ГЛАВА 6

Вся стена в небольшом помещении была увешена луками на любой вкус и цвет. Они были большими и маленькими, простыми и украшенными резьбой, обтянутыми кожей, обычными деревянными, разных форм и размеров. Из огромных бочек в углу торчали наконечники стрел. По правую руку от меня расположился огромный стол, на котором можно было увидеть стальные перчатки, мечи и кинжалы с простой черной деревянной рукояткой, перемотанной кожей.

В носу горчил запах расплавленной стали, доносящийся от плавильной печи, смешанный с гарью от тлеющих углей. Я вытерла рукой пот со лба, здесь было жарко. Мне хотелось поскорее выбрать себе лук и уйти отсюда, но глаза разбегались в разные стороны от многообразия выставленных на продажу товаров.

— Госпожа, выбираете лук? — услышала я зычный голос и обернулась. В дверях стоял тот мужчина, которого я вчера видела, кующим оружие. Собой он загораживал весь проход, и я почувствовала себя ужасно маленькой рядом с ним.

Но взгляд его был дружелюбным, и не смотря на его чудовищный рост и бугрящиеся под одеждой мышцы, я не ощущала угрозу. Хотя меня всегда немного пугали большие люди.

Я моргнула.

— Да, присматриваюсь.

— Вы умеете стрелять? — спросил он, по-доброму улыбнувшись.

— Нет. Я хочу научиться, — ответила ему. Мой взгляд еще раз пробежался по стене и остановился на луке, что неприметно весел в самом углу. Он словно нарочно был скрыт от посторонних глаз.

Я не понимала, зачем нужно было его прятать. Ведь это оружие было настоящим произведением кузнечного искусства. Его черное древко имело два изгиба, меж которых накладывалась стрела. Присмотревшись, я различила на нем вязь нечитаемых, но манящих своей тайной символов.

— Не берите этот, — оружейник подошел ко мне и встал рядом, отчего я почувствовала себя совсем крохой. Пересилив это ощущение, я спросила почему, мне не стоило этого делать.

— Это проклятый лук, — ответил он мрачно и сплюнул через плечо.

Задрав голову, я попыталась заглянуть в его лицо.

— Проклятый? — спросила, чуть приподняв бровь.

— Да, — протянул он и почесал затылок. — Никто из моей семьи – ни дед, ни отец – не знал, когда он появился. Никто из них его не создавал.

Оружейник замолчал, погрузившись в воспоминания, я же нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

— И это заставляет вас думать, что лук проклят? — все же не выдержала я.

Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня, его затуманенный взгляд прояснился.

— Нет, не это. А то, что даже самый меткий лучник не может попасть из него в цель на расстоянии шага.

— То есть лук неисправен? — уточнила я. — Тогда почему вы его не уберете?

— Я его убирал или даже выкидывал. Вечером выкину – а на утро он уже тут.

— Значит, никто его не хотел купить?

— Хотели и даже купили - один колдунишка пару лет назад.

Я приподняла брови. Совершенно очевидно было, что, если лук купили, здесь он быть не мог.

— И что же?

— Через пару дней он висел здесь, — мужчина кивнул подбородком и отвернулся к плавильной печи. — А паренька нашли под крепостной стеной. Умер от стрелы.

По коже несмотря на жар помещения пробежали мурашки. На оружие я посмотрела с опаской.

— Вы думаете, это он? — почему-то шепотом спросила я.

— Он, — кивнул хозяин. — Я сжег его после этого.

— А потом? — спросила я еще тише.

— А потом сгорела моя жена, а лук на следующее утро был здесь.

Оружейник опустил голову и отошел к мехам, задумчиво водя по ним рукой. Наверное, ему больно было об этом вспоминать. Скорее всего, мужчина винил себя в ее смерти.

Его рассказ был жутковатым. Но оружие купить мне было нужно, и я снова заскользила взглядом по стене, пока вдруг не поняла, что место, где висел лук-убийца пустовало.

Я сглотнула, мне стало не по себе, и я быстрым шагом покинула помещение.

— Вы ходили в оружейную? — спросила меня Люсия, делая очередной ровный стежок на гобелене. Насколько я могла видеть, вышивала она черноволосых мужчину и женщину. И непонятно, то были они с братом или их родители.

— Да.

— Выбрали себе что-нибудь?

— Нет.

— Вы немногословны, — заметила она и запустила руку в шкатулку с нитками, выискивая нужный ей цвет. Красивая резная шкатулочка стояла на лавке рядом с ней.

— Просто задумалась, — пожала я плечом и посмотрела на полыхающий в камине огонь, отбрасывающий золотистые отблески на лицо леди замка и плясавший тенями на круглом ковре. — Что ты вышиваешь?

— Себя и брата. Это подарок.

— Лорду Когэйну?

— Да… — она помолчала немного. Ее взгляд скользил по рисунку, затем она провела рукой по мужчине, изображенному на полотне, и закрыла глаза.

Я старалась не сильно таращиться, но все же ее поведение привлекало внимание. Чтобы не оказаться пойманной за долгим подсматриванием, я спешно опустила взгляд на свои руки, все еще не в силах привыкнуть, что видела маленькие ладошки с тонкими длинными пальчиками, вместо своих обычных рук.

— Брат хочет, чтобы я вышла замуж… — проговорила она, наконец.

Эти слова дались ей нелегко, и это было понятно. Наверное, ей с кем-то нужно было об этом поговорить, а всем известно, что выложить свои горести незнакомцу намного легче, чем человеку давно знакомому.

Дел у меня никаких не было, и в целом я скучала, а потому не видела никаких препятствий для того, чтобы покопаться в душе леди Люсии.

— Но ты не хочешь?

— Я не хочу оставлять его, — проговорила она и, положив руки на полотно, посмотрела в камин. Ее взгляд застыл.

Я задумчиво рассматривала ее профиль.

Почему мне казалось, что здесь что-то большее, чем просто нежелание девушки выходить замуж за незнакомца?

— Ты уже влюблена в кого-то?

Она как-то невесело усмехнулась, отвела взгляд от огня, бездумно осмотрела комнату и вернулась к вышиванию.

Влюблена. Причем это явно кто-то не слишком подходящий для нее, возможно, кто-то, находящийся под строжайшим запретом. Я снова посмотрела на полотно, на девушку, откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу, и тяжело вздохнула. Да…

Я потерла лоб. Тут особо в душе-то и не покопаешься, собственно. При неосторожных действиях можно случайно взорвать бомбу, поэтому лучше было не лезть.

Взгляд зацепился за гобелен над камином, на котором изображалась кровавая расправа, и вздрогнула. Мне стало не по себе, когда накатили воспоминания о резне на моей свадьбе. Я поежилась и попыталась подумать о чем-нибудь другом. Но в голову приходили лишь мимолетные несерьезные мысли, а леди Люсия полностью погрузилась в себя, и поэтому была не лучшим собеседником. Я решила выйти и погулять по двору.

В главном зале я столкнулась со Стефаном. Увидев меня, он поклонился, поцеловал мою руку и посмотрел странным, нечитаемым взглядом. Такие взгляды меня нервировали, потому что за ними могло скрываться все что угодно, от: «Я знаю, что ты ненастоящая Вайлери», до: «Свяжите ее и выдайте лорду Элгуру». И когда я уже было открыла рот, чтобы узнать, в чем дело, мужчина потер шею и, опустив голову, спросил:

— Ваше высочество, вы не встречались с леди Люсией?

Линия событий начинает делать любопытный виток.

— Я иду от нее, лорд Когэйн, — вежливо ответила я.

— Она очень грустна в последнее время… Сестра ничего не говорила вам? Может быть, вы знаете причину…

Он выглядел в этот момент настолько беспомощным, что у меня дрогнуло сердце. Сам того не подозревая, заговорив о сестре, Стефан показал мне сторону, которую я, по идее, видеть была не должна. И от этого, моя жалость к нему выросла троекратно.

— Лорд Стефан, — мягким голосом начала я, чтобы не спугнуть его. — Я думаю, вам с ней стоит серьезно поговорить.

— Да, возможно, вы правы.

Мужчина посмотрел на свою раскрытую ладонь, сжал ее и направился к лестнице. Я проследила за ним взглядом, вздохнула и бросила взгляд на дверь. На улице холодало, возможно, мне следовало захватить плащ.

Зайдя в комнату, я быстро добралась до стула, на котором была аккуратно сложена моя одежда, но, кинув взгляд на кровать, замерла.

На ней лежал черный лук-убийца.