Глава 13

Весь путь до вечера отряд провёл в тягостном молчании. Предательство товарища поразило воинов, как и то, что он, не задумываясь, сделал своего сослуживца марионеткой на пути к своей зловещей цели.

– Стоянка. Готовимся к ночлегу, – громко скомандовал Даррэл и остановился недалеко от ручья.

Бойцы начали спешиваться и обустраивать лагерь.

– Не хочешь поохотиться? – поступило внезапное предложение, Даррэл протянул руки и поймал меня в свои объятия, когда я спешивалась.

Я смотрела ему в глаза и пыталась найти ответы.

Потом всё же согласилась, полагаю, он хотел спустить пар.

– Я не против.

Отдав ещё кое-какие распоряжения, мы двинулись вглубь леса. Сумерки на поляне сменились практически ночью в лесу, но князю и мне это нипочём.

Даррэл отпустил мою руку и сложил их на груди, слишком уж серьёзен был его вид. Я зашла на пару шагов вперёд и обернулась, бросив быстрый взгляд на него. Он ждал. Видимо, охотиться сегодня он решил… на меня.

В следующее мгновение я обернулась белой волчицей понеслась во весь опор по сумеречному лесу. Неслась, не разбирая дороги, потому что знала и чувствовала, что на ближайшую округу нет более опасного хищника, чем мой оборотень.

Я услышала его, отчего сердце забилось ещё быстрее, но не от страха, а от предвкушения. Всё же сильны в нас инстинкты, а особенно у тех, кто рождён со зверем внутри.

Даррэл то появлялся среди вековых деревьев, то снова пропадал, мягко меняя направление моего движения, не приближаясь, но следуя тенью за мной.

Вскоре от такого преследования я начала выдыхаться и пропустила тот момент, когда огромный чёрный волк преградил мне дорогу, громко зарычав, отчего я не сразу смогла остановиться и проехалась лапами по мягкой лесной подстилке, оставив глубокие борозды, и тоже недовольно рыкнула на него.

Волк медленно, крадучись, начал подходить, высоко задрав голову и навострив уши. Я же села на задние лапы и неотрывно следила за ним и не показывала, насколько вся находилась в предвкушении дальнейших действий. Тело потряхивало от напряжения, сердце заходилось в бешеном темпе. Глаза волка светились от предвкушения и азарта. Он подошёл и склонил свою голову к моей шее, глубоко вдохнув запах. В следующее мгновение он прикусил мой загривок, отчего я дёрнулась и зарычала, не забыв клацнуть своими клыками.

Волк лишь фыркнул на меня и отпустил загривок.

Насмехаться надо мной вздумал? Я снова зарычала, пусть и в два раза меньше, но шкурку тоже могу подпортить.

Видимо, волк ощутил моё настроение и лизнул меня в нос, потом снова уткнулся в шею. Я опустилась на живот и положила голову на мягкий мох, волк несколько раз обошёл меня по кругу, не забывая принюхиваться. Игра затягивалась…

Но в следующее мгновение недалеко хрустнула ветка, ветер принёс запах дикого берда, по неосторожности попавшего в зону нашей охоты. Я рванула первая, чёрный волк, не отступая, начал помогать загонять нашу жертву. Дикий берд был довольно большой, практически с меня ростом, кроме того, голову его украшали небольшие рога. Полный рот острых зубов делал из него серьёзного противника.

Одна я бы никогда не решилась нападать на него, но с Даррэлом исход был очевиден.

Возвращаться мы решили через ручей, мой волк всю дорогу так и норовил облизать меня. Моя белая шкурка была вся заляпана, и я только и мечтала, что ополоснусь после такого пира.

Вода была прохладной, но мне это не мешало. Отмывшись, я вышла на берег и отряхнулась, ожидая, когда чёрный волк напьётся и тоже закончит окунаться.

И вот он выходит из воды, и некогда сытый взгляд снова начинает загораться, только уже другим голодом. Я начинаю пятиться, хоть и знаю, что это только раззадорит хищника. Но ничего не могу с собой поделать.

Он оборачивается человеком и тихо, но не менее властно произносит:

– Оборачивайся, Риэль, – и от этого тона у меня шерсть становится дыбом. Я продолжаю пятиться, не собираясь ему подчиняться. По крайней мере, не так сразу.

Он усмехается и качает головой.

– Р-и-э-л-ь, – в предвкушении тянет он и делает прыжок уже в облике волка. Он придавливает мою волчицу к земле, снова кусая за загривок.

Я переворачиваюсь на спину, находясь как раз под волком уже в своём облике. Ещё миг, и Даррэл в мгновение ока меняет ипостась и впивается в мои губы.

Ещё миг, и он рывком поднимает меня на ноги.

Миг, и он прижимается к моей спине, толкая вперёд.

Опираюсь на дерево. Рука властно надавливает на лопатки и заставляет прогнуться.

– Доигралась, милая. Будешь знать, как от меня убегать, – проникновенно шепчет он и быстро стягивает мои узкие штаны.

Я перенимаю правила игры и начинаю в нетерпении потираться об него. Он шлёпает рукой по ягодице, но я тоже чувствую его жажду.

Расстёгивается пряжка ремня, поворачиваю голову и снова попадаю под лавину страсти. Его губы жадно захватывают мои, Даррэл отстраняется и вместе с очередным поцелуем-укусом в основание шеи входит сразу и на всю длину. Он прогибает меня ещё больше, отчего мне приходится упереться в шершавый ствол дерева.

Сейчас не было нежности, была только всепоглощающая страсть. Одна на двоих...

В лагерь вернулись уже поздно и сразу легли на подготовленное одеяло. После нашего бешеного забега, охоты и утоления голода я была практически без сил. Поэтому легла на грудь Даррэла и оплела его руками и ногами, сразу же проваливаясь в глубокий сон. Почувствовала только тяжесть второго одеяла, которым он нас накрыл.

К концу следующего дня мы, наконец, прибыли к границе с бурым кланом.

– Не думала, что подписание торгового союза (а ведь именно это и было указано в письме целью встречи князей!) требует такой армии вояк, – тихо сказала я и посмотрела на князя. Даррэл сохранял тишину.

– Нас тоже немало, – произнёс хрипло Гор.

– Безусловно. Двадцать нас против их тридцати, – чувство тревоги начало накрывать меня.

– Может быть, они потом отправятся патрулировать свои границы? – не унимался Гор и находил новые оправдания.

– Да?! – удивленно протянула я. Что-то было не так. Только вот что? – Совершенно не чувствую их запаха.

– Ветер в обратную сторону, – пробурчал Гор, но вдруг тоже напрягся.

Я снова обратила свой взор на делегацию бурого клана, пусть я и не знала их князя лично, но в том, что тот громила, находившийся в центре отряда, и есть он, не сомневалась, хоть его лицо и было наполовину скрыто тёмно-коричневым плащом, открывая вид лишь на массивную и широкую челюсть.

– Кто с ним рядом? – я бы, наверное, не спрашивала, если бы не уловила злой и торжествующий взгляд серых глаз. И меня это жутко напрягло. Никак не могла понять, чем он был вызван!

– Это друг и советник князя. Хм… – наконец, Даррэл решил отреагировать на нашу беседу.

Мы уже практически находились в пяти метрах от встречающей стороны, но ни жестов приветствия, ни какой-либо другой реакции не было. Даррэл нахмурился, но всё же первый поднял руку в останавливающем жесте. Потом первый спешился, мы сделали то же самое, последовав его примеру.

– Всем спешиться! – крикнул после советник князя бурых. Воины послушались его приказа. Сам же он так и продолжал восседать на коне, как и князь.

Мне одной кажется странным такое поведение? Не им ли нужен был этот металл?! А тут проявлять такое неуважение!

– Роздан. Приветствую тебя, – мрачно сказал Даррэл, но при этом я заметила, как он положил руку на свой меч.

Повернула голову в другую сторону и увидела, что остальные наши бойцы тоже прибывали настороже, они были напряжены и готовы в любой момент выполнить приказ своего князя.

Ответом Даррэлу была усмешка на губах советника, губы же князя бурых были неподвижны, как и вся его фигура. А в следующий миг произошло то, чего я не ожидала от этой встречи.

– Убейте их! – отдал команду советник, и на нас напали. Не только эти бойцы, но и те, что были скрыты в ближайшей роще.

– Твою мать! – выругался князь, а в следующую минуту он уже танцевал убийственный танец смерти. – Анриэль, будь рядом! – снова его окрик.

Да куда ж я денусь! Вот уж точно, твою мать! Только вот в качестве первоочередной цели бурые выбрали уничтожение Даррэла.

– Роздан! Ты что творишь? – зарычал князь и вновь ушёл от атаки бойца бурового клана, развернулся и крикнул только уже мне:

– Пригнись!

Я без вопросов упала на колени, и в следующее мгновение меч вонзился в неудачника, который решил подкрасться ко мне со спины! Но как?! Я ведь даже не почувствовала его запаха! Даже рядом! Как и все мы не почувствовали запахи от отряда, который был скрыт от нас. Я бросила быстрый взгляд на Роздана, пока другие отражали нападение бурых. Пусть у нас и были профессиональные бойцы, но число их солдат превышало наше в два раза.

Роздан всё так же и сидел, казалось, он даже не пошевелился с тех пор, как мы появились на горизонте, его тонкие губы были всё так же расслаблены.

Вот мрак! Увидеть бы хоть его глаза! Но этот глубокий капюшон мешал, по-прежнему закрывая пол-лица. Зато советник не стеснялся проявлять эмоции: бешеный блеск глаз, злорадство и снова торжество. И тут меня осенило.

  – Дар, Роздан всегда так неразговорчив?

– Ты точно об этом сейчас хочешь поговорить? – зарычал он, парируя удар меча, и тут же ударом ноги отбросил соперника в сторону.

– Ответь. Это важно!

– Нет! Обычно он адекватен, – снова рык.

– Запах? Ты чувствуешь от них запах? И почему приказы отдаёт советник, а Роздан с тех пор, как мы прибыли, так и не шелохнулся? – уже кричала я.

Прошло около минуты, прежде чем он понял.

– Марионетка?! – выдохнул князь и всё же улучил момент, чтобы посмотреть на меня. – Анриэль, можешь попробовать снять с него блокиратор воли?

– Не знаю, сначала нужно приблизиться к князю бурых и попробовать найти артефакт контроля на теле?

 Князь кивнул и тут же отдал новый приказ:

– Гор, Зем и Дирк, со мной. Охранять Анриэль ценой жизни!

Дальше мы начали прочищать себе дорогу к князю бурых. Лязг мечей, стоны раненых и предсмертные хрипы умирающих – всё смешалось. Запах крови витал в воздухе и оседал привкусом металла на языке. Перевес сил явно не на нашей стороне, птица смерти летала над полем, и мне, как той, которая рождена, чтобы лечить, помогать и созидать, всё тяжелее было находиться среди этого хаоса и пира смерти. В том, что советник приложил свою руку к этому, нет сомнений.

– Роздан, убей ведьму, – оскалился недруг!

И князь бурых, как марионетка, слез с коня, достал меч и пошёл нам навстречу. А я сделала вывод, что колдуньи уже в курсе того, что я помогаю князю чёрных. Один плюс, мы достигли нашей цели.

– Анриэль, давай же. Сделай что-нибудь! – принял первый удар Даррэл от марионетки.

Вот же мрак! Да что делать-то! Я попыталась почувствовать наличие тёмного колдовства и… смогла. Попробовала выпустить свою белую магию, для «излечения заражённого», но ничего не выходило! Как помочь, если он движется со скоростью дикого берда?

– Анриэль, поторопись!

Я видела, что бойцы бурых принялись с новыми силами нападать. Видела, как Гор держался за раненый бок, как Зем упал на колени, обернулась и увидела наших истощённых и измотанных бойцов.

Удар. Ещё один.

Даррэл пропустил атаку, и уже его грудь вся в крови. Ещё момент, и, превозмогая силы, Даррэлу всё же удаётся уронить – Даррэл все же роняет – князя бурых и… я, не разбирая ничего, падаю сверху и, просто отращивая острые когти, вырываю ими вместе с мочкой уха чёрный контролирующий камень. Ай, будь, что будет! Нет времени разбираться, как белой магией обезвредить подчиняющее колдовство.

– О-у-у-у, – взвыл князь бурых, сразу отреагировав на моё членовредительство. А я лишь ослепительно улыбнулась, но тут же пришла в себя, когда его горячие ладони впились в мои нижние мягкие достоинства.

– Останови своих бойцов! – потребовала я, и тут он оторвался от меня и посмотрел по сторонам. Взгляд его менялся от непонимающего, удивлённого до злого, и всё за доли секунд.

– Отставить! Остановиться всем и не нападать! – прокричал он и аккуратно усадил меня на землю, тут же вставая и озираясь по сторонам.

– Что происходит? – непонятно к кому обращался он.

– Полагаю, что ваш советник может поведать нам о том, почему был отдан приказ о нашем уничтожении, а ведь мы пришли с миром, – глухо рычал Даррэл и опирался на свой меч, другой рукой закрывая кровоточившую рану на груди.

Я тут же подскочила к нему и приложила руку для исцеления, сразу же высматривая остальных раненых и уже направляясь в их сторону. Но это не значит, что я не прислушивалась к их разговору!

– Ведьма?! Тут?! – ошарашенно вздохнул Роздан и нервным движением запустил руки в волосы, явно ничего не понимая. – … и моих, ведьма, тоже… пожалуйста, – выдохнул он не без труда, когда узнал, сколько оборотней пострадало. Я кивнула в знак того, что поняла. Но тут же услышала дикий рёв бурого, который впился яростным взглядом в предателя.

– Зорган! – ревел он на всю округу и быстрым шагом шёл к не менее ошарашенному предателю, которого уже поставили на колени свои же бойцы.

В глазах их читалось непонимании ситуации, ведь, по их мнению, князь сначала не препятствовал бойне. И с его молчаливого разрешения происходило нападение, а тут резко поменялась ситуация.

Зорган же, не выказав страха, стоял и стойко смотрел в наполненные яростью глаза своего князя. Роздан подскочил и одним резким движением схватил уже бывшего друга за воротник и поставил на ноги.

– Отвечай, предатель! Что ты сделал со мной?! Почему я ничего не помню! – цедил он каждое слово.

Тот лишь усмехнулся, за что и поплатился, когда огромный кулак обрушился в челюсть предателю, отчего тот глухо охнул и упал на землю. Роздан же снова навис над ним и схватил за воротник, пытаясь вытрясти признание.

– Тварь! – и снова удар, кровь уже лилась рекой по лицу Зоргана, но он так ничего и не сказал, только лишь смеялся и хрипел. Но потом всё же выдавил сквозь булькающие звуки:

– Хотелось бы мне посмотреть на твоё лицо, когда ты увидишь, что я сделал! – снова засмеялся, а потом и закашлялся кровью оборотень.

И снова удар в челюсть, отчего она треснула, теперь-то он не сможет что-либо сказать. Пусть и временно.

– Роздан, – Даррэл положил ему руку на плечо и слегка потянул на себя, чтобы оттащить его от практически потерявшего сознание предателя.

– Охранять! – только и бросил князь бурых, когда повернулся к нам.

 Я уже закончила лечение раненых, но нескольких бойцов так и не удалось вырвать из лап смерти.

– Что последнее ты помнишь?

Практически чёрные глаза бурого опасно блеснули:

– Канун свадьбы, я должен был жениться на Лисе. Вечером ко мне в покои зашёл этот, – ткнул он сапогом в сторону харкавшего советника. – Мы сели выпить, а дальше всё, пустота, – Роздан слегка склонил голову и принялся массировать виски.

Я подошла к нему и приложила прохладные руки к ним и пустила целительский импульс, залечивая раны и устраняя головную боль. Удивительно, но больше никаких изменений в организме я не нашла, хотя не исключаю, что что-то всё же может вылезти, ведь неизвестно, сколько он находился в подчинении. Всё же я уверена, что последствия должны быть!

А вот то, что достаточно всего лишь извлечь подчиняющий камень, и разум возвращается в тело, – это хорошая новость. От размышлений меня оторвал голос моего супруга. И я повернулась в его сторону. Его брови сомкнулись на переносице, лицо стало хмурым и серьёзным.

– Ты лично выслал весть об отмене своей свадьбы, – медленно проговорил Даррэл и внимательно следил за сменой эмоций на лице Роздана. – Год прошёл с тех пор, – оглушающая тишина была ответом, вояки и те молчали, ловили каждое слово князя бурого клана.

– Быть не может! А как же Лиса?! – Даррэл лишь пожал плечами, бурый же повернулся в сторону своих бойцов и рявкнул:

– Отвечайте! Что с Лисой?!

Но все молчали, и сила альфы вырвалась из-под контроля и накрыла его оборотней: все склонили головы и тяжело задышали.

– Ну же! – поторопил он их.

– Князь, вы…отдали её… Зор-гану, – еле слышно проговорил один из воинов.

Это был удар ниже пояса. Вот и одна из причин, которая привела к предательству.

– Не может быть! Не может быть… – пошатнулся князь от такой правды. – Моя Лиса! Моя… – шептал Роздан.

– Что с девушкой? – задала я вопрос, ведь ясно было, что князь от таких новостей немного не в себе.

– Она сбежала через некоторое время, Зорган искал её, но ей удалось пересечь границы серого клана. Зорган был в бешенстве, когда узнал… но преследовать на чужой территории не стал, – ответил тот же оборотень. Он практически единственный, надо отметить, смог поднять голову после срыва силы у их князя.

– Найти… её надо найти. И что вообще за это время произошло? И что ты, Даррэл, здесь делаешь? И почему тебя сопровождает белая ведьма? – уже практически спокойно продолжил князь, вера в то, что с его любимой всё в порядке, давала ему надежду.

– Это будет долгий разговор. Предлагаю разбить лагерь и всё обсудить. А сначала позаботимся о погибших, – мрачно закончил Даррэл.

– Да. Проводим воинов, пусть луна осветит им путь…

***

– Если бы сам не оказался под воздействием этой дряни, то никогда не поверил бы, – глухо проговорил Роздан и посмотрел на Даррэл:

– Как же мы теперь будем выбираться из этой задницы? Если даже я не могу сказать, что стало с моим кланом и что происходит в столице. Поверить не могу, потерять год жизни и обречь своих людей на смерть. На моей территории организовали лагерь колдуньи, друг и соратник предал ради непонятных целей и сделал из меня марионетку! Изменённые уже стаями нападают повсеместно! – говоря это, Роздан то и дело сжимал и разжимал кулаки, пусть он и говорил тихо, но его голос вибрировал от скрытой опасности и ярости.

Мы вчетвером сидели у костра, пока остальные члены отряда устраивались на ночёвку. Хоть Гор и слышал уже этот рассказ, но всё равно не мог скрывать своего отношения к этому, да о чём речь, ведь даже наши с Даррэлом эмоции бушевали.

Тем временем князь бурых продолжил:

– Ты говорил, что серых эта напасть по донесениям практически не коснулась, и что только наши кланы страдают в первую очередь. Значит, есть шанс, что Лиса может быть в безопасности, – пусть точной уверенности у него не было, но вера в то, что с любимой может быть всё в порядке, давала ему надежду.

– В свете последних событий предлагаю воспользоваться только нашими ресурсами, тем, что имеем в наличии, кинжалы с заряженной белой магией против колдуний поделим пополам и разобьём наших бойцов по тройкам, сейчас заняться изготовлением новых мы не можем. На это нет времени, да и к нашему артефактору имеются претензии, – мрачно закончил Даррэл и нахмурился.

Действительно, предатели окружили со всех сторон, и уже не знаешь, кто в следующий миг воткнёт клинок в спину. После этого князья ещё обсудили организационные моменты, князь бурых предоставил карту своей территории, которая была найдена у одного из бойцов, и Даррэл указал то место, где установлен странный контур, не дающий приблизиться к строениям на той территории.

– Полагаю, что тот ублюдок, которого по ошибке я принимал за друга, и способствовал им, отдал им мои территории, ещё и с его трусливой руки гибло моё население, – снова рычал Роздан, когда масштаб заговора стал более-менее понятен.

Но тут Даррэл повернулся ко мне и, пристально посмотрев мне в глаза, спросил:

– Анриэль, как ты себя чувствуешь?

Тихо слушавшая до этих пор я поняла, что отмолчаться не получится. Пусть я и устала после лечения такого количества раненых, но решить насущные проблемы стоит сейчас.

Я тяжело вздохнула и заговорила:

– Мой резерв только начал восстанавливаться, – Даррэл знал, что мне было плохо после бойни, и всё время, пока он вводил в курс дела и просвещал князя бурых, не отпускал меня ни на миг, крепко обняв и сильно притиснув к своему боку. – Ещё я считаю, что идти на так называемую «охоту», имея только меня одну в резерве, глупо. К тому же, полагаю, что оснащение бойцов бурого клана будет отвратительным, судя по паре проверенных сумок. Складывается впечатление, что твои бойцы были брошены просто на убой, потому как в тех сумках даже зелий первой необходимости нет, и судя по разговорам, у других бурых то же самое, – тяжело вздохнула я.

– Что ты предлагаешь? – Даррэл ждал от меня ответа.

– Предлагаю воспользоваться порталом и попросить брата помочь нам, заодно и пополним запасы бурых. Не стоит соваться к колдуньям, не имея лечебных зелий, ведь пока я буду занята с одним, другие могут оказать себе первую помощь и продержаться до тех пор, пока я не помогу. Не вам говорить, как опасен даже один изменённый, а обречь кого-то из бойцов на гибель у меня даже и мысли не возникнет. Поэтому нужно обязательно пополнить необходимые запасы.

Князья со мной были согласны.

  – Не понял только, как твой брат сможет нам помочь? – видимо, Роздан тоже не слышал о том, что мужчина может быть носителем белой магии. Я слегка выпрямилась и прямо посмотрела на него.

– Мой брат – белый ведьмак. Ещё одно исключение из общепринятых правил, – усмешка всё же отразилась на моём лице. – Хотя теперь уже следует говорить: тщательно скрытая или подменённая правда. Утаивание сведений о ведьмах не способствовало развитию белого дара, а всеобщее заблуждение привело к ограничению эмоционального развития и воспитания белых ведьм, – Роздан заинтересованно слушал меня и даже подался вперёд, пришлось разъяснить ему некоторые моменты владения даром и умозаключения, к которым мы пришли с супругом. Роздан слушал молча и не перебивал.

– Так, а как ты узнала, что нужно избавить меня от контролирующего камня, и я приду в себя? – снова нахмурился он.

Моя усмешка, скорее всего, переросла в оскал.

– А я и не знала, не было времени разбираться, тем более ты был слишком… хм… подвижен, – я даже покрутила кистью руки, демонстрируя это. – Время утекало. Вот я и предприняла единственную попытку, – в завершение я даже пожала плечами. Мол, как хочешь, так теперь и живи с этой информацией. Потрясение на лице Роздана было нам ответом, ещё бы, ведь теперь он осознавал, на какой грани находился.

– Опасная и непредсказуемая ты женщина! Даррэл… – он медленно оторвал от меня взгляд и перевёл его на моего оборотня, после чего сказал: – …даже не знаю, поздравлять ли тебя с тем, что твоей истинной оказалось эта ведьма.

– Я это знаю. И её действительно лучше не злить, – усмехнулся мой супруг и тут же получил локтем в бок. Говорит обо мне, как будто меня здесь нет.

Слегка разрядив ситуацию, Даррэл ответил на моё предложение.

– Я соглашусь с тобой. Кроме того, воин из него тоже хороший, – он явно вспомнил их утренний разговор. – Но действовать будем быстро, не хочу оставлять… городок без целителя, – по заминке я поняла, о чём умолчал мой оборотень. Мало ли. Пусть никто не знает о молодом поколении белых ведьм.

Роздан был не дурак и, уловив заминку, приподнял в удивлении густую бровь. Даррэл же лишь неопределённо повёл головой, намекая на личный разговор. Роздан, нахмурившись, кивнул, всё так же молча.

– Раз мы всё решили, тогда ужинаем и отправляемся отдыхать, силы нам ещё пригодятся, – Роздан хлопнул себя по согнутым коленам и резко поднялся. От меня не укрылся тот факт, что он скривился. Я высвободилась из крепких объятий мужа и подошла к Роздану. Приложила ладонь ко лбу и обнаружила довольно сильную мигрень. У оборотней я такого ещё не наблюдала из-за особенностей быстрой регенерации.

– Это мигрень. Я убрала вспышку боли, купировала её.

– Никогда не слышал, чтобы оборотни страдали от мигрени, – развеселился он, но, увидев мой сосредоточенный взгляд, отбросил веселье, я же продолжила.

– Оборотни действительно не страдают от мигрени, полагаю, что в твоём случае это всё последствие от длительного пребывания под контролирующим артефактом.

– Ты думаешь, она может возникнуть вновь? – Роздан сложил свои мощные руки на груди.

– Точно сказать не могу. Буду наблюдать за тобой.

– Вот дрянь! Будь оно неладно. Оборотень с мигренью, кому скажи, засмеют! Надеюсь, что больше ничего не возникнет.

Костёр практически прогорел, пока мы ужинали, и, положив несколько больших брёвен, которых хватит на поддержания огня на всю ночь, Даррэл встал и потянул меня за руку к месту, где уже была сооружена походная кровать. Лёг на бок и снова потянул вниз, прижал меня к себе спиной. Одну руку положил под мою голову, а другую разместил на животе. Уткнулся носом мне шею и начал слегка водить им. Мои длинные белые волосы ему мешали, и он откинул их мне на грудь. Его свободная рука пробралась мне под рубашку, в которой я легла спать, и неспешно начала оглаживать грудь. Почувствовала на себе невесомые поцелуи оборотня.

Но, несмотря на негу, мне не давал покоя один вопрос:

– Даррэл, скажи, сколько Роздану лет?

Услышала тяжёлый вздох в ответ.

– Умеешь же ты настрой испортить, – беззлобно проворчал муж и перевернулся на спину, утянув меня за собой и устроив на своей груди. Я сразу закинула на него ногу и плотно прижалась к его тёплому боку.

– Около тридцати пяти. Почему ты спрашиваешь?

– Хм. Выглядит он гораздо старше, – мои нижние мягкие полушария тут же сжали и слегка приподняли вверх по телу.

– Не ревнуй, – я тихо рассмеялась и лизнула его ключицу. Почувствовала, как дрожь прокатилась по телу мужа. Но решила дальше продолжить свои размышления. 

– Значит, есть ещё одно побочное действие от чёрного артефакта – угнетение регенерационных способностей организма. Роздан постарел за этот год значительно… интересно будет его понаблюдать. Возможно, если подпитывать время от времени его организм, ещё постоянно отпаивать зельями… – начала рассуждать я, но была перебита. Даррэл рыкнул и приподнял моё лицо.

– Хватит, я понял. Его слишком много. На данный момент я желаю, чтобы ты и твои мысли принадлежали только мне.

– Я просто хочу, чтобы ты понял: его регенерация на сегодняшний день слишком низкая, любое ранение может быть для него критичным. Он в зоне риска стать изменённым.

– А это плохо, ты права. Завтра расскажешь ему об этом. При атаке на тот лагерь вы с братом должны видеть Роздана, – Даррэл на время о чём-то задумался, а в следующий миг проникновенным голосом сказал: – Это терпит до завтра, но сейчас ты – моя! Полностью…

– Не думаю, что мы… – начало было я, но была перебита.

– Разумеется, нет, Риэль, твои крики, когда я буду брать тебя, только для меня. Так что спи, моя волчица. И думай о том, как я буду тебя ласкать, целовать, как буду мять твои груди, покусывать соски… – каждое слово, сказанное проникновенным шёпотом прямо мне в губы, будоражило моё воображение, тело наливалось тягучей истомой, а шёпот всё продолжался и продолжался. Даррэл вознамерился свести меня с ума. – Думай о том, как я буду брать тебя… Входить до конца. Как буду вырывать из тебя признания, и ты будешь кричать моё имя, а потом и стонать охрипшим голосом от бессилия и молить об освобождении… Но я буду брать и брать тебя… Моя любимая супруга. А пока спи… – и он поцеловал меня в нос и, прижав ладонью мою голову к груди, решил уснуть!

Серьёзно?

После того, что я услышала?

– Даррэл! – возмущённо вскрикнула ему в шею, ведь мою голову он всё так же крепко прижимал к себе.

Тихий смешок был мне ответом. Даррэл начал успокаивающе гладить мою спину поверх рубашки. И постепенно я уснула под мерный стук его сердца.

Проснувшись и приведя себя в порядок, я стала свидетельницей интересного разговора:

– Повезло ему, – послышались тихие смешки. – Успеет заглянуть ещё в «красный бархат», – и снова смешки. Бархат, значит, ну-ну!

– Надеюсь, ты будешь слишком занят, чтобы слушать своих товарищей, – я сложила руки на груди.

– Моей истинной семь, она пешком под стол ходит, а мне тридцать два, и я оборотень, – весомо, как ему показалось, заметил Гор.

Мой испепеляющий взгляд, отработанный на Повелителе, по всей видимости, не произвёл должного впечатления на этого… зятя, а зря-я-я-я.

– Под стол она давно пешком не ходит. И напомню, что мать твоей истинной – ведьма. Это довольно весомый аргумент, как считаешь? – скептически выгнула я бровь.

– Но ты ведь не будешь за мной следить? – Гор тоже сложил руки на груди и отзеркалил мне мою же усмешку. Вот сразу видно, что инстинкт самосохранения отсутствует.

– Нюх потерял? – ещё более ослепительно улыбнулась я.  

– Не понял? – попытался он вернуть мне улыбочку, да только было истинно приятно наблюдать за сменой эмоций на его лице. Уже осознавал, что потеря обоняния – это только цветочки, если разозлить меня. Я тем временем продолжила:

– Ты знаешь, что некоторые зелья, которые тебе поручили доставить из Гринзерга, весьма специфичны? И если вдруг открыть их и надышаться ими, то это может привести к дезориентации и головокружению.

– Р-р-р-р, – было мне ответом, но я лишь повела плечом и продолжила свою познавательную речь.

– Так вот, милый зять, я пекусь только лишь о твоём здоровье. Дабы исключить эти неприятные, теоретически возможные последствия, я лишила тебя обоняния.

– Р-р-р-р. Зачем мне открывать твои зелья? – рычал он, не стесняясь, только вот и я не лыком шита.

– Откуда мне знать. Вдруг возникнет непреодолимая тяга и желание, с которым ты не сможешь справиться, и, поддавшись искушению, откроешь не предназначающийся тебе флакон до того, как придёт необходимое время… – очень важно и многозначительно протянула я, а главное, с о-о-очень жирным намёком, чего может лишиться Гор в следующий раз.

– Да ты сейчас точно о флаконе с зельем говорила?! Р-р-р.

Ну-ну, пусть подумает над своим поведением.

– Даррэл! – всё же взвыл Гор. Надеется на помощь друга?! Надо же! – Ты слышал? Ты ведь меня больше поймёшь, как оборотень оборотня, как мужчина мужчину. Ведь не держать же целибат все одиннадцать лет?!

Даррэл нахмурился и задумался, потом тяжело и как-то устало вздохнул.

– Гор, честно сказать, я вообще теперь ничего не хочу знать о твоих похождениях… – Дар потёр переносицу кончиками пальцев, закрыв при этом глаза, а потом бросил быстрый взгляд на меня и снова продолжил, обращаясь к другу, – … и о том, как ты будешь с этим справляться, тоже. Но я тебя, как мужчина и оборотень, понимаю, – Гор даже приободрился после такой наглядной, пусть и не открытой поддержки и молчаливого разрешения князя и будущего... тестя.

Ясно, мужская солидарность и бла-бла-бла.

– Милый, а теперь представь, что твоя дочь, маленькая, добрая и светлая белая волчица, вдру-у-уг не станет центром его жизни. Что он, продолжая вести привычный образ жизни, встретит избранную. А если у него родятся волчата? И вот вопрос к тебе папочка. Что ты ответишь дочери на это, когда она придёт в слезах к тебе? – надо было видеть лицо Даррэла после моих слов.

Даже Гор замолчал, а ухмылка застыла на губах, глаза округлились, только веселья там не была ни на грамм. Довольно забавное зрелище вышло. Надо отдать должное князю, он сориентировался быстро.

– Гор! Беру свои слова обратно, я прежде всего ОТЕЦ! И… я оторву тебе яйца, если увижу хоть намёк на слёзы Лии.

– Но, Дар, ей ведь семь лет! Да пойми же ты!

– Мне вообще хочется тебя растерзать, стоит только услышать в одном предложении о твоих возможных женщинах и МОЕЙ дочери, – Даррэл даже нервно провёл рукой по волосам и взлохматил их. Похоже, его нехило зацепили мои слова. Всё же отец и дочь – это особая связь. И пока я размышляла об этом, муж продолжил закипать. – Она – моя маленькая девочка. И если нужно завязать твои причиндалы узлом, чтобы не расстраивать мою принцессу в будущем, то будь уверен, я так и сделаю.

Возникла тишина, каждый испытывал разные чувства: злой Даррэл с мыслями о гипотетических слезах дочери, очень довольная я, но тщательно маскирующаяся, чтобы не засмеяться, и страдалец Гор.

– Ведьма, – буркнул Гор и всё же отравился в портал. Разговор и так слишком задержал его. Но ведь я буду не я, если последнее слово будет не за мной.

– Зови меня ма-а-а-мой, – пропела я ему в спину. Он резко остановился, спина его напряглась, но он, так и не повернувшись, прошёл в портал.

Правда, я недооценила тот ураган, который имела неосторожность разбудить…

– Риэль! О-о-о мрак! Ведь воспитание дочери – это такая ответственность. А взросление, первая симпатия, появится какой-нибудь гадкий мальчишка, потом первый поцелуй со слюнявым дружком, первое свидание с гормонально неустойчивым сопляком! О-о-о мрак!!!! Как?! Как я теперь это переживу. Моя девочка, моя маленькая волчица, – запричитал Даррэл, и теперь смеяться перехотелось мне, улыбка так и застыла на губах. – Да я их всех закопаю… Нет! Я же князь! – тут я подумала, что его всё же отпустило, и он понял, что убивать из-за этого всего совсем не обязательно, но, видимо, зря.

– Сначала я издам указ, чтобы никто к ней не приближался… да… только с моего разрешения и одобрения… Да! Дружить и общаться только после моего письменного разрешения… и печати! – нервозность и обеспокоенность князя нарастали. – А вот за невыполнения указа я вполне могу и закопать! Да! Вот так будет законно, – довольно закончил он и посмотрел на меня с лихорадочно блестевшими глазами. Довела папу до срыва.

– С таким подходом Лия от тебя сбежит к Гору раньше своего совершеннолетия, – заметила я.

– Го-о-ор, – прорычал он. – Он будет с ней…Он будет… Он… – никак не мог закончить свои мысли бедный папаша, видимо, представивший, что его маленькая девочка когда-нибудь вырастет и станет женщиной.

Я лишь закатила глаза, собственнический инстинкт в действии, соперник за любовь и внимание дочери: пусть и разные оттенки эмоций у каждого из мужчин, но вниманием делиться не захочет никто. Да уж, тяжко придётся. Надо его отвлечь от этих панических мыслей.

– Любимый, не нужно раньше времени думать об этом, всему своё время… и я же ведь как-то прошла через все эти девчачьи проблемы, первые влюблённости, несерьёзные свидания, как ты выразился, слюнявые поцелуи и… ничего, – говоря всё это, я тянула безумного оборотня, который не так давно осознал себя отцом, за руку в сторону леса. Пара-тройка часов на уединение у нас точно есть, пока Гор вернётся с обеспечением.

Но Даррэл резко остановился как вкопанный. Не поняла?! Повернулась к нему.

Видимо, это было моей ошибкой…

Язык мой – враг! Или нет?

– … и ничего, как видишь, брат справился с моим воспитанием и даже не поседел, – доверительно сообщила ему.

– Он беловолосый! – рыкнул Даррэл и даже не проникся моим доводом.

– Э-э-э… да брось, я почти пай-девочка была. И брат практически без потерь для своей нервной системы перенёс и мои первые вопросы о женском созревании, и первый поцелуй и…влюблённости… смущения…

– Довольно, Риель! Влюблённости?! – толкнул меня Даррэл к ближайшему дереву и довольно плотно притиснул к нему. – Кто они?

– Тебе всех перечислить?! – в притворном удивлении произнесла я и сделала вид, что задумалась. О Великая Веда, играть на его нервах такое удовольствие!

– РИЭЛЬ!

– Да, милый, – выдохнула ему в губы и слегка выгнулась, хоть это и было сложно, ведь он держал меня за плечи. Но всё я же не выдержала, и улыбка растянула мои губы.

– Ну всё, ведьма! Ты доигралась! – злость моментально ушла из его глаз, когда он понял, что я сыграла на его чувствах и эмоциях, только вот его кривая ухмылка предвещала мне… сладость? О чём я только думаю! Вернее, я уже в предвкушении того, на что нарвалась!

– Что Риэль? – он довольно быстро наклонился надо мной, ведь был выше на полторы головы, только вот сделал не то, на что я надеялась. Остановился в миллиметре от моего уха и прошептал. – Поигра-а-ла?! Наслади-и-лась и ждала-а. Ведь та-а-к?! – протянул шёпотом он прямо в ухо и невесомо скользнул губами по мочке, отчего я моментально почувствовала томительную тяжесть внизу животу. Услышала глубокий и жадных вдох воздуха, моё желание не стало для него секретом. Он только тихо засмеялся.

Даррэл медлил, а я уже была готова и изнывала от того, что нарисовала в своей голове. Но он не торопился и всё смеялся на каждый мой тихий стон и нетерпение, которое чувствовалось в каждом моём действии. Даррэл лёгкими поцелуями прошёлся вдоль шеи. Расстегнул пару верхних пуговиц моей рубашки и начал прикусывать ключицы. Но дальше он не заходил, и уже я сама начала освобождать себя для его поцелуев. Кожа горела и требовала его ласки и прикосновений. Расстёгивала пуговицу за пуговицей, и он тут же целовал, спускался поцелуями всё ниже. Его густой мужской запах сводил меня с ума, но мой мучитель не спешил дать мне то, чего я так хотела, продолжая медленную пытку. Вот же… вместо того, чтобы взять меня быстро и страстно, этот… гад… заставил меня предлагать себя ему. И всё под его хриплые и весьма довольные смешки.

– Теперь поиграю уже я… – снова довольно протянул он и начал кончиками пальцев водить по моим подрагивающим бёдрам, но как же этого было мало… Хотелось уже наконец освободиться от этих узких кожаных штанов, которые забирали большую половину моих ощущений, оставляя скорее намёки на его касания.

Он точно вознамерился свести меня с ума… Его руки всё блуждали по телу в этих издевательских намёках на касания, когда он поднял голову и тихо зарычал мне в самое ухо. От этого звука, отозвавшегося во мне волной новой дрожи, ноги практически подкосились. И Даррэл поймал меня под бёдра, уже ощутимее сжав их руками и прижимая к шероховатому стволу дерева. Я не выдержала и начала раздевать своего волка, пытаясь дотянуться до его тела. Руки тряслись, когда я всё же смогла расстегнуться пару застёжек на его кожаной куртке. Только он снова хрипло засмеялся и убрал мои руки, сжав их одной рукой над моей головой, и принялся сам расстёгиваться её, причём одной рукой справляясь быстрее, чем я двумя! На лицо я даже не могла смотреть, заворожённо следя за его длинными пальцами, и чуть не закатила глаза от удовольствия при виде загорелой кожи, видневшейся в расстёгнутых куртке и рубашке.

Да, кажется, я схожу с ума. Кончики пальцев зазудели в желании немедленно потрогать это всё великолепие. Губы я уже искусала в кровь, пока ждала окончания его медленного раздевания.

– Я отпущу руки, но ты, Риэ-э-эль, – протянул он и поднял моё лицо за подбородок, чтобы я всё же оторвалась от созерцания его мощной груди… упругого накачанного живота… косых мышц…

– Что?! – одурманенно выдохнула я и всё же посмотрела в его смеющиеся глаза.

Знает, как действует на меня, и издевается! Вот стервец, ругалась я мысленно и настраивала себя на то, что обязательно отомщу ему… той же… монетой!

– Я говорю, что запрещаю тебе касаться меня, – да я чуть не захныкала от такого требования!

– И если ты ослушаешься, то поверь, времени мне ещё хватит для того, чтобы наказать тебя.

Я только кивнула ему, была согласна на всё, лишь бы получить хоть что-то от этого… мучителя! Он сразу же впился в мой рот жадным поцелуем, кусая и тут же зализывая ранки, я даже не успевала за этим ураганом. Он тоже был неспокоен, сам завёлся от своего наказания. Пока я плавилась под его жадным поцелуем, услышала, как он расстегнул ремень и наконец достал… его. Да неужели?! Мои мучения закончатся… Не успела подумать и начать радоваться, как была резко перевёрнута лицом к стволу.

Даррэл прижался бёдрами к моим и совершил пару движений, я захныкала уже от накала чувств и не освобождённого желания.

– Сними штаны, Риэль.

Я дрожавшими пальцами подчинилась и кое-как стянула их вместе с бельём, повернула голову и увидела, как волк наслаждается этим зрелищем, при этом лаская себя. Смотрела бы на это вечно… Но услышала снова тихий приказ:

– Прогни спину, милая.

И я выполняю команду, опираясь руками на шершавый ствол, чувствую, как Даррэл подходит сзади и сразу входит на всю длину, отчего у меня перехватывает дыхание и на миг темнеет в глазах, быстрые и яростные шлепки заводят ещё сильнее. Возбуждение и удовольствие нарастают волнами, толчок… ещё один… чувствую… скоро… совсем скоро… И тут, когда я жду очередного глубокого и последнего проникновения, которое дало бы мне наконец освобождение, мучитель останавливается. Я всхлипываю, думая обо всех карах, на какие только буду способна. Тянусь рукой к изнывающему местечку, чтобы самой закончить свои мучения, но… Даррэл перехватывает мою руку.

– Ну что, будешь ещё испытывать мои чувства и играть на эмоциях? – хоть и тихо, но проникновенно спросил он. Да в этот момент, мне кажется, я могла согласиться на что угодно. Лишь бы он наконец подарил мне долгожданное освобождение, а о реванше я подумаю после. Лишь бы…

– Так что, ведьмочка моя?!

– Нет-нет-нет! Даррэл, закончи уже! – то ли прокричала, то ли проскулила я.

И о-да, наконец-то получила то, что желала большего всего. Резкий и мощный толчок, ещё один и ещё один. Волна удовольствия снова начала накатывать на меня, неожиданный укус в плечо, и всё, я забилась в спазмах удовольствия, не заметила, как Даррэл догнал меня.

Он вышел из меня, развернул мягкое податливое тело, помог одеться и сам застегнул мне штаны. Уже сквозь пелену неги и удовлетворения я наблюдала, как он опустился вместе со мной на мягкий лесной мох и откинулся на широкий ствол дерева. Я села лицом к нему и уткнулась ему в плечо, всё ещё переводя дыхание. Он гладил мои волосы и спину, но время, кажется, уже вышло…

– Нам пора возвращаться, – мягко поцеловал меня в висок.

– Да, пора, – еле ворочая языком, прошептала я.

Мы поднялись и отправились в лагерь. Пришли как раз к открытию портала.

За мощной спиной Гора я увидела брата, облачённого в тёмный костюм. Волосы его были убраны в высокий хвост, на поясе узкий длинный меч. По правде сказать, ничего в нём не выдавало владения магией.

– Лорейн, – махнула я ему рукой, и он сразу же направился в нашу сторону.

– Риэль, сестра, – он обнял меня, слегка приподняв, и тут же опустил. Повернулся в сторону моего оборотня и молча, пристально глядя ему в глаза, пожал руку. Видимо, должно пройти ещё время, чтобы брат принял его и отпустил прошлое.

– Поздравляю, – сказал брат, явно заметивший, что нас связывает с князем.

Но договорить он не успел, потому что к нам подошёл Роздан, чтобы познакомиться с ведьмаком. Но стоило ему приблизиться, как князь бурых споткнулся… Зрачки его расширились, а вместо приветствия он с диким взглядом сумасшедшего впился в воротник Лорейна, и зарычал:

– Где… она? Кто… она? – во рту князя появились клыки, он был близок к обороту. Но, главное, я понятия не имела, где брат мог столкнуться с Розданом, ведь на территории бурого клана мы не жили. Да и кто она?

Тем временем, пока мы пребывали в недоумении, действия начали развиваться с огромной скоростью.

Брат сначала нахмурился и задумчиво смотрел на этого волка, а потом я увидела понимание и злой блеск в его глазах. Да что происходит? Лорейн понял, о ком говорит Роздан?

И в мгновение ока брат перехватывает руки князя и без труда отрывает их от своей куртки и уже сам хватает Роздана за грудки, шипя ему в ответ.

– Сначала успокойся и возьми своего зверя под контроль, а то никогда не узнаешь ответ на свой вопрос, – то ли шипел, то ли рычал брат.

– Ты не имеешь права умалчивать об этом, – рычал Роздан ему в ответ.

Брат ещё ближе подался к его лицу и словно выплёвывал каждое слово.

– Я имею на это полное право. И без моего дозволения ты не приблизишься к ней!

К ней? Что?

И тут меня пронзила догадка!

И уже мои кулаки сжались.

Даррэл в последний момент схватил меня за плечо, крепко удерживая на месте. Он ещё не понял.

– Риэль, да что произошло? – не выдержал Даррэл и развернул меня к себе, всё так же поглядывая на Роздана с Лорейном и следя, чтобы их потасовка не переросла в драку.

А судя по лицу брата, это вот-вот случится. Он уже не раз тряхнул оборотня, хоть тот и выглядел мощнее моего гибкого и стройного брата. Однако я была уверена, что в силе Лорейн не будет уступать князю бурых.

– Полагаю, что он учуял запах истинной на Лорейне. И, судя по реакции брата, – я некультурно ткнула в сторону Роздана пальцем и продолжила. – Его истинная – это Ниса.

– А Лиса, выходит, его избранная, – сопоставил факты Даррэл.

– Да! И не мне тебе говорить о том, что если он так реагирует на запах Нисы, то и отпустить её не сможет!

Видимо, я слишком громко негодовала, потому что Лорейн услышал меня. Его глаза сузились от едва сдерживаемого гнева, но тем не менее он отпустил Роздана, который начал нервно потирать шею.

– Да, у меня есть избранная, – сказал Роздан в лицо Лорейну.

– И какую же роль ты собрался отвести моей дочери? – снова зарычал брат.

– Сначала подумай хорошенько, прежде чем ответить, – нахмурившись, тихо сказала я. Роздан услышал и посмотрел в мою сторону.

– Вы не можете препятствовать моей встречи с истинной, это непреложный закон! – не унимался князь бурых. Гад! При этом так и не озвучил статус моей племянницы!

– А мы и не будем! – злой блеск в глазах брата сказал мне обо всём. Я даже усмехнулась и практически успокоилась. Никому не позволю обижать членов своей семьи. – Надеюсь, хватит силёнок добраться до неё.

– Ты что, угрожаешь мне? Князю? – не веря в то, что кто-то может быть против такого зятя, проговорил Роздан.

– Угрожаю? Нет, конечно! Просто предупреждаю, мало ли мне захочется полечить своего… зятя, – оскалился брат.

– Чокнутая семейка, – выдавил князь, явно вспомнил тот разнос, который я устроила не так давно Гору.

Я сложила руки на груди и тоже улыбнулась.

– Добро пожаловать, – сказал Гор и, коротко засмеявшись, хлопнул Роздана по плечу, тем самым разрядив обстановку.

– Разговор ещё не окончен. Ты так и не ответил на вопрос, – напомнил Лорейн.

– Да не знаю я,-практически прокричал Роздан и схватил себя за волосы. – Но могу сказать, что меня невероятно сильно накрыло, когда почувствовал запах моей пары на тебе! Мне самому страшно от того, насколько меня это взбудоражило.

– Как узнаешь, так скажешь, а пока даже и не думай встречаться с ней. Я не позволю сделать её любовницей при тебе и твоей избранной. Нисе пятнадцать. У тебя ещё есть время разобраться, – прорычал Лорейн.  

Заметила довольную улыбку Гора. Радуется, паразит. Ведь он теперь не единственный страдалец в нашей семейке.