Глава 24
Аделин
Последнее занятие дня наконец-то закончилось. Я вышла из аудитории вместе с Лирой и Селин, чувствуя приятную усталость в мышцах и легкое головокружение от количества информации, которую пришлось переварить за день.
Учеба отвлекала. Я не думала об источнике, о возможных родственниках за горами, о метке и о Кайдене. Почти.
Хотя чувствовала его вспышки эмоций через Узы. Острые, тревожные. В какой-то момент запястье даже вспыхнуло жаром. Будто он звал меня, но на этот раз я постаралась отстраниться, сосредоточиться на проверочной работе по зельям, на докладе об источниках, который мне удалось сдать на высший балл.
Я закусила губу и заставила себя не обращать внимания на пульсирующее тепло на запястье.
Потому что я до сих пор не понимала. Эти чувства, это притяжение к нему... Это все - настоящее? Или всему виной метка, эти проклятые Брачные Узы, о которых он рассказал так спокойно, будто это сущая мелочь? Меня тянет к нему, потому что я действительно хочу быть рядом? Или потому что древняя магия решила за нас обоих? И вообще... какое будущее нас могло ждать? Он - принц, наследник королевства, а я - полукровка с запретной магией, беглянка.
Нет, у меня ведь был четкий план, когда я поступила в Ровенхол. Вернуть то, что было украдено у меня. И сейчас... все рушилось! Из-за него. Из-за этих чувств, которые я не могла контролировать. И он точно не поймет, если я расскажу ему о задуманном. Как я могу объяснить ему, что готова стереть последние десять лет? Что собираюсь стереть саму нашу встречу?
- Слушайте, - Лира оживленно заговорила, возвращая меня к реальности. Она листала какой-то очередной потрепанный каталог. - Нам нужно обязательно отправиться в город завтра! Вот тут, смотрите, реклама магазинчика, в котором есть сотни видов масок! С перьями, с кристаллами, с бисером - просто восхитительные!
Маски, которые им не пригодятся. Девочки только деньги потратят впустую, потому что бала не будет. Чувство вины кольнуло в груди.
- Мы же наказаны, - я решила напомнить, надеясь, что это их остановит. - Нам не разрешат покинуть академию. Забыла?
- Но декан Хэйсол больше не декан! - Селин хитро прищурилась, ее глаза заблестели. - Значит, и ограничение снято, верно?
Лира подскочила на месте, чуть не уронив каталог.
- Точно! Значит, можно выходить в город! Тогда точно нужно купить маски! У меня есть немного денег, я накопила...
Деньги. Лира собирала их больше полугода, и теперь была готова спустить все на бесполезную маску для бала, который никогда не состоится. Но сказать им правду я не могла.
- Маски можно и самим сделать, - я попыталась уговорить девочек не тратить деньги. - Это же не сложно. Бумага, краски, перья из подушек... Получится оригинально и почти бесплатно.
Селин остановилась и уставилась на меня, как на сумасшедшую.
- Ну да, конечно, - протянула она. - Как будто нам по пять лет и мы идем не на бал века, а на детский праздник с лимонадом и пирожными. Нет, тебе-то, конечно, вейра Оукис наверняка наколдует самую красивую маску во всей академии, ты же у нас будущая принцесса как никак, а мы - простые смертные, которым приходится самим о себе заботиться...
- Не говори ерунды, никакая я не принцесса, - я ощутила, как дыхание перехватило от этой мысли. Принцесса. Невеста Кайдена. Как странно это звучало. - Просто хотелось сделать что-то оригинальное, своими руками. Чтобы не как у всех.
- А вообще, и правда, - протянула Селин задумчиво. - Все же сейчас бросятся в этот магазинчик. Половина академии будет в одинаковых масках. Ох, как же я жду, когда эти дурацкие занятия наконец закончатся! Целая неделя каникул!
- Кстати! - я решила сменить тему. - А вы куда отправитесь на каникулы после Нового года?
Селин скривилась, будто откусила дольку лимона.
- Ой, не напоминай! Мама прислала письмо, что ждет меня дома на «серьезный разговор». - Она произнесла последние слова с издевкой, явно цитируя письмо. - У нее есть для меня жених. А он старик! Ему сорок! Сорок, девочки.
- Сорок - это еще не старик, - осторожно заметила Лира, пытаясь скрыть улыбку.
- Для меня - старик! - фыркнула Селин, размахивая руками. - Я не собираюсь выходить замуж за кого-то, кто годится мне в отцы! Это же кошмар!
- Тогда на балу найдешь себе кого-нибудь молодого и симпатичного, - подмигнула Лира, явно входя во вкус. - Влюбишь в себя с первого танца, приведешь домой на каникулы, представишь родителям, и мама от тебя сразу отстанет со своим солидным женихом.
- Отличный план, - саркастически протянула Селин, закатывая глаза. - Только есть одна маленькая проблема. Женихов, готовых жениться с первого взгляда, что-то не видно в нашей академии.
- Эй! - возмутилась Лира. - А как же Эрик? Он вроде отличный парень. Попроси Аду замолвить за тебя словечко.
При упоминании Эрика внутри что-то странно дрогнуло. Тепло разлилось по груди, приятное, успокаивающее. Я вспомнила его улыбку на тренировке, его заботливые руки, поддержавшие меня после падения. Он и правда отличный парень!
Мы вышли на крыльцо главного корпуса следом за однокурсниками и… пришлось остановиться.
Воздух вокруг взвыл. Ветер рвал волосы из-под капюшонов, забирался под шапку, проникал сквозь форменные куртки, мгновенно заставляя замерзнуть до костей. В двух шагах от крыльца ничего не было видно, только сплошная белая стена из снега и ветра, крутящаяся, ревущая, словно живая.
- Что за... - Лира инстинктивно прикрыла лицо руками. - Утром же было ясно!
- Ничего не видно! - крикнула Селин, пытаясь перекричать вой ветра.
Снег летел не сверху вниз, как положено, а горизонтально, хлестал по лицу, как ледяные иглы.
- Вот же невезенье! - Лира нахмурилась. - Кажется, завтра нам точно не добраться до города!
Селин попробовала сделать шаг вперед, решившись пробежать к общежитию, но порыв ветра чуть не сбил ее с ног. Она покачнулась, и я едва успела схватить ее за локоть.
- Тут бы еще до общежития добраться, - крикнула я. – Давайте осторожней!
Прищурилась, всматриваясь в крутящиеся снежные вихри. Что-то мне подсказывало, что эта буря - не природное явление.