ГЛАВА 10
Диана
Как ни удивительно, но я отлично выспалась. Открыла глаза, ощущая бодрость и прилив энергии, потянулась и… обнаружила рядом Эла. Я судорожно прикрылась одеялом. Рретанин усмехнулся.
— Я тебя уже видел голой, Диана. Поверь, тебе нечего стесняться.
— А я и не стесняюсь, — фыркнула я. Торопливо вылезла из кровати и надела комбинезон, затягивая шнуровку. — Просто не хочу, чтобы ты опять принялся за старое.
Эл усмехнулся совсем с другой интонацией, но не ответил. Я услышала, как его шаги удаляются, а затем вдруг приближаются снова.
Обернулась и обнаружила что Эл привез целый столик с завтраком, прямо к постели.
Горячий омлет пах зеленью и специями, аромат кофе наполнял комнату ощущением утра, румяные сдобные булочки так и просились в рот.
Эл налил мне в белую чашку бежевого напитка и примостился рядом на кровати. Впрочем, не так близко, чтобы это мешало приятному завтраку.
Я наслаждалась едой, словно давно ничего подобного не пробовала. А рретанин косился и улыбался. Глаза его сверкали перламутром.
Когда я допивала вторую чашку кофе, Эл вдруг произнес:
— Диана, не обижайся за вчерашнее. Для рретан Слияние — нечто особенное, и мы часто теряем голову рядом со своей парой. Я не собирался ни к чему принуждать тебя…
Я прищурилась.
— А тогда, с картлой?
Он нахмурился и ворчливо ответил:
— Я думал, мы все выяснили. Картла должна была высвободить твои истинные чувства…
— Но почему ты не подождал, пока они сами проявятся?
Эл невесело усмехнулся.
— Меня поджимало время. Я должен был передать похищенный корабль заказчику. А там…
— А там? Разве после этого ты не мог выяснить, что хотел?
— Я не хотел подвергать тебя опасности лишний раз, Диана, — прямо-таки огорошил Эл. — Окажись ты не той, о ком думал, я бы оставил тебя в какой-нибудь колонии землян или абестанцев, обеспечив необходимыми средствами для безбедного существования. Я не доверял заказчику «Фантома», и теперь опасения подтвердились. Мне нужно было убедиться, что ты та самая… А ты…
— Я боялась чешуйчатых монстров, — хихикнула я, вспоминая как мысленно называла Эла и его сородичей. — Я ведь никогда не видела инопланетных мужчин.
— Понимаю. — Он слегка придвинулся… — Думаю, мы можем это уладить окончательно! — В глазах рретанина опять сверкнул перламутр.
— Как? — осторожно спросила я, на всякий случай отодвигаясь. Эл не стал сокращать расстояние снова.
— А если бы мои истинные чувства… ммм… оказались другими… Не такими, как ты считал? — вдруг спросила я.
Эл поморщился и отвел взгляд.
— Я бы отпустил тебя, как и планировал. В одно из удаленных от центра КОР колоний. И оставил денежные средства в качестве компенсации. Уж насиловать точно не стал бы. Не в моих правилах прибегать к таким грязным методам. В некоторые моменты у мужчин моей расы рвет крышу от близости пары. Даже у самых лучших… и самых терпеливых. К каким я не отношусь, как ты знаешь… Но мы далеко не психопаты и не извращенцы, чтобы брать женщину силой.
Хм… Они, и впрямь, очень похожи с Торианом! Больше, чем думают, даже без всякой там астральной связи. И Эл вовсе не мерзавец, он не лишен благородства. Его поступок выглядел неблаговидным, некрасивым, но ведь меня, и впрямь, не заставляли. Препарат не вызывал сексуального желания… Лишь обнажил то, что скрывалось под недоверием и ужасом перед инопланетным существом, так непохожим на человека. Истинные чувства… настоящие желания, не замутненные никакими играми разума.
Надо же, я и не подозревала, что, на самом деле, такая озабоченная. Но скорее всего, чувства вызвал именно этот мужчина. Прежде я не испытывала и толики тех ощущений. Другие мужчины просто не смогли подобрать ключик ко мне как к женщине… Не сумели пробудить во мне чувственность.
— Эл… — Я помедлила перед решающим вопросом… Для меня решающим.
Рретанин кивнул, предлагая продолжить и по его лицу прошла тень. Я набралась смелости и выпалила:
— Ты брался за убийства? Убивал за деньги? Скажи правду. Ты занимался только махинациями и воровством, чтобы выжить или… работал киллером?
Эл усмехнулся:
— Вот как ты обо мне думаешь?! — сверкнул налитыми металлом глазами, напрягся и я уже решила — нашему спокойному, даже дружескому общению конец. Я все испортила… С минуту Эл смотрел, не смаргивая, поджимал губы и выпячивал упрямый подбородок. Но затем вдруг слегка расслабился и отмахнулся: — Да-а-а… Хорошо же тебя настроил мой бывший друг, безупречный сверкающий Ториан! — Он фыркнул, выдержал еще одну паузу и закончил: — Нет, я не работал киллером и не собираюсь. У меня остался кодекс чести. Я ведь служил в космофлоте и защищал граждан союза. Всяких. И тех, что не нравились тоже. Я крал, занимался мошенничеством, но никогда не брался за убийства…
Я всмотрелась в лицо рретанина и почему-то сразу поверила ему. Сейчас на меня смотрел не Эльтмар Рен Майр, пройдоха и вор, который идет на преступления ради выживания… Не-эт! Сейчас я видела лейтенанта рретанского флота: сурового, чьи принципы потрепаны обстоятельствами и безвыходной ситуацией. Но по-своему благородного и не лишенного кодекса чести. Не бандитского кодекса чести, а того, которым наделено любое нормальное существо.
Эл дал мне время переварить ответ, но смотрел так, словно ожидал реакции, комментария или чего-то еще.
— Ты хотел что-то уладить? — ну даже не знаю, но внутри родилось какое-то лукавство, игривость.
— Да! — обрадовался Эл и… разделся. Быстрее, чем я сморгнула.
Я еще немного подвинулась на постели, заметив, что рретанин не столь и спокоен, как думалось поначалу. Вид его тела намекал, что этот мужчина готов заняться не только разговорами. Причем, немедленно.
Я молча изучала тело Эла.
Каменные мускулы, кубики пресса, бицепсы, мощные ноги и ягодицы. Даже скулы сводило от желания коснуться, внизу живота стало тепло.
Я совсем привыкла к виду инопланетных мужчин и теперь понимала — насколько они красивы, по-своему, не по-земному, но в этом и скрывалась их истинная привлекательность. В их необычности, силе, которая ощущалась кожей, их естественной броне, и даже хвост притягивал взгляд, очень шел Элу, если можно так выразиться.
Я только моргала, сглатывала ставшую вдруг густой и тягучей слюну и смотрела…
— Предлагаю вместе сходить в душ. Даю слово, что буду держать себя в руках, — усмехнулся рретанин, явно довольный моей реакцией. Глаза Эла наливались перламутром, и я начала подозревать, что такой цвет они обретают в минуты особенной душевной гармонии.
— Да ладно? — прищурилась я.
Эл поднял руки, словно сдавался.
— Изучишь мое тело, посмотришь, что там так уж отличается от людей. Мне кажется, в основном, мы очень похожи на мужчин вашей расы. Нет? — Он недвусмысленно указал вниз живота, и я только кивнула. Эл подал руки, и я почему-то безропотно вложила ладони в его пальцы.
Мой комбинезон вернулся на место — на тумбочку возле кровати.
Мы вошли в душевую, и рретанин включил воду. Теплые струи принялись массировать нас, пена наполнила помещение ароматом ванили.
Я совершенно сомлела, а Эл положил мои руки себе на бока, где поблескивали чешуйки. Я помнила, что на ощупь они вовсе не холодные — горячие, словно нагретый металл, а еще гладкие. И стыки между чешуйками не ощущаются — они воспринимаются как одно цельное покрытие…
Я растерялась, сердце загрохотало в ушах, близость рретанина и его жар окутывали, вместе с водой и рождали совсем неуместные желания. Эл выглядел более чем возбужденным: в глазах перламутровые переливы, каждый мускул вздулся бугром, даже волосы, кажется, немного вздыбились. Весомое доказательство мужского желания выглядело непривычно большим, но не отличалось от человеческого.
— Не стесняйся, все твое, трогай, — почти прорычал рретанин, жадно глотая ртом воздух.
Звук отдался во всем теле приятной вибрацией, внизу живота появились сладкие спазмы. Заметив, что я замешкалась, Эл сдвинул мои ладони ниже, к каменным бедрам, а затем положил их себе на грудь. Контраст между гладкими чешуйками и нежной, опаляющей кожей инопланетянина казался таким невероятным. Рретанин позволял мне касаться брони и уязвимых мест, а сам при этом лишь шумно дышал и ничего не предпринимал. У меня ослабели колени, мысли путались и перемешивались. Я схватилась за плечи Эла, и он вдруг наклонился, накрыв губы поцелуем. Теперь рретанин действовал нежно, медленно, не спеша, без прежнего нажима и хозяйских замашек.
Ласкал, играл с языком, поглаживал ладонями мое тело, поднимаясь от ягодиц к шее. Щекотал чувствительное место за ушком, зарывался пальцами в волосы. Лишь иногда ладони Эла сжимали, но тот час опять становились нежными.
Я не могла не ответить. Просто не могла. Казалось, еще немного — и взорвусь от ощущения необходимости нашего контакта. Я запустила руки в волосы Эла, гладила его мощные плечи, бесстыдно спускалась вниз к упругим ягодицам, и рретанин испускал приятный, протяжный рык.
Наши тела вжались друг в друга. Рретанин натужно втянул воздух, когда его эрегированная плоть уперлась в мой живот, и по телу мужчины прошла крупная дрожь.
Я совершенно сомлела, потеряла контроль. Продолжала исследовать тело инопланетянина, пока он гладил и целовал.
Впрочем, заканчивать сладкую пытку было так страшно и так неправильно. Опять, опять все наши отношения сводились исключительно к влечению. Да, я желала этого мужчину, отрицать это было бы глупо. Но страсть — еще далеко не все. Мы не достигли полного взаимопонимания.
Я поняла, что снова поторопилась, и теперь я сама виновата.
Я постаралась отстраниться, но, как и предполагала, Эл даже не заметил. Че-ерт! Опять, опять я попала в капкан собственных же порывов!
Наших совместных с рретанином порывов!
Я дернулась, уперлась ладонями в грудь Эла и… он отпустил. Вышел из душа со словами.
— Я подожду, когда закончишь.
Я ошарашенно стояла посреди кабинки, не веря своим ушам, не веря себе. Он ушел? Не настаивая? Не принялся доказывать, что мы созданы друг для друга? Не начал играть с моими желаниями, используя эрогенные зоны и наше взаимное притяжение как козырь в игре отношений?
Я выключила воду, вытерлась мягким полотенцем, обернулась им и вышла в комнату. Эл сидел на кровати в своей одежде и смотрел так, словно я все еще голая. Я повернулась спиной к рретанину, скинула полотенце и надела комбинезон.
— Я хочу вначале понять, сможем ли мы нормально общаться. — Я будто оправдывалась. — Физическое притяжение — это еще далеко не все. Мне нужны настоящая, духовная близость и понимание…
Эл облизал яркие губы и только кивнул.
Встал, осторожно взял за плечи и произнес:
— Хорошо, Диана. Сделаем по-твоему. А пока мне нужно проверить все ли нормально с полетом и оценить обстановку.
С этими словами он торопливо вышел из каюты, словно боялся преследования.
Я бессильно опустилась на кровать.
Боже! Как все запуталось! Отрицать, что мне нравится Эл, казалось глупым и не взрослым поступком. Нас друг к другу, как магнитом притягивало. К тому же, теперь, когда я узнала историю рретанина, начала видеть в нем уже не предателя и афериста, а существо, волею судеб вынужденное приспосабливаться. Того, кому не оставили выбора, лишили дома и честного имени. И в этой роли Эл мне еще больше нравился. Да, он отчасти ожесточился, но не утратил совести. Ведь он собирался наградить меня за неудобства и, как выяснилось, никакого насилия в мой адрес не было.
Да… я ощущала притяжение к Элу, симпатию, а вовсе не чисто плотское желание, как хотелось думать поначалу.
Побег на Неотерре виделся теперь не таким уж и радужным. К тому же, я вдруг поняла, насколько рретанин рисковал, пытаясь предупредить власти КОР о заговоре. Он успел обмолвиться об этом. Фактически, Эл ходил по лезвию ножа. Но все равно делал то, что считал нужным. Это вызывало уважение, которое вытеснило в моей голове негативные эмоции в отношении спутника.
И да, мне безумно понравилось, что сейчас, в душе, рретанин остановился, не продолжил начатое, хотя я видела, чего стоило Элу сдерживаться. Похоже, он медленно учился меня слушать и не только слышать, но и прислушиваться.
Получится ли у нас что-нибудь с этим рретанином? Есть ли у нас совместное будущее? И стоит ли спешить с бегством или следует присмотреться к Эльтмару Рен Майру получше? Конечно, жить с аферистом — тот еще риск, я фактически стану мишенью для всех полицейских галактики.
Нужно все тщательно обдумать, а времени на решение так мало…
Эльтмар
Диана… Диана!
Имя циркулировало по крови как вирус, покалывало сердце, рвалось наружу из рваных мыслей.
Возбужденный Эльтмар был готов выкрикивать его вслух, чтобы эхо разносило голос по всему «Фантому». Готов был кричать о своей любви.
Хотелось ворваться обратно в ее каюту и раздеть, чтобы снова увидеть прекрасное тело землянки. Целовать каждую точку на ее гладкой коже, облизывать каждую ямочку, каждый бугорок, плавный изгиб как изысканное лакомство.
Впиваться в ее сладкие губы, с которых срывались тихие, но так необходимые рретанину стоны. Войти в желанную плоть, постепенно доводя девчонку до экстаза…
Разрядка необходима. Во время переговоров ему потребуется свежая голова. Иначе можно совершить ошибку, которая приведет к фатальному исходу. А теперь Эл не мог рисковать, потому что нес ответственность за Диану.
Нужно срочно снять напряжение.
Эльтмар уперся ладонями в стол у панели управления, исподлобья глядя на экран, где мелькали цифры, менялись показатели полета.
Еще никогда он не чувствовал себя таким беззащитным и сильным одновременно. Никогда не влюблялся так, что голова шла кругом — и все стремления, все эмоции концентрировались вокруг женщины.
Как бы Эл ни ревновал к Ториану, он не мог упрекнуть Диану в измене, не имея доказательств. Да и с ними тоже не стал бы терроризировать маленькую землянку. Сегодня в душе он видел ее настоящую, видел, как страх в ее голубых глазах постепенно сменялся страстью — неподдельной, желанной, естественной. Диана сама тянулась к Эльтмару. Но пока что-то сдерживало ее. Конечно, девушку можно понять. Она в новом мире, полном опасностей, и осознает, как они рискуют, пока находятся на украденном корабле.
Диана только начала доверять, и Эльтмар не мог разрушить этот хрупкий мостик, испортить все одним неосторожным поступком. Поймет ли Диана, если рретанин расскажет о том, как сейчас ему нужны ее внимание, ее взаимность?
Когда рретане встречают свою единственную, они почти непобедимы. Но близость также необходима. Как вода. Как воздух. Эльтмар просто задыхался, когда ее не было рядом…
Рен Майр выпрямился, убрал волосы за спину. Рука дернулась, чтобы вывести корабль из гиперпространства и связаться с Огги. Они в безопасном месте, вдали от населенных планет Файролы. Рядом никого не должно оказаться.
— Эл, ты не мог бы мне помочь? — послышался за спиной голосок Дианы.
Рен Майр убрал руки от компьютера, бегло взглянув на дисплей. А ну его к айтаху! Пожалуй, Эл не станет выводить корабль на обычную космическую трассу. До условленного места еще несколько часов полета. Время терпит.
— Что случилось, Диана? — уточнил рретанин, оборачиваясь к девушке.
— Кажется, я что-то не то нажала в вашем агрегате, когда хотела сделать чай. Ты не мог бы посмотреть? — виновато ответила она.
— Конечно, идем. — Он оставил пульт управления и двинулся в камбуз.
Возможно, Диана отвлекла вовремя. В конце-то концов, Огги и сам знает, куда лететь. А звонки — риск быть запеленгованным. Эльтмара ищут рретане и Гутта. Пока не стоит выдавать направление полета. Ничто не должно помешать планам Эльтмара.
Диана
Я действительно запуталась в настройках аппарата. Не знаю почему, ведь в прошлый раз все получилось легко и почти естественно. А сейчас рретанин занимал все мысли, его присутствие сбивало с толка. Это походило на влюбленность. Но я предпочитала винить во всем физическое влечение.
Когда из окошка подачи начали раздаваться странные звуки, я испугалась и бросилась искать рретанина. Как Эл и говорил, он находился рубке управления.
— Ну, и чего ты тут не понимаешь? — Он быстро нажал какие-то кнопки, и звук исчез. А рретанин повернулся, глядя на меня переливающимися перламутром глазами. — В следующий раз позови. Я с удовольствием помогу. Я рад готовить для тебя постоянно, малышка, если ты еще не поняла.
— С такими технологиями это не подвиг, — съязвила я в ответ, — но рада, что ты готов взять на себя эти обязанности.
— Так что ты хотела? — прищурился рретанин.
— Просто хочется чего-нибудь горячего. Чая с малиной, например, и гренок, — призналась я.
Конечно, я отлично позавтракала, но аппетит после душа разыгрался.
— Сейчас организуем. Через десять минут будет готово.
— Спасибо, что не моришь меня голодом, — вздохнула я и собралась выйти, но рретанин перехватил за руку и притянул к себе, заключая в объятия.
— Я бы предпочел другую просьбу. Но боюсь напугать тебя своим постоянным желанием.
— Я уже и так поняла, что ты озабоченный, Эл. Можешь не оправдываться, — подняла я голову, и рретаннн неспешно меня поцеловал.
Поцелуй затянулся на несколько минут и прервался звуком из аппарата.
Покусывая ноющие губы, на которых все еще горел поцелуй рретанина, я освободилась из плена горячих рук и двинулась к дверце, достала чашку с ароматным напитком. Следом звякнул поднос с гренками.
Мы разместились в моей каюте. Я — на постели, поставив тарелки на прикроватную тумбочку, а рретанин в кресле, напротив.
Пока пила чай, посматривала на Эла. Он приготовил напиток и для себя тоже и теперь цедил его небольшими глотками, о чем-то раздумывая. Волосы рретанин стянул в хвост, и я видела каждую детальку на его лице: чуть нахмуренные брови, морщинки, красиво изогнутые губы. Кроме бровей на лице рретан не было растительности, зато чешуйки на висках и скулах делали их загадочными и брутальными. А Эл казался самым совершенным из всех инопланетян, которых я видела.
Надо же, повезло мне попасть в руки того, кого разыскивает вся галактика.
Я даже усмехнулась.
Интересно, как долго Эльтмар сможет скрываться от преследования? И нужно ли торопиться с побегом? Я осознавала, что лишь мешаю планам рретанина. Но и отпускать меня Эл не собирался. Похоже, он всерьез вознамерился устраивать со мной личную жизнь. Вот только меня никто не спросил, не дал времени подумать.
Когда мне делал предложение адмирал, он не торопил с ответом, пока не привыкну. Наглец Эльтмар даже замуж не позвал, просто поставил перед фактом. И это ужасно злило. Мало того, что он вне закона, так еще и выстраивает за меня мою же судьбу.
Пожалуй, не стоит отбрасывать мысль о бегстве окончательно. Прилетим на Неотерру — там будет видно, что делать дальше.
— Что же, полет проходит нормально. Можно немного расслабиться. Я бы предложил тебе просмотр фильмов или что-то в таком роде. Но мы на боевом звездолете и в памяти компьютера нет ничего подходящего, а Сеть пока не доступна.
Фильмы? Кажется, я что-то скачивала в свой браслет. Не хотелось показывать его Эльтмару. Хотя… он и так наверняка его видел, когда похищал меня из дворца.
— У меня есть что-то. Можешь выбрать, что тебе нравится, — предложила я.
Рретанин усмехнулся и хитро взглянул на меня.
— Я давно ничего подобного не делал, поэтому не спрашивай меня о вкусовых пристрастиях. Но мне определенно нравишься ты, особенно без одежды.
Я вскинула глаза на Эла. Нет, раз пошла такая пьянка надо все выяснить. Он все время говорил о желании и сексе, в том или ином виде. Кажется, у него на этой почве началось настоящее помешательство. А я хочу знать намерения рретанина! Конечно, сложно требовать серьезных намерений от того, кто скрывается от властей целой галактики. Но я должна знать, прежде чем сбежать или разделить с Элом его участь. Сейчас я рассматривала оба варианта. Хотелось понять, что же между нами — безумная страсть или… любовь?
Со стороны Эла или с моей тоже? И если я все никак не могла определиться, возможно, рретанин понимал больше с этим его Слиянием?
— Хочешь что-то еще спросить про мою ужасную преступную карьеру? — не без вызова уточнил Эл, заметив, что я сосредоточилась на его лице. Сейчас оно казалось словно высеченным из камня, красивым и суровым, как лицо древнего воителя. — Не стесняйся. Самое страшное ты уже знаешь, — добавил рретанин не без досады в голосе. Тема явно ему не нравилась.
— Нет, — выпалила я. — Эл, ты меня просто хочешь… ну, как сексуальный объект? Или между нами нечто большее?
Рретанин выпрямился, словно шест проглотил, отставил чашку на широкий подлокотник со специальным углублением для посуды и развернулся ко мне всем корпусом.
— Что ты хочешь узнать, Диана?
— Я вроде бы уже спросила….
— Считаешь, что я недостаточно привлекателен, чтобы найти женщину, которая захочет меня? С которой могу провести много часов в постели, слыша лишь сладкие стоны и просьбы о продолжении? Думаешь я из-за секса бегал за тобой по всей галактике, рисковал жизнью и свободой, похищая гостью самого короля Рретана?
Он откинулся на спинку кресла, залпом допил чашку и вернул на место.
— Диана. Слияние — полное соединение души, тела и даже ауры для рретан. Тебе пока сложно понять, осознать, как необходима для нас та самая женщина, с которой произошло это волшебство. — Эл как будто даже сетовал. — А я не знаю, как объяснить той, что не чувствовала и малой толики всего этого…
Эльтмар встал, присел рядом со мной на постели, опять провокационно сокращая расстояние.
— Думаешь, я не взял тебя в душе, потому что пена мешала? — усмехнулся рретанин с какой-то особенной интонацией. — Или считаешь, что справилась бы с мужчиной моей расы? С нами даже самые лучшие воины абестанцы и твои сородичи совладать не в силах… А ты маленькая хрупкая женщина. Я отступил… потому что…
Он замолчал, жадно глотнул воздуха и закончил на едином дыхании:
— Потому что мне было важно твое желание и твое мнение. Я хотел поступить так, как тебе лучше.
— Я не приняла предложение Ториана, — зачем-то произнесла я. На лице Эла появилась улыбка победителя, он резко сократил расстояние между нами и собирался взять меня за руку. Но я сделала протестующий жест — и рретанин остановился.
— Эл… Я ничего еще не решила. Ты можешь заставить, сам сказал. Но я хочу, чтобы это было моим и только моим решением. И если тебе важно мое мнение, как говорил, то придется ждать, пока определюсь.
Он кивнул, хотя я ожидала противоречий или очередных заявлений в стиле «никуда ты от меня не денешься, влюбишься и женишься».
— А еще я бы очень хотела знать какие у тебя… эм… как ты видишь наше будущее, если я сделаю выбор в твою пользу.
Эл прищурился, словно пытался прочесть на моем лице правильный ответ, поменял позу и спросил:
— Что именно тебя интересует? Денег у меня достаточно, чтобы обеспечить нам безбедное существование. Я знаю куда можно отправиться, чтобы нас не доставали власти галактики… Ты уник, и значит, у нас могут быть дети…
По моему лицу Эл понял, что сморозил что-то не то, помотал головой, отчего короткая прядь упала на высокий лоб, и уточнил:
— Что ты хочешь услышать? Я опять не понимаю…
— Ториан сделал мне предложение…
На этих словах Эл оскалился и прорычал:
— Тебе нравится напоминать мне об этом?!
— Нет! — вспылила я, раздраженная его недогадливостью. — У Ториана по отношению ко мне серьезные намерения. Он хочет жениться! А я понятия не имею, чего хочешь ты! За исключением секса со Слиянием!
Эл так удивился, что приподнял брови и хмыкнул.
— Думаю в желаниях мы с Торианом не очень отличаемся, — сказал после короткой паузы. — Просто я не мог сделать тебе предложение, учитывая мое нынешнее положение. Думаю, это было бы нечестно и неправильно. Предложить стать спутницей афериста, объявленного в розыск по всей галактике, не убедившись, что никто меня не достанет? Это слишком опасно для тебя, Диана… Я должен обеспечить обходные пути. Доставить нас в место, где никто не найдет. И только потом изображать из себя порядочного, как Ториан Дэй Нир!
— Изображать?
— Я весь открыт для тебя, Диана. И не отрицаю, что совершал многое, чем не горжусь и не хвастаюсь. Вот что я имел в виду.
Эл замолчал, а я не знала, что и ответить. Смотрела в его красивое, мужественное лицо, сейчас такое серьезное и даже немного торжественное и снова видела настоящего аристократа, лейтенанта космофлота, а вовсе не преступника. Хм… Как все запутано!
Что же… По крайней мере, я нужна ему не только как резиновая кукла для сексуальных утех. Это открытие принесло сильное облегчение, я расслабилась, а рретанин, напротив, лишь напрягся. И только спустя недолгое время я поняла, что он ожидает ответной реакции.
К своему стыду я не знала, что и сказать. Мысли путались, а близость Эла рождала слишком однозначные желания. Хотелось разобраться, что же я сама-то чувствую. Влечение? Или влюбленность? Пока единственные точки соприкосновения, которые я однозначно видела у нас с Элом — это те, с помощью которых делают детей. Вот почему я и завела разговор про фильмы.
Пока я погрузилась в раздумья, рретанин буравил внимательным взглядом. Затем все же не выдержал:
— Ты узнала, что хотела, Диана? Или я опять сказал не то, что требовалось?
— Узнала, — протянула я. — Мне тоже нужно разобраться. Эл… эм…. Если я тебе небезразлична…
Рретанин фыркнул, словно давал понять, что это не то, неподходящее слово, и я исправилась:
— Если я тебе дорога, пожалуйста, давай пока обойдемся без интимных игр? А?
Эл приподнял бровь.
— Я хочу понять, есть ли у нас что-то общее кроме… эм… желания…
Похоже, слова «общее» и «желание» рретанин для себя выделил, уголки его губ дернулись вверх.
— И? Как ты хочешь это выяснить? — спросил уже более оптимистично.
— Общением. Посмотрим кино, поговорим. Расскажешь о своей службе в космофлоте… — Я остановилась, глядя на рретанина и ожидая возможной негативной реакции с его стороны. Все же Эла выгнали со службы и объявили предателем… Я не ошиблась — Рен Майр слегка поморщился, но коротким кивком предложил продолжить.
— Про твою семью. Ведь у тебя есть родственники?
— Они отказались от меня, узнав о предательстве, — тихо произнес рретанин. — Отец погиб во время последней войны с ткеннами, брат с мамой время от времени пытались связаться… По секретным каналам одного… изгнанного короля Рретана. Но я решил, что не стоит бередить старые раны. Да и… незачем впутывать их в мои дела. Начни мы общаться, на семью могла упасть тень пособничества такому как я. Родным пришлось бы улететь с Рретана, искать убежище… Вот когда завершу начатое и обустроюсь… мы обустроимся… В общем, начну жить вдали от всего, не занимаясь больше ничем незаконным, возможно, попробую наладить связь. Я знаю, что брат просил у короля Рейминара Тар Ренса пересмотра моего дела, если я сам сдамся властям. Попробовать отыскать новые улики. Так что…
— Они тебя любят, и это главное, — от души сказала я….
— Нет, не это самое главное, — мотнул головой Эл. — Ты сама знаешь, что именно…
Прямой взгляд, чуть дрогнувшие чувственные губы — и я само смущение. Впервые я тушевалась перед гуманоидом, с которым недавно обсуждала устройство мужчин разных рас, их отличие и сходство.
Заметив мое замешательство, рретанин вдруг сам пришел на выручку.
— Ну, давай, показывай, что там у тебя за фильмы? Я лет двадцать не смотрел ничего, кроме новостей про собственные преступления.
— Вот, сам посмотри, — смущенно протянула браслет, игнорируя его реплику.
Эл пролистал список, комментируя названия:
— «Ради победы» — ну это веселая патриотическая сказка о том, как абестанцы победили ткеннов, путем ужасных моральных и физических страданий и усилий. А мы, остальные расы, ну так, немного поучаствовали. «Краденное здоровье» — это про то, как один политик воровал эритий с Рретана ради здоровья жены. Трогательно и мило, хотя и про афериста. — Он так посмотрел, словно намекал, что иногда не совсем честные поступки совершают и хорошие, порядочные гуманоиды, а я сделала вид, что ничего не заметила…
Так Эл прошелся по всему моему списку и остановился на фильме «Заложница мятежного коммодора».
— Предлагаю посмотреть романтическую историю нашего короля Рейминара и его жены Алианны. Тут тебе и война, и приключения и… Слияние. Ты же хотела побольше узнать о нем? — Рретанин смотрел с хитрецой.
Я понимала — он что-то задумал, но решила не препятствовать.
— Включай.
— Нет, мы сделаем лучше! — Эл потянул меня к двери и привел в рубку управления. Здесь перекинул фильм на бортовой компьютер. И спустя минуту перед нами развернулось гигантское голографическое действо, не сравнимое ни с чем, что я помнила, когда посещала кинотеатры до криозаморозки.
— Посиди! — Рретанин хитро прищурился и удалился всего на несколько минут.
Вернулся он с тремя вазами попкорна.
— Выбирай. Соленый, сладкий и вишневый.
Я понимала, что Эл сделал лакомство на своей чудо-установке. Но забота оказалась очень приятной. Да и обстановка располагала. Мы расселись в креслах, возле стола, я хрустела попкорном, а Эл поглядывал, изучал. Ничего не ел и не пил. Следил за моей реакцией на романтическую историю правителей своего народа.
История мне очень понравилась. Хотя я уже слышала ее от Ториана, да и сама королева успела немного поведать об их непростом романе с Рейминаром Тар Ренсом. Но одно дело — слышать рассказ, совсем другое — смотреть в голограммной проекции со всеми сопутствующими спецэффектами. Конечно, киношники немного переврали события, добавив экшена, драматизма, юмора, но в целом историю не испортили.
Я незаметно косилась на Эла, который смотрел в потолок с безразличным видом и временами хмурился, скулы рретанина заострились. Конечно, лейтенант Рен Майр так хотел поучаствовать в той войне с ткеннами, но обстоятельства сложились не в его пользу.
В какой-то момент я даже прониклась настолько, что едва не расплакалась.
Переодетый в охранника принц, уже полноправный правитель Рретана, проник в президентскую резиденцию Неотерры и просил руки Алианны. Признавался ей в любви в присутствии недоброжелателей, праздных зевак, охочих до хлеба и зрелищ, и правителей других планет.
Теперь я почти понимала, что значит для рретан Слияние. Это как чудо, что случается всего раз в жизни, которого они ждут с замиранием сердца. Миг, когда влюбленные ощущают друг друга настолько сильно, что жизнь вдали от пары кажется пустой и бессмысленной.
Рретане умеют любить от души и признаются друг другу в чувствах, не стесняясь, если ощущают весь этот спектр эмоций.
Тогда почему Эл мне так и не сказал, что любит?! Почему?!
Я так хотела это услышать, намекала рретанину изо всех сил! Но он сделал вид, что и так хорошо, все понятно и без глупых сентиментальных фраз. Мол, ты привыкнешь, у тебя нет другого выхода. Чертов эгоист! Даже Ториан при его высоком положении смог сказать. А этот…
В фильме началась развязка, зазвучала тревожная музыка.
Мать Алианны жестко выступила против Рейминара и потребовала доказательств, что тот не явился на сорванную помолвку из-за пленения. Рретанский принц подарил будущей теще голову… ее злейшего врага… Но и здесь гордая женщина, которая много лет копила обиду на Рейминара, усомнилась в его честности…
Сердце рвалось на части… Принц готов был перевернуть всю Вселенную, убить любого на пути своей любви… Боже! Какая же Алианна счастливая! Неудивительно, что она и спустя много лет такая цветущая, красивая и по-настоящему душевная. Такими становятся, если на сердце мир и благодать… Если тебя любят. Действительно, любят, а не жаждут заполучить…
Я все посматривала на Эльтмара и размышляла, зачем соглашаюсь на авантюру под названием «жизнь с преступником». Нет, я конечно прониклась его тяжелым прошлым, но это не меняло нашего положения. И я бы еще подумала, если бы точно знала, как Эл ко мне относится. Убедилась, что он любит меня!
Его забота и предупредительность пока походили на настойчивое ухаживание самца за самкой в период спаривания. Рретанин определенно хотел лишь одного и слишком уж часто напоминал об этом. А мне требовались слова и доказательства.
Возможно, чувства Эла вызваны неким помешательством, ведь он провел рядом несколько дней, возвращая меня из криогенного сна?..
Возможно, я ошибаюсь, тороплю события?..
Я просто не знала, что делать. Слезы наворачивались на глаза, щипали веки. Я ничего не видела за пеленой. Хотелось бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от хвостатого соблазнителя, который решил наглым образом похитить мое сердце, воспользоваться телом. Но не дать взамен того, о чем мечтает каждая женщина — любви и уверенности в завтрашнем дне.
Не знаю, что нашло на меня, но я вскочила и бросилась в коридор звездолета. Помещения теряли четкие очертания, губы дрожали от обиды, по лицу катились дорожки влаги. Казалось, все происходящее — какой-то бред сумасшедшего. Страшный сон. А я все еще в капсуле, спряталась как в хрустальный гроб и жду пробуждения.
Это не любовь, всего лишь особенность расы. Возможно, у кого-то иначе, как у короля Рретана и его супруги, но ведь они сначала общались, узнали друг друга. А Эл просто схитрил, сняв с меня контроль, и нагло воспользовался моей беспомощностью. Даже если он, на самом деле, мне нравился, все равно это подло, нечестно по отношению ко мне.
Я не могу сбежать со звездолета. Но как только окажусь на Неотерре — тут же улизну от Эльтмара, пусть даже не надеется, на взаимность. Гад чешуйчатый!
Пока он не заслужил моего уважения. Обманул, похитил, лишил возможности выбора.
Это ему без меня придется страдать, а я как-нибудь переживу.
Я закрылась в одном из помещений технического отсека, сидела, прислонившись к стене спиной, и тихо рыдала.
Стресс последних дней нашел выход в слезах.
Все казалось мрачным и беспросветным.
Ториана я не любила и не хотела, как теперь понимала. Эл был приятен мне как мужчина, хотя и имел весьма непростой характер. Меня тянуло к рретанскому аферисту, но я не дождалась от него ни слов любви, ни фразы о чувствах! Только о сексе, Слиянии и совместном проживании. Ах да, еще о возможности родить ему, Элу, детей.
Зачем этот чудик меня разморозил? Зачем привнес в мою жизнь сумятицу? Зачем теперь мне навязывается?
Я совершенно и окончательно запуталась, сидела, обнимала свои колени и плакала, не в силах остановиться.
Кажется, дверь ломали. Я не смотрела, зажмурилась и ушла в себя целиком. Я настолько накрутила себя, что не могла думать ни о чем другом. Возможно, это всего лишь всплеск гормонов, перестройка организма. Я уже знала, что гены уников мутируют, когда подстраиваются под мужчину определенной расы. Это не проявляется внешне, но влияет на настроение, ощущения, восприимчивость окружающего мира. Как у женщин при беременности. Само тело при этом внешне остается прежним.
Вот и за что мне такое «счастье»?
После нескольких ударов рядом раздались шаги. Потом все стихло. Я слышала только дыхание, но боялась поднимать голову, потому что знала — там стоит ОН. Тот, кто решил сделать меня своей, не спрашивая согласия.
Я чувствовала себя словно в клетке, из которой не могу выбраться. Всю жизнь я стремилась к независимости от мужа, родителей, всегда сама зарабатывала и ни у кого ничего не просила. И теперь я не хотела оставаться обязанной хвостатому аферисту и соглашаться на его условия. Пусть даже Эл спас меня, пусть даже я единственная, кто может родить от него.
Больше всего угнетало отсутствие выбора.
Когда я подумала об этом, то всхлипнула еще громче. Меня просто трясло. И от того, что Эл сейчас видел мою слабость, становилось только хуже.
Он присел рядом на корточки и обнял ладонями мое лицо, заставив поднять голову. Я послушалась, еще раз всхлипнув от досады.
— Ну, и что это значит, Диана? Только что все было так хорошо!
— Оставь меня в покое, прошу. Уйди.
— Ты в техническом отсеке, рядом уникальное оборудование, опасные элементы. А мне нужно выводить корабль из гиперпространства. Я не могу оставить тебя здесь в таком состоянии.
Я прищурилась, смахнула слезу. И недовольно уставилась на Эла.
— На этом корабле нет места, где я могу остаться одна. Я не хочу, чтобы ты решал за меня как мне жить дальше. Я хочу делать то, что сама посчитаю нужным. Все эти ваши Слияния… Я не такого хотела. Я не хочу стать твоей женщиной лишь потому, что такова ваша природа. Ты ведь знаешь, что я могу выбрать любого мужчину. И твоя от меня зависимость мне не мешает! — выпалила я со злостью.
— Что?! — Глаза Эльтмара словно налились ртутью. — Другого мужчину?
Я заметила, что из ладоней рретанина выскочили шипы и сразу же спрятались.
— Именно так. Другого мужчину. Того, кого выберу сама, а не того, кого навязывает природа рретанской расы, — кивнула я.
Черт! Вот и что я делаю? Нужно всего-то потерпеть до Неотерры — и бежать. Но что-то внутри подсказывало: чем дольше я общаюсь с Рен Майром, тем тяжелее будет осуществить желаемое.
— Ты моя! Разве не понимаешь? Правда не понимаешь? — прерывисто произнес рретанин. — Смотри на меня, Диана! — Он сжал пальцами мой подбородок, не позволяя отвернуться.
Я попыталась возразить, но Эл закрыл мой рот поцелуем, и вместо слов раздалось какое-то невнятное мычание.
Язык рретанина уже хозяйничал у меня рту, властно проникал между зубов, трогая каждую точку. Ладони на моих щеках нагрелись и обжигали, в них помещалось все мое лицо. Подушечками пальцев Эл гладил нежную кожу за ушами и на шее. Он снова подчинял меня лаской, прикосновениями. А я не могла сопротивляться, чувствуя себя игрушкой рретанина.
Я непроизвольно ответила на поцелуй. И Эл тут же подхватил темп. Из покоряющего поцелуй перешел в долгий и нежный. Эл покусывал мои губы, ласкал языком щеки, скулы, шею, дышал мне в ухо, перебирал волосы, массируя затылок.
— Я не твоя. Мне нужно совсем другое, — все же выговорила я, отворачиваясь, когда он убрал руки.
— Ты обязательно расскажешь мне, что тебе нужно. Но позже… — хрипло прошептал Эл, потянув молнию комбинезона. И одежда распахнулась, обнажив мои груди. Рен Майр тотчас этим воспользовался, захватив ртом бусинку соска и прикусив ее — не больно, но ощутимо.
Я только сейчас поняла, что мы сидим на полу моторного отсека, а вокруг нас всякие серебристые цилиндры, контейнеры, короба с проводкой. На полу покрытие, вроде толстого резинового ковра, теплого и мягкого на ощупь. Наверное, это специальный материал — одновременно шумоизоляция и защита от вибрации. Где-то за перегородками двигатели и установки звездолета. Но, как ни странно, я чувствовала себя здесь вполне комфортно. И никуда не хотела уходить.
В приглушенном свете галогеновых ламп кожа Эла будто сияла, чешуйки казались зеркальными. Зрелище завораживало. Я прикусила губу, что еще ныла от поцелуев, и уставилась на Эльтмара, пытаясь предугадать его дальнейшие действия. И не ошиблась. Он сбросил куртку, брюки — и через несколько секунд уже стоял передо мной обнаженный. Чешуя переливалась перламутром. Глаза яростно сверкали. Выглядел рретанин весьма эффектно и походил на божество из недавно прочитанных рретанских мифов.
Рен Майр поднял меня за руки, поставил на ноги и ловко стащил комбинезон.
— Так что тебе нужно, Диана, чтобы перестать сомневаться? — хрипло прошептал мне в губы, едва касаясь ртом. Я глотала дыхание рретанина и задыхалась от жара, что исходил от него. А Эл вдруг прижался ко мне возбужденным органом, демонстрируя степень своего желания. — Я ведь на все ради тебя готов. Ты и представить себе не можешь, чего мне стоит сдерживаться, когда ты рядом, такая соблазнительная и желанная. Я с ума схожу, когда вижу твои глаза, твои губы. Твой голос вгоняет меня в состояние эйфории. Сдерживать желание для рретанина — не то же самое, что для землянина. Мы не успокаиваемся со временем, ощущения лишь нагнетаются и постоянно давят на организм и психику. Я не могу без тебя. А ты можешь? Ты так действительно думаешь?
Низкий, чуть вибрирующий голос завораживал. Я хотела и дальше слушать Эла, чувствовать тепло, понимала, что он говорит правду. Я его наркотик, слабость, единственная и неповторимая. И он сделает все, что я попрошу. Я ведь сама могу им манипулировать. Почему-то это раньше не приходило в голову. Лишь сейчас я осознала степень зависимости Эла от моих решений.
Я подняла руки и погладила лицо рретанина, глядя в его удивительные перламутровые глаза. Провела ладошками по скулам, коснулась приоткрытых губ.
Эл напрягся, натужно втянул воздух и накрыл мои ладони своими, прижимая их к себе покрепче. Вдруг развернул одну руку, покрывая внутреннюю часть ладони и нежную кожу запястья поцелуями и не прекращая гипнотизировать обжигающим взглядом.
Во мне словно по цепочке зажигались огоньки желания, тело покалывало. Хотелось тереться о рретанина, проникнуть в него, стать с ним одним целым. Ощутить эмоции Эла, чтобы понять, насколько сильно мы хотим друг друга. От невинных ласк сносило крышу, не хотелось думать ни о чем, кроме продолжения начавшейся игры. Я уже испытывала подобное, когда Эл подлил мне картлы.
Сейчас я полностью отдавала себе отчет в происходящем, могла контролировать собственные желания. Но… все равно не желала останавливаться. Все мысли сконцентрировались на удовольствии. На близости с загадочным хвостатым мужчиной, что имел весьма странные представления о любви и совсем не человеческие потребности.
Все это казалось непривычным, но я все равно жаждала продолжить. Хотя бы на время забыть все свои предрассудки и просто сделать то, что хочется.
Как часто я ограничивала себя запретами и табу. Нельзя то, не нужно это… Прислушивалась к мнению общества, семьи, друзей… Лишала себя простых радостей жизни…
Сейчас рядом никого, мы одни на корабле с этим инопланетянином, в каком-то гиперпространстве. Никто не помешает, никто ничего не узнает. А если и узнает — плевать. Я заново родилась в этом мире, и все, что делаю, лишь мое решение. И даже не Эла. Я ведь хочу рретанина не меньше, чем он меня. Хочу снова почувствовать первобытную мужскую силу, вкусить его страсть, позволить сделать мне хорошо и дать то, чего хотим мы оба.
Как же все странно и безумно! Ведь еще недавно я проклинала Эла за то, что он сделал со мной. Была готова поколотить рретанина, наорать на него, высказать негодование… Но даже тогда, во дворце адмирала я вспоминала нашу совместную ночь, бесчисленные ласки, касания, поцелуи. Стоило закрыть глаза — и безумный секс снова всплывал в памяти, воспоминания вызывали дрожь. И я пыталась от них избавиться, но не могла. Верно, повлияло Слияние. Но если от новых ощущений так хорошо, зачем отказывать себе в удовольствии?
— Просто сделай то, что хочешь. Сейчас, — проговорила я, задыхаясь от нахлынувшего желания. Я будто падала… падала в пропасть. И единственной точкой опоры оставался рретанин, который сжимал меня в ожидании ответа.
— Ну, держись! — шутливо пригрозил Эл, увлекая меня на пол. Засунул под мою голову комбинезон и навис сверху…
Я уже не понимала, что происходит. Пространство сверкало бликами. Казалось, наша страсть материальна. Ей наполнился воздух помещения, зазвенел от напряжения между нами. Мы дышали страстью — дышали друг другом. Касание — взрыв вулкана. Поцелуй — дуновение ветра. Я словно взмыла под облака из той самой пропасти. Парила высоко в небе, отдавшись на волю хвостатого монстра, который, на самом деле, лучший монстр во Вселенной.
По ногам скользил хвост, поглаживая и дразня. Эл ласкал ладонями мою кожу, с удовлетворением наблюдая за реакцией. Место каждого касания горело огнем. И это пламя впитывалось, добираясь до чувствительных точек и заставляя выгибаться навстречу мужчине, желать его еще сильнее. До спазмов, от которых скручивает живот, до судорог в конечностях, до стонов, которые Эл тут же заглушал поцелуями.
Я сдалась. Засчитала себе поражение и смирилась, что сегодня рретанин — хозяин положения. Завтра будет видно, как поступить дальше. А сейчас хотелось лишь одного Эльтмара. И мне было глубоко плевать, кто он такой: принц или разбойник.
— Скажи мое имя! — потребовал рретанин, лаская пальцем чувствительный бугорок между ног. — Я хочу услышать, как ты его произносишь, Диана! — надавил он чуть сильнее, и я выгнулась, молча требуя большего.
— Эл! Эл! Не дразни! — с придыханием произнесла я, запустив пальцы в его темные волосы.
— Еще! — усмехнулся этот гад, продолжая пытку.
— Эл! Пожалуйста! — простонала, стремясь поскорее получить желаемое.
Он на миг оторвался от меня, приподнялся и прошелся взглядом по телу, словно скульптор, что оценивает вылепленную им статую. Именно так я себя и чувствовала — податливым материалом, с которым можно делать все, что угодно. Я уже была согласна на все, лишь бы Эл перестал издеваться и заполнил горящую от нетерпения, пульсирующую плоть, двигался во мне, стал моей частью.
— Для тебя — все, что угодно, — шепнул он, раздвигая мои ноги и подтягивая к себе.
Я прикрыла глаза в ожидании. И лишь вскрикнула от удовлетворения, когда Эл одним мощным движением вошел в меня, заполнив до упора. Я двинула бедрами, принимая его, застонала от резкого толчка.
Сам Эл стоял на коленях, и мои бедра оказались выше головы. Я царапала покрытие пола, глухо стонала от каждого движения, чувствуя внутри себя горячий орган мужчины, которым тот умело орудовал, подводя меня к экстазу. Эл поддерживал ладонями мои ягодицы, вжимая в себя. А мне было мало этого контакта. Хотелось еще и еще, чтобы удовольствие длилось вечно…
Во рту чувствовался сладковатый привкус, в глазах потемнело, пространство на миг померкло — и тут же разорвалось на осколки, что плыли в бесконечной пустоте космоса. Мое тело содрогалось в конвульсиях, и я уже не шептала, а выкрикивала имя рретанина, просила не останавливаться… Оргазм получился настолько ярким, что я потерялась и не понимала, сколько времени прошло с тех пор, как я убежала. Сколько мы лежим на полу, сколько длились ласки. Мы даже до постели не добрались, настолько увлеклись процессом…
— Ты просто чудо. Мне никогда не было так хорошо, — выдохнул Эльтмар, когда наконец остановился. Он устроился рядом, опираясь на одну руку, и смотрел на меня.
Стены с огоньками, цилиндрические поверхности, контейнеры — все постепенно материализовывалось по-новому. Да мы просто сошли с ума, раз занимались сексом здесь! Но уходить не хотелось. Тело охватила сладкая нега и сил подняться уже не оставалось. Я улыбалась Элу, облизывая горящие от поцелуев губы и совершенно сомлела.
— Мне тоже понравилось… — Я потянулась, устраиваясь поудобнее на руке рретанина и потираясь щекой о его чешуйки.
В этот момент браслет Эла, что лежал рядом на полу, завибрировал.
Эльтмар потянулся и поднял его, читая сообщение. Нахмурился.
— Что случилось? Ты говорил, на корабле нет Сети? — обеспокоенно поинтересовалась я.
— Это бортовой компьютер. У нас запланирован выход, я не успел тебе сказать. Мне нужно встретиться с одним… знакомым. Кое-что забрать, — быстро пояснил Эл, поднявшись на ноги. — Я отойду… ненадолго.
Он натянул брюки и направился к дверям. Я развернулась на живот и потянулась, глядя вслед удаляющемуся рретанину. Мышцы его спины казались совершенными, хвост уже не вызывал отвращения. Наверное, я успела привыкнуть к необычной внешности инопланетянина. В конце концов, в этом мире много рас, пора смириться с тем, что земляне не одни во Вселенной.