Глава 8

Сколько же радости было у Вендис – причем, как мне казалось, неподдельной, – когда она узнала, что со следующего дня я стану учиться вместе с ней!

Соседка обняла меня, прижав к себе сильно-сильно – да так, что я почувствовала легкий аромат ее травяного шампуня и яркие вибрации Темной магии, к которой уже начинала привыкать.

Но было и другое. Странное ощущение, холод, идущий от Вендис, заставивший меня подсознательно напрячься. Так, словно внутри меня маленький и храбрый мотылек поджал свои лапки и втянул усики, мечтая поскорее убраться прочь.

Тут Вендис меня отпустила и отстранилась, и я выдохнула с облегчением.

…К этому времени я уже успела сообщить ошеломляющее известие Аленоре, на что она порядком расстроилась, потому что ее никуда не перевели. Зато Гордону, написавшему вступительные экзамены так же хорошо, как и я, тоже предложили попробовать посетить несколько лекций вместе с третьим курсом, а потом уже будет ясно.

Возможно, и по нему тоже примут официальное решение.

- А тебя, получается, сразу отправили на третий курс, – констатировал он, когда вышел от декана. – И попечительский совет подписал все документы. Интересно, что ты такого сделала на практическом экзамене? Чем так сильно их поразила?

«Если бы я только помнила», – хотела сказать ему, но вместо этого лишь пожала плечами. Затем добавила, что в нашей дружбе ничего не изменится, на каком бы курсе мы ни учились: на первом, третьем или же кого-то из нас вообще выставят из академии вон.

Гордон с Аленорой подтвердили, что все именно так и будет. После этого подруга отправилась готовиться к Монстрологии, а Гордон проводил меня до лазарета, где я получила настойку от аллергии и пожелание вести себя более разумно, а то я слишком к ним зачастила.

- Судя по всему, я буду обеспечивать вас постоянной работой от трех до пяти ближайших лет, – вежливо сообщила я лекаркам.

Если, конечно, меня все-таки не прикопают под здешним кустом.

К этому времени Гордон уже ушел к себе в общежитие, не став дожидаться, когда меня отпустят, поэтому я в одиночку похромала к женскому корпусу.

Дорога прошла спокойно, без особых эксцессов, удивив меня лишь скоростью распространения слухов по академии. Потому что неподалеку от женского общежития на моем пути выросли две девицы со старших курсов и с высокомерным видом поинтересовались, правда ли это, что я сплю с деканом Веласкесом.

Именно поэтому он сперва пристроил свою любовницу на факультет Теней, а потом меня сразу же перевели на третий курс.

- Конечно, – сказала им. – Все так и было, он пристроил и перевел. Но, скажу вам по секрету, меня такое вполне устраивает. Всего-то надо пять минут потерпеть, и я уже почти старшекурсница.

Оставив их совершенно ошарашенных, я похромала себе дальше и уже скоро была в своей комнате.

Вернулась Вендис, пришедшая в полный восторг от моих новостей и принявшаяся тотчас же строить планы на то, как мы станем учиться дальше.

Затем я переоделась в свое домашнее платье и все-таки выпила настойку от аллергии – по запаху в ней были мелисса, валериана и череда. На вкус она оказалась горьковатой и терпкой, а еще настолько успокаивающей, что уже после нескольких глотков у меня начали слипаться глаза.

Вкупе с длинным и сложным днем, а также серьезной кровопотерей это привело к тому, что еще через полчаса я задремала на кровати в обнимку со своим дневником.

И думала я о Шейнаре Корвине, которого не видела с момента мероприятия на плацу, а Вендис на мой вопрос лишь с довольным видом заявила, что у них все хорошо.

Даже отлично.

Что именно у них хорошо, даже отлично, она не пояснила, а я не стала спрашивать. Вместо этого заснула, а разбудила меня прокатившаяся по телу магическая волна.

Оказалось, дневник снова решил дать о себе знать. Лежал рядом со мной и светился синим, а соседки в комнате не было, так что изумиться было некому.

Я заморгала, пытаясь поскорее прийти в себя.

Оказалось, на Марвенну уже опустился вечер, и ночь была не за горами, а Вендис ничего не говорила о том, что она собирается куда-то идти. Зато дневник настаивал, что мне стоит проследить за соседкой – и тогда многое станет понятным.

Вернее, он настаивал на этом несколько часов назад, а сейчас явно собирался сообщить мне что-то новое. Или добавить к старому.

Ну что же, я его открыла.

«Немедленно просыпайся!» – гласила первая строка, и я заморгала, внезапно осознав, что моя невидимая собеседница знает, чем я только что занималась.

Дремала, сломленная мелиссой с чередой.

- Да где же ты прячешься, демоны тебя побери?! – пробормотала я, но затем все-таки подавила желание заглянуть под кровать, чтобы убедиться, уж не устроилась ли там девица, обложившись чернильницей и перьями, и не строчит мне сообщения в своем артефакте.

Или же она прячется в шкафу?

Потому что шторы на нашем окне были плотно задернуты, и никто из посторонних не мог увидеть, что я сплю, а вовсе не судорожно листаю учебники по всем предметам за первый курс, которые, по словам декана Веласкеса, мне придется сдавать в самом скором времени.

Ну да, чтобы оправдать доверие и доказать, что на высший курс меня перевели не зря.

- Со мной происходит неведомая ерунда, – пожаловалась я пустой комнате. – Причем уже который день подряд! И никто не спешит ничего мне объяснять.

После чего вновь уставилась в дневник.

«Мои силы на исходе, так что сегодня я больше ничего уже не напишу. Но знай: Вендис отправилась в корпус Темных целителей. Сейчас она и другие ей подобные в актовом зале. Поэтому незаметно проберись на балкон, а оттуда ты все увидишь и услышишь сама.

Но по коридору второго этажа, ведущему на факультет, не ходи».

Последние два слова – «не ходи» – были едва заметны, словно у девицы с другой стороны и правда закончились силы (или же чернила – такое тоже могло быть) и текст едва смог проявиться в моем артефакте.

- Может, там как раз написано «ходи», – вредничая, пробормотала я, доставая из шкафа темный плащ. – И вообще, почему все мною командуют? Я вам кто, девочка на побегушках? Куда хочу, туда и иду.

Но было бы лучше не идти никуда, потому что нога тотчас отозвалась тупой болью, а рана, кажется, только что улегшаяся спать, снова проснулась и попыталась открыться.

Это было неприятное ощущение, которое испортило мне настроение еще сильнее. Поэтому я в самом мрачном расположении духа все же сунула в сумку дневник, после чего вышла из комнаты и попыталась покинуть незамеченной общежитие.

Прихрамывая, не без этого.

В коридорах никого не было. Комендантша дремала в своей каморке, так что я спокойно прошмыгнула мимо. Затем мне повезло еще раз – по дороге к главному корпусу никто не встретился, да и я тоже никому не попалась на глаза.

Брела, прикидывая, что и как, заодно вспоминая расположение факультетов, пока не осознала, что понятия не имею, где находится пресловутый актовый зал факультета Темных Целителей.

Зато я знала, как пройти в тот коридор, в который, по словам дневника, ходить мне было запрещено.

- Вот и прекрасно! Посмотрим, что там такое, – заявила я себе, после чего с мрачной решительностью вошла в пустующий главный корпус, в просторном вестибюле которого висело в воздухе лишь несколько тусклых светлячков.

Все еще поражаясь собственной смелости, я поднялась по лестнице, затем похромала по темному коридору второго этажа, подозревая, что уже скоро удача не выдержит подобной наглости с моей стороны и от меня отвернется, после чего меня все же прикопают под кустом.

Или мой труп найдут завтра утром под лестницей?

Так и есть, удача меня покинула, потому что от стены отделилась высокая темная фигура и шагнула мне навстречу. Я вцепилась в сумку, прикусив губу, чтобы не вскрикнуть от испуга, надеясь, что артефакт разберется с тем, кто решил схватить меня за плечи.

Ну да, ему прилетит так же, как до этого Кайру или Ранси.

Но – ничего не произошло!.. Да, артефакт полыхнул синим, но затем сник и потух, а я оказалась… лицом к лицу с разгневанным Шейнаром Корвином.

Потому что именно он оказался в этом коридоре!

В голове тут же промелькнула мысль…

Хорошо, со мной все понятно – ведомая незнамо кем, я пошла незнамо куда. А вот он что здесь делает?!

И еще мне было интересно, почему артефакт не отправил его в полет, как поступал с другими, кто протягивал ко мне руки. Что ему не так?

Насчет дневника я пока еще не знала, а вот с Шейнаром уже скоро многое прояснилось.

- Что здесь делаешь? – принялся допытываться он. – Одна, да еще и в такое время суток? Тебе что, мало приключений на свою…

Не договорил, потому что я обиженно засопела.

- Сейчас же меня отпусти! – приказала ему. – И вообще, не понимаю, что ты ко мне привязался?! И почему на тебя не подействовал мой артефакт?

- Кайр мне о нем рассказал, – недовольным голосом пояснил Темный. – У меня было время прикинуть, что это такое, если вдруг мне понадобится.

- То есть ты заранее готовился к тому, чтобы схватить меня и трясти?!

- Как видишь, пригодилось, – резюмировал Шейнар. – Итак, что делаешь в этом месте в столь поздний час? – вновь поинтересовался Темный, а я внезапно обнаружила, что пусть он меня и отпустил, но все еще стоит рядом – вернее, угрожающе нависает надо мной всем своим здоровенным мускулистым телом.

А еще то, что от него пахнет Высшей Темной магией, немного потом от его одежды, а заодно хвоей и целебными травами от мази и примочек, которые делали ему в лазарете, чтобы поскорее сошли синяки.

От смеси этих его запахов у меня засвербело в животе, словно…

Ну уж нет, строго сказала я себе. Никакие бабочки нигде у меня не завелись и не порхают. Просто я очень прожорливый мотылек. Снова проголодалась, и у меня бурчит желудок – сказывается мое полуголодное детство.

К тому же этот Темный, которого я нисколько не боялась, но понимала, что доводить его не стоит, все еще ждал ответа.

- Отправилась искать, не проходят ли где-нибудь в этой академии подпольные бои, – вежливо сообщила ему. – Знаешь ли, на днях я обнаружила в себе страсть к азартным играм. К тому же мне кажется, что у меня дар – ставить на правильного бойца.

Немного подождала – мало ли, он сейчас снова начнет меня трясти или, того хуже, душить, но Шейнар выдержал и это.

Хотя я понимала, что нарываюсь.

- То есть ты мне не скажешь, – констатировал он.

Тогда-то я решилась. Подумала: он все-таки многое для меня сделал и заслуживает правды. Хорошо, полуправды, потому что в том, что происходило со мной и вокруг меня, я и сама пока еще не разобралась.

- Моя соседка и твоя подопечная, у которой ты куратор, – сказала ему, – Вендис Морвейн. Она куда-то собралась и улизнула из комнаты, пока я задремала. Но я все-таки проснулась. И вот я здесь. Знаю, сейчас ты скажешь, что мне не стоит совать свой нос в чужие дела, но я уже это сделала. Решила за ней проследить, чтобы понять, куда это она отправилась на ночь глядя.

Замолчала. Пусть выражение глаз Шейнара я не видела, но подозревала, что в них отразилось серьезное сомнение в моей адекватности.

После чего он высказался.

В приказном тоне заявил, чтобы я немедленно возвращалась в свою комнату и ложилась спать, иначе – если он еще раз увидит, как я таскаюсь по академии в такое время, то серьезно усложнит мою и так непростую жизнь.

- Хуже уже не будет, – оптимистично заявила ему, но в портал, который Шейнар распахнул перед моим носом, я все же пошла.

Понимала, что на этом мои приключения на сегодня закончились, следить за соседкой Шейнар мне не позволит, хотя это, по большому счету, его не касалось. Но он как привязался ко мне сразу же после поступления, так постоянно попадался на моем пути. Приносил мне много пользы, не без этого, так что…

- И вот еще, оставь Вендис Морвейн в покое! – заявил он на прощание. – Держись от нее подальше. Я поговорю о том, чтобы тебя перевели в другую комнату.

- А тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? – огрызнулась я.

Но ему не казалось.

- Вперед, – приказал Шейнар, кивнув на приветливо сияющий портальный переход. – Лети в свою комнату, мотылек!

Ну что же, пришлось «полететь» – его портал вывел меня прямиком к входу в общежитие. Уже скоро я вернулась к себе, и мне снова удалось проделать этот путь незамеченной.

В комнате я скинула плащ и стянула платье, оставшись в одной сорочке. При этом негромко ругала Шейнара за то, что тот попался на моем пути, но втайне радовалась, что мне встретился именно он, а не другие, куда более серьезные неприятности.

- Но получается, дневник знал, что я встречусь с лордом Корвином, если пойду по коридору второго этажа, – пробормотала я, когда улеглась в кровать. – И еще то, что на этом моя слежка за Вендис подойдет к концу. Но как такое вообще возможно?! Неужели та девица, которая пишет мне сообщения, не только за мной шпионит, но и еще предвидит мое собственное будущее?

Подобное не укладывалось у меня в голове, поэтому я просто лежала и ждала возвращения соседки.

Наконец дверь тихонько скрипнула, и в комнату вошла Вендис.

- Привет, – выждав для приличия несколько секунд, сказала ей.

Ну да, пока Вендис скинет темный плащ с эмблемой Академии Темных Сил, а затем остановится посреди комнаты и уставится на зашторенное окно с отсутствующим выражением на лице.

Возможно, выражение у нее было другим, но в полумраке комнаты – потому что болтавшийся под потолком светлячок не мог побороть ночную тьму, – мне этого было не разглядеть.

Не понять, с каким лицом стояла Вендис. А вот то, что меня пробрала беспричинная дрожь, – в этом я отлично разобралась.

Вендис вздрогнула, заслышав мой голос. Повернулась ко мне, и на ее губах заиграла улыбка. Мне показалось, что фальшивая, но, опять же, поди еще разбери!

- Не спишь? – картинно удивилась соседка. – Но ведь твоя нога… А потом обезболивающая настойка…

В ее картине мира я должна была давно уже спать и видеть десятые сны. Тогда бы она преспокойно вернулась оттуда, где только что была. Постояла, пялясь в темноту, словно демоны в ее голове договаривались отправиться на покой, а потом бы и сама легла в постель.

Но вместо этого – вот она я, проснулась. Села на кровати, а затем, поморгав, еще и спросила невинным голосом:

- А где ты была? Ты что, ходила на ночь глядя на свидание? Неужели кто-то успел приглянуться?

Согласна, Лирьен Астер, по большому счету, лезла не в свое дело, но я решила, что вопрос у меня безобидный, так что я могу его задать, не вызвав подозрений. Заодно мне было интересно, как именно Вендис начнет выкручиваться и какую историю для меня сочинит.

Но она этого не сделала. Вместо этого взяла и неожиданно сказала правду – по крайней мере, мне так показалось.

Хотя, возможно, открыла ее не до конца.

- Я ходила на встречу, – произнесла соседка.

- Вот как, – склонила я голову.

- На самом деле, ничего тайного или запрещенного, – вновь улыбнулась Вендис. – В следующий раз мы обязательно проведем ее при свете дня и с разрешения администрации. Сегодня все просто забегались – как-никак первый учебный день, – поэтому время и место мы выбрали не слишком удачное. Но нам нужна была поддержка.

- Не понимаю, – сказала ей. – Что это за встреча, и какая поддержка вам нужна? А вы – это кто? Но если ты решишь, что я лезу не в свое дело, то можешь не рассказывать.

И уставилась на нее, надеясь, что Вендис по моему лицу поймет: я жажду услышать подробности, поэтому она просто обязана все рассказать своей любопытной соседке!

- Может, мне тоже нужна поддержка, – добавила я. Ну, для усиления эффекта своих слов. – Даже очень!

Внезапно Вендис рассмеялась – вот так, словно зазвенел заливистый колокольчик.

- У тебя такое лицо, словно ты подозреваешь меня в заговоре против короны. Ничего подобного, это всего лишь Орден Нокса, – отсмеявшись, сообщила мне соседка. – Я в него вхожу.

- Никогда о таком не слышала, – удивленно отозвалась я.

- Возможно, потому что мы не особо афишируем свое существование. Наш орден объединяет и поддерживает тех, кто пережил нападение Хаоса либо потерял в нем родных или близких. – Вендис немного помолчала, давая мне возможность осознать услышанное. – Нас много по всему королевству и за его пределами. Здесь, в столичной академии, тоже оказалось несколько, поэтому мы и решили встретиться. Но так уж вышло, что на ночь глядя.

- Ясно, – отозвалась я. – Значит, Орден Нокса. А кто такой Нокс?

После моего вопроса Вендис внезапно растерялась, и я увидела, что на ее лицо набежала тень. А затем услышала, как она принялась мне врать, хотя вопрос был совсем уж простенький.

Без подвоха.

- Это сокращение от имен его организаторов. Ничего интересного, – заявила мне. – Давай уже спать. Ты, наверное, устала, а у нас завтра сложный учебный день. Ты же пойдешь вместе со мной на все занятия?

Этого я еще не знала.

- Если честно, я так обрадовалась своему переводу, что забыла спросить у Веласкеса о расписании. Скорее всего, да, но сперва мне надо будет уточнить в деканате, – туманно отозвалась я, но Вендис это устроило.

- Хочешь, я осмотрю твою рану? Если надо, могу перевязать, – предложила она, и ее голос снова прозвучал заботливо и встревоженно.

Но я покачала головой, сказав, что лучше уж мы ляжем спать – это будет отличным решением, а свою рану с самого утра я покажу всем желающим в лазарете.

Если, конечно, такие найдутся.

Наконец Вендис улеглась, погасив светлячок. Я тоже закрыла глаза, но сон не шел, потому что вместо него меня посетили всевозможные мысли. Пришли, стали крутиться в голове, разговаривая сами с собой.

Ну и еще немного со мной, не без этого.

Значит, собрание пострадавших после прорыва Врат, коих как в нашей стране вместе взятых, так и в нашей академии в частности довольно много.

Но что могло быть эдакого в Ордене Нокса, что подслушивать их разговоры меня послал таинственный дневник-артефакт? И почему Шейнар ошивался рядом, не давая мне пройти, а потом и вовсе отправил обратно, в свою комнату? Что такого в этом Ордене, если это всего лишь горстка переживших катастрофу людей?

И тут же на меня нахлынули новые мысли.

Красная точка рядом с именем Вендис.

Дневник, старательно меня с ней сводящий.

Вранье соседки, когда я спросила о названии их ордена.

Нокс, Нокс… Да кто он такой, этот Нокс, демоны его подери?!

Незаметно для себя я все же уснула. А потом проснулась посреди ночи – в холодном поту, потому что…

Я вспомнила.

Поняла, кем мог быть этот Нокс, в чью честь назвали некий орден выживших. После этого в голове стали складываться такие вещи, от которых – прав был Шейнар! – мне стоило держаться как можно дальше!

Утром, правда, когда я подскочила, разбуженная магическим будильником, затрезвонившим по всему общежитию, то неожиданно для себя поняла, что я отлично выспалась… Нет же, речь не об этом!

В общем, моя ночная догадка больше не казалась мне настолько ужасающей, что аж леденила кровь. Да и в целом она не особо и тянула на правду. Но все же мне не мешало обсудить свои домыслы… С дневником, например, но только не в присутствии проснувшейся Вендис, входившей в Орден Нокса.

Также можно было аккуратно поделиться своими мыслями с Шейнаром Корвином который, надеюсь, будет ошиваться…

Скорее всего, в лазарете, решила я.

Да, он непременно явится туда с утра пораньше, чтобы окончательно свести с лица свои синяки, а я тут как тут! Прихромала, чтобы мне перебинтовали рану на ноге, и ему уже от меня никуда не деться – придется выслушать все, что пришло мне в голову.

- А ты это куда? – зевая и все еще нежась в кровати, спросила у меня Вендис.

- Надо в лазарет, пусть сменят повязки, – отозвалась я. – Потом пойду в деканат, хочу уточнить свое расписание. Затем возьму новые книги в библиотеке, раз уж я теперь учусь на третьем курсе. А то у меня только за первый.

Тем временем я уже натягивала форму, одновременно пытаясь расчесываться. Немного подумала и завязала в косу один розовый бантик – потому что сегодня самый обычный день, который, впрочем, как и вчерашний, вполне может закончиться собственным отдельным местом под кустом, под которым меня и прикопают.

Но мне хотелось надеяться на лучшее.

- А как же столовая? – спросила Вендис. – Я думала, мы пойдем на завтрак вместе.

- Там и увидимся, – отозвалась я, хромая к двери и заодно засовывая в сумку дневник и чернильницу с пером.

Уже скоро я была в лазарете – по дороге даже улыбнулась сонным девицам из общежития и нашей комендантше. Думала, что встречу там Шейнара, но его нигде не было. Хорошо, хоть ногу мне перевязали, сообщив, что рана заживает отлично и к концу недели я даже смогу понемногу возвращаться к занятиям на стадионе со своими одногруппниками.

- Первый курс еще долго будет помнить мой подвиг, – пробормотала я. – А вот третьему придется узнавать обо мне с нуля.

Простилась с лекарками. Но перед уходом заявила им, что это не надолго и скоро они увидят меня вновь, после чего я поспешила к деканату, все еще надеясь наткнуться на Шейнара. Ну почему, когда он мне не нужен, то он вылезает буквально из всех щелей, а как только я пытаюсь его найти, то Шейнара нигде нет?!

Тут нашли меня – но уже не староста-пятикурсник, а сам декан Веласкес, и лицо у него было что ни на есть недовольным. Я удивилась – ладно, у меня полным-полно проблем, и я могу расхаживать по академии с таким лицом, с каким только захочу. А у этого-то что произошло?!

Оказалось, в его жизни случилась Лирьен Астер с ее – то есть с моей – безграничной фантазией.

- Мисс Астер, – произнес декан, когда я с ним поздоровалась и открыла было рот, собираясь спросить про свое расписание, – скажите мне, почему по академии ходят слухи о нашей с вами любовной связи, которые вы еще и подтверждаете?

И рот я закрыла, даже захлопнула, а затем взглянула на него изумленно. Собиралась спросить, откуда он взял такие глупости, но потом вспомнила вчерашних старшекурсниц, что накинулись на меня с нелепыми вопросами.

- О-о-о… – протянула я. – Видите ли, до меня тоже дошли эти слухи. Вернее, меня спросили об этом напрямую, и я решила, что оправдываться и отрицать в этом случае ни в коем случае не стоит. Это было бы не самым лучшим решением.

- Правда? – вскинул декан бровь. – И какое же, по-вашему, было лучшим?

- Сказать, что это правда. Ну, чтобы они сами поняли нелепость всего того, что о нас болтают, и успокоились. Мне кажется, что…

Договорить Веласкес не дал.

- Но раз так, то скажите мне, мисс Астер, почему вы заявили, будто наша с вами любовная связь заняла всего пять минут? – его голос прозвучал недовольно. – С чего вы решили выставить меня… в столь невыгодном для мужчины свете?!

Услышав его слова, я растерялась до такой степени, что на какое-то время утратила дар разговорной речи.

- А сколько надо было? – наконец спросила шепотом. – Видите ли, я не слишком разбираюсь в подобных вопросах. – Он молчал, поэтому я попробовала догадаться: – Десять минут? Полчаса?..

- Мисс Астер! – нахмурился декан.

- Хорошо, – сказала ему. – Если меня спросят, то я стану всем говорить, что это длилось несколько часов подряд. Так долго, что я даже потеряла счет времени!

Декан Веласкес немного подумал, после чего кивнул, соглашаясь. Затем уже засобирался идти по своим делам, но я жалобным голосом спросила у него про расписание.

- Оно ждет вас в деканате, мисс Астер! – отозвался он. – Также для вас был составлен график экзаменов, которые вам предстоит сдать в самое ближайшее время.

И ушел.

Я же побрела в деканат, где получила вожделенное расписание вместе с графиком, от которого захотелось залезть за дерево и повыть на луну. Хотя я прекрасно понимала, что даже на такое у меня не хватит времени – экзамены шли сплошным потоком.

- Ну и где же этот Темный?! – выйдя из деканата, в сердцах воскликнула я, думая о Шейнаре Корвине. Но вместо него на меня посмотрели… пара дюжин Темных, проходивших мимо.

Конечно, ведь все здесь были такими!

- Мне нужен совсем другой, – сообщила я им. – И вообще, если вы собираетесь распускать обо мне слухи, то знайте: декан Веласкес – самый лучший мужчина на свете, и он может доказывать это бесконечные часы подряд!

Затем побрела к своему окну, к той самой аудитории с пауками. Усевшись на подоконник, раскрутила чернильницу и взялась за перо.

Пусть Шейнара я не нашла, зато решила поделиться своей догадкой с дневником. Рассказать неизвестной, но навязчивой девице, как я расшифровала название Ордена Нокса.

«Доброе утро», – написала я.

Немного подождала, уж не появится ли под моим предложением ответ. Но его не было, и я, чувствуя, что подлизываюсь, добавила еще строчку:

«Надеюсь, у тебя оно такое же интересное, как и у меня».

Поставила точку и снова принялась ждать – может, дневник хоть как-то отреагирует? А если даже нет, то…

Тогда я напишу свои мысли, после чего отправлюсь в столовую – мне не мешает подкрепиться перед двумя утренними парами, о происходящем на которых я могла только догадываться.

Например, Темное Зельеварение. Допустим, я имела представление о Зельеварении, как и каждая уважающая себя Светлая, правда, у нас этот предмет назывался Травоведением.

Но что именно привносила в него Темная магия, мне пока еще было невдомек.

Как и Практическая Боевая Магия – Часть 3.

При мысли об этом занятии я почувствовала, как у меня заледенела кровь. Судя по всему, мне еще придется сдавать Часть 1 и Часть 2, но не факт, что мы с бантиком переживем сегодняшний урок.

В этот самый момент мое «доброе утро» в дневнике посерело и словно отпечаталось на странице, и я мысленно кивнула. Значит, девица на другой стороне открыла свой артефакт и прочла то, что я ей написала.

- Вот и отлично! – пробормотала я, окуная перо в чернильницу. – Сейчас для тебя будет продолжение.

Но тут в коридоре появилась толпа… Скорее всего, второкурсников. Они все были в форме академии, а так как я успела познакомиться с первым курсом и видела одногруппников Вендис с третьего, то могла с легкостью сделать такой вывод.

Парни уставились на меня с высокомерными лицами старожилов, и один из них заявил:

- Погляди-ка, а эта Светлая еще жива!

- Если только твоими молитвами, Темный! – парировала я.

Подумала, что нарываюсь, да и парни переглянулись, явно собираясь научить меня уму разуму – например, как почтительно с ними разговаривать. Но они не успели, потому что к кабинету с пауками явился его хозяин, который, если честно, и сам немного выглядел как паук.

Смуглый, с черными, торчащими в разные стороны волосами и с заросшим угрожающей темной щетиной подбородком, он уставился на второкурсников, и уже через секунду тех словно ветром сдуло.

А я осталась, Светлый мотылек… Но я и не такое видела в этой академии, так что испугать меня было практически невозможно.

Преподаватель уставился на меня, нахмурившись.

- Лирьен Астер, – сообщила ему. – Первый курс факультета Теней, но по решению декана сегодня переведена на третий. Сижу и веду свой дневник. Записываю, как прожила свой день, а заодно радуюсь тому, что наступил новый. В Академии Темных Сил для меня это большое достижение.

Преподаватель, немного подумав, кивнул, после чего собрался уже открыть дверь своего кабинета, но тут я неожиданно решилась.

- Вчера я случайно ошиблась кабинетами и заглянула к вам, магистр!.. Хочу сказать, что ваши пауки просто восхитительны, – искренне сообщила ему.

Он снова немного подумал, после чего на его мрачном лице внезапно появилось подобие улыбки.

- Рад это слышать, мисс Астер! – заявил мне.

Скрылся в кабинете, а я снова уставилась в дневник, который, к моему сожалению, не подавал признаков жизни.

- Ну раз так, то… Ну что же, тогда я буду писать, а ты мне внимать, – заявила я по-ту-сторонней девице, которая, конечно же, не могла меня услышать.

Тогда пусть читает!

«Мне стукнуло это в голову посреди ночи. Заодно я вспомнила странную реакцию Вендис на мой рассказ о произошедшем на Истории Разломов и на мой вопрос о Ноксе. Сложила одно с другим, добавила третье, и у меня вышла полнейшая ерунда.

Зато интересная.

Смотри: вчера у нас было занятие у магистра Дорна, меня вызвали к доске, и я рассказывала о Темных магах, которые запечатали Разлом, создав первые Врата Хаоса.

Этих магов было шестеро, но двое из них пожертвовали своими жизнями ради правого дела.

Ну, как они пожертвовали – их тел никто не видел, потому что эти маги добровольно ушли по ту сторону Врат, чтобы закрыть те с помощью невероятно сильных заклинаний и артефакта, который они унесли с собой.

У нас их почитают как героев. Есть даже барельеф в столице, к которому иногда приносят цветы. Только вот имена на нем не выбиты, и вместо людей там изображены лишь абстрактные фигуры в капюшонах.

Да и Светлые почти полностью присвоили себе их заслуги.

Но, видишь ли, на уроке у магистра Дорна я почему-то вспомнила, как звали и одного, и другого.

Возможно, не без твоего вмешательства, чем бы оно ни было.

Итак, один из них был Дитером Камтедом, и нам он неинтересен. Зато имя второго – Атис Ноукс, но в некоторых источниках (и откуда я это только знаю?) о нем упоминают как о Ноксе.

Конечно, это может быть обычным совпадением, и название ордена, в котором состоит Вендис, расшифровывается по-другому. Но если я права, тогда у меня возникает множество вопросов.

Зачем называть орден выживших в катастрофе после прорыва Врат именем мага, кто ушел на Темную сторону? Почему Вендис и ее товарищи это скрывают? И почему из моей соседки едва не полезли наружу демоны, когда в разговоре мы дошли до разговора о Разломе и я едва не произнесла имя Нокса вслух?»

Устав писать, я потрясла рукой вместе с пером, заодно посмотрела, как заляпала сорвавшимися каплями чернил свои штаны. Учитывая то, что на них все еще оставались следы моей крови, протекшей из-под повязки, печаль была невелика, но меня все равно это расстроило.

Или же на мое настроение повлияло то, что дневник, впитав все написанное, продолжал упорно хранить молчание? А ведь я накатала целое сочинение!

- Мог хотя бы написать «спасибо». Доброе слово и кошке приятно, – заявила я артефакту.

Но Лирьен Астер не была кошкой, так что ответа я так и не дождалась. Желудок к этому времени бурчал все сильнее, поэтому, вздохнув, я закрыла дневник, собрала свои писчие принадлежности и потащилась в столовую.