. А что еще мне оставалось? *** Король уехал через несколько часов, перед этим согласившись разделить с нами трапезу, а после надолго запершись с графом в кабинете. О чем они беседовали, граф не рассказал, как не пытала его леди Инния. Для меня же яркие краски этого дня начали меркнуть, стоило мне начать думать о лорде Дарквуде. Сердце терзали плохие предчувствия. Он по статусу ниже правителей этого мира, проявивших ко мне интерес, что всего лишь несколько дней назад было невозможно. Что они могли предложить мне тогда? Роль своей постельной игрушки, в лучшем случае, официальной фаворитки? Другое дело теперь. Теперь я могла стать женой одному из них. Король сказал, что некоторые демоны готовы даже развестись, чтобы вступить в брак со мной. Отвратительно. Уверена, лорд Дарквуд понимал все эти перспективы куда лучше меня. К тому же, именно из-за меня он, как человек чести, был вынужден отказаться от должности, которой отдал столько лет. Я злилась – на лорда, на себя, но выхода из ситуации пока не видела. Бегать за лордом? Нет, гордость не позволяла. Ждать, когда он объявится сам, и подтвердит свои серьезные намерения, как сделал это Сайрон? А вдруг не объявится? В итоге я накрутила себя так, что попросила Фрею принести мне успокаивающий отвар перед сном, пока я нежилась в душистой пене в ванной. Попросив служанку поставить его на прикроватный столик и отпустив ее, сказав, что сегодня она мне больше не понадобится, распустила волосы, избавившись от шпилек, и переодевшись ко сну, подошла к высокому зеркалу, что стояло в моей спальне. Волосы блестящим шелковым покрывалом укутали меня, и я задумчиво водила по ним щеткой, бездумно глядя куда-то перед собой. Кажется, выбравшись из одной ловушки, я оказалась в другой. Теперь мне придется отбиваться от настойчивых знаков внимания демонов – за ужином граф намекнул мне, что встречи со мной добиваются их представители, желая познакомиться и обсудить "нечто важное". Знаю я это их важное. Все это ложь, им нужна исключительно моя магия и то, что она может дать их наследнику. "Интересно, какие аргументы будут приводить эти представители, расписывая достоинства своих господ? – мрачно подумала я. – По сути, ничего не изменилось. Я как была ценной добычей, так ей и осталась. Изменились лишь ставки." Отложив щетку в сторону, взглянула на себя в зеркало. Все-таки просыпающаяся магия меня немного изменила даже внешне. Волосы стали более насыщенного цвета, в глубине их темных волн, казалось, застыли блики багрового пламени. Глаза стали еще ярче и сейчас, в приглушенном свете магических светильников, я отчетливо видела, что они мерцают. По краю ярко-изумрудной радужки появился бордово-алый тонкий ободок. Взгляд невольно упал на зеркало, перед которым я сейчас стояла. Окинула взглядом раму, еще раз сравнивая зеркало с его братом-близнецом в замке. Да, я запомнила правильно. На моем в узор были вписаны такие знакомые мне небольшие фиолетовые розы. А в покоях Рейдена раму зеркала украшали ее длинные стебли с шипами. Фантазия резчика? Я попыталась мысленно соединить узоры воедино, чтобы получить целостное изображение вьющейся розы, и покачала головой, не веря самой себе. Нет, в этом мире все не так очевидно. Кажется, для меня еще не все загадки разгаданы. Взглянула в зеркало последний раз, развязывая завязки пеньюара, чтобы отправиться в кровать, и замерла. По его поверхности прошла легкая рябь. Показалось? Вгляделась внимательно – вот, опять! Поверхность зарябила, как будто какому-то неведомому мне ветру было дозволено изменять законы природы, сделав холодную зеркальную поверхность живой. Не удержавшись, прикоснулась к ней кончиками пальцев, чтобы убедиться, что все это глупости. Но вместо гладкости зеркального полотна мои пальцы прошли вглубь зеркала, и в тот же миг я, ведомая какой-то непреодолимой силой, качнулась следом, проваливаясь внутрь. Испугаться даже не успела – миг, и я, сделав шаг вперед, вновь оказалась в покоях. Вот только с изумлением поняла, что уже не в своих. И с замиранием сердца осознавая, где именно я сейчас нахожусь.