ГЛАВА 10

— Руки выше, Сорель!

Я послушно приподняла локти, уже едва передвигая ногами. Инструктор Бове решил, наверное, из меня всю душу вынуть. Но я не возражала, потому что такие тренировки помогали мне крепко спать. К тому же сегодня Натан отсутствовал: у него были лекции.

Пропустила удар и почти с облегчением рухнула на колени. Мужчина вдруг выдохнул и протянул мне руку. Я с удивлением посмотрела на нее, затем в лицо Лютеру. Но помощь приняла.

— Молодец, гораздо лучше, — мужчина скупо меня похвалил. — Быстро учишься, но выдержки пока не хватает.

— Спасибо сэр, — выдохнула и позволила себя поднять на ноги. — Я стараюсь.

— Вы решили свой вопрос?

— Да, сэр, — соврала, не моргнув глазом. — Решили.

— Врать ты не умеешь, Сорель. Лучше бы вам прийти к решению, обоюдному. Чувства все осложняют.

— Это вы на личном опыте советуете, сэр?

Кажется, я попала в больное место. Сама того не хотела. Но мужчина даже в лице не переменился, только глаза грустными стали, словно напомнила ему что-то.

— На личном в том числе. Но больше жизненном. Поверь, Сорель, в таких условиях тебе будет намного сложнее, потому что к тебе всегда будут относиться предвзято.

Я уже отдышалась. Утерев рот тыльной стороной ладони, внимательно слушала инструктора Бове, который казался мне даже слишком серьезным. Эту тему он считал важной.

— Даже если выше головы прыгнешь, относиться лучше не станут. Мне, например, плевать, какого пола студент. Главное его умения, навыки и характер. Если человек хороший, не важны его гендерные признаки. Мне не важны. Дювалю тоже. В этом мы схожи, пожалуй.

— Командору Дювалю?

— Да, он за это поплатился.

— То есть?

— Хм, — инструктор Бове нехорошо ухмыльнулся. — Значит, студенты еще не в курсе его прегрешений? Удивительно, что начальство еще смогло все в тайне удержать.

— Кажется, это называется сплетни, сэр, — улыбнулась, вставая в привычную стойку. — Я права?

— Это перестанет быть сплетней, когда начнутся учения. Потому что там придется общаться со студентами и преподавателями из Академии Сидераль. Тем более, что тебя это тоже касается, — мужчина мягко перехватил меня за локти, напоминая, как нужно ставить блок. — А затем коснется всех остальных.

— Что же такого ужасного сделал командор, сэр?

— Ничего особенного. Заступился за студентку и поплатился за это.

— Заступился, сэр?

Первые удары были слабыми, бодрящими, чтобы я вернулась к рабочему настрою. Но все мои мысли сейчас были о командоре Дювале, а не о привычной тренировке. Пыталась собраться, но не выходило.

— Да, именно. Не позволил одному контр-адмиралу проявлять свои, гм, сексистские замашки. Так не позволил, что челюсть сломал. За что и вылетел. Догадайся, кто будет одним из ответственных на учениях?

Я сглотнула. Веселая перспектива разворачивалась. Теперь я просто не понимала, почему командору было так рисковать? Ведь если мой обман вскроется, то он… Всего лишится?

— Сэр, зачем вы мне это говорите?

— Потому что Дюваль ведет свою игру. Не думай, что всему причиной его благородство. Ты нормальная, Ив, — Лютер снова недобро усмехнулся, а глаза показались мне совершенно пустыми. Словно мужчина напрочь отстранялся от темы разговора. — Но очень наивная.

Едва удержалась от улыбки. Забавно, что Лютер считал меня именно такой. Неужели я и правда произвожу вид такой дурочки? Или дело в поле?

Наверное, не стоило расстраивать инструктора Бове, говоря ему о том, что я как минимум его, командора Дюваля и Натана подозреваю не в самых хороших вещах. Информаторы? Убийцы? Или что похуже?

Но так как мои ресурсы были ограничены, я была рада любой крупице информации.

Вовремя увернулась и сгруппировалась, блокируя удар. Лютер со мной не церемонился. Впрочем, если я парень, то кому вообще со мной нужно было соблюдать какую-то осторожность?

Мужчина сморгнул каплю пота и сделал движение головой, будто шею разминал. Но я уже знала, что так он раздражение свое показывал. Белая майка намокла от пота, спортивные темные штаны были в пыли, так как на матах и я, и он уже были не раз.

Скользнула взглядом по мускулистым рукам и плечам. Определенно, профессиональная подготовка. Не было никого на корабле с таким гармоничным телом. Другие инструктора были либо откровенными доходягами, либо перекачанными мужланами. А у инструктора Бове была реакция и грация большой хищной кошки.

— Сэр? — попыталась ударить, но промахнулась и отскочила в сторону. — Откуда вы все это знаете? Вы пытаетесь настроить меня против командора?

— Не думай, Ив, что в мужском коллективе нет склок, дрязг и своих тайн. Я должен был знать, куда иду, когда получал назначение сюда. Командор тоже нормальный, все мы не без греха. Но в случае чего тебя пребольно ударит, если начальство увидит в этом не только сговор, а какую-то изощренную гадкую шутку.

Выждала момент и на эти слова сделала правильный хват и провела идеальный болевой прием, заламывая запястье инструктора Бове. Зная, что у него высокий болевой порог и хорошая гибкость, еще и руку с пальцами подключила.

— Молодец!

Мужчина хрипло похвалил меня и размял свое запястье. Я тяжело дышала и утирала рот рукой.

— Меня не боишься бить. Натана жалеешь. Этим и выдашь себя.

— Разве, сэр? — удивленно округлила глаза. — Не боюсь.

— Боишься, как огня его боишься. Поэтому не верю, что вы разобрались во всем.

— Нет, сэр. Просто вы контролируете себя, а Натан — нет.

— Да?

Подсечка вышла слишком неожиданной. Я со всего маху рухнула на маты. Зажав мою шею и голову коленом, мужчина легко скрутил мою кисть, отрабатывая болевой прием.

— Теряешь бдительность, Сорель. Вот так тебя и поймают. А я не хочу этого.

— Потому что боитесь наказания, сэр? — еле слышно прохрипела, закатывая глаза и хлопая свободной рукой по мату.

— Потому что нравишься мне. Прав был Дюваль, говоря о твоем потенциале. Многого можешь добиться, если будешь злой, осторожной и подготовленной. К тому же ты любишь учиться, — мужчина убрал колено, отстранился и вновь протянул мне руку. — Поблажек или жалости не жди. Готова к поту и крови, тогда вперед. Но обещаю тебе, такой подготовки тебе никто не даст.

Теперь уже с благодарностью взялась за немного мозолистую ладонь мужчины. Внимательно вглядывалась в лицо инструктора Бове, гадая, где же он служил. Спецвойска? Разведка?

Встала на ноги и потерла шею, немного злясь, что след останется.

— А я и не прошу поблажек, сэр.

— Отлично, Ив. Тогда продолжим?

Я стояла возле вещсклада, собираясь забрать особый комплект для учений. Дожидаясь окончания перерыва, флегматично поглядывала на дежурных, проходящих мимо с обходом.

В голове все крутились мысли с последнего разговора с Бове про Дюваля и Натана. Сильнее раздражал именно последний.

Разобраться с Клеманом. А тот требовал невозможного! Я ведь не так наивна и глупа, понимала чем могло обернуться подобное предложение. Всего лишь поцелуй! Да, конечно. Потом бы он ко мне нагло полез под футболку и в трусы, чтобы окончательно уложить в койку. Радужные перспективы подобного поворота событий оставалось смаковать, как вкусный леденец, аж причмокивая.

Ну уж нет! Не такая я дура. Создавать себе лишние проблемы не собиралась.

И ладно бы был непривлекателен или вызывал бы неприязнь. Так вовсе нет. Да тут почти весь корабль как на подбор! Ну, потому что подбор и был. Теперь же чуть ли не самый главный красавец ко мне лезет. Лестно и прелестно.

— Да чтоб тебя! Когда он уже откроется?

Перерыв уже давно окончился, а на вещсклад так никто и не пришел. Нервно взъерошила волосы, прикидывая свое расписание и когда еще я смогу получить форму до инструктажа. Получалось примерно… никогда. Это грозило мыльной шеей от Дюваля.

— Ты смотри, цыпленок здесь!

Резко обернувшись, спала с лица. Подпевалы Натана. Только их тут не хватало. Может, Натан меня и игнорировал, но вот его дружки только в его присутствии не рисковали лезть. Сейчас же Натана не было.

— Кудах-кудах, Сорель?

Да твою же…

Грязно выругалась себе под нос и поспешила молча уйти, но дорогу мне перерезал Себастьян. Матис и Леон перегородили проход, зажимая в угол.

— Цыпленок не оперился, а лезет не в свое дело. Знаешь, таких как ты, учат. Кулаками.

Только брови вскинула. Я была так вымотана, что особой эмоциональной реакции такие слова не вызвали. Только раздражение. В эти секунды убеждалась, что я просто тотальная неудачница. Вляпывалась на каждом шагу, неприятностям конца края не видно. И непонятно было, что с этим делать.

— Я никуда не лезу. И вообще пришел за формой, а вы идите, куда шли.

— Цыпленок нас еще и посылает? В кого ты такой бессмертный?

Матис, самый наглый и беспардонный тут же попытался взять меня за шкирку, а я увернулась. Не хватало мне драки и дисциплинарного взыскания! Или чего похуже.

— Увертливый.

Прошмыгнула мимо расставленных рук и уткнулась в стену. Бове меня достаточно натаскал, чтобы хотя бы на такое была способна. Уворачиваться. А у этих второкурсников реакция не такая, как у опытного военного человека.

Ускользала, уворачивалась и старалась не попасться в руки. Но эти трое решили, что будет достаточно зажать меня в угол. Дедовщина такая дедовщина, хотя не думала, что меня это коснется.

Матис успел схватить меня за волосы, за что тут же кулаком получил в солнечное сплетение. Себастьян попытался перехватить меня за локоть, за что отправился на пол одной четкой подсечкой. Леон же оказался самым хитрым. Увернулся и взял меня в захват, придавливая рукой шею и мой затылок.

— Оставьте его!

К вещскладу вместе с ответственным за выдачу формы шел Натан. Выдержке оставалось завидовать, даже бровью не повел. Каменная маска на лице, непрошибаемая. Я даже передумала бить Леона в пах, хотя очень хотелось.

Едва оказалась на свободе, как тут же потерла шею, недовольно хмурясь. Ответственный же сделал вид, что ничего не видел и отправился открывать двери. Натан застыл прямо перед нами, скрестив руки на груди.

— Да ладно тебе, это же цыпленок. Жалко что ли?

— Мне тебя, дурака, жалко. Твою рожу. Думаешь, Бове нас просто так натаскивает? — Натан скривился так, будто лимон съел. — И посмотрю, что с вами Дюваль сделает, когда узнает. Я вам четко сказал, что до учений Сореля не трогать. Хотите проблем?

Троица переглянулась и, прожигая меня злобными взглядами, молча удалилась. Я же одернула футболку и невольно провела ладонью по шее. Ссадина от приема Бове еще не прошла и теперь после захвата Леона дала о себе знать.

Натан проводил взглядом своих подпевал и вновь посмотрел на меня, но уже иначе. Я демонстративно отвернулась, направляясь к складу.

— Что, Ив, даже спасибо не скажешь?

— Обойдешься, — грубо огрызнулась. — Ты сам эту кашу заварил. Не за что тебя благодарить.

— Что насчет делового предложения? Какое решение?

Не выдержала и показала Натану средний палец, давая четко понять, что я думаю про его “деловое предложение”.

— Непонятно? Словами озвучить? — не оборачиваясь, прошла в пункт выдачи вещсклада. — Письменно оформить?

— Да ладно тебе, не ерничай. Это ведь единственный вариант. Думаешь, у Диаса есть другие варианты? Связь через меня идет, — Натан легко догнал меня и теперь стоял вместе со мной возле окошка для выдачи. Склонившись ко мне, прошептал на ухо. — Или ты трусишь, Ив?

— Пытаешься взять меня на слабо?

— Я от тебя не отстану. Могу и не выгораживать. Хочешь?

— Хм, дерзкий старт… От шантажа к угрозам. Что дальше, Клеман? Как низко ты падешь?

— Поверь, ты не хочешь знать глубины моего падения. Очень не хочешь.

От жаркого и вкрадчивого шепота мурашками покрылась и невольно покраснела, не понимая такой своей реакции. Прикусила губу и фыркнула.

— Даже внизу можно найти… прекрасную перспективу.

Закрыла глаза и стиснула зубы. Почему во всех словах Натана я искала что-то грязное или пошлое, то, что могло бы меня задеть? И какого рожна этот красавчик прилип ко мне.

— Чем дольше будешь отказывать, Сорель, тем настойчивее я буду.

— Ладно, — уперлась руками в еще закрытое окошко выдачи. — Твоя взяла. Но все будет на моих условиях. Я решу, где и когда.

— По рукам, — Натан протянул мне свою раскрытую ладонь почти под самый нос, — цыпленок.