Глава 6

- Ты! – возмущенно выдохнул Шейнар, моргнув одним глазом.

Вторым не смог – тот полностью заплыл, став угрожающе-красного цвета, заодно и намазанный чем-то зеленым для лучшего заживления.

Выглядело устрашающе, если честно. А еще довольно интересным.

Если бы я принюхалась как следует, то непременно бы определила, что именно входило в состав мази, ведь в школе при Академии Светлых Сил мы как раз этим и занимались. Нас готовили к целительской стезе, тогда как я мечтала поскорее приступить к изучению академической Светлой магии.

Тогда что я делаю в приемном покое лазарета Темной академии, когда с одной стороны наступает пятикурсник, серьезно пострадавший из-за меня в бойцовском клубе, а из другого коридора, привлеченные шумом и магическими всплесками портального заклинания, уже спешат ко мне две целительницы?

Они были среднего возраста, со сосредоточенными лицами. Обе в опрятных белых платьях, поверх которых были повязаны черные фартуки – наверное, в дань месту, где мы находились.

- Что ты уже успела с собой сотворить?! – тем временем допытывался у меня Шейнар. – Ты осталась без присмотра всего на… О Темные Боги, у тебя еще даже не закончилось первое занятие, а ты уже в лазарете!

- Ты бы на себя посмотрел, – осторожно намекнула ему.

Две целительницы к этому времени подошли совсем близко и уставились сперва на меня, а потом на Шейнара.

- И правда, лорд Корвин, – произнесла одна с укоризной, – вам стоит быть более внимательным и смотреть по сторонам. Где это видано, чтобы студентов сбивала карета с запряженной в нее четверкой лошадей?

- Вообще-то, по твоему лицу видно, что тебя не только сбили, но после этого карета проехалась по тебе как минимум пару раз, – не удержалась я от ехидного замечания, а потом…

Кажется, до меня слишком медленно доходило, но все-таки добралось.

Лорд Корвин… Да неужели?!

- Мисс, – тут целительницы обратили внимание и на меня, – назовите свое имя, курс и скажите, что с вами произошло?

- Меня зовут Лирьен Астер, я с первого курса факультета Теней, – отозвалась я. – Мне нужно быстро обработать руки и еще довольно глубокий порез на ноге, после чего вернуться на занятие к магистру Груму на стадион. Там вот-вот начинается самое интересное – поединки на мечах. Не хочу ничего пропустить!

Как меня нашинкуют словно капусту, например.

- Значит, работы у нас прибавится, – многозначительно произнесла вторая целительница, после чего они поманили меня за собой, сказав, что надо перейти в процедурную.

Шейнар двинулся за нами, и не думая успокаиваться.

- А ну-ка, скажи мне, где ты ободрала руки? – поинтересовался он.

- На полосе препятствий, где же еще, – огрызнулась я.

На это Шейнар снова моргнул единственным здоровым глазом, после чего застонал – но уже не от боли после встречи с «мифической» каретой, а… Неужели из-за меня?

- Но почему ты на нее полезла?! – не унимался он. – Кто в своем уме в первый же день идет на полосу препятствий?

От ответа меня спасли целительницы, заявившие, что раз уж у мисс Астер травмирована еще и нога, то мне придется снять штаны, чтобы они занялись моим порезом. Так что присутствие посторонних в процедурной комнате исключено.

Шейнар нахмурился, о чем тут же пожалел. Уверена, разбитое лицо причиняло ему серьезную боль. Но все-таки решил, что увидеть меня без штанов – это довольно серьезное испытание. Поэтому ушел, заявив, что мы с ним еще не договорили и у него имеется ко мне много вопросов.

- Вообще-то ты староста пятого курса, а не моя нянька, – на всякий случай сообщила ему перед тем, как он закрыл за собой дверь. Но напоследок я услышала что-то вроде «За тобой нужен глаз да глаз!».

Хотела напомнить, что у него остался только один-единственный, но Шейнара уже не было.

Я же, вздохнув, стащила с себя штаны.

***

На стадион я вернулась минут через двадцать, с аккуратными, даже красивыми повязками на обеих ладонях и еще с не менее красивой, но уже незаметной под штаниной, потому что мне перебинтовали рану на ноге. Заодно с пожеланием не лезть на полосу препятствий до тех пор, пока у меня окончательно не заживут руки.

И никакого оружия сегодня тоже не брать!

Услышав последнее, я пожала плечами. Как же мне в этом случае опозориться на боевой подготовке?

Но было не только это – целительницы сразу же вычислили мой Светлый дар, после чего смотрели на меня как на сбившегося с пути мотылька, залетевшего в логово пожирающего бабочек зверя.

- Вам здесь не место, мисс Астер! – вздыхая, то и дело повторяла одна из целительниц, тогда как вторая в красках описывала, какие трудности меня ждут в Академии Темных Сил.

Я молчала, кивала и улыбалась. Не говорить же, что их рассказы вселяли в меня надежду – по словам целительниц выходило, я всего-то пропишусь в лазарете. А ведь я думала, что меня сразу же прикопают под кустом!

Наконец поблагодарив их, трусцой припустила на стадион, где и узнала, что рискнувших ступить на полосу препятствий после меня оказалось всего четверо. Двоих из них уже отправили в лазарет, причем одного с переломом руки, а второго с вывихом лодыжки.

Еще двое от лекарей отказались – среди них был Гордон, прошедший дальше остальных, – но никто так и не финишировал.

Кроме меня.

- И как тебе это удалось? – поинтересовалась у меня Аленора, доставая из бочки тренировочный меч.

Мы как раз перешли к боевой подготовке, нам приказали разбиться по парам, и наш с ней выбор был очевиден.

Вместо ответа я тоже вытащила один, взвесила меч на руке, прикидывая, насколько больно мне будет с ним обращаться. По шкале от одного до десяти у меня получилось всего лишь пару раз прокрутить меч в руке, на что раны на ладонях открылись, и обе повязки моментально пропитались кровью.

- Не отвечай, – побледнев, пробормотала Аленора. – Меня мутит от вида крови, так что… Магистр Грум, магистр Грум, я не могу стоять с ней в паре! Вернее, Лирьен вообще ни с кем не может стоять!

В общем, наябедничала, так что собственное невладение мечом продемонстрировать я уже никому не смогла. Аленору поставили в пару с Гордоном, я же стояла чуть в стороне и смотрела на своих однокурсников, а проигравший большие деньги на ставках Кайр смотрел на меня.

Издалека, но чудилось мне в его глазах недоброе.

Правда, подходить он не стал, потому что наш декан прохаживался между тренировавшимися парами вместе с магистром Грумом, так что разборки со мной Кайру пришлось отложить на потом.

Но я не сомневалась, что это время придет.

Постояв еще немного, Кайр убрался со стадиона, а еще через полчаса это сделали и мы. Пара у нас закончилась, и первый курс припустил трусцой к общежитиям – мы с Аленорой к женскому, а парни к мужскому. Нам надо было поскорее переодеться, перед этим смыв пот и пыль, после чего отправляться на лекции.

Договорившись встретиться через десять минут, мы с новой подругой разбежались по своим комнатам. Моя пустовала – Вендис была на занятиях, – так что я как могла умылась, после чего перебинтовала руки, обрадовавшись, что взяла все необходимое из дома, – как знала!

Переоделась в жакет и широкие штаны и принялась заплетать косу – до встречи с Аленорой оставалось несколько минут.

Тогда-то я это и заметила – то, как засветился синим магическим светом дневник. Это означало, что мой невидимый собеседник расщедрился на очередное послание. Но никакого душевного трепета, к своему удивлению, я не испытала. Лишь недовольство от того, что сейчас это было совсем уж не вовремя.

- Еще и ты! – сказала я дневнику. – А мне вообще-то еще нужно собрать сумку на занятия.

Что я и сделала. Сложила учебники, но затем все-таки открыла дневник и…

«Лорд Корвин начинает уделять тебе слишком много внимания. Избавься от него!» – вот что там было написано.

И я вытаращила глаза.

- И что ты под этим подразумеваешь? – не выдержав, спросила я у дневника, хотя прекрасно понимала, что разговаривать с ним бесполезно.

Все работало по-другому. Чтобы о чем-то спросить у своего невидимого абонента, нужно сесть, раскрыть дневник, затем взять перо и чернила… И точно, я же забыла положить в сумку чистые листы и письменные принадлежности!

Меня вовсе не прельщало опоздать на вторую пару в первый же учебный день, вступив в пространные выяснения отношений с… неизвестно кем.

К тому же следующей в расписании у первого курса факультета Теней стояла История Разломов, а потом была Монстрология, и оба этих предмета интриговали меня до желудочных колик. А тут еще этот дневник с приказом «избавиться от Шейнара Корвина»!

- Неужели ты хочешь, чтобы это я прикопала его под кустом? – пробормотала я, засовывая необходимое в сумку. – Как ты понимаешь – а для этого не нужно особых мозгов, – вместо него под тем самым кустом он прикопает как раз меня.

Книга по Монстрологии неожиданно распахнулась, и на меня посмотрело такое чудище – причем своим одним-единственным глазом, – что я сглотнула и поспешно ее закрыла.

- Или же, по-твоему, мне стоит напустить на Шейнара монстров? Кажется, на территории академии имеется зверинец, я об этом слышала. Но, видишь ли, он мне нравится. Ну, не зверинец, а тот Темный.

Тут я запнулась и задумалась. Или же задумалась, а потом запнулась? Неважно, суть была одна и та же.

- Он нравится мне намного больше, чем ты, – резюмировала я. – Потому что ты вынудил меня поступить в эту академию, завладев моим разумом и телом, а теперь раздаешь непонятные команды, не утруждая себя объяснениями. Поэтому я ничего не стану делать ровно до тех пор, пока не пойму, что здесь вообще происходит!

Но, ясное дело, все это следовало написать, а не вступать с артефактом в дискуссию. Поэтому я сунула дневник в сумку, решив, что займусь выяснением подробностей чуть позже – возможно, у меня найдется свободное время на занятии.

Тут в дверь постучали – Аленора явилась ровно в оговоренный срок. На однокурснице был приталенный жакет и плиссированная юбка до колен, которая очень ей шла – ноги у подруги оказались ровными и красивыми.

Но выглядело все это, надо признать, довольно непривычно.

- А почему ты не в юбке? – нахмурилась она. – Здесь все так ходят! К тому же, я уверена, тебе есть что показать.

- У меня там повязка, – отозвалась я, хотя причина была совсем в другом. – Разодрала ногу, когда зацепилась за лебедку. Меняперебинтовали в лазарете, и я не хочу никого смущать.

Это объяснение Аленору вполне устроило – она даже меня пожалела, сказав: «Бедняжка, теперь тебе придется еще несколько дней ходить в штанах!» После чего подхватила меня под руку, добавив, что я должна ей все-все о себе рассказать.

И то, почему я поступила в Темную Академию, и то, зачем полезла первой на полосу препятствий.

Но я не успела сделать ни одного, ни другого, потому что сразу же за дверью общежития меня подкараулил третий. Кайр, вот же зараза, увидел, как мы вышли из общежития, и тут же преградил нам дорогу.

- Похоже, нам надо серьезно поговорить, мотылек! – произнес он рассерженным голосом. – Раз уж ты не понимаешь обычных слов… – и потянул ко мне руку.

Я дернулась, пытаясь увернуться, поэтому Кайр схватил меня за сумку.

А дальше… Дальше произошло то же самое, что и рядом с деканатом. Кажется, дневник решил: наших бьют! Поэтому вспыхнул угрожающе-синим, а затем ударил по нападавшему магической волной.

Да так, что Кайра снесло с ног, проволокло несколько метров и с силой забросило в кусты.

- Ну ты даешь! – в полном восхищении воскликнула Аленора. – Бежим скорее, давай его добьем!

Но мы не стали этого делать – с трудом, но я все-таки удержала подругу, чтобы та не пинала пытавшегося выбраться из кустов Кайра, напомнив ей про поговорку: лежачих не бьют.

- Тогда давай подождем, пока он встанет, – невозмутимо предложила Аленора. – И вообще, я уверена, что в кустах можно все!

На это я заявила, что этот лежачий – мой, так что мне и выбирать, пинать его или нет. Мое решение: казнь на сегодня откладывается, но это первое и последнее предупреждение.

Если Кайр еще раз полезет ко мне с руками, тогда…

- Я спущу на тебя подругу, – сказала ему, глядя в растерянное, но при этом злое лицо пятикурсника.

Судя по его виду, я нажила себе серьезного врага в академии. Но дело в том, что у меня успели появиться еще и друзья.

- Пусть она и маленькая, но очень злая, – закончила я свою мысль. – Даже злее меня.

И Аленора подтвердила, что все именно так, а потом мы вспомнили, что уже опаздываем. Поэтому прибавили шагу по направлению к главному корпусу, а Кайр, кажется, выбрался из кустов и остался стоять возле общежития, глядя нам вслед.

Мы спешили как могли, но уже скоро у меня разболелась нога, возможно, потому что рана под повязкой разошлась.

- Иди, тебе не стоит опаздывать на урок, – сказала я Аленоре. – Я уж как-нибудь дохромаю. Скажешь преподавателю, что я обязательно приду.

Но она – вот же чудо-чудесное! – отказалась меня оставлять. Принялась поддерживать под руку, чтобы я как можно меньше наступала на больную ногу, так что до аудитории мы все-таки добрались. Но к этому времени занятие уже началось.

Его проводил магистр Ульрих Дорн, выглядевший как типичный Темный. Высокий, худой, с первыми седыми прядями в черных волосах, спадающих на плечи. И с таким выражением на лице, словно он страдал запущенной язвой желудка, а наше с Аленорой опоздание вызвало у него очередной болезненный приступ.

Я честно попыталась взять удар преподавательского гнева на себя. Заявила, что это моя вина – не рассчитала, что со своей травмой, полученной на полосе препятствий, я буду передвигаться медленнее, чем нужно, чтобы успеть на занятие вовремя.

Затем показала темное пятно на штанах как раз над коленом – там, где наложенные повязки пропустили кровь и та пропитала ткань моей одежды.

- Аленора мне помогала добраться до аудитории, магистр Дорн! – заявила я.

Думаю, в Светлой академии меня бы непременно помиловали за такой сущий пустяк, как пятиминутное опоздание, а подруге еще и пожали бы руку за проявленное ею благородство.

Но в этой…

- Садитесь, мисс! – заявил преподаватель Аленоре, кивнув на свободную парту в конце аудитории. – С вами я поговорю в другой раз, обсудим недопустимость опозданий на мои занятия. Вы должны знать, что все, кто имел обыкновение это делать, сейчас лежат на кладбищах. Потому что вы – будущие боевые маги, и именно вам придется встретиться с угрозой, которую представляют собой Врата. И если вы пропускаете мои занятия, то вам прямой путь в могилу!

Сказав это, магистр Дорн повернулся и почему-то уставился на мой розовый бантик. Причем с таким видом, словно недавно съел такой же, а теперь у него изжога.

- Вы же, мисс Астер, задержитесь! – произнес он. – В этом году мне не довелось принимать вступительные экзамены, потому что меня понизили до преподавания у начальных курсов. – В его голосе мне послышалось едва скрытое негодование. – Но я слышал, что вы написали теоретический экзамен на сто баллов.

- Ничего об этом не знаю, – честно сказала ему. Затем поправила саму себя: – Нам не сообщали результаты.

Мои однокурсники тотчас же подтвердили, что все было именно так – не сообщали. Зато Гордон, кинув в мою сторону полный сожаления взгляд, кажется, решил отвлечь взъевшегося на меня преподавателя. Заявил, что не только Лирьен Астер, но и он тоже написал теоретический экзамен на сто баллов.

Но если я ничего об этом не знаю, то он в курсе своих результатов и может…

- Не можете! – ледяным голосом произнес магистр Дорн. – На занятие опоздала мисс Астер, а это дозволяется только в исключительно уважительных случаях. Таких, например, как собственные похороны. У вас сейчас похороны, мисс Астер?

- Никак нет, магистр Дорн! – отозвалась я. – Но, судя по всему, они вот-вот начнутся.

Преподаватель кивнул, подтверждая, что я ни в чем не ошиблась.

Затем приказал мне идти – хромать – к доске, где придется ответить на три его вопроса по темам, которые были на вступительных экзаменах. А потом он решит, достойна ли я учиться в этой академии, и сообщит об этом руководству.

Хотя, подозреваю, ничего подобного оно от него не ждало.

Неожиданно преподаватель уставился на сумку на моем плече – и она заинтересовала его даже больше меня, хромавшей к доске. Я видела, как сузились его темные глаза, и внезапно почувствовала опасность.

Словно кто-то внутри тревожным голосом предупредил, что нас ни в коем случае не должны разлучать – меня и дневник, – потому что от этого зависело слишком многое.

Что именно, пока еще я не знала, но чувствовала, насколько много было поставлено на карту. Поэтому мне надо как можно скорее отвлечь внимание въедливого преподавателя, что я тут же и сделала.

- Что именно вы бы хотели узнать об истории Разломов? Могу с вами поделиться, – вкрадчивым голосом заявила ему, на что магистр Дорн моргнул.

В аудитории тут же установилась тишина, затем кто-то из моих однокурсников полусдавленным шепотом заявил, что это довольно смело со стороны Светлой, а Гордон выразительно покрутил пальцем у виска.

Но меня было уже не остановить – неудержимый мотылек несся со всей силы своих маленьких крылышек навстречу катастрофе в лице рассерженного магистра Дорна.

С которым, конечно же, следовало разговаривать совсем по-другому.

- Прошу вас, задавайте вопросы, – добавила я, понимая, что мне конец, потому что ответов у меня, скорее всего, не будет.

Не сказать, что я ничего не знала об истории появления Врат в нашем мире. Мы проходили это в школе, но по теме я не готовилась. Вместо этого старательно изучала основы травоведения и сейчас могла назвать все целебные свойства каждой встречавшейся в окрестностях Марвенны былинки.

Заодно я старательно упражнялась в Светлой магии – как в теоретической, так и в практической, – потому что именно это и было на экзаменах в Академию Светлых Сил.

Так что…

- Первое зафиксированное появление Разломов, мисс Астер, – произнес преподаватель. – Назовите мне точную дату и источник.

На это я решила, что пусть ответ на вопрос мне неизвестен, зато я знаю точную дату, которую выбьют на моем надгробии. Источник тоже мне предельно понятен – уморили на Истории Разломов.

Но не успела я придумать, как озвучить это умозаключение вслух, как внутри меня что-то произошло. Словно в глубинах разума всколыхнулось нечто темное… Вернее, оно показалось мне именно таким, потому что пришло откуда-то из дальних уголков памяти – но сразу же посветлело, и я вместе с ним.

Даже засияла, потому что ответ был мне известен.

Я знала и дату, и источники, поэтому заговорила – быстро, чтобы случайно ничего не забыть и оно бы не вернулось туда, откуда явилось.

- Первые разломы появились в нашем мире около тысячи лет назад. Нам неизвестна точная датировка… – Магистр Дорн открыл было рот, но я оказалась быстрее: – Зато мы знаем, когда появилось первое о них упоминание. Работа историка Алдариса «Временные вехи», написанная в 3217 году. Страница двести пятнадцать, если брать издание Мортона и Сыновей. А вот месяц написания «Вех» не скажу, потому что сведений у нас об этом не имеется. Можете снизить мне оценку, магистр Дорн!

И захлопала ресницами.

Ну что же, от созерцания своей сумки преподавателя я отвлекла, но меня было уже не остановить. Знания буквально рвались наружу, поэтому я назвала точное количество первых разломов, а затем перешла к классификации монстров, хотя никто меня об этом не просил.

В притихшем классе я перечислила всех тех, кто терзал наше королевство около тысячи лет назад, причем сделала это строго по классификатору архимага Делирия.

Затем назвала точный год установления первых Врат Хаоса и имена шестерых бесстрашных магов, которые воплотили это в жизнь.

- Двое из них, чтобы замуровать Врата изнутри, должны были отправиться в Разлом. Они понимали, что уже… это будет уже окончательное решение, и вернуться в наш мир они уже не смогут никогда. Но они сделали свой выбор. Пожертвовали жизнями, чтобы у их потомков появилась надежда на достойное существование. Мне назвать их имена, магистр Дорн? Кстати, они обладали Темной магией, хотя Светлые любят приписывать эту заслугу себе. Но они неправы – потому что их заслуга была больше теоретическая, тогда как наша… В смысле, Темных, она оказалась практическая.

И замолчала.

Молчал и преподаватель, молчал весь класс, и мне казалось, что я слышала, как хлопала ресницами Аленора – потому что две других девицы, подозреваю, все еще оставались в лазарете, слишком сильно «устав» на кроссе.

- Пожалуй, этого будет более чем достаточно, – наконец нарушил тишину магистр Дорн. – Садитесь на свое место, мисс Астер! У вас высший балл по моему уроку, о чем я непременно сообщу администрации академии.

И я пошла, чувствуя, как онемела нога. Думала о том, что мне все-таки не помешает добраться до лазарета и сменить повязку, пока я окончательно не истекла кровью.

Но уже по завершении этого урока.

Противный Эрго Ранси – первый, кого отправил в «полет» мой дневник, – все-таки выставил подножку, когда я ковыляла мимо его парты, потому что Аленора заняла мне место рядом с собой в дальнем конце аудитории.

Но подлость заметил магистр Дорн; причем даже раньше, чем я. Вскинул руку, и с его ладони сорвалась молния. После этого Ранси немного задымился и стал дышать, словно рыба, выкинутая из моря на сушу.

- Последнее предупреждение, – заявил ему магистр Дорн. – Еще одна подобная выходка, и вы переберетесь на кладбище, молодой человек! А я прослежу, чтобы вас закопали как можно дальше от входа, так что поток посетителей к вашей могиле уже скоро оскудеет.

На это я сдавленно усмехнулась.

Кажется… Вот же странно, но мне начинало нравиться – здесь, в Академии Темных Сил, на факультете Теней!