ГЛАВА 3

Среагировала скорее на инстинктах. Сжала кулак и как следует врезала Натану в лицо. Попала в нос. Кровь брызнула. Натан, захрипев, рухнул назад на мокрый пол, заваливаясь на спину.

Я же, закинув мокрое полотенце на плечо, в футболке и шортах надетых наспех, перескочила через него.

— Клеман, тебя не учили, что нельзя так к людям подкрадываться?

В раздевалку выскочила, ничуть не беспокоясь о Натане: большой мальчик, переживет. Успела накинуть толстовку, когда меня окликнули:

— Ты и дерешься как девчонка.

С алыми потеками на белоснежной майке и в мокрых спортивных штанах Натан стоял у самого края скамейки и зло смотрел на меня. Слизывал кровь с губы и прожигал меня взглядом. Нос я ему хорошо подправила, еще и фингалы будут. Едва сдержалась, чтобы довольно не осклабиться. Лишь нахмурилась и раздраженно ответила, поспешно натягивая штаны прямо поверх коротких шорт.

— Если я буду драться как мужик, то ты, Клеман, в лазарет угодишь, а я — на гауптвахту, — зло захлопнула шкафчик, забирая свою сумку с вещами. — Отвали от меня.

Натан демонстративно поднял руки и отошел в сторону. Когда я выходила, он мне бросил напоследок:

— Не хочешь быть друзьями — твоя воля.

Утром весь поток обсуждал внешний вид Натана. Никто не понимал, с чего он вдруг красовался сломанным носом при этом с целыми руками. Я же искренне недоумевала с остальными и деланно поддерживала различные теории. Взглядом мы лишь раз пересеклись. Натан улыбался, а я была мрачнее тучи. Увидев меня, он вдруг подмигнул. Я же нервно сглотнула, но взгляд не отвела, хотя глаз непроизвольно дернулся, как и руки в кулаки сжались. Зараза.

Тестовый полет на симуляторе чудом не завалила, хотя результат мог быть намного лучше. Но после вчерашнего спарринга правая рука просто отваливалась, так что скорость реакции у меня упала. И все равно время было на порядок лучше многих, правда, не Натана. Что-то мне подсказывало, что ударил он в плечо совершенно не случайно.

— Отвратный результат, Сорель.

Холодом прошибло. Инстинктивно сжала кулаки и нехотя посмотрела командору Дювалю в глаза. Мог бы, прибил бы тут же, на месте. Он ведь точно подумал, что я теперь устраиваю саботаж. Оправдания же звучали бы как унижение.

— Что с твоей рукой?

Едва зубами не заскрежетала. Спасало то, что попутно командор отчитывал всех. “Можешь лучше”, “отвратно”, “ужасно” — вся скудная линейка оценок. Мне досталось подобие тройки. Многие бы на все пошли, чтобы такое услышать. Почку там отдать, руку отрубить.

— Неудачно упал, сэр. Физподготовка, — низко отчеканила, невольно косясь на Натана, который только что закончил свой тест.

Командор проследил за моим взглядом и хрипло усмехнулся:

— Ужасный результат, Клеман. Я смотрю, что сегодня просто день разочарований! Двое лучших с потока позорят меня.

Уши покраснели сами собой. Ладно у меня рука, а у Натана что? Ну не мозги же я ему в душевой отшибла!

— Видимо, это связано с твоим носом. Тоже физподготовка?

Натан подошел ближе, я невольно уловила свежий запах, исходивший от него. Приятный.

— Нет, сэр. Поскользнулся в душе и неудачно упал.

От плотоядной улыбки командора Дюваля мурашки по спине пробежали. Потому что переводя взгляд с моего покрасневшего лица на обаятельное и немного нахальное лицо Натана, будто догадался обо всем. Я едва дернула кулаком, чуть пряча его за бедро.

— Это точно между собой никак не связано? Сорель? Клеман?

— Нет, сэр, — одновременно ответили, даже не посмотрев в сторону друг друга.

— Что же мне с вами делать? — скрестив руки на груди, зычно рыкнул, привлекая к себе взгляды всего потока. — Стадо балбесов! Значит, все, кроме Уидона и Карла приходят вечером на дополнительные тренировки. Наберете меньше сотни баллов — ночевать будете за тренажерами.

Отходя от нас в сторону, командор спускал пар. Досталось всем. Я даже слышала, что кому-то досталось по затылку. Характерный такой треск пластика о голову: часто его слышала.

Гневно посмотрела на Натана, который будто нарочно решил подразнить меня своей довольной мордой лица. И опухший нос с темными отметинами под глазами его не портила.

— Придурок, — пробурчала под нос и направилась за своими вещами.

Вечерняя отработка не вдохновляла. Тем более, что сегодня я должна была связаться с братом. Придется перекроить график и готовиться к промежуточному теоретическому зачету по навигации и картографии. А ведь еще нужно было подготовиться к нейроинтерфейсам и матанализу!

Голова просто пухла.

Забрала сумку и едва ли не бегом направилась в библиотеку. Нужно было зализать раны позора и найти минутку, чтобы написать Ивону письмо.

Здесь нас будто бы окружал информационный вакуум. Никаких новостей и связи с внешним миром, только минимум общения с семьей. Я, якобы, писала своей тетке, раз в неделю.

Все базы данных были замкнуты и доступа к внешней сети отсутствовал по определению. Если только у преподавательского состава оставалась такая возможность, но те уровни корабля были для нас закрыты. Как и этажи в первом и втором корпусе. Сейчас мы отрабатывали практику, так что вышли на орбиту Астреи, а само здание академии находилось на планете, на значительном расстоянии от любых обитаемых зон. Попросту говоря — в каменной пустыне.

В библиотеку я зашла не одна. Клеман за мной как по пятам увязался. Проведя пропуском по панели, уселась за первый свободный компьютер. Заодно краем глазом наблюдала за Натаном. Тот направился в секцию по навигации и картографии. Облегченно выдохнула, но не расслаблялась.

До следующего занятия было около получаса.

Вошла в свою учетную запись и увидела входящее сообщение от брата. Открыла его и мельком пробежалась по строчкам:

“Здравствуй, Ивон! Как твоя учеба? Все получается? Отец беспокоится за тебя, постоянно спрашивает. Пиши ему чаще. Ему постоянно докладывают о твоих успехах. А недавно ему написали о вакансии на ярмарке, так что по окончанию тебе, наверное, придется женится.

У меня все в порядке. Рассказали недавно про три новых вида роз. Я купила их и все посадила. Но не буду тебя утомлять такими разговорами, к тому же розы пока не прижились.

Удачи тебе! Не забывай писать отцу”

Откинувшись на спинку стула, я удалила сообщение и тяжело выдохнула.

Три сорта новых роз… Трое. Значит, в своем окружении мне стоит искать троих, кто преследует только одну цель: найти и убить меня.

Убийцы? Ищейки? Последователи культа? Безопасники?

Можно было сколько угодно гадать, ответов я бы не получила. Удивительно, как Ивон раскопал эту информацию. Неужели отцу все рассказал? Или… Произошло что-то еще, что-то, о чем я не знала. Ведь мое имя заговорщикам было неизвестно. Было четыре студентки, которые только собирались проходить практику.

В библиотеке повисла гнетущая тишина, только и слышно было, что шум охладительной системы. В такое время все либо в комнатах отдыхали, либо в столовой ошивались. Тем страннее казалось присутствие тут Натана.

Подняв голову, огляделась: вообще никого. Ушел?

Стеллажи с отсеками, мягкое освещение голубых фильтрационных ламп. Ряды столов и стульев, а также голограмма на стене с живым лесом, чтобы хоть какое-то новое и свежее впечатление для глаз и мозга было. Сенсорная разгрузка. Не хватало звуков, как, например, в комнатах отдыха. Или в кают-компании. Но здесь тишина соседствовала с треском кулеров.

Бесцельно уставившись в монитор, вновь вернулась к своим мыслям. Нужно было что-то ответить Ивону, но я никак не могла сообразить что. Он получит отчет, что я прочла его сообщение.

Так кого послали в Академию? Разведчиков или опытных убийц?

А мне казалось, что я тщательно замела за собой следы. Ну, да, куда мне тягаться с Имперской службой безопасности. Полгода и так долгий срок. Возможно, они хотят всего лишь присмотреться к моему брату, понаблюдать за ним. Это ведь он в Академии учится, а не я.

От резкого хлопка подпрыгнула на месте и чуть не рухнула со стула. Клеман демонстративно грохнул планшетом о стол, привлекая мое внимание.

— Твоей бы головой да об стол! — яростно выпалила и успела вовремя прикусить язык. — Чего тебе, Клеман?

— Я не люблю, когда между людьми есть напряжение. Нам грозит быть в одном экипаже.

Натан протянул мне руку. Но я ее пожимать не спешила. Как-то все подозрительно было. В чем подвох? Натан что-то знал, чего не знала я? Не зря же он про экипаж сказал.

— То есть грозит?

— Не делай вид, что не понял. Мы полетим единой командой. На пятьдесят втором, “Немезида”.

— Что?!

Даже привстала на стуле, с ужасом вглядываясь в лицо Натана. Сейчас оно просто светилось от самодовольства. Наглый, хамоватый… тип. Уверена, девушками он крутил как мошенник наперстками. Как же он меня раздражал!

— Что слышал. Из нас сделают два экипажа для “Немезиды”. С запасными вариантами. Так что прикинь, какие шансы оказаться на одном борту, — Натан уперся руками в край стола, уже без улыбки вглядываясь в мое лицо. — И я точно не хочу, чтобы мои труды пошли прахом из-за какого-то сопляка-первокурсника. Не для того я из кожи вон лез, — схватив меня за грудки, Натан притянул меня к себе. — Напортачишь, я тебе все кости переломаю, хлюпик.

Я впилась пальцами в крепкое мужское запястье и прорычала в ответ:

— А ты не лезь! Мне это совсем не нужно, не моя затея.

— Ну, характер! — Натан тряхнул меня и резко разжал руку. — Цыпленок… Говорят, у тебя сестра есть?

Теперь я уперлась руками в стол. Мы стояли друг напротив друга и молча играли в зрительную дуэль. От злости меня чуть потряхивало.

Нет, ну какого беса этот придурок ко мне лезет?! Да сдался он! Я вообще должна быть ниже травы, тише воды. А все командор, ему спасибо, в список впихнул. Еще неизвестно, где учения будут проходить. Здесь, в Академии я была в безопасности, но стоило покинуть ее пределы…

Стоило Натану упомянуть меня, как у меня снова глаз дернулся. Крепче стиснула пальцы.

— Тебе какая боль? Есть и есть.

— Она такая же хорошенькая, как ты? — Натан протянул с издевкой. — Вы ведь близнецы, верно?

Наверное, стоило бы снова ударить Натана. Но мне показалось, что он просто дразнился, прямым текстом говорил, что я — девчонка. Вернее, мой брат — девчонка. Обидное обзывательство, но прилюдная стычка точно на пользу не пойдет.

— Верно, — хмыкнула и забрала свой пропуск со стола. — Странные у тебя способы мириться. Совсем как зубы через задницу лечить!

— Ну, так что, Сорель, что решил?

— Ты не лезешь ко мне, а я молча избегаю тебя. Такой вариант меня устроит. И уверен, в одну команду мы с тобой не попадем, — нахмурилась и уставилась на Клемана. — Откуда ты о моей сестре узнал?

Натан недобро улыбнулся и тихо ответил:

— А чего ты так заволновался? — отклонился и прищурился. — Близнецы, значит. Хм. Бывай, Сорель. На досуге подумай над моими словами.

Да, мне определенно стоило над ними подумать. С чего вдруг он про меня интересоваться стал? Ни разу про меня нигде не говорили, просто пометка в документах о составе семьи. Значит, Натану достать такую информацию — не проблема.

Странно все это… Дюваль? Клеман?

Кто третий?