ГЛАВА 5

Гнева командора Дюваля стоило ждать. И я ждала. Гадала, когда же он устроит мне разнос, не прилюдный, конечно.

День мучительно тянулся. На всех занятиях я сидела слишком тихо. Рассеянной не была, но вот тревожность скакнула под самое горло и теперь душила меня своими липкими пальцами. Вглядывалась в лица сокурсников и думала о том, как вообще я до такого дошла? Почему именно этот план показался мне разумным? И о чем, черт возьми, думал Ивон, когда соглашался на него?

Конечно, Иветт, он думал о том, как спасти тебя от лап безопасников Императорской охраны, которым ты невольно сорвала покушение на самого императора. Вот о чем. Как и о том, что к законникам путь был заказан, даже отцу нельзя было сказать, потому что он тесно с ними работал. Он ведь занимался изучением темной материи. Поэтому Ивон так тянулся к тому же. Его не пугали ни опасность, ни последователи культа.

Меня же всегда манили корабли. Наверное, я должна была родиться мальчиком, а не девочкой.

Невероятно долгая лекция по математическому анализу подходила к концу. Я сделала себе краткие пометки и теперь думала, куда идти. Никого видеть не хотелось. Нервно постукивала стилусом по планшету и сосредоточенно смотрела на доску. Еще и тело болело так, будто по мне как автопогрузчиком проехались.

— Ив? — Ноа помахал рукой перед моим лицом. — Ты чего завис? Нас уже отпустили. Ты в столовую сейчас пойдешь?

— Нет, — мотнула головой. — Позже. Мне нужно взять кое-что из шкафчика. Идите, в столовой встретимся.

Если честно, кусок в горло не лез. Ничего я забирать и не собиралась, просто хотелось побыть в одиночестве хоть немного. Но тут это не удавалось даже если в туалет шел. Стесненное пространство, множество людей. В самой Академии было полегче, на корабле же все складывалось не так, наперекосяк. И продолжало лететь не пойми куда.

Из лекционной я сразу направилась к жилому этажу. Проталкиваясь мимо толпы второкурсников, едва успела незаметно разминуться с Клеманом. Только этого клеща-кровопийцы не хватало!

Остановилась возле ряда шкафчиков.

— Какого черта я вообще все это делаю?

— Хороший вопрос…

— Клеман, ты порядком достал. Отвали.

Только его не хватало! Почему он подкарауливает меня в самый неподходящий момент?

Огляделась и поняла, что на жилом этаже мы одни. Где-то позади закрылись двери и теперь вокруг была только тишина и полумрак дежурных ламп.

— Ты что, неровно ко мне дышишь? Странные у тебя наклонности.

— Возможно…

Перехватив меня за шею, Натан прижал меня в угол между шкафчиком и стеной. Вывернулась и обернувшись, с удивлением заметила, что сейчас у Клемана было странное выражение лица. Очень странное.

— Нужно было ударить тебя не только в пах. Похоже, мозги у тебя не там.

— Да ладно тебе, Сорель.

Мягкий вкрадчивый голос, стелил, что шелк. Меня вдруг накрыло волной ужаса. Да он отбитый! На всю голову! Просто напрочь!

— Если я расстегну твой комбинезон, что увижу под ним?

— Майку, — логично возразила, сглатывая ком в горле. — Натан, у тебя как с головой? Отстань.

Ударила по руке, которую он ко мне тянул. Но Натан и не думал тормозить, лишь шире улыбнулся. Недобро так, гаденько.

— Острый на язык Сорель, цыпленок в пряных травах. М-м-м… А, может, ты не цыпленок, а цыпочка?

И этот туда же. Я обреченно и даже как-то отстраненно посмотрела ему в глаза. Даже спрашивать не стала, с чего он это взял. Страх после разговора с инструктором Бове напрочь испарился.

— Мда, Клеман. Я тебя точно в пах ударил? По голове ведь не бил. Ты вообще в своем уме?

Попыталась вывернуться, но Натан на это лишь хмыкнул и с легкостью вернул в угол, крепко впившись в мои плечи.

— Я слышал, что тебе сказал Лютер. Он попросил тебя снять футболку.

— Да, потому что ты мне чуть ребра не сломал, полоумный придурок.

— Разве? Наедине? — Натан растянулся в ехидной и довольно злой улыбке до ушей. — Что у тебя под комбинезоном, Сорель?

— Одежда, идиот. Мне вообще не нравятся твои намеки.

— Просто ты, Ивон, не похож на Ивона, а уж скорее на Иветт. Так ведь зовут твою сестру?

— Тебе нужно в лазарет, — прищурилась, кривясь как от зубной боли. — С головой беда, протекает.

— Протекает, говоришь? Ты остер на язык, Сорель. Когда тебе страшно, всегда ругаешься. Прямо как сейчас. И когда трогаешь…

Даже дыхание затаила. Ведь он меня не просто перебросил утром на занятиях, а как будто бы… ощупал? Да нет, бред какой-то. Зачем ему другого парня щупать? Если только не подозревал, что перед ним не парень, а девушка, поэтому и схватил под мышки. Поэтому и не в сплетение ударил, а просто по корпусу.

Догадки в голове мелькали со скоростью света. Натан отступать не решил. Наоборот, терпеливо ждал. Глаз не отводил. Всматривался в мое лицо и ловил каждую эмоцию. А у меня уже все варианты кончились. Нужно было как-то извернуться, но, похоже, я с треском провалилась на всех фронтах. И сбежать с корабля никак.

Выходит, я была права и Натан — третий? Неужели смогла так легко всех вычислить, подозрительно легко, я бы сказала. Служба безопасности так низко пала? Или… Да нет, точно бред.

— Ну, Сорель. А мне покажешь что у тебя там?

Попыталась вырваться и толкнула Натана в грудь обеими руками. В ту же секунду все пошло не по плану. Вернее, все покатилось к такой-то матери.

Натан с легкостью перехватил мои руки, стиснув мои запястья одной ладонью, с грохотом прижал их к шкафчику над моей головой, а коленом придавил ноги.

— Пусти, Клеман!

— Не бойся, у камер здесь слепая зона. Или ты за все это время не удосужился изучить корабль как следует? — Натан цыкнул и покачал головой. — Так что ты прячешь?

Чем сильнее я вырывалась, тем крепче становилась хватка Натана. И с этим уже я ничего поделать не могла. Когда он расстегнул мой комбинезон до пояса, окончательно взорвалась и грязно выругалась. Недоуменно округлив глаза, Натан шепотом прервал меня:

— Откуда такая паника, Сорель? Неужели мои догадки верны? И как витиевато ты выражаешься, когда тебя к стенке припирают.

— Посмотрел бы на тебя, когда к тебе сокурсник в штаны полезет.

— Но я к тебе в штаны еще не лез, потому что уверен, что там пустовато. Ведь ты девушка, Сорель.

— Больная у тебя фантазия…

Отпиралась до последнего, но Натана уже было не остановить. Прочувствовав власть момент, рывком задрал футболку и увидел эластичный бинт.

— Корсет носишь, Сорель?

— А кто мне по ребрам заехал?

— Так ты не ребра перетянул… — Натан подцепил пальцем бинт и склонился ко мне. — Кое-что другое.

Стянул его пальцем, а я невольно залилась краской. Какие злость и ярость, я была в бешенстве. Меня начала утомлять подобная канитель. Натан не без удовольствия разглядывал мою грудь, прожигая злым и настороженным взглядом.

— Цыпочка Сорель.

Щеку обожгло дыханием. Я зажмурилась и напряглась, но вместо чего-то жуткого, ощутила свободу. Натан отпустил меня и сделал шаг назад. Теперь я четко считывала его эмоции. Возбуждение с бахвальством сменились озадаченностью. Смотрела в ответ, одергивая футболку и инстинктивно прикрываясь руками.

— Ты никому ничего не расскажешь, Клеман.

— Что? — будто очнувшись, Натан теперь смотрел на меня совсем иначе. От этого мурашки по коже пробежались. — Почему не расскажу? Тебе здесь не место, Иветт. Верно? Ведь так тебя зовут, прелестная Иветт Сорель.

— Потому что. Не расскажешь и точка.

Натан провел обеими руками по волосам, будто смиряясь со своей догадкой, прожигая меня диким и странным взглядом, от которого еще сильнее в угол хотелось забиться.

— Ты девушка, а девушкам тут не место. Тебе не быть пилотом. Это слишком опасно, а ты… Ты слишком ценна.

— Кажется, ты переоцениваешь мою жизнь.

— Ой ли. Таких девушек одна на миллион, — Натан хмыкнул и отошел еще дальше, будто боялся меня как огня. — Нет, Сорель, я все расскажу.

— Это все из-за списка? Да? — вспыхнула, и сжала кулаки, намеренно приближаясь к Натану. — Тебе просто покоя не дает, что я тебе ни в чем не уступаю! Будь я парнем, ты бы промолчал. Но не теперь!

— Да ты и парнем мне в подметки не годишься, Сорель. Перестань заблуждаться. Ты девушка и не справишься с тем, что будет дальше. И будь уверена, все расскажу. Прямо сейчас отправлюсь к командору Дювалю, он же старший.

Нас с Клеманом разделяло ничтожно малое расстояние. Сейчас я вся кипела и бурлила. Была зла на себя, на самодовольного индюка, что стоял передо мной, на весь мир и вселенскую несправедливость, одновременно гадая, чем я заслужила все это.

— Ты не пойдешь к нему!

— Попробуй останови.

И я попробовала. Схватила Натана за руку, почти ничего не соображая от эмоций. Хотелось испробовать все болевые приемы, что знала, так сильно меня раздражало это красивое и соблазнительное лицо Натана. Красавчик. Даже фингалы и сломанный нос его не портили.

Мир закрутился перед глазами. Перехватив меня за запястье, Натан с легкостью заломил мою руку и рывком прижал к стене, теперь уже обеими ногами вклиниваясь между моих.

— Послушай, я тебя жалел, потому что подозревал. Но не испытывай мое терпение. Я тебе сказал, Сорель, не тягайся со мной, бесполезно.

— Что ты вообще…

Перехватив меня за подбородок, Натан крепче вжал меня в стену. Я же невольно покраснела, чувствуя, что, похоже, подозревал давно, как и сдерживался. И жалел.

Предвидя все трудности обучения, такого я себе даже представить не могла. Вряд ли все студенты-парни сталкиваются с подобными проблемами. Их уж точно не зажимают в углах, чтобы полапать.

Натан обжег меня своим дыханием и нагло поцеловал, не давая и слова вставить. От шока, даже не пискнула, только жмурилась в ожидании продолжения.

— Давно я за тобой наблюдал. Характер еще тот. Острая цыпочка.

Дернулась всем телом, нервно облизывая губы. Вся красная от стыда, понимала правоту слов Натана: мне с ним не тягаться.

— Валяй, иди к командору.

Такой поворот событий Клемана удивил. А я уже махнула рукой. Раз уж командор начал эту эпопею со списком, пусть помогает. Да и чего уже бояться, когда по всем фронтам провалилась? Оставалось только ждать трибунала, потому что я под присягой, да надеяться, что отец со своими связями сможет меня вытащить. До того, как найдут другие.

Слабая такая надежда.

— Он знает про меня. Думаешь, просто так в список поставил? Это эксперимент.

Я врала так, что сама заслушивалась. Говорила четко и убедительно. Но если уж все повернулось таким образом…

— Почему Лютер ничего никому про меня не рассказал? Потому что Дюваль знает. И командование тоже. Так что иди, валяй. Посмотрим, кого выкинут из Академии первым.

Мой блеф сработал. Натан все еще прижимал меня к стене, но уже молча, явно обдумывая мои слова. Время шло, я жмурилась и почти молилась, чтобы все сработало.

— Эксперимент так эксперимент. Отлично! — Натан резко оставил меня.

Я повернулась к нему лицом, раздраженно утирая рот ладонью и отбрасывая волосы со лба. Вся взмокла. Клеман смотрел на меня со злорадным удовлетворением.

— Секрет так секрет. Сделаю вид, что не знаю этого. Что ты девушка, Сорель, — Натан скрестил руки на груди расплываясь в очень широкой и гаденькой улыбке. — Значит и пощады не жди. Больше никаких игр в поддавки. Ты — парень, я усек. Только не пожалей об этом.

С удивлением смотрела, как Натан уходит. Под ложечкой неприятно засосало. Дергано застегивая комбинезон, хмурилась и покусывала губы.

Черт возьми! Почему все обернулось именно так?

Невольно вспомнила поцелуй и чем упирался в меня Натан. Покраснела еще сильнее и снова утерла губы:

— Похотливый индюк!