Глава 6

Дверь в нашу комнату мне открыла Вендис.

Сделала это даже раньше, чем я успела вспомнить, что сперва нужно приложить ладонь к ручке, затем замереть на секунду, позволяя охранным заклинаниям считать мою ауру и разрешить мне войти.

Но стоило мне остановиться за дверью, как та моментально распахнулась, и я уставилась в бледное лицо соседки.

- Что случилось?! – выдохнула я, потому что у меня имелись самые веские причины для волнения.

Всю дорогу до общежития я пыталась придумать, как мне остановить преступление, о котором мне известно… ровным счетом ни-че-го! Академия огромная – здесь и преподаватели, и студенты с боевого факультета, и целители, и работники. Поди еще пойми, кто, кого и когда убьет!

Надеюсь, что не Лекса, стукнула мне в голову мысль. Но я всесторонне ее обдумала, после чего решительно отмела, подумав, что ему ничего не грозит. Убивать его Темные не станут – побрезгуют.

Но если это не он, тогда… кто?!

Огромный список потенциальных жертв уменьшился на одного кандидата, и проще мне от этого не стало.

Так ничего и не придумав – ну, кроме того, чтобы поскорее добраться до письменного стола, обзавестись чернильницей и пером, после чего попросить у себя самой из будущего рассказать поподробнее о преступлении, – я словно вихрь влетела в общежитие.

А тут… Вендис. Стоит, молчит и круглит глаза, словно пытается подобрать слова и не знает, как мне обо всем рассказать.

- Кто?! – выдавила я, ввалившись в комнату. – Это был кто-то… из наших?!

- Ты о чем? – растерялась соседка. – Я… Я хотела тебе сказать, что…

Снова замолчала, и я внезапно почувствовала, как меня охватывает непреодолимое, можно сказать, Темное желание схватить Вендис за плечи и трясти так долго, пока из нее не посыплются наружу слова.

- Не томи! – вместо этого попросила я, потому что она все еще молчала.

- Банди пропал, – наконец призналась Вендис, а я…

Я подошла и без сил опустилась на кровать.

Только не он! – промелькнуло в голове.

С другой стороны… Нет, труп и преступление, о которых говорилось в дневнике, не могли иметь отношения к моему коту! Случись что-то с Банди, вряд ли бы об этом трубили в столичных газетах на следующее утро.

- Он не появлялся с тех пор, как его напугала Агнес. Ну, своим зеленым лицом, – начала Вендис. – Мне об этом рассказали позже, потому что я сама была в библиотеке. Ты же знаешь, что нам задали…

- Знаю. Дальше! – потребовала я.

- Долго я там не задержалась. Вернулась в общежитие, но тебя уже не застала. И все это время я была в комнате и ждала Банди. Наше окно было открыто, но он… Я даже выходила звать его на улицу, но все бесполезно. Кот так и не пришел!

Сказав это, Вендис уставилась на меня круглыми глазами.

- А что, если?.. – начала она.

- Если что?! – выдохнула я.

Тут в дверь постучали, и мы обе подпрыгнули на месте.

- Думаю, это новости о Банди, – быстро произнесла Вендис и кинулась к двери.

Но к нам явился вовсе не кот, решивший войти через парадную дверь, презрев открытое для него окно. Вместо этого пришла распорядительница общежития и принесла… записку.

Адресованную мне.

Заявила, что та таинственным образом появилась на стойке возле ее конторки. Да, для Лирьен Астер.

Вообще-то, она – никакой не курьер и передавать послания студенткам не нанималась. Ей за такое не платят! Но отправитель оставил коробку конфет, поэтому она не поленилась и дошла до нашей комнаты.

Сказав это, распорядительница сунула мне в руки белый конверт с выведенным на нем моим именем. Затем развернулась и ушла – подозреваю, лакомиться конфетами, хотя Вендис спросила, уверена ли та, что коробка не была предназначена для Лирьен вместе с письмом.

Но распорядительница была полностью уверена в том, что это ее добыча.

- Кто тебе это прислал? – спросила Вендис, когда мы с ней вернулись в комнату и закрыли за собой дверь. – Дай-ка мне, я проверю конверт на Темные заклинания.

- Я только что проверяла…

- На Светлые, – подхватила она. – Темные намного коварнее!

Я не могла с ней не согласиться, но уже скоро открыла оказавшееся без каких-либо внешних ловушек послание.

«У меня есть то, что ты хочешь», – гласило оно.

«Жду тебя в главном корпусе, в коридоре возле деканата. Но приходи одна.

Кайл».

- Так вот у кого наш Банди! – сжав кулаки, воскликнула Вендис. – Вот же мерзавец! Пошли немедленно!

- Вообще-то Кайл хотел, чтобы я пришла одна, – намекнула я.

- Мало ли, что он хотел! – возмутилась Вендис. – Я сейчас еще и Аленору с Агнес с нами позову!

А я подумала, что Вендис права. Мало ли, что захотел этот мерзавец, похитивший моего кота!

С другой стороны… Вдруг речь в его письме шла о чем-то другом, а вовсе не о Банди?! К тому же у нас в академии, вообще-то, где-то лежит труп и расхаживает преступник!

Этого я не знала, но уже скоро мы вышли из дверей общежития вчетвером, провожаемые безразличным возгласом распорядительницы нам в спину:

- Куда это вы на ночь глядя?

Вопрос был исключительно риторическим, потому что куда больше ответа ее интересовала початая коробка конфет, в которую она то и дело запускала пухлую руку.

- Итак, какой у нас план? – уже на улице поинтересовалась Агнес, которая, кстати, могла похвастаться розовой и чистой кожей лица.

Если бы я так сильно не переживала из-за Банди, я бы непременно похвалила чудодейственное средство матери Аленоры, не забыв добавить, что подруга выглядит отлично. Но сейчас меня тревожила пропажа кота и некий труп в академии, который непременно найдут, а потом раструбят об этом в газетах.

Комплименты будут тогда, когда все закончится, решила я.

- План? – переспросила Аленора. – Сперва мы явимся в главный корпус, нападем на Кайла с четырех сторон и будем пинать его так долго, пока он не отдаст нам Банди.

Вендис кивнула в полумраке, соглашаясь со словами подруги. Хотя лица соседки видно мне не было – мы как раз вышли из-под фонаря с вздыбленной лошадью и еще не дошли до светящейся фигуры хохочущей гиены.

- Ну да, что-то такое, – отозвалась я, соглашаясь с «планом» Аленоры. – Единственное, мы станем держать защиту, а если Кайл решит напасть, то пусть начинает с меня.

Быстро рассказала всем про защитный артефакт в своей сумке, не став объяснять истинную его природу. К тому же Аленора покивала, подтвердив, что сама стала свидетельницей того, как пятикурсника закинуло в кусты.

- Кстати, вы видели две бордовые полосы в небе? – уже когда мы подходили к главному корпусу, негромко спросила Агнес. – Сперва я подумала, что снова начался прорыв, но потом все пропало. Хотя полосы, странное дело, вели к Темной Академии.

В этот момент Вендис запуталась в ногах и едва не упала – хорошо, что я успела ее подхватить.

- Что такое? – шепотом спросила я у нее.

- Все хорошо, – сдавленно отозвалась соседка.

Но судя по тому, что ее движения потеряли былую резвость и Вендис больше не принимала живейшего участия в обсуждении того, как мы станем выбивать из Кайла моего кота, до «хорошего» было довольно далеко. Настроение у нее окончательно испортилось, но причин этому сообщать она нам не спешила.

А затем мы вошли в полутемный главный корпус, пересекли гулкий пустынный вестибюль и поднялись на второй этаж. Уже скоро очутились возле деканата, где я и узрела Кайла.

Он был в гордом одиночестве, и Банди нигде не было видно.

- Эй, ты пришла не одна! – крикнул он мне через весь холл. – Мы так не договаривались!

С этими словами Кайл распахнул портал, собираясь уже сбежать, но Агнес вскинула руку. С ее ладони сорвалось неизвестное мне заклинание, и портал захлопнулся прямиком перед носом у Кайла.

- Я тоже кое-что умею, – спокойно сообщила она. – Давайте уже его ловить и пинать, пока он снова не сбежал! – добавила кровожадно, и я решила, что два дня в Темной Академии пошли Агнес на пользу.

- Стойте! Лучше поговорим! – воскликнул Кайл, потому что…

Уж и не знаю, что было на уме у Вендис, но под ее руками разгорелись огромные огнедышащие шары, которыми она явно собралась запустить в пятикурсника. Агнес не отставала, хотя ее магические шары были яркими и солнечными. Аленора активировала заклинание Сети, а я…

Внезапно я поняла, что могу продырявить Кайла здесь и сейчас, и световые эффекты, как у Вендис или Агнес, мне для этого не нужны. Голубые молнии, которые бесновались у меня над ладонями, тому в подтверждение.

- Где кот?! – рявкнула Вендис.

- Какой еще кот? – растерялся Кайл.

- Рыжий и пушистый, – я принялась наступать на него, а позади шли мои подруги. – Только не делай вид, Кайл, что ты ничего не знаешь! Я сама была свидетельницей, как ты на него смотрел!

- Да, я видел кота, – попятившись, произнес он. – Но я ничего ему не делал.

- Врешь! – заявила я. – Не верю ни единому твоему слову. Ты смотрел на него и…

- Может, я на него и смотрел. Но клянусь, я не причинял ему вреда!

Его голос прозвучал неожиданно искренне.

- Тогда зачем ты написал мне письмо? – не сдавалась я.

- Там еще были конфеты, – нехотя произнес Кайл. – Я принес тебе письмо и конфеты.

- Я же говорила, что эта коробка была для нас, – повернулась ко мне Вендис. – Но ее захапала себе распорядительница.

- Это неважно, – качнула я головой и снова уставилась на Кайла. – Ну-ка отвечай, зачем ты позвал меня сюда на ночь глядя?!

- И еще где наш кот! – поддакнула Аленора.

- Я не знаю, где ваш кот, – недовольным голосом отозвался Кайл. – А звал я только Лирьен, потому что… Мне надо перед ней извиниться!

Я вытаращила глаза, потеряв дар речи. Да неужели?!

- И почему бы тебе нужно это сделать? – подозрительным голосом поинтересовалась Аленора.

- Потому что Шейнар Корвин, – нехотя произнес Кайл. – Он меня вынудил. Сказал, что прикончит, если я перед тобой не извинюсь. Да и в целом я согласен, что немного перебрал…

- Немного? – выдохнула я возмущенно. – Ты… Ты столько всего натворил, Кайл! Ты почти высосал из Агнес весь ее резерв – это раз! Ворвался ночью в нашу комнату и пнул Банди – это два и три! А еще, если помнишь, ты угрожал мне на полосе препятствий – это целых четыре!

- Ну да, говорю же, перебрал, – согласился Кайл. – Ты это… Прости меня, Лирьен! С меня еще конфеты, раз уж первая коробка тебе не досталась.

- С чего ты решил, что так просто отделаешься? – спросила Агнес.

- Ты тоже прости меня, Светлая, – повернулся он к ней. – Обещаю, что не буду больше тебя доставать. И тебе тоже будут конфеты.

- Мне тоже конфеты, – заявила ему вредным голосом Вендис. – И Аленоре. Мы с ней пострадали морально. Так что с тебя четыре коробки! А для Банди – три котлеты.

- И карпа, – поддакнула я. – Он его очень любит. А еще ты поможешь нам его найти!

На лице у Кайла отразилась вся тяжесть бытия Темного, которого прижали к стенке четыре девицы. Требуют с него дань в виде конфет с котлетами и еще карпа, а ему ничего не остается, как только согласиться.

- Хоро… – начал он, но тут что-то произошло.

Довольно серьезное, это было ясно всем. Магический всплеск, причем довольно далеко от нас. Возможно, в одном из коридоров первого этажа, но его отголоски мы все равно почувствовали – настолько он был сильным!

А потом был странный звук, похожий на взвизг, сменившийся утробным звериным рычанием.

- Банди! – воскликнула Аленора и ринулась куда-то в темный коридор.

За ней побежали и все мы, и даже Кайл не остался в стороне.

Агнес, хвала предупредительности Светлых, зажгла два сейчас трепыхавшихся над нашими головами светлячка, тогда как я… Я бежала следом за Аленорой и думала вот о чем…

Например о том, что эти звуки мог издавать вовсе не Банди. Тут даже не надо быть дочерью ученого, чтобы прикинуть, откуда пришел магический импульс, а затем понять, что кошачье рычание мы бы с такого расстояния не услышали.

Да и вообще, это слишком сильно походило на… те звуки, которые издавали демонические псы, сопровождавшие Воинов Хаоса.

- Стойте! – воскликнула я и схватила за руку Вендис.

Аленору я поймала за юбку, а Агнес остановилась сама. Кайл пробежал еще несколько метров и тоже замер. Взглянул на меня удивленно.

- Кажется, все шло вон из того коридора, – сообщил он мне. – Но сейчас там тихо.

- Нам стоит быть осторожными, – произнесла я. – А вдруг там…

- Что именно? Воины Хаоса? – насмешливо спросил Кайл. – Не говори ерунды! – Затем повернулся в сторону коридора: – А даже если и так, то я не прочь, чтобы они на меня напали. Не одной же тебе получать всю славу в академии, Светлая!

- Да, теперь настал и твой черед прославиться, Кайл! – огрызнулась я. – Только не забывай о Доске Памяти и о тех, чьи имена добавили туда посмертно!

Но мои слова Кайла не остановили, и он ринулся к повороту в темный коридор. Мы с подругами немного постояли, затем побежали следом за ним, и уже скоро я услышала его изумленный, даже раздосадованный возглас.

Затем Кайл принялся ругаться совсем уж неприлично, что означало...

Тут мы завернули за угол и увидели – пятикурсник успел зажечь несколько светлячков – тот самый труп, о котором меня предупреждала я сама.

Вернее, тело в черной преподавательской мантии, лежащее на полу, а под ним натекла большая темная лужа.

Кровь – уверена, это была именно она.

Над телом склонился Кайр, загородив от меня голову лежащего человека, и я не могла понять, кто это был. Поэтому развила нечеловеческую скорость, а за мной, топая и сипло дыша, неслась Агнес.

Как оказалось, спешила она совсем по другому поводу. Потому что если мне хотелось увидеть, кто именно на полу, то Агнес, подбежав, оттолкнула Кайла. Велела, чтобы он ее пропустил.

Светлые – намного лучшие целители, а Темные только и способны, что стоять и хлопать глазами. С этими словами она опустилась на колени, затем уверенно перевернула лежавшего и…

- Да это же старый магистр Эндор!.. – выдохнула я, а еще с горечью подумала, что он больше никогда не назовет нас «исчадьями Темного ада».

От этой мысли у меня запершило в горле, а к глазам прилили слезы.

- Хорошо, что я не сделала Вычисление, – растерянно произнесла Аленора. – Как знала, что может не понадобиться…

- Он все еще жив. Так что вполне может быть, что тебе придется решать Вычисление, – негромко произнесла Агнес, пытаясь магией затянуть страшные, располосовавшие грудь старого преподавателя раны, из которых вытекло много крови.

Слишком много, как по мне!

Зато Вендис ничего не сказала, стояла и смотрела на темную лужу. При этом она раскачивалась из стороны в сторону, но ее состояние… Меня давно уже не отпускала мысль, что соседка знала больше, чем остальные вместе взятые!

Впрочем, я тоже кое о чем догадывалась.

Если Воины Хаоса явились в наш дом на улице Ветров, чтобы прикончить моего отца, а потом из разных источников я узнала, что по всей Марвенне убивали ученых…

Так вот, пожилой преподаватель и был как раз ученым, и они с магистром Коммором бились над той же проблемой, что и мой отец!

- Ты справишься сама? – быстро спросила я у Агнес.

- Попробую, – деловито отозвалась она. – Хотя я думаю, что тут не справились бы даже Боги. Но раны я затяну, а потом помещу его… Да, в стазис до момента, пока не подоспеют настоящие целители.

- Сможешь?

- А что, у меня есть варианты? – удивленно посмотрев на меня, спросила Агнес, и я кивнула.

Других вариантов не было.

- Сделай все, что в твоих силах, – попросила я, потому что тоже собиралась.

Посмотрела на раскачивающуюся Вендис, но быстро поняла, что та мне не помощница. Затем взглянула на Аленору.

- Присмотри за ними, – попросила у нее. – За Агнес и Вендис. И еще за магистром Эндором. В академию проник Хаос, а они...

- Угу, – сказала мне Аленора. – Я-то за ними присмотрю. А ты куда?

- Нужно предупредить магистра Коммора. Возможно, он будет следующим, если его уже не прикончили. Кайла я возьму с собой. – Посмотрела на пятикурсника: – Ты сможешь пробить портал к кабинету Анатомии?

- А в чем дело? – нахмурился он.

- Хаос убивает ученых, – отозвалась я. – Не спрашивай, откуда я знаю, но это так. Магистр Эндор и магистр Коммор работают вместе над одной задачей, которая может заинтересовать тех, кто за Вратами. Магистр Эндор уже пострадал, поэтому нам нужно предупредить, если, конечно...

Не договорила – передо мной распахнулся портал.

И нет, я не стала спрашивать у Кайла, уж не напутал ли он с координатами – с него и не такое станется! И даже не потребовала, чтобы он шагнул в пространственное кольцо первым.

Сделала это сама.

Но стоило мне выйти в другом коридоре, как я их увидела.

Одного в черной мантии и в капюшоне на голове, правда, без маски с демоническим пламенем на лице. И трех огромных монструозных собак, как раз подходивших к двери кабинета магистра Коммора.

Тут из портала вышел Кайл, после чего не удержался от восторженного возгласа – конечно же, у него появилась возможность прославить свое Темное имя! А то, что это может быть посмертно, – такое его совершенно не пугало.

- Да ты просто идиот! – прошипела я на пятикурсника, готовясь принять бой.

В этот момент меня посетило странное ощущение повторения, но я быстро его прогнала.

Ничего общего с битвой с Хаосом в нашем доме на улице Ветров! Сейчас я была куда больше уверена в своих силах, хотя преимущество было явно не на нашей с Кайлом стороне.

- Прошу, Кайл… – начала я, потому что Воин Хаоса, конечно же, нас заметил.

Но сам нападать не стал. Вместо этого накинул на себя защиту (до меня донесся магический отголосок его заклинания, и оно было Темным), после чего остался стоять в стороне. Еще сильнее натянул на голову капюшон, наверное, чтобы мы уж точно не разглядели его лица – если, конечно, оно у него было.

После чего взмахнул рукой. Заодно раздалось короткое и отрывистое приказание, и три монструозные собаки, рыча и капая слюной с обнаженных клыков, двинулись в нашу с Кайлом сторону.

Тогда-то я негромко попросила у пятикурсника не геройствовать, сказав, что нам надо действовать сообща. Сообщила ему, что мой артефакт отлично себя показал во время первой битвы с Хаосом и мог дать нам некоторое преимущество.

Но Кайл не собирался меня слушать.

- Стой за мной и ни во что не вмешивайся, Светлая! – высокомерно заявил мне, и вид у него был такой…

«Сейчас я им всем покажу!» – вот какой у него был вид.

Но я-то знала… Понимала, что показать себя Кайлу будет невероятно сложно, как и выжить в этой дуэли против Хаоса.

Монстры тем временем приближались. Нет, они не шли ровным рядом – ступали на небольшом расстоянии друг от друга, а когда Кайл запустил в ближайшего боевым заклинанием, тот спокойно от него увернулся.

Огненный шар пронесся мимо монстра и улетел дальше по коридору. Но его судьба нисколько меня не заинтересовала, потому что демонические псы ринулись в атаку.

Я только и успела, что поставить на нас с Кайлом защитное заклинание, хотя прекрасно понимала, что оно не остановит несущихся на нас двухсоткилограммовых чудовищ – во столько я оценивала их вес.

К тому же один из них запрыгнул на подоконник, после чего с огромной скоростью пробежал по стене, цепляясь в нее когтями, а затем прыгнул на нас.

Кайл в это время был занят – он как раз откинул Темным Щитом двух других монстров, тогда как я… Во мне внезапно пробудился бесстрашный мотылек, и я кинулась навстречу летевшей на нас огромной собаке.

Вцепилась руками в свою сумку, сдернув ее с плеча. Выставила перед собой, из-за чего полыхнуло синим так, что мама не горюй!..

Монстр ударился о защитную стену, созданную вокруг меня артефактом, решившим, что меня в который раз убивают, – и он ни в чем не ошибся!

Демоническую собаку отбросило на несколько метров – я видела, как та летела по воздуху, – а затем она с силой врезалась в окно. Выбила стекло и вывалилась наружу, исчезнув с наших глаз.

- Ик! – вырвалось у меня.

Фигура в черном, казавшаяся полностью уверенной в том, что его твари растерзают нас с Кайлом здесь и сейчас, негромко выругалась. Пусть я не слышала слова, но интонации показались мне знакомыми – так ругались в Эрвейне!

Тут мне пришлось отвлечься от Воина Хаоса, потому что Кайлу приходилось непросто и его имя вот-вот могло пополнить Доску Памяти.

Угу, посмертно.

Пятикурсника повалили на пол. Один из монстров тянул оскаленную пасть к его горлу, а второй заносил гигантскую когтистую лапу, собираясь располосовать Кайлу грудь, – и мне стало предельно ясно, откуда у магистра Эндора взялись те самые страшные раны.

Но я подоспела вовремя. Размахнувшись, врезала первому монстру – тому, что с лапой и когтями, – сумкой с артефактом по голове. Удар вышел не только сильным, но еще и придал твари магическое ускорение.

Она отлетела в сторону своего хозяина, а я услышала…

- Демоны! – выкрикнул тот. – Вперед, а ну взять их!

Но я уже била сумкой по голове следующего монстра. Артефакт к этому времени почти исчерпал свой заряд, но неожиданно мне помог Кайл. Лежа на полу, он вскинул руки и вложил свою магию в совместный удар.

Монстра отшвырнуло от нас и проволокло по коридору – да так, что тот по дороге сбил и своего сородича, и своего хозяина.

А потом произошло сразу много всего, и в коридоре стало многолюдно.

Монстров тоже поубавилось, но не сразу.

Сперва распахнулась дверь кабинета Анатомии, и, подозреваю, привлеченный шумом боя, из аудитории показался магистр Коммор.

- Что здесь происходит?.. – начал он, но в этот момент вопросы у него закончились, а вместо них начались действия.

Магические.

Причем бить магистр Коммор стал не по двум оставшимся в коридоре монстрам, преподаватель ударил по Воину Хаоса. Да так, что его защита рассеялась словно дым, и… Нет, человек в черной мантии и капюшоне не рассеялся – он прилег на полу, а два монстра кинулись наутек.

В этот момент распахнулся еще один портал, из которого вышел Шейнар Корвин. Вот тогда-то я и поняла, что все на самом деле закончилось. Особенно когда он посмотрел на то, как два черных зада скрылись в разбитом окне, затем подошел ко мне и спросил, все ли со мной в порядке.

- Все хорошо, – осипшим голосом сказала ему. – Только… Только моя сумка разрядилась. – После чего показала ему то, чем била монстров по морде и по головам.

И сразу почувствовала себя полнейшей дурой.

Но что я могла с собой поделать, если нападение Хаоса вызывало у меня ослабление мыслительных способностей?

Кажется, Шейнар примерно такого ответа от меня и ожидал. Кивнул, соглашаясь, что с артефактом вышла незадача.

Зато на мой вопрос «Как ты здесь оказался?» отвечать он не спешил. Бросил мрачный взгляд в сторону Кайла, старавшегося отчистить одежду от слюны монстров, а сам двинулся к лежавшему на полу Воину Хаоса.

Я же уставилась Шейнару вслед, пытаясь прийти в себя. Уговаривала бешено колотившееся сердце, что все закончено, так что пора и ему на покой. Бой завершен, хорошие победили плохих – то есть мы одержали верх над Хаосом, проникшим в академию.

И хватит уже стучать так, словно оно пытается проделать во мне дыру! Мне сейчас не до этого.

Пришло время подводить итоги, которые были мне более-менее ясны. Как и хронология событий.

Магистр Эндор возвращался к себе, потому что допоздна задержался с преподавателем Анатомии, с которым они работали над неким открытием. Об этом прознали враги и подкараулили его в лице одного приконченного Воина и трех разбежавшихся по академии демонических псов.

Они серьезно ранили одного преподавателя и собирались добраться до второго.

Как Хаос попал в академию?

Может, с помощью тех самых бордовых полос в небе? Или же они обозначали место, куда наши враги решили нанести очередной удар?

Этого я не знала, но чувствовала, что в своих догадках я на верном пути.

С нами тоже все было понятно – Кайл решил извиниться, а мы с подругами жаждали его крови и искали моего кота. Поэтому оказались в неправильном для Хаоса месте, а заодно и времени, и тем самым сорвали его чудовищные планы.

Но Шейнар?! Как он мог очутиться в этом коридоре?

Тут магистр Коммор вызвал подмогу. Сделал это с помощью заклинания призыва, и не прошло и минуты, как распахнулось несколько порталов. Из одного появился наш декан Веласкес, одетый лишь в штаны – его явно застали в момент, когда он уже укладывался спать.

Из остальных вышли преподаватели с факультета Теней, которых до этого я видела лишь мельком.

Сама же я не могла оторвать глаз от декана, потому что было на что посмотреть. Диего Веласкес без привычной преподавательской мантии показался мне идеально сложенным и удивительно красивым мужчиной – и причина этого вывода, конечно же, была исключительно в ослаблении моих мыслительных способностей после нападения Хаоса.

А затем случилось то, что заставило меня позабыть о полуголом декане, на мускулистое тело которого кидали золотисто-алые блики магические светлячки.

(Кстати, все это время Кайл рассказывал обо всем, что произошло, и в его повествовании ни мне, ни моим подругам не нашлось места. Словно мы случайно очутились ночью в главном корпусе, а все остальное он сделал сам. Включая мою догадку, что Хаос охотится за нашими учеными, – ее Кайл тоже присвоил).

Когда он перешел совсем уж к фантастическому рассказу о том, как раскидал всех монстров в одиночку, магистр Коммор перевернул лежавшее на животе тело в черной мантии и отдернул капюшон с его головы.

Я закачалась, потому что... я его узнала!

Это был один из Ордена Нокса.

- Вот же вшивые демоны вшивого ада! – выругался рядом со мной Кайл, тогда как Шейнар хранил молчание. Он выглядел отстраненным и холодным. – Да это же парень с нашего курса, Дарен Хольц! Вот же мерзавец! Но почему он продался Хаосу?!

Никто не спешил ему отвечать.

Вот и я тоже молчала. Пока не очнулась и не сказала, что, вообще-то, в коридоре неподалеку лежит то ли в стазисе, то ли нет магистр Эндор. И надо бы поспешить ему на помощь.

Все снова пришли в движение.

Это самое движение уже скоро привело нас к раненому преподавателю – живому, потому что Агнес отлично постаралась. Аленора тоже – за время нашего с Кайлом отсутствия, наверное, слыша звуки боя и понимая, что следующими придут за ними, подруга возвела несколько линий магических защитных заклинаний.

На это полуобнаженный декан кивнул, заявив, что та несомненно получит высшую оценку по прикладной Темной магии, он об этом позаботится.

А теперь пришло время снять Щиты.

Через короткое время несколько магов склонились над старым преподавателем, погруженным в стазис, и уже скоро прозвучали самые лестные оценки целительским способностям Агнес.

Зато стоявшая возле стены моя соседка по комнате никого не заинтересовала, кроме меня. И еще немного декана Веласкеса, который, посмотрев на Вендис, распахнул для нас четверых портал прямиком к женскому общежитию, приказав, чтобы мы немедленно возвращались к себе и ложились спать.

Завтра он со всеми поговорит.

- Но у нас же разбежались демонические собаки, – шепотом произнесла я. – Целых три штуки. Они, наверное, до сих пор разгуливают по академии.

- На сегодня вы уже достаточно помогли, мисс Астер, – произнес декан. – Об остальном мы позаботимся сами. Вам же всем стоит немедленно вернуться в общежитие! Живо!

Чтобы не получить пинка – ну или же чтобы меня не схватили за шиворот и не закинули в портал силой (с Темных и не такое станется!), – я с гордым видом шагнула в портальное кольцо сама, а за мной следом и мои подруги.

При этом я размышляла, что если Банди до сих пор не вернулся, то я непременно отправлюсь на его поиски, даже если это сильно не понравится нашему декану.

Но мне не пришлось, потому что в общей гостиной мы увидели развалившуюся в кресле Лауру Милтон с Банди на коленях. Красавица о чем-то увлеченно рассказывала тем, кто захотел ее послушать, и речь ее пестрела именами графов и прочей марвеннской знати.

Но куда больше меня интересовал урчащий на ее коленях Банди.

- Вот и твоя хозяйка явилась, – произнесла Лаура, уставившись на меня недовольным взглядом. – Забирай уже своего питомца! Он явился ко мне через окно, съел все запасы и улегся спать на моей кровати!

- А не надо было его запускать, – огрызнулась я, подхватив подбежавшего ко мне Банди на руки. – Ну что, – спросила я у пушистой наглой морды, – ты, значит, отправился в гости, где хорошо провел время, а я искала тебя по всей академии?! И не стыдно тебе за такое поведение?

Судя по довольному урчанию, чувство стыда Банди было неведомо.

Прижав посильнее к себе кота, я вернулась вместе с ним и Вендис в нашу комнату, попрощавшись в коридоре с Аленорой и Агнес до завтра. Сказала, что всем нам нужно хорошенько выспаться, а утром обсудим то, что произошло за этот вечер.

Уже скоро я улеглась в свою кровать, позволив Банди устроиться даже не в ногах, а со мной рядом. Дождалась, когда молчаливая Вендис погасит последний светлячок и наша комната погрузится в сумрак.

- Рассказывай, – заявила я соседке, когда та устроилась в постели. – Все, от начала до конца. Каким образом Орден Нокса связан с Хаосом? Какая у тебя во всем этом роль, и кто ваша следующая жертва?