Глава 17

Аделин

Я подошла к двери нашей с Лирой спальни и замерла на секунду, прижав ладонь к холодному дереву. Веки слипались, в висках гудело от того, что не высыпалась который день подряд. Но прямо сейчас больше чем спать, мне хотелось скорее переодеться. Парадное платье из бирюзового атласа было, конечно, великолепно и прекрасно подчеркивало фигуру, но привлекало чересчур много внимания даже в госпитале.

Спала я там урывками, просыпалась от каждого шороха, а еще несколько раз сквозь сон на меня накатывала чужая ярость. Острая, холодная, от которой даже дыхание перехватывало. Его ярость. Запястье сжимало волной холода. А затем пришла усталость и странная ноющая боль.

В какой-то момент ночью сквозь сон я услышала голос Его высочества. Низкий, тихий, чуть хрипловатый. Он приходил в госпиталь или мне это приснилось? Я так и не смогла понять.

Мысленно раз за разом я возвращалась в гостиную Его высочества, пытаясь разобраться, что ему от меня нужно. Он ведь не арестовал меня. Даже позаботился о моем состоянии. И, по-моему, кажется переживал. Я ощущала его эмоции отчетливо, ярко и ясно. А еще тот его взгляд в конце… Будто он сбросил свою ледяную маску.

А еще эта отметина. Что это вообще такое? Принц точно узнал, что за отметина появилась на его запястье. Узнал и не сказал? Вопросы на которые я никак не могла найти ответы.

Нужно размышлять логически. Принц спрашивал, насколько далеко я могу вернуться во времени. Простой интерес или ему хотелось использовать мой дар? Может, он тоже хочет изменить прошлое. Спасти кого-то.

В общем… «веселая» ночка выдалась.

А утром целитель, морща лоб, сказал, что я просто переутомилась очевидно из-за бала, танцев. И разрешил мне отправляться на занятия.

Я медленно выдохнула, отогнав панические мысли. Соберись, Ада. Учеба не ждет в конце концов! Повернула ручку и вошла.

И вообще! Может… может, не все так плохо. Может, у меня еще есть шанс. Если потянуть время, то может я и смогу в Новый год повернуть время вспять как и планировала.

Только вот… Принц же тоже будет помнить события этих десяти лет.

Дверца шкафа моего скрипнула и из-за нее появилась Лира.

- Ой! Напугала! А я вещи тебе собирала. Собиралась отнести тебе в госпиталь, - заявила она с облегчением. - Как самочувствие?

- Прекрасное, - заверила я подругу и принялась переодеваться. - Подожди… откуда ты знаешь, что я была в госпитале?

Лира удивленно моргнула.

- Так все знают, - пожала плечами. - Диана рассказала.

- А она-то откуда узнала? - Я нахмурилась.

- Так ты же стала просто звездой праздника. Когда появилось это шикарное платье, когда вы танцевали… Все смотрели! И когда ты не вернулась на праздник, - пояснила Лира, понижая голос, - все решили, что ты… ну… кхм… ночь с принцем проводишь. Диану это так выбесило! Она выяснила, где ты, и…

Дверь распахнулась.

- Лира, давай быстрее, мы опазды…

Селин осеклась, увидев меня, а затем широко улыбнулась.

- А вот и наша потеряшка! Как тебе ночь с принцем? Рассказывай подробности!

Я устало потерла виски и подошла к кровати, начиная переодеваться.

- Ночь с принцем? - я всплеснула руками. - Да как такое придумать можно было?! Я была в госпитале. У меня просто закружилась голова во время танца, Его высочество помог мне добраться до целителей.

- Ну да, - протянула Селин с мечтательной усмешкой. - Принц и правда такой… головокружительный. Сильный. И как он на тебя смотрел…

- Хватит, - перебила я, застегивая манжету. - И вообще нам пора на занятия.

Мы вышли вместе, растворяясь в общем потоке девочек, спешащих прочь из общежития. Лира, прижимая к груди книги, тут же принялась щебетать, рассказывая все, что я пропустила.

- Ой, ты много пропустила! Во-первых, Декан Хэйсол! Кто-то магией запустил в него серебряным подносом! Прямо по макушке! У него шишка теперь, как яйцо, он ходит, как набекрень! И весь такой багровый!

Селин захихикала, прикрывая улыбку ладонью.

- А тренер Эроу танцевал с вейрой Тортон! Она улыбалась! Понимаешь? Улыбалась! Я думала, она не умеет.

- И этот Эрик, тот милый из Таэрхола, - Лира толкнула меня локтем, - он все время смотрел в ту сторону, куда ты исчезла. Видно было, что переживает. А потом его одна из чистокровных девиц пригласила танцевать. А еще ректор, кажется, перебрал с пуншем и начал петь в конце…

Девочки засмеялись, а мне было как-то не до смеха. Кожей ощущала на себе чужие взгляды. Любопытные, колючие, завистливые, слышала шепот за спиной. Но старалась не подавать вида.

- А Диана, - тут же добавила Селин, понизив голос до шепота, - она стояла вся такая золотая, чуть не лопнула от зависти, и у нее аж губы дрожали от злости. Я думала, она точно взорвется. Но… не взорвалась. Вон идет

- … Нет, представляете, эта клуша в обморок упала прямо перед ним! - громко рассуждала Диана, явно для того, чтобы я слышала. - Какой позор вообще. Ее точно от отбора отстранят. Королевской семье не нужна замухрышка…

Ну конечно, теперь она будет смаковать тот факт, что я в госпиталь попала после танца с принцем. Впрочем, это намного лучше, чем сплетня о том, что я ночь в постели Его высочества провела. Надо бы поблагодарить Диану за любопытство.

- Моусон!

Над ухом раздался грозный голос, а следом передо мной, будто из-под земли, вырос декан Хэйсол. Лицо его было багровым от ярости, а на лбу красовался здоровенный синяк.

- В мой кабинет! Живо!

И вот опять! Кажется, этот день будет не легче предыдущего.

*

Декан быстро прошел мимо студентов, вызывая заинтересованные взгляды в сторону его фингала. Лира шепнула что-то в духе «Да что опять?!», а Селин бросила на меня сочувственный взгляд. И мне ничего не оставалось, кроме как проследовать за деканом.

- Вейра Моусон! - вейр Хэйсол начал меня отчитывать еще в коридоре, не сбавляя скорости, и его голос, низкий и дрожал от злости. - Ваше поведение просто возмутительно! Я буду настаивать на вашем исключении из академии перед ректором! Без всяких поблажек!

Я моргнула, пытаясь сообразить. Исключение? И что на этот раз?

- Прошу прощения, вейр Хэйсол, - осторожно начала я, стараясь, чтобы голос звучал максимально почтительно. - Но что я такого сделала?

Он резко остановился, так что я едва не врезалась в него. Его лицо, искаженное гримасой гнева, показалось мне на мгновение даже смешным. Багровое, с огромным фиолетовым синяком на лбу, от которого веером расходились тонкие трещинки-морщины.

- И вы еще имеете наглость спрашивать?! - прошипел он, и слюна брызнула из уголка его рта. - Вчера вы проигнорировали мое распоряжение о вашем наказании! Более того! Ваш проклятый поднос упал прямо на меня! Я отследил, что это ваш поднос! И это на глазах у всех наших приглашенных гостей! Какую запрещенную магию вы использовали, чтобы запустить его в декана своего факультета?! Это войдет в материалы вашего дела, будьте уверены!

Так вот куда принц отправил этот злосчастный поднос! Вечный Хаос, он просто растворил его в воздухе, а поднос материализовался… на голове декана.

- Я не имею отношения к этому происшествию, - я попыталась защититься. - У меня нет таких магических способностей…

- И слушать не хочу ваши жалкие оправдания! - перебил он, махнув рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи. - Ваша выходка дорого вам обойдется, вейра Моусон! Очень дорого! Я лично прослежу, чтобы вас отчислили и отправили прямиком в северные земли.

- Вам стоит поговорить с Его высочество… - попыталась я вставить, зная, что это слабый аргумент, но другого у меня не было.

- Вот только принца не приплетайте! Вы и из отбора уже вылетели! - сообщил он мне торжествующе, распахивая дверь своего кабинета и жестом приказывая мне войти. - Принцу не нужны девицы, которые ведут себя подобным образом! Я уже составил рапорт и…

Я переступила порог, пытаясь подобрать слова для защиты.

И тут…

- По-моему, декан Хэйсол, вы превышаете свои полномочия, - жесткий низкий голос пронзил тишину кабинета.

Я резко вскинула голову.

Сердце пропустило удар, а потом заколотилось с такой силой, что, казалось, его стук слышен во всем кабинете.

Его высочество стоял у массивного письменного стола декана, одной рукой опираясь об его край. Утренний свет падал на него косыми лучами, подчеркивая резкие черты лица и черные, собранные волосы. Под глазами залегли темные тени, будто он не спал всю ночь, но это не делало его менее опасным. Скорее наоборот. В этой усталой собранности, в том, как его пальцы слегка впивались в край стола, было что-то такое, от чего декан растерял все свое красноречие.

И меня накрыло его эмоциями. Смесь холодной, сдержанной ярости и чего-то еще, более сложного. Я тонула в этих чувствах, смешавшихся с моим собственным замешательством.

Декан Хэйсол побледнел так, что его синяк стал казаться еще более фиолетовым пятном на фоне белой кожи. Его рот остался полуоткрытым, а глаза округлились, уставившись на принца.

- В-ваше высочество… - прохрипел он наконец, и в его голосе не осталось и следа от прежней уверенности.

*

Аделин

Воздух в кабинете зазвенел, словно перед грозой.

Декан Хэйсол открыл и закрыл рот несколько раз, словно рыба на берегу, прежде чем выдавить из себя:

- Но… эта студентка… ее поведение непозволительно… Она покалечила меня! Вы не понимаете…

- Я все понимаю прекрасно, - парировал принц, и его голос звучал холодно и ровно. - В частности, понимаю, что серебряный поднос, упавший на вашу голову, был отправлен туда мной.

Хэйсол аж подпрыгнул, его глаза выкатились так, что я боялась, как бы они не выскочили из орбит.

- В-вы… вы?!!

- Разумеется, я, - Принц слегка наклонил голову. - Вы позволили себе назначить наказание участнице королевского отбора, не соизволив даже поинтересоваться у распорядительницы отбора правилами. Я счел нужным прервать нелепый спектакль в котором моя невеста стала обслугой. Вы ставите свои академические правила выше традиций короны, декан Хэйсол. Это что, новая политика академии Ровенхол?

От слова «невеста» внутри что-то дрогнуло, а по коже запястья пробежал знакомый холодок. Я - не невеста, кандидатка, одна из многих…

Декан побледнел еще сильнее, если это вообще было возможно.

- Н-никак нет, ваше высочество! Я никогда не посмел бы… Это недоразумение!

- Недоразумение, - повторил принц, и в его голосе зазвучала сухая ирония. - Как и то, что вы до сих пор не нашли того, кто изобразил символ Хаоса в столовой. Это тоже «недоразумение»?

Он сделал шаг вперед, отрываясь от стола, и Хэйсол инстинктивно отпрянул.

- Вейра Моусон, - обратился ко мне принц, и наши взгляды встретились. - За что именно декан Хэйсол назначил вам наказание?

- За то, что во время уборки снега я и мои подруги вели себя неподобающе.

- И нанесли увечья студентке! - встрял декан. - Тоже вашей невесте Диане Вельсейр.

- Видел ее на празднике и никаких увечий не обнаружил, - принц едва заметно поморщился. - Вы, декан Хэйсол, очевидно не захотели разбираться в ситуации и были слишком предвзяты. А так же полностью проигнорировали нынешний статус вейры Моусон.

- Н-но я видел вопиющее…

- Я тоже там был. И видел, как вы пытались исключить вейру Моусон из академии, - принц перевел ледяной взгляд на декана, - Повторюсь, это называется предвзятым отношением. А в сочетании с вашей вопиющей некомпетентностью в расследовании инцидента в столовой, это дает мне все основания усомниться в вашей способности руководить факультетом.

У Хэйсола затряслись руки.

- Будет справедливым, что с этого момента, - продолжил Его высочество, - вы отстраняетесь от исполнения обязанностей декана до дальнейшего расследования. Вопрос о вашем соответствии должности будет решен Советом.

Принц обернулся ко мне, и его взгляд на мгновение смягчился. Или мне это показалось? И вместе с этим в груди отозвалось странное тепло, неуместное и тревожное, будто его эмоции на миг прорвались сквозь защиту.

- Вейра Моусон, вы свободны. Отправляйтесь на занятия.

- Благодарю, ваше высочество, - я кивнула, сделала неловкий поклон и выскочила из кабинета.

Что это было? Он… он только что разгромил декана. Ради меня? Нет, конечно, не ради меня. Ради принципа. Ради своего авторитета. И все же где-то внутри зудела мысль: а если не только ради этого?

Все же… он встал на мою сторону. И отстранил Хэйсола. Мысли путались, смешиваясь с остатками его холодной ярости, все еще витавшей в воздухе.

Сердце колотилось где-то в горле. У меня кружилась голова, эмоции переполняли и опьяняли. Страх? Облегчение? Что-то еще, теплое и тревожное, что пробивалось сквозь ледяную стену его эмоций…

Стоп. Занятия же никто не отменял! Нужно было бежать на лекцию, пока не опоздала. Я сорвалась с места и помчалась по коридору, едва замечая мелькающие лица студентов.

Последний поворот, и я налетела на что-то прямо у дверей нужной аудитории. Вернее на кого-то.

- Прошу прощения…

- А вот и вы, неуловимая вейра Моусон! - зазвучал рядом знакомый женский отрывистый голос.

Подняла взгляд. Передо мной стояла распорядительница отбора, вейра Хэйри Оукис, в безупречном бархатном темно-зеленом костюме. На ее лице играла многозначительная полуулыбка.

- Я уже начала думать, что вы специально избегаете встреч со мной, - она проговорила приподняв бровь.

- Нет, что вы! - я поспешно заговорила. - И большое спасибо за платье. Это было шикарно.

- Всегда пожалуйста! Его высочество определенно выделил именно вас изо всех претенденток! - женщина подмигнула мне, а следом вложила мне в руку сложенный лист плотной бумаги. - Здесь вся информация о втором испытании. Вам нужно подготовить принцу подарок. У вас будет время подготовиться, а сейчас отправляйтесь на занятия!