Глава 12

Аделин

Мы вбежали в раздевалки запыхавшиеся, раскрасневшиеся и пахнущие морозом. Я скинула форменную куртку, сбегала в свободную душевую, подсушила волосы бытовым заклинанием, торопливо натянула сухую рубашку, переоделась, кое-как пригладила волосы и закинула ремень сумки на плечо.

- Меня точно кто-то проклял, - простонала Селин, копаясь в своем шкафчике. - Не могу найти свежую рубашку…

- Все идет наперекосяк! - мрачно поддержала Лира, защелкивая сумку. - Это точно сглаз от Дианы!

- Если она умела такое, то мы бы точно еще с первого дня были прокляты, - я мотнула головой. - Это просто стечение обстоятельств. И если мы прямо сейчас на пару не пойдем, то будет еще один выговор от декана…

Мы почти были готовы выскочить в коридор, но дверь распахнулась и в женской раздевалке появилась незнакомая женщина.

- Вейра Моусон! Вот вы где!

Незнакомка выглядела весьма эффектно. Ей было около тридцати, черный костюм сидел на ней так, словно был частью ее самой: идеально подчеркнутая талия, безупречная осанка, внимательный уверенный взгляд. И пахло от нее чем-то терпким и дорогим.

- Я - Хэйри Оукис, - отрывисто представилась она. - Распорядитель отбора невест Его Высочества. Вы единственная, кто не явился на снятие мерок. У нас и так времени в обрез, а за вами еще и бегать приходится!

И, не дожидаясь моего ответа, она щелкнула пальцами.

Секунду спустя откуда-то из ее ладони выстрелила серебристая лента. Она метнулась ко мне, словно живая, обвилась вокруг талии, скользнула по плечам, коснулась бедер, шеи, запястий. Я даже пикнуть не успела - она уже деловито ползала по мне, щекоча кожу.

- Эм… - растерянно пробормотала я. - Платье мне не потребуется. Ведь я наказана…

- Нет-нет-нет! - всплеснула руками вейра Оукис так, будто я только что сказала нечто из ряда вон выходящее. - У вас обязательно должно быть платье. На первом задании у каждой конкурсантки должно быть платье! Какое вы выбрали?

- Бирюзовое! - выпалила Лира за меня. - Она выбрала бирюзовое!

Вейра Оукис одобрительно цокнула языком, затем щелкнула пальцами еще раз, и лента, словно послушная змея, скользнула ей в руку.

- Худенькая… - протянула она, рассматривая магические метки на сантиметровой ленте. - Что ж, прекрасно. И не заставляйте меня вас искать, вейра Моусон.

Распорядительница проговорила последнее тоном не терпящим возражений, а следом, развернувшись, быстро зашагала к выходу. В раздевалке на мгновение повисла тишина.

- Ты… - начала Селин и вдруг заулыбалась во весь рот.

- Ну вот видишь, ты все-таки пойдешь на праздник, - восторженно прошептала Лира.

- И распорядительница сказала, что это первое испытание, - добавила Селин. - Значит, все серьезно.

- Ну вот я его и провалю, явившись в форме официантки, - я пожала плечами. - И давайте бегом к лекционному залу, а то опять опоздаем…

Мимо нас прошла Диана со своими подружками. Они о чем-то очень оживленно беседовали.

- Видела? - шепнула Лира. - Она бесится, что ее затея избавиться от тебя на празднике провалилась.

- Подавится своей желчью, - процедила Селин. - И из-за ее подруженьки мы провалили полосу, точно она науськала!

Мы рванули по коридору к аудитории. И стоило только добраться до дверей, как вдруг внутри что-то резко щелкнуло.

Запястье вспыхнуло огнем, будто кто-то плеснул мне под кожу раскаленный металл.

Мир на мгновение поплыл. Коридор вытянулся, стены дрогнули, пол под ногами словно стал мягким.

И в следующую секунду в меня хлынули чужие эмоции.

Гнев. Пронзительный. Яростный. Обжигающий.

Он накрыл меня, как ударная волна. В груди сжалось, дыхание перехватило, а в висках зашумело так, будто я стояла в центре грозы.

Я пошатнулась, едва удержав равновесие.

- Ада? - донесся до меня встревоженный голос Селин. - Ты чего? Видимо все же сильно головой приложилась, надо будет до госпиталя дойти…

*

Кайден

Лист с выведенным символом Хаоса рассыпался в пепел прямо у принца на ладони.

Кайден медленно сжал пальцы, позволяя черной пыли осыпаться на каменный пол. Внутри разрастались волны гнева. Жгучего, острого, пронзительного. Костяшки пальцев побелели, а в глазах принца полыхнули искры.

- Он над нами просто издевается, - процедил Его Высочество сквозь зубы.

Рейлан стоял напротив, опершись о край стола, и хмуро наблюдал за оседающим пеплом.

Кабинет Его Высочества утонул в тяжелой, звенящей тишине.

Высокие окна были зашторены плотными темно-синими портьерами, и лишь узкие полосы холодного света пробивались сквозь щели, ложась острыми лезвиями на каменный пол. В воздухе стоял едва уловимый запах табака и чернил. Пламя в канделябрах затрепетало.

- Или она, - нарушил тишину Рей. - Курточка-то… небольшого размера.

Рей указал на аккуратно сложенную куртку, лежащую рядом с папками. Темно-красную, из плотной академической ткани. Именно с нее был сорван тот самый клочок, найденный в подворотне.

Кайден медленно перевел на нее взгляд.

- Или она… - повторил он глухо.

В глазах Его Высочества вспыхнули изумрудные искры. Аделин Моусон… Он не ощущал силы этой девушки на найденных вещах, но все же что-то в ней не давало Кайдену покоя. С момента их первой встречи она чем-то зацепила его, так, что мысли раз за разом возвращались к ее образу.

И сегодня, на тренировке, Его высочество не мог оторвать взгляда от хрупкой девичьей фигурки.

- Темные готовятся, - холодно произнес Кай, пытаясь отмахнуться от мыслей. - Готовятся к Новогодью. Таэрхол они атаковали в день равноденствия. Им всегда нужна подпитка. Хаос требует магии.

Рей выпрямился.

- Источник под надежной охраной. Сейчас мы готовы, - уверенно сказал он.

- Не сомневаюсь, - коротко отозвался Кайден. - А что в городе?

Он подхватил курточку двумя пальцами, снял перчатку и провел ладонью по холодной ткани.

- В городе все спокойно. Подготовка к Новогодью идет. Ярмарки, огни, торговцы, гуляющие красавицы… - начал Рей.

Но Кайден его уже не слышал. Магия прокатилась по венам, дурманя разум.

И мир перед глазами рассыпался на сотни осколков, и тут же перед Его высочеством вспыхнула другая картина.

Та самая подворотня. И снег. Много снега. И леденящий душу холод. Кровь бурлит от азарта. Он вышел на след и…

Жгучий удар в спину.

Холод.

Снежинки кружатся в темном небе, застилая все вокруг белизной и…

Кай чувствует, как силы утекают из тела, как гаснет дыхание.

А следом прямо перед ним появляется встревоженное бледное лицо с удивительно глубокими синими глазами. Девушка. Ее темные волосы припорошены снегом, пухлые губы беззвучно движутся, а в глазах искреннее беспокойство.

И… Мир резко вернулся на место.

Перед ним снова стоял Рейлан, который как раз заканчивал отчет о дозорах и подготовке к празднику.

Кайден на миг сжал пальцы в кулак, не понимая, что это было и каким образом в его памяти оказалась эта студентка. Было ли это видение будущего? Или магия Хаоса туманила разум?

- … так что в городе нет признаков темных. Я в этом совершенно точно уверен, - подытожил Рей.

- А что с праздником сегодняшним? - поинтересовался Кайден ровно.

- О! Так ты все же заинтересован! - хмыкнул Рей. - Все готово. Дозорные на местах. Безопасность будет обеспечена.

- Прекрасно, - кивнул Кайден.

Сегодня эта синеглазая от него никуда не денется. Все же не зря он записал ее в свои невесты. Сегодня Кайден обязательно получит ответы на тревожащие его вопросы. И… вновь ощутит пьянящий вкус ее магии.