Глава 28

Два тела кубарем катались по каменным дорожкам, извергая такие слова, что даже у меня, майора, прожившего с матерыми мужиками долгое время, уши сворачивались в трубочку. Слышались глухие звуки ударов, а я замерла в ступоре, прижимая пальцы к губам. Ощущение чужих губ, словно терпкое послевкусие после вина, не желало уходить.

Норт перешел грань, но не просто так, он знал, что Соул следит, спровоцировал его на эту драку, и сам муженек хорош, не позволил мне остаться наедине с собой, не доверял. Все это была игра.

Почему-то захотелось оправдаться, сказать, что эта встреча не была запланированной, что Норт сам пришел, я не звала его и этот поцелуй тоже не моя инициатива. Пришлось одергивать себя от этой затеи. Я не сделала ничего плохого, все это игры больших мальчиков, которые превратили меня в канат для перетягивания.

— Прекратите. — Прозвучало глухо.

Никто не отреагировал. Драка только набирала обороты.

Соул кричал на Норта, что тот не имел права прикасаться ко мне. Норт кричал, что он имеет на меня больше прав, чем бывший раб.

Меня делили, как кусок мяса, как какую-то последнюю вещь в магазине с большими скидками. И это ощущение оказалось не просто неприятным, оно словно едкая слизь оседало на все тело, оставляя после себя чувство грязи и ароматы чего-то тухлого.

Да, именно такие ассоциации просыпались в душе. Не знаю, каким девушкам нравится, когда за нее дерутся мужчины, мне это не показалось романтичным. Возможно, дело в предыстории самой драки.

— Хватит. — Предприняла еще одну попытку, но все еще получалось до ужаса тихо.

Голос не слушался. Я могла только шептать, при этом оставаясь неподвижной статуей.

Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг почувствовала, как по щекам катятся слезы. Обида за себя любимую, вдруг вырвалась наружу в виде соленых ручейков из слез. Показалось, что я снова маленькая девочка, мне пять лет и хочется реветь взахлеб потому, что какой-то мальчишка во дворе обидел, а папа сказал: неважно, девочка ты или мальчик, нужно дать отпор обидчику.

Его слова были правильными, осознать это удалось позже, но в тот момент, не ждала мудрого совета, мне нужна была защита любящего отца, а не тактический совет военного.

Вот и в момент, когда смотрела, как лица мужчин превращались в кровавое месиво, понимала, что сама нуждаюсь в защите, что не хочу разнимать их.

— Никогда не лезь в драку двух парней, если не хочешь получить пару лишних синяков, — вспомнила еще одно нравоучение родителя, — сами разберутся. — Сделала вывод.

Ноги сами понесли меня прочь от этого места. Прошла всего ничего, как сработала охранка, мимо пробежало несколько роботов, фонари по периметру окрасились красным светом. Звук включения силового поля был особенно отчетливо слышен. Обернувшись, увидела едва различимый голубоватый купол в том месте, где по идее дрались парни.

Это был закономерный исход и, пожалуй, не самый ужасный.

— По крайней мере, их разняли. — Пробормотала, продолжая свой путь в номер.

Мне срочно требовалась перезагрузка. Горячая ванна и крепкий сон — лучший способ избавиться от навалившегося стресса.

Ральф сразу понял, что со мной, что-то не так. Хотя он ведь знал, что Соул пошел следом и не предупредил. Коммуникатор всегда со мной, но ни одного сообщения от робота не было.

— Предполагаю, что его вылазка пошла крахом? — Ральф старательно делал вид, что заскучал в одиночестве. — Нужна помощь?

— Почему ты не предупредил? — Задала волнующий вопрос.— Ты же знал, что Соул пошел следить за мной.

Ральф медленно обернулся, чтобы посмотреть мне в глаза и кивнуть.

— Знал, мисс Эллиния и не стал ему мешать, пусть мужчины сами разберутся в своих проблемах.

— В своих? — Закричала на эмоциях. — Я не хочу становиться частью их глупых разборок, это начинает напоминать дешевый спектакль, где из меня делают куклу.

— Да? — Наигранно удивился робот. — Тогда не пора ли вам решить, чего хотите вы? В ваших руках империя, построенная вашим отцом, огромная компания нуждается в твердой руке Эванс-Рой, в вашем остром уме и силе духа, но будь проклята эта компания, если она отнимет у вас жизнь так же, как это было с вашим покойным отцом.

Злость сошла на нет так же быстро, как и вспыхнула. Я искренне недоумевала, о чем говорит Ральф.

— Вы хотите заменить отца, доказать миру, что достойны своей фамилии, но совершаете ту же ошибку: забываете о необходимости жить, любить, создать настоящую семью.

— Что за глупости? — Удивленно моргала.

Я не для этого бросалась сломя голову на какую-то рабскую станцию в поисках фиктивного супруга, чтобы сейчас все бросить и подумать о семье.

— Вы отправились на Мэджик, чтобы выиграть время и обеспечить себе право выбора, но сейчас, я не узнаю вас, от прежней мисс Эллинии с добрым сердцем и ранимой душой ничего не осталось, а ваш отец так любил и берег прежнюю вас.

— Мой отец позволил сделать из меня посмешище, вся планета насмехалась над глупышкой Элли, пока Норт Раст наставлял мне рога.

— Вы были слишком молоды,— настаивал на своем, — но он мог стать хорошим мужем, позже, когда вы были бы готовы к этому.

— Мог, но не стал и уже не станет. — Сказала, как припечатала. — Предателям нет места в моей жизни.

— Тогда дайте эту возможность тому, кто уже рядом, — Ральф упорствовал, намекая на Соула, — ваш покойный родитель желал вам лучшей участи, он хотел для вас семейного тепла, а не карьерного взлета.

— А ты собрался блюсти его последнюю волю? — Не удержалась от колкости.

Отец Эллинии не был мне родным, я даже не знала его, поэтому не испытывала терзаний совести.

— Нет, я собрался выполнять вложенную в меня программу: заботиться о вас. — Ральф гордо выпятил грудь и собрался оставить меня одну, но я не позволила.

— Кто ты такой? — Встала на его пути, гневно сверля его взглядом. — Ты ведь не робот? Слишком умный, слишком эмоциональный, у тебя есть свое мнение, и это я уже не говорю о своенравном характере.

Я готова была биться головой о стену, доказывая, что Ральф не тот, за кого себя выдает.

Секунду, его взгляд был отстраненным и холодным, но после, он опустил глаза и растянул губы в кривой усмешке.

— Я отвечу на ваш вопрос, — прозвучало, как угроза, — если скажете, кто вы такая.

Что ж, нам давно стоило поговорить. А ведь я и не догадывалась, что у Ральфа есть свои козыри в рукаве.