Глава 5

— Ты уже здесь была? — спрашивает Ильяна, как, оказывается, полностью зовут Кудряшку. Но мне снисходительно позволили обращаться к ней просто Иля.

— Что? — не сразу понимаю, в чем вопрос.

— Ты уже приходила сюда? — повторяет она свой вопрос, пытливо оглядывая меня, но не останавливаясь и продолжая идти. — Была уже в доме моего папы? Ты же его девушка, да? Он просто стесняется мне такое говорить?

— Не девушка, — подтверждаю слова ее отца, скривившись при мысли, что между мной и Лапиным может что-то быть.

Он же ужасен! Характером и… и возрастом! Старпер он для меня! И вообще… неинтересная он личность! Скучный бизнесмен, каких в окружении моего папы куча. Хотела бы такого — давно бы кого-то из его партнеров выбрала.

— Боишься меня? — хмыкает она, улыбнувшись одним уголком губ. — Я папу не ревную! Не бойся. У меня их целых два, вообще-то! Тот папа хоть пристроен. Мама его любит. А этот… — разочарованно вздыхает. — Он один всегда. С гномами. Я и его хочу пристроить. Но в хорошие руки хочу, чтобы его любили, не обижали. Он у меня хороший, красивый и очень-очень добрый.

— Не сказала бы, что добрый…

Да и если мне такое счастье привалит, готова сделать свои руки плохими! Лишь бы мне роман с Лапиным не приписали.

— Добрый он! — останавливается она у одной из дверей и оборачивается ко мне. — Строгий, требовательный, но добрый. А если ты к нему по-доброму будешь, то он мягким будет! Поверь, я знаю! Он даже добрее моей мамы. Она всегда говорит: “Уроки! Уроки!” Папа Андрей тоже так говорит, а я ему в ответ: “Папочка, мой любимый!” И он все мне задачки решает сам! Поэтому он добрый, но когда его любят… — последнее произносит тихо, словно боится, что кто-то кроме меня может услышать ее рецепт управления отцом. — Будешь любить его, и он тебя будет.

Не надо мне такого счастья! Любить Лапина мне не надо!

Но вслух я этого девочке не говорю. Киваю и дарю ей улыбку.

Еще раз оглядев меня, девочка разворачивается и открывает дверь. Заходит внутрь, оставляя дверь открытой для меня.

Вхожу за ней следом, тотчас поняв, что мы в кабинете. Темном, огромном, с массивной мебелью. Наверное, именно такой кабинет я и ожидала увидеть в этом роскошном доме. Что дом, что кабинет, что интерьер. Все до безумия подходит Андрею Лапину.

В чем Лапина не упрекнуть, так это во вкусе. Он у него отменный.

Девочка следует к одному из шкафов за рабочим столом своего отца. Я же оглядываю пространство, запоминаю детали и медленно пробираюсь к душе каждого бизнесмена — к рабочему столу.

Как и ожидалось, на его столе рабочие документы, аккуратно сложенные канцелярские принадлежности и рамка с фотографией Или. Девочка с фотографии улыбается, держа в руках мороженое. Она здесь младше. Но все такая же очаровашка и кудряшка.

— А тебе мой папа Андрей же нравится? — вновь привлекает мое внимание Иля.

— Что?

— Ты к нему домой приехала, — говорит, продолжая что-то искать в ящиках. — Значит, нравится.

— Нет… Я не поэтому приехала, — качаю головой. — Мы же работаем вместе. Я здесь по работе!

— Понятненько, — тянет, но от главного вопроса не отходит. — Но он тебе нравится?

— Не сказала бы… — неопределенно тяну.

Мой ответ заставляет девочку остановиться. Она выпрямляется и оборачивается ко мне.

— У тебя что, уже есть парень? — оглядывает меня с головы до ног. — Ты же еще молодая. Когда успела только завести себе жениха? — недоуменно тянет. — Не могла моего папу, что ли, подождать? Вот ведь девицы! — цокает языком, вернувшись к поискам. — Торопятся вечно куда-то! Нет бы подождать и нормального мужчину найти! На первого встречного кидаются!

Удивленно смотрю на спину возмущающейся девочки, пытаясь прийти в себя после ее нотаций.

Ей сколько лет? Пятьдесят? Ворчит она явно как бабулька!

А мысли? Кто ее такому научил?

Да и вообще…

— Нет у меня никого, — выпаливаю, все еще растерянная после ее слов. — И твой папа мне просто не нравится!

— Почему не нравится? — вновь оборачивается ко мне.

— Ну, бывает такое… — развожу руками. — Не все люди друг другу нравятся.

— Странная ты, Рита… Мой папа всем нравится! Ну, кроме моего второго папы, но он просто из-за мамы такой злой на папу Андрея. А с тобой что не так? Не понимаю!

— Ну, твой папа не подарок, — тяну я, оскорбленная тем, что меня назвали странной только потому, что мне не нравится какой-то там Лапин. — Обидел меня немного он.

— И ты обиделась? — фыркает она насмешливо. — Мой дядя Альберт говорит, что на обиженных воду возят! И обижаться — это пустая трата времени. Обижаться можно только пять минуточек или пока человек не извинится. И вообще, обида у людей время крадет!

— А если сильно обидел другой человек? — бросаю ей в ответ. — Разве можно с таким человеком общаться и простить его за пять минут?

— Если сильно обидел, то с таким человеком лучше все контакты оборвать и никогда больше не разговаривать, — отвечает она, поймав мой взгляд. — А вы с папой Андреем разговариваете. И уже пять минуточек прошло. Значит, обиды никакой нет, и он может тебе нравиться…

— Иля, это так не работает, — произношу, поджав губы.

— У взрослых все не так работает, — хмыкает она. — Вы себе придумываете проблемы на пустом месте! Даже мама придумала проблему с Альбертом. Переживает за меня. А дядя Альберт говорит, что получать шишки тоже важно, иначе ничему не научишься в жизни!

— Возможно, — вздыхаю, соглашаясь с ней, но лишь чтобы не продолжать разговор.

Девочка слишком болтлива и упряма. Хоть отчасти и права.

Взрослые и правда все усложняют, но решать проблемы, как она предлагает, невозможно.

Бросаю взгляд на рабочий стол Лапина. Все ровненько. Идеальненько. По-рабочему. Словно он перфекционист. Ничего лишнего на столе. Кроме одной пустой баночки из-под лекарств.

Пользуясь тем, что девочка занята поисками, беру баночку в руки и разглядываю, пытаясь понять, что беспокоит моего босса.

Но на бутылочке ничего не написано. Она совсем без этикетки.

Обезболивающее?

Успокоительные?

Снотворное?

Или что-то серьезнее?

— Что это? — спрашиваю Илю, сделав шаг к ней и показав флакончик.

— Папины витамины, — безразлично бросает. — Он следит за здоровьем. Я тоже пью витаминки, чтобы быть здоровой…

И какие витамины он пьет? Магния там явно нет.

Иначе бы босс спокойнее был.

Хмыкнув, возвращаю бутылочку на место ровно тот в момент, когда девочка наконец находит флешку и показывает ее мне.

— Нашла! Лучше не трогать ничего, чтобы папа не потерял никакие документы, — заявляет она, указав на стол. — У него здесь целая система. А если потерять одну бумажку — то он будет расстроен. Станет грустным. А может даже и поругаться.

— Не трогаю! — показываю ей свои ладони.

— Пойдем к телевизору! — берет меня за руку и, как маленький трактор, тянет в сторону огромной гостиной. Я не сопротивляюсь. Позволяю себя вести и разглядываю все вокруг, больше и больше проникаясь домом. Он так похож на Лапина. Вроде темный, сложный своей планировкой, но есть и светлые участки. Мягкие. Удобные и приятные мне.

Гостиная темная. Почти вся под темный дуб, и лишь кремовый диван не дает полностью окунуться в темноту. Иля усаживает меня на диван, а сама идет к телевизору и все настраивает.

— А почему твои родители развелись? — спрашиваю девочку, пользуясь тем, что Андрея нет, а червячок интереса внутри не дает расслабиться.

Должна же я понимать, что именно не вытерпела бывшая моего босса в нем.

— Она слишком любопытна была, — звучит голос в коридоре.

Оборачиваюсь на голос и вижу босса собственной персоной, держащего собаку породы акита-ину за ошейник.

Завидев Илю, пес срывается и бежит к ней. Падает у ее ног и начинает кататься на спине, требуя, чтобы ему почесали животик.

Черт! Я же смотрела по сторонам! Лапина не было! Как он так беззвучно зашел?

Стыдно ли мне за мой интерес? Самую капельку!

Но я привыкла знать все о тех, с кем общаюсь.

— Маргарита, моя личная жизнь вас не касается, — произносит он, когда я в очередной раз бросаю изучающий взгляд на него.

И что с ним не так? Отчего такой злой? Чего ему в жизни не хватает, что он такой противный?

Или всему виной возраст?

Бабушка говорила, что дедушка с возрастом становится все ворчливее и ворчливее. Может, у Лапина как раз-таки такой возраст?

— Ой, подумаешь, — шепчу и отворачиваюсь.

И все же он прав.

Его личная жизнь не должна меня трогать.

Но интересно ведь.

— Ты с нами будешь смотреть? — спрашивает девочка отца.

— Конечно! — отвечает он и усаживается на диван.

Иля устраивается между мной и свой отцом. Нажимает кнопку на пульте и включает мультфильм про королевство, где правили король и королева, а также их дочь-кудряшка. У короля были помощники гномы, которые помогали управлять государством. Но однажды злая королева заколдовала королевство, и королевская семья должна была спасти всех от чар, что искореняли любовь из сердец всех подданных.

Милый, семейный мультик. Сама того не замечая, уже на середине мультика я не могу оторвать взгляд от экрана и счастливо улыбаюсь, радуясь за героев.

Во время просмотра недолгого мультика Лапин держит дочь за руку и то и дело с нежностью смотрит на малышку. Под конец так и вовсе притягивает ее к себе и целует в макушку.

— Папа, я уже большая! — выкручивается она из его тисков. — Хочешь целовать кого-то — целуй свою Белоснежку! А я уже большая!

— А кто тебя еще кроме меня целовать будет? — спрашивает он дочь. — За тобой что, бегать кто-то начал? Быстро мне имя и фамилию! Я разберусь с конкурентами!

— Найдутся люди! — фыркает она, скрестив руки на груди. — И мальчиков я тебе не сдам! Ты же мне про своих девушек тоже не рассказываешь, — с вызовом бросает ему, поднимаясь с дивана. — Рита, пойдем смотреть лошадей, — тянет мне руку, в которую я вкладываю свою ладонь и поднимаюсь. — Ты с нами, пап?

— С вами… — вздыхает он, с ухмылкой глядя на дочь. — Буду пытать тебя! Должен же я узнать, кто за тобой там бегает.

— Так я тебе и скажу! — хмыкает девочка. — Держи карман шире! Бабушка говорит, что в женщине должна быть загадка! Вот моя загадка!

— Какая ты загадочная… — с издевкой бросает кудряшке вслед Лапин. — Сложнее всякого кроссворда.

Андрей

Все мое внимание приковано к двум весело щебечущим девочкам передо мной. И хоть Рите уже восемнадцать есть, и она старше Кудряшки, но сейчас ничто не отличает их друг от друга. По-детски восторженный взгляд. Улыбка до ушей. И непередаваемое счастье, она даже светится как солнышко.

Даже и на скажешь, что еще день назад я воевал с этой очаровашкой, которая сейчас играет с моими лошадьми.

И чем больше я смотрю на Риту, тем больше понимаю, почему гномы выбрали именно ее на роль Белоснежки. Она точная ее копия. Стройная фигура, прическа каре, белоснежная кожа, сверкающие глаза и ослепительная улыбка.

Правда, улыбается она не мне.

И это почему-то меня расстраивает и запускает вихрь анализа Белоснежки в моей голове. Оцениваю ее поведение, свои чувства, свои эмоции и…

И достаю пузырек с лекарством. Закидываю таблетку в рот, тотчас прикрыв глаза.

Мне это не нужно!

Не мой вариант. Не в моем вкусе. Да, красивая и милая, но ее характер мне не подходит! Она же вредная! Раньше времени меня в могилу сведет, а у меня и так жизни мало осталось.

Нужно найти кого-то. Сместить фокус. Но как? Как сблизиться с кем-то, когда постоянно ловишь гребаный гиперфокус?

Недолго думая, закидываю в рот еще одну таблетку.

Прячу пузырек в карман и достаю телефон, чтобы отвлечься, но… но взгляд вновь фокусируется на Кудряшке и Рите. Она внимательно изучает лошадей. Перебирает пальцами гриву жеребенка, пользуясь тем, что она ему понравилась и он с интересом изучает ее.

Завидую.

Я не только не могу оказаться на месте этого жеребенка, я даже улыбки такой же от Риты не дождусь.

Не могу отвести взгляд от Белоснежки. Словно завороженный наблюдаю за ней и мысленно поражаюсь тому, как в таком на вид хрупком теле может быть столько внутренней силы.

И животные идут с ней на контакт. Она определенно правильную профессию на будущее себе выбрала. На своем месте будет.

Мысли вновь возвращаются к нашему знакомству в клинике. К тому, что творил этот адский ангелочек.

И как в ней все это умещается?

Не девушка, а полная противоположность сама себе!

И это, черт возьми, вызывает интерес к ее персоне! Не могла быть как все? Обычной и непримечательной?

Словно почувствовав мой взгляд, Белоснежка оборачивается ко мне. Мы пересекаемся взглядами, и ее лицо тут же меняется. В еще секунду назад влюбленном и мягком взгляде появляется вызов.

Прежде чем я успеваю открыть рот и что-либо ей сказать, она меня опережает.

— Что-то случилось?

— Нет.

— Тогда хватит на меня пялиться! — бросает недовольно. — Или у вас работа закончилась, босс? — напоминает и кивает на бумаги передо мной.

Черт!

Совсем забыл о работе из-за нее!

Не успел я со своими страхами сфокусироваться на делах. Другой гиперфокус поймал!

Боже, хоть бы он прошел быстро!

Но сейчас нужно идти. Подальше от Риты.

Решительно поднимаюсь с кресла, собираю бумаги и уже намереваюсь уйти, но я ненормальный, потому что непреклонным тоном командую.

— Сегодня ты остаешься в моем доме. Со мной и моей дочерью. Будешь присматривать за ней. У меня много работы, а ты, как моя помощница, должна помогать, — произношу и ухожу прочь.

Зачем? Зачем я это делаю?

Нужно было ее сейчас же отправить домой!

Но уже поздно махать красным плащом перед быком. Я уже красный унюхал и… цель себе наметил…

Белоснежка

Какой хам!

Я остаюсь в его доме!

Может, ему еще пяточки помассировать?

Молча смотрю ему вслед, пытаясь понять, чего он от меня хочет. То ворчит, то уволиться не дает, то в своем доме оставляет…

У него все в порядке с головой?

Няньку из меня сделать решил? Или у него какой-то другой план? План, как меня вывести из себя? Или просто так оставил?

В любом случае нужно держать ухо востро и если что… а что я сделаю, если что? Ничего толком и сделать не могу. Только после того, как надо мной поиздеваются, придумать ответ.

Надеюсь, издеваться Лапин при дочери не будет. Очень надеюсь на его здравомыслие, он же оставил меня в компанию своей дочери!

Но делать сейчас нечего.

Пожимаю плечами и решаю на время смириться с ситуацией. Возвращаюсь обратно к лошадям и Иле, которая взахлеб рассказывает о лошадях.

Остаток дня в компании девочки проходит спокойно и, я бы даже сказала, интересно. Иля берет на себя роль заботливой хозяйки и устраивает экскурсию по дому, выделяет мне лично комнату и много рассказывает о своем отце. Расхваливает его вовсю, явно стараясь обелить его в моих глазах. Но пока из ее рассказов я поняла, что отец он потрясный.

В своей комнате я принимаю душ перед сном, переодеваюсь в выделенные мне вещи, а если быть точнее, в мужскую футболку, которую легче платьем длины миди назвать на мне.

Не понимаю, почему мне не могли дать что-то женское. Даже элементарно футболку его бывшей жены? Или… футболку покороче?

Иля явно мне выдала отцовскую футболку, которая еще и пахнет им… И как бы я ни злилась, но стиральный порошок у Лапина шикарный. Надо будет у его прислуги узнать название и домой такой купить. Себе и гномам.

Хм-м… я стала называть дом гномов своим… Забавно.

— Рита, ты спишь? — Иля тихо стучит в дверь и заглядывает в комнату.

— Нет, заходи, — пропускаю ее, кинув на кровать подушку, которую до этого взбивала, представляя на ее месте Лапина.

Он даже не выходил к нам больше после случая в конюшне. Даже на ужине не появился.

Все же оставил он меня у себя в качестве няньки, и это понятно. Ни сам дочерью не занимался, ни меня не мучил!

А я уже себя накрутила!

— Я что-то кушать хочу, — тянет она, поджав губы и виновато подергав плечиками. — Дома у нас всегда нарезанная колбаска, сыр и овощи для бутерброда в холодильнике лежат, а у папы нет… Ты можешь мне нарезать? Я хотела сама, но… — демонстрирует заклеенный пластырем пальчик. — Порезалась немного. Я бы папу попросила, но он в кабинете. Работает. Не хочу мешать. А кроме тебя, больше никого нет… Папа не любит посторонних дома. Все ночью к себе или в домик для прислуги уходят.

— Ну пойдем, — соглашаюсь, сжалившись над бедняжкой. — Я бы тоже что-то перекусила.

— Хорошо, — радуется она, подбежав ко мне и схватив за руку. — Я умею какао делать! Меня папа научил! Я тебе сделаю!

Накинуть что-то поверх “платья” мне не дают. Сильным мотором тащат на кухню.

Но у лестницы мне становится плевать на свой внешний вид. Скрывать мне нечего, а платье и так все уже скрыло, превратив меня в картошку в мешке.

Если кто и увидит, а после ночью будет страдать от кошмаров — его проблемы! Вот бы Лапин увидел… И потом его бы кошмары замучили.

Было бы хорошо!

Накрываем с Илей на стол, устроившись прямо на кухне. Девочка сидит на столе, а я, облокотившись на стойку, жую бутерброд и запиваю вкусным какао.

Иля рассказывает мне о своей школе, о своей лучшей подруге и болтает без остановки, пока я смотрю на нее и ищу в ней хоть что-то от Лапина… Носик, взгляд, овал лица…

Но… не нахожу ничего…

Может, Иля не его дочь? Жена ему изменила, забеременела, родила Илю, а через пару лет Лапин узнал о том, что дочь не его? И поэтому они расстались?

Но почему тогда она сегодня привела не его дочь к нему?

Не понимаю!

Но девочка совершенно на него не похожа! Ни внешне! Ни характером!

— Что здесь происходит? — звучит голос у входа, и Иля вздрагивает. Выпрямляется и замирает, двигая только глазами. — Кудряшка, ты не хамелеон! Я тебя вижу!

А я вижу… Лапина в футболке, что обтягивает его накачанные грудные мышцы.

Тело у него, конечно, идеальное! Спорить не буду!

Даже на секунду забываю, как есть, от вида этой роскоши!

Но нельзя! Нельзя даже и думать о нем не как о мерзавце! Он гад!

— Не прокатило! — цокает малышка языком и оборачивается к Лапину с улыбкой. — Мы перекусить решили, папуль.

— Иля… у тебя режим, — строго, но все же мягко произносит мужчина, пальцем постучав по циферблату наручных часов. — Уже десять двадцать семь! Ты уже спать должна двадцать семь минут как! Что я завтра скажу твоей маме?

— Ничего ей не говори, и у нас не будет проблем, — предлагает Иля, широко улыбнувшись.

— Двадцать восемь минут, Кудряшка, — продолжает строгий отец.

— Мы… мы немного заболтались, пап! Рита такая интересная! И еще красивая! Милая! Молодая! Прям очень хорошая жена, пап! Тебе такая нужна… Такая Рита, — хитро тянет девочка, стреляя глазками в сторону папы.

Лапин тяжело вздыхает и входит в кухню. Останавливается около стола, старательно избегая взглядов на меня.

Пользуюсь его разборками с дочерью и продолжаю жевать свой бутерброд под “сериальчик”.

— Доела? — спрашивает Андрей Николаевич свою дочь.

— Да!

— Быстро спать! — отправляет он ее, и она выскакивает из кухни, но по пути успевает обнять отца. — Сладких снов, Кудряшка!

— И тебе, папочка! А насчет жены подумай… — и девочка исчезает.

Жена и муж… смешно. Скорее вода и огонь поженятся, чем я и Лапин!

Выпрямляюсь, чувствуя, как Лапин переводит взгляд на меня.

— У меня режима нет, — безразлично ему бросаю, собирая чашки и уже пустую тарелку. — Так что со мной такое не прокатит, — произношу, направившись к раковине.

Вымыв посуду, оборачиваюсь на выход, решив, что Лапин ушел уже. Ибо все это время в кухне была тишина.

Но… Лапин не ушел. Он продолжает смотреть на меня. Скользит взглядом по моей шее вниз. Останавливается на голых щиколотках. Единственной части моих ног, которая видна.

Чего это с ним?

Обомлел от вида картошки в мешке?

Замер от ужаса?

Так сам виноват! Сам решил меня оставить в этом доме, где нет женской одежды!

Пусть теперь страдает и видит меня в каждом своем сне! Пусть кошмары его не оставляют!

— Нет! — неожиданно подает он голос. Хриплый. Резкий. Гортанный.

— Что “нет”? — недоуменно уточняю, не понимая, о чем речь. Я ведь ничего не спрашивала.

Лапин прикрывает глаза и тяжело сглатывает.

Зачем он глаза закрыл? Что с ним вообще? Почему дышит так тяжело?

Может, приступ какой-то? Аллергия? Астма? Инфаркт? Может, умирает? Или паническая атака?

Но он переигрывает! Я не такая страшная, чтобы от меня паническую атаку словить!

— Не с ней…

— Чего? — делаю шаг к нему. — Ты с ума сошел? Сам с собой болтаешь? Тебя, может, в психушку к твоим отвезти?

— Нельзя… — продолжает с закрытыми глазами.

Нельзя в психушку? Боится, что больше не выпустят?

Так, может, это и хорошо!

— Ой-ой, крыша поехала… — со смешком произношу, подойдя и рукой коснувшись его лба. — Уже и пар пошел…

И это становится моей главной ошибкой… Потому что уже через секунду я оказываюсь в мужских объятиях. В нос ударяет аромат его парфюма.

Не дав мне и секунды опомниться, он прижимает меня к себе. Властно нападает на меня с требовательным поцелуем.

Его руки обвиваются вокруг моей талии, он притягивает меня к себе ближе.

Брыкаюсь в его руках, пытаясь спастись от нападения, но он держит крепко. Целует умело. Ароматом пьянит.

И я… точнее, мое тело сдается под его натиском.

Задыхаюсь от эмоций, стремительно поглощающих меня. Растворяюсь в мужчине, который целует меня. Отдаюсь чувствам, охватившим каждую клеточку моего тела.

Наши языки переплетаются в горячем, страстном танце, пуская по телу жаркую агонию.

Решительно он подхватывает меня на руки и усаживает на прохладную столешницу, где я всего минуту назад ела вместе с его дочерью.

Контраст огня, что обжигает мое тело, и холодной поверхности усиливает остроту ощущений. Мои руки плывут по его животу вверх, к его шее, пока его собственные руки с моей талии плывут по бедрам вниз.

Его близость дарит ощущение безопасности и дикого желания. Ранее тихо сидящий таракан в голове нашептывает: “Продолжай! Не останавливайся! Позволь себе быть с ним… Доверься ему!”.

И я ему поддаюсь.

Хватаюсь за края его футболки и тяну вверх.

Хочу ощутить эти мышцы кончиками своих пальцев. Убедиться, что они реальны, что это не игра моего воображения.

— Рита, стой… — произносит он и делает шаг назад, мгновенно обдав меня холодом. Лишает меня себя.

Мозг включается ровно в это же мгновение. Мне требуется всего одна секунда, чтобы осознать, что случилось, и… и захотеть провалиться под землю.

Я…

Целовалась…

С Лапиным…

Это фиаско…

И самое ужасное, что я… этого хотела! И даже большего…

Твою бабушку!

За что?!

Почему?!