ГЛАВА 6

Эльтмар

За прозрачным иллюминатором капсулы простирался холодный космос.

Уже несколько часов, как Эльтмар покинул станцию и двигался навстречу новым опасностям. Он пока не знал, каким образом вернуть «Фантом» и как оправдываться перед Гуттой. Но больше всего волновала сбежавшая Диана. При мыслях о ней все четыре сердца рретанина начинали биться в унисон, от чего кровь практически закипала в венах.

Интересно, ее уже поймали? Если да, то… возможно, девушка окажется в руках Ториана Дэй Нира — ненавистного адмиралишки, что в свое время предал Рен Майра, лучшего друга.

Сколько лет миновало с момента, как они попали под облучение установки ткеннов, а эмоции по-прежнему ощущаются, словно свои собственные. Астральную связь не нарушили ни время, ни расстояние.

Эльтмар ушел в себя, пытаясь расшифровать собственные чувства. И понял, что безрассудно влюблен в Диану. Интересно, ощущал ли то же самое его противник?

Чтобы преследователи не обнаружили афериста, связь на капсуле приходилось включать лишь на время и все сигналы кодировать. Пару часов назад Эльтмару удалось достучаться до Огги, знакомого контрабандиста-таннара, и теперь Рен Майр ожидал подмогу.

Время тянулось медленно, минуты растягивались до бесконечности… Конечно, преувеличено. Но Эльтмару в тот момент именно так и казалось. Он снова включил передатчик, настраиваясь на волну корабля Огги. И таннар сразу ответил:

— Где тебя носит? — прорычал Рен Майр в микрофон. — Ты час назад должен был забрать меня.

— Пришлось задержаться, возникли проблемы. Я уже неподалеку. Не выключай сигнал, чтобы я нашел тебя, — послышался низкий, грудной голос приятеля. Звучало довольно обнадеживающе. Конечно, и Эльтмар и Огги понимали, кто чей должник. В свое время рретанин спас контрабандиста от смерти и помог вернуть ценный груз, за который и головы лишиться недолго.

Таннары никогда оставались в долгу. Этим раса карликов здорово отличалась от других обитателей Файролы.

Лампочка, что сигнализировала о подаче кислорода, нервно моргала. Из динамиков передатчика раздавался скрежет, иногда переходящий в скрип. На экране мелькали перекрещенные полосы координатной сетки, вдалеке сияли яркие звезды Файролы.

Эльтмар постарался успокоиться, чтобы экономить ресурсы.

Наконец космос за иллюминатором закрыла тень грузового корабля. Эльтмар дернулся — словно очнулся. Он терпеливо дождался, пока силовой луч притянет капсулу и закроется шлюз стыковочного отсека. Вышел наружу, поправляя комбинезон.

Навстречу уже торопился капитан контрабандистов, известный в системе как Огги. Настоящее имя таннара — Оггис Орбениус — мало кто помнил. Низкорослый, как и все сородичи, едва ли по пояс рретанину, он взирал на остальных «великанов» с гордостью и достоинством.

Огги подмигнул Эльтмару левым глазом — настоящим. Второе глазное яблоко контрабандиста было искусственно выращенным и очень многофункциональным. На что способен необычный «орган» знал лишь сам Огги. Настоящий он потерял в схватке с ткеннами в битве за планету Евразия.

— Удивительно, что тебя занесло в эти края. Я думал, ты сейчас занимаешься делами тайного общества, мутишь что-то с Гуттой. — Таннар попытался улыбнуться, но на покрытом шрамами лице эта улыбка больше напоминала злобную гримасу.

Контрабандист не удалял шрамы, считая их собственными достоинствами. Действительно, они придавали лицу таннара своеобразную привлекательность.

— Обстоятельства поменялись, — бросил в ответ Рен Майр, следуя за Огги в кают-компанию. — Я, на самом деле, некоторое время работал на олла. Но случилась небольшая промашка. Пока не решу вопрос, Гутта не должен знать, где я нахожусь.

— Интересно, где можно скрыться от самого О Вордингера Фальсинна? — ухмыльнулся таннар, отлично знающий намерения правителя оллов захватить власть в конфедерации.

— Я думал об этом. Попрошу убежища на станции Авириса Тир Нера. Экс-король Рретана покрывает многих беглых преступников, фактически пригрев их на своей груди. Они же обеспечивают защиту свергнутому монарху. Тир Нер пока не претендует на рретанский трон. Но с приходом к власти оллов ситуация может измениться.

— Ты, наверное, шутишь, Эл! Я ведь честный контрабандист. Конечно, транспортная служба конфедератов давно точит на меня зуб. Но это вовсе не значит, что я общаюсь со всякими уголовниками. Откуда мне знать координаты тайной станции Авириса? — почти обиделся таннар.

Эльтмар прищурился. Хотел было напомнить, чем прежде занимался Огги, помимо контрабанды, но все же решил промолчать.

Прошлое должно оставаться в прошлом. Рен Майр вот когда-то гонялся за такими как таннар, арестовывал и отдавал под суд, а теперь они — друзья, подельники, можно даже сказать — коллеги. Вот и прошлые заслуги таннара на ниве вооруженных грабежей гражданских судов можно забыть как страшный сон.

— Доставишь меня на мой корабль, он на Церксе. Там записаны все тайные частоты, которые позволят настроить гиперпространственный туннель прямо к станции Авириса. Но я хочу, чтобы ты помог в одном… эм… важном деле. Боюсь, скоро опять придется наведаться на Рретан. А на этот раз Дэй Нир наверняка подготовится и устроит мне теплый прием.

Эльтмар горько усмехнулся. Он точно сошел с ума — сам затягивает удавку на шее. А все из-за девчонки. Ради нее Рен Майр был готов на любое сумасшествие, на крайние меры. Даже выкрасть девушку у Ториана Дэй Нира, будь он неладен! Особенно у Ториана…

Нужно тщательно продумать план, чтобы завладеть и «Фантомом», и Дианой. Если передать корабль Гутте, выплаченных оллом денег вполне хватит, чтобы прикупить себе личную станцию, разместив ее на орбите тропической планеты. Уйти из сомнительного «бизнеса» и полностью посвятить себя любимой. И пусть Диана не думает, что избавилась от Эльтмара. Потому что Рен Майр никому не отдаст свою пару и любым способом добьется взаимности.

Диана хотела его, рретанин чувствовал это каждой клеточкой тела. Препарат не мог вызвать такой эффект. Он расслаблял, располагал к общению, снимал сознательные запреты, высвобождая истинные порывы и чувства, не замутненные играми разума. Но симпатия и желание шли из подсознания Дианы. И все ее ощущения рядом с Эльтмаром были самыми, что ни на есть, настоящими. Даже если землянка сама еще не разобралась в собственных чувствах.

Диана

Утром меня ожидал сюрприз — короткое послание от Ториана.

«Моя дорогая гостья, — так оно начиналось и словно бы обращалось не к обычной постоялице в замке адмирала, а к кому-то куда более близкому, важному. Или у меня уже разыгралась фантазия. — Я буду ждать вас за завтраком и приглашаю на прогулку по саду. До встречи. Ваш Ториан».

Я поднялась с огромной постели и некоторое время нежилась в душе, наслаждаясь гидромассажем, пузырьками и ароматной пеной, которая приятно стекала по телу.

Все-таки эти рретане знают толк в водных процедурах!

Я выбрала длинное платье из ткани, вроде тонкого трикотажа — серое, с расклешенной юбкой и пышными рукавами. На отдельной полочке обнаружилось белье моего размера. Я решила не заморачиваться тем, откуда Ториан узнал его. В конце концов, в тюрьме меня просвечивали со всех сторон. Не удивлюсь, что у рретан есть даже мое ДНК, не только размеры груди и бедер.

Белье оказалось очень удобным. Сшитым из мягкой ткани, приятной к телу, без кружев, но красивое и изящное, плюс к тому бежевого цвета, который подходил к любой одежде.

С нарядом отлично гармонировали полуботинки из серой кожи какой-то рептилии.

Я повертелась перед зеркалом, распустила и расчесала густые волосы. Казалось, я даже похорошела. Словно Белоснежка из старой сказки, после того как проснулась от поцелуя принца. Хм… Не знаю почему, но мысли опять вернулись к Эльтмару. Смешок вырвался из губ. Он ведь разбудил меня, да только не поцелуем…

Да уж, с принцем решительно не повезло. Но может, повезет с адмиралом?

Похоже, он неплохой мужчина…

Во всяком случае, до сегодняшнего дня мне не в чем упрекнуть Ториана Дэй Нира.

Пока я задумчиво изучала себя в зеркале, в дверь постучались.

— Войдите, — произнесла я уже на общегалактическом. Практически на автомате. И только потом смекнула, что не надела устройство-переводчик. Кажется, мои способности уника не ограничивались памятью на цифры и адаптацией к условиям разных планет.

Высокая служанка рретанка с серебристо-белыми волосами и светло-голубыми глазами поклонилась и произнесла:

— Адмирал Ториан Дэй Нир просил передать, что ожидает вас в столовой на завтрак.

— А-а-а где эта столовая? — немного растерялась я. Замок рретанского главнокомандующего выглядел огромным, и даже в сопровождении хозяина я путалась в множествах коридоров и холлов.

— Я провожу, если вы готовы.

Мне оставалось только кивнуть.

Служанка вывела меня в светлый коридор, который венчался холлом-многогранником. От него лучами расходились новые проходы. В центре холла подпирали потолок эффектные колонны в виде деревьев, выполненные настолько ювелирно, что я различала узоры на листьях и трещинки в ажурной коре.

В столовую нас вывел ближайший коридор.

Белые двери с тонким орнаментом оказались распахнуты, и я очутилась в помещении, больше подходящем для королевских приемов, нежели для обычной трапезы.

По стенам круглого зала тянулись барельефы, изображающие рретан на балах и праздниках. Оконные рамы выглядели настоящим произведением искусства — ажурными салфетками из стеклянного дерева.

Адмирал ждал возле окна, за которым чуть покачивались высокие деревья с розоватой корой и изумрудными листьями.

Когда я вошла, втянув упоительный аромат кофе, Ториан двинулся навстречу. Я все больше привыкала к внешности рретан и начала замечать, насколько привлекателен Ториан. Пожалуй, даже красив.

Медовые глаза наливались золотом, чешуйки на некоторых участках кожи придавали экзотики, точеные черты немного вытянутого, по сравнению с человеческим, лица, завораживали.

Я почему-то опять вспомнила Эла — его чуть более резкие черты и черные как смоль волосы… Темные пряди Ториана украшали золотистые подвески. И надо признать, ему очень шел белый кафтан с золотистыми вышивками, в сочетании с брюками того же цвета и рубашкой. Эти рретане умели выглядеть эффектно, пусть даже и не по-земному.

Я сама не понимала почему, но порой, глядя на адмирала, все равно вспоминала Эла, как ни гнала эти мысли из головы. Впрочем, стол завладел моим вниманием окончательно.

Кажется, его опять накрывали на десятерых.

Пока оценивала великолепие сервировки, Ториан подал руку, выдвинул стул и усадил меня.

Из граненых прозрачных вазочек свисали глянцевые ягоды винограда: черного и зеленого, рядом с ними россыпью поблескивали крупные черешни. Ломтики сахарных груш на плоском, выполненном в виде огромного листа блюде сочились ароматным соком — его запах смешивался с нотками кофе.

Конечно же, мне предлагался свежий омлет под золотистой корочкой и еще горячие, пышные румяные булочки: с кунжутом, изюмом, джемом и маком. Нарезки бордовой копченой колбасы, нежной красной рыбы и мраморной ветчины соседствовали с ломтиками черного хлеба с хрустящей корочкой.

Ториан разместился напротив. Рядом с ним располагались большие блюда с белыми овощами, запеченными, как картошка, маленькими жареными тушками, желтоватым хлебом и булочками фисташкового цвета. Как обычно, рретанской еды оказалось куда меньше, нежели человеческой. Адмирал галантно налил мне апельсинового соку из высокого графина в форме птицы, чаю и кофе. Ммм… Я вдохнула — и захотелось жить.

— Что вам положить? — спросил Ториан.

— Спасибо, я сама выберу, — ответила я. — Думаю, вы слишком много для меня готовите. Мне было бы достаточно омлета и булочек. — Добавила осторожно. Мало ли, еще обидится. Решит, что не оценила стараний.

— Принято, — добродушно произнес адмирал. — В таком случае просто скажите, какие блюда вам предпочтительней. Я распорядился сделать стол максимально разнообразным, потому что не знаю ваших вкусов.

— Хорошо, я напишу список и скину вам на браслет-компьютер.

Ториан кивнул, взял себе немного мяса, овощей, налил терпкий травяной напиток, и мы принялись за трапезу.

— Простите, — обратилась я к соседу, когда немного насытилась. — А вот еда… она не портится? Ну то, что остается после наших застолий?

— Не переживайте, Диана. Мы разбираем все до молекул и собираем новые блюда.

— Это очень радует. Не люблю, когда приходится выбрасывать хорошие продукты.

Закончив с завтраком, Ториан поднялся и подал мне руку.

— Вы обещали прогуляться со мной по саду, — произнес без нажима, но с неожиданным напором. Ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Мы снова вышли в шестигранный холл, но направились не в один из коридоров, а прямо к стене, которая оказалась лифтом. Замаскированная дверь кабинки уехала в сторону, и мы очутились в просторном помещении, больше похожем на еще одну комнату. Тут даже стулья обнаружились.

Ториан так внимательно поглядывал, что время от времени мне становилось очень не по себе. Но заметив мою реакцию, адмирал сразу же улыбался.

Мы вышли прямо во внутренний дворик. Вокруг пышно цвели клумбы, и цветы всех оттенков палитры источали невероятные ароматы: медовые, кисловатые, пряные. Увитые растениями беседки так и манили отдохнуть в тени.

Солнце светило ярко, но пока еще не жарило. Вообще мне нравилась погода Рретана. В меру теплая и довольно-таки мягкая.

Легкий ветерок перебирал ветки деревьев, как гитарист струны, шелестел листьями и охлаждал лицо. Мы с Торианом чинно шли по белой брусчатке, и я воспользовалась случаем, чтобы выяснить ситуацию в КОР, о которой Эл очень странно отзывался. Первый встреченный мной инопланетянин вообще не любил власти, язвительно относился к правосудию, как будто совершенно не верил в него.

— А разве Рретан не входит в конфедерацию? — как ни в чем не бывало поинтересовалась я.

Адмирал удивленно вскинул бровь и прищурился, изучая мое лицо:

— Мм… Вы сразу о самом интересном?

— Нет, просто это странно. Мне показывали историю КОР, и вроде бы флот Рретана был лучшим военным оплотом государства.

В глазах Ториана промелькнула гордость за свою родину.

— Это правда. Наш флот самый мощный, именно мы наладили работу флота конфедерации, в принципе.

— Тогда почему вышли из нее? — вскинула я брови.

Ториан ненадолго задумался — видимо, прикидывал, как верно объяснить мне политическую обстановку в Файроле.

— Рретан — особенная планета. Здесь есть минерал, эритий, который считается почти бесценным. Он часть нас самих и часть планеты. Он улучшает здоровье, лечит, служит дешевым топливом для звездолетов. Но требуется гармония в добыче эрития и восполнения его месторождений естественным образом. Конфедераты одно время варварски нарушали эту гармонию, и наша планета терпела неприятности. Природа начала увядать, хотя и слабо, но уже ощутимо. К сожалению, прежний король заключил с КОР нечестную сделку. Когда его свергли, новому правителю, Рейминару Тар Ренсу, ничего не оставалось как выйти из состава КОР. Хотя его жена — дочь экс-президента конфедерации.

— Любопытная история, — заинтересованно сказала я. — Как же так вышло?

— Абестанка королева Алианна — единственная для короля Рейминара. У них трое детей. Она уник, как и вы.

Мне почудилось, или в голосе адмирала прозвучали особенные нотки? Я вгляделась в лицо Ториана; глаза его блеснули перламутром, как иной раз сверкали и радужки Эла. Опять, опять я их сравнивала! И сколько ни гнала от себя воспоминания о хвостатом чудовище, которое опоило и изнасиловало, никак не могла забыть о нем.

Внезапно рядом очутился эртар. Я даже не заметила, как он приблизился — так заслушалась рассказом адмирала, отвлеклась на интересные подробности.

— Диана, я знаю, мы договаривались только на прогулку по саду. Но позвольте я покажу вам те самые удивительные места нашей планеты, о которых вчера рассказывал?

Я задумалась.

До сих пор адмирал вел себя безупречно. Ничего дурного я от него не видела. Вчера Ториан без звука отпустил меня в комнату, хотя также собирался вместе прогуляться. Может, стоит уважить хозяина дома, раз уж он проявляет такое гостеприимство?

Пока размышляла в подобном стиле, Ториан уже разместился в эртаре и подал мне руку. Ничего не оставалось, как только залезть в транспорт.

Что же! Зато увижу все эти невероятные красоты и удивительные достопримечательности. Поехали на экскурсию по Рретану! Буду считать себя туристкой, которую отправили в далекое будущее — посмотреть и подивиться.

Эртар несся над зеленым ковром древесных крон, оставляя позади широкие ленты бирюзовых рек и почти касаясь пушистых облачных замков, что медленно и величаво двигались по небу. А я размышляла о происходящем.

Помнится, адмирал обещал документы. Надо бы уточнить, когда же они у меня появятся. Не хочется оставаться вне закона, лучше уж получить гражданство. Какие мои дальнейшие планы? Я пока не могла сообразить. Первое, что следует сделать, как только вернемся в замок Ториана, — посмотреть, вообще кем и где тут работают. Надо становиться на ноги, добиваться самостоятельности. Рассчитывать на гостеприимство разных инопланетян — не слишком удачная стратегия. Я женщина самодостаточная и вполне способна заработать себе на жизнь.

В свои 27 лет я успела получить профессии журналиста, преподавателя математики, специалиста по рекламе и пиару, оператора в крупном медиа-агентстве. Что-то должно пригодиться. Новости тут есть, сама видела, газет в Сети великое множество. Реклама разных предприятий выскакивала на всех сайтах, значит, и этим кто-то да занимается. Вот по поводу преподавания я засомневалась. Наверняка наука ушла далеко вперед, и мои знания недостаточны, чтобы вести занятия.

Впрочем, их всегда можно пополнить.

Уж что-что, а касательно цифр, формул, аксиом и теорем, я всем отличникам давала фору. Благодаря особенной памяти, которая, как я теперь понимала, характерная черта уников.

Эртар немного снизился и сделал пике над лесом. Я увидела поразительных зверушек. Красно-рыжие белочки, с колючками, как у ежиков, суетливо прятали что-то в дупла, между деревьями то и дело показывались зверьки, похожие на гибридов белок-летяг и кроликов. Мимо эртара взмывали в небо птицы с почти кошачьими мордочками, некоторое время сопровождали нас, затем устремлялись выше.

Мы пронеслись над строем пирамидальных деревьев и остановились перед преградой, словно сделанной из перламутровых раковинок. Я поняла, что это защита какого-то места или заповедника. Ториан набрал код на своем браслете-компьютере, и эртар беспрепятственно проник сквозь преграду.

Мы очутились возле высокого горного склона, похожего на медовый торт с белоснежными и желтыми коржами, что сверкали и переливались на солнце.

Адмирал направил летающий аппарат на плато, где обнаружился накрытый столик с закусками и напитками.

— Ты только утром сообщила, что следует готовить поменьше, — умильно пожал плечами Ториан, и мы рассмеялись.

Настроение поднималось. Мне нравилось здесь, на высоте, над невероятной равниной.

Внизу извивалась и струилась речка с мостами из весслера — на сей раз совершенно прозрачными. На лугах паслись удивительные животные — те самые драйги, похожие на покрытых зеркальным панцирем ящеров.

— Хочешь покататься? — предложил Ториан.

— Н-нет, — помотала я головой. — Я не любитель верховых прогулок. Но ящеры просто невероятные.

Настаивать адмирал не стал. Налил мне сока маракуйи и протянул высокий граненый бокал.

— Прокатимся дальше или задержимся на ланч?

— Прокатимся дальше! — изнутри поднималось воодушевление.

Я осушила бокал, и мы вернулись в эртар. Пронеслись над частью равнины и притормозили возле деревьев-паутинок: тех самых, со сверкающими ветками и белыми пушистыми листьями. Ториан вышел из транспорта и предложил мне руку.

В первую минуту было жутко боязно ступать на странную субстанцию, будто сотканную из пуха. Я немного помедлила, но, заметив, как подпрыгивает адмирал, демонстрируя, что это безопасно, все-таки решилась. Ториан гораздо тяжелее меня, и уж если ему подходит живой подвесной мост, меня выдержит и подавно. Мы двинулись по пушистому ковру, над равниной, рекой и лугами.

Над головой раскинулось полотнище лазурного неба, с редкими облачными замками. Какие-то спутники Рретана белесыми призраками проступали в вышине.

Ториан ускорился и побежал, увлекая меня за собой. Я машинально понеслась следом. Субстанция под ногами приятно пружинила и словно помогала движению. Внезапно впереди появился обрыв. Рретанин не дал мне даже испугаться и со всей скорости сиганул вниз.

Я полетела следом.

Дыхание перехватило, сердце пропустило удар, подскочило к горлу и вдруг бешено заколотилось.

Я только глотала ртом воздух, когда мы погрузились в розовато-красную субстанцию… Словно упали на батут — он прогнулся и выбросил нас с Торианом высоко вверх.

Мы птицами взмыли в воздух и принялись кувыркаться.

Боже! Как же это было чудесно, весело, невероятно!

Мы как дети резвились на озере Файтра, смеялись и хохотали, хватались за руки, взмывали в воздух и снова пружинили на водяной пленке…

И почему-то мне опять вспомнился Эл… Наша прогулка по полю с пониженной гравитацией, гигантские бабочки, что садились на плечи и устремлялись прочь, когда мы двигались…

Опять Ториан напоминал Эла, я почему-то снова их сравнивала. Хотя адмирал вел себя безупречно, как истинный вельможа и джентльмен. Не то что мерзкий преступник… Проклятый обманщик и аферист!

Ну почему, почему я не могла забыть его?! И даже в минуты беззаботности и веселья в памяти всплывали мгновения с Элом.

Как ни удивительно, сейчас, я воспринимала все несколько иначе. Наши касания и даже поцелуи уже не казались столь неприятными, как тогда, первое время. Я будто вновь ощущала губы Эла — такие горячие, чувственные, ласки — такие умелые и одновременно очень нежные. Он ведь не применял ко мне силы, не вел себя грубо или настойчиво. Я тогда сама просила о близости.

Неужели всему виной препарат? Или же он просто расслабил меня, выпустив наружу истинные желания?

Проклятие! К черту Эла! Я все равно к нему не вернусь! Не хочу больше никогда встречаться с предателем и преступником!

И в эту минуту почему-то защемило в груди, как будто мое тело и эмоции отозвались на мысль о расставании с Элом. Хорошим девочкам нравятся плохие парни? Смешно! Я не такая! И непременно забуду о преступнике, нужно лишь время.

Я снова постаралась отвлечься. Но внезапно сам Ториан напомнил о рретанине, которого я так мечтала забыть.

Адмирал вдруг подхватил, усадил к себе на плечи и сбросил прямо на батут озера. Я кувыркнулась, так что дух захватило, прокатилась по мягкой поверхности и распласталась довольная и растерянная.

Эти двое рретан: Ториан и Эльтмар такие разные и в то же время такие похожие…

Адмирал тоже подпрыгнул, совершил ловкий кульбит в воздухе и вдруг приземлился сверху. Я не успела сообразить, как губы накрыли поцелуем — страстным, напористым, но одновременно ласковым, словно Ториан долго ожидал этого.

Я не могла разобраться в ощущениях, пока адмирал терзал рот, ласкал языком и прижимался, подтягивая меня к себе хвостом. Я ощущала возбуждение Ториана, даже тело его вздрагивало от каждого нашего соприкосновения. Я не понимала, что чувствую к этому рретанину. Все казалось каким-то неправильным, что ли. Не скажу, что мне не понравился поцелуй. Ториан целовался великолепно. Беспокоило другое.

Я уже было начала тревожиться, что адмирал зайдет дальше, придется объяснять, отбиваться. Но рретанин быстро откатился, словно ощутил мое настроение. Некоторое время он шумно дышал, но затем вскочил, подал мне руку и вызвал эртар по браслету-компьютеру.

Транспорт вернул нас на плато, и вот теперь я отдала должное трапезе. Ела и не могла насытиться. Выпила несколько чашек чаю, освежилась в уборной, которая походила на пещеру, но оборудована оказалась просто замечательно. Тут тебе и душ, и все удобства — любой каприз для туриста.

Когда вернулась к Ториану, он уже ждал в эртаре, и мы полетели назад, в замок адмирала. Спутник непрерывно косился, словно что-то собирался выяснить, то и дело открывал рот, будто хотел начать разговор. Но так ничего и не сказал. Зато я подумала, что самое время для важных вопросов.

— А когда мне сделают документы? — уточнила у Ториана.

Он посмотрел очень странно — как будто с некоторой досадой, но ответил вполне спокойно:

— Завтра ваши данные окончательно загрузят в общую систему. Бумажных документов жители «Файролы» давно не носят. Вас просто отмечают как гражданку.

— И как я это увижу? — нахмурилась я.

Ториан вздохнул, словно почувствовал мою нервозность. Или же не хотел отпускать?

— У вас появится личный кабинет на сайте нашего правительства и правительства конфедерации. Я сделал вам двойное гражданство. Одинаковые права на Рретане и в самой конфедерации.

Что же, адмирал держал слово. Оставалось лишь крохотное сомнение. Почему загрузка моих сведений всего лишь в базу правительства заняла такую прорву времени? Ведь даже печатать паспорт здесь не требовалось! Но я решила, что все дело в бюрократии. Нужно ведь еще объяснить откуда я вообще появилась, без свидетельства о рождении и даже любых других сопутствующих документов, которые благополучно сгинули. Все-таки это не просто зарегистрировать новорожденного. Наверное, возникли вопросы, и Ториан их урегулировал.

В замок мы прибыли к вечеру. Сиреневые сумерки разрежались светом… деревьев вокруг постройки и во внутренних двориках. Казалось, внутри стволов зажглись лампочки, и каждая ветка сияла маленьким солнышком.

— Майтаги — генномодифицированные стеклянные деревья, разновидность весслера, — поделился Ториан, глядя на мое изумленное лицо. — Они у нас теперь вместо фонарей.

Выглядело невероятно. Я только хлопала ресницами, пока адмирал вел по внутреннему дворику, позволяя разглядеть все великолепие.

— На ужин приготовили то, что вы и просили. Хотите переодеться и освежиться? — Как всегда Ториан вел себя галантно.

Я только коротко кивнула. Слуги распахнули нам двери. Лифт, холл в виде многогранника — и мои покои. Ториан приостановился у дверей, вдруг приблизился и снова поцеловал. Но не так как на озере, лишь слегка прикоснулся к губам, быстро отпрянул и удалился по коридору.

Эльтмар

Станция бывшего короля Рретана уже много лет успешно пряталась в космосе, как и ее владелец — скрывающийся от правосудия Авирис Тир Нер. Опальный король, который прослыл на Рретане главным предателем. Именно он подписал кабальный договор с КОР на неограниченную добычу эрития.

Попасть в вотчину Тир Нера дозволялось не каждому, лишь по особому приглашению. Подчиненные Авириса подключали инфопорт, по которому можно было открыть гиперпространственный туннель прямо к месту дислокации станции в данный момент.

Космическая громадина регулярно меняла координаты и делала это хаотично, без конкретного плана. Вот почему предсказать, где же она появится в следующую минуту, не мог никто даже на Рретане. Старые уловки сородичей Авириса работали лучше чего бы то ни было.

Уволенному из флота офицеру, отступнику Эльтмару Рен Майру всегда давался зеленый свет на посещение вотчины Тир Нера, хотя сам рретанин предпочитал это место всячески избегать.

Но сейчас у него просто не оставалось выхода. Провал миссии грозил преследованием Гутты. На счет Рен Майра оказалась перечислена вся обещанная оллом сумма. Предусмотрительный рретанин тут же перекинул ее на другой счет в банке конфедерации, о котором у Гутты не имелось информации. На те же средства Эльтмар заправился, прикупил в Церксе новую одежду, оружие и обновил запасы молекулярной массы в аппарате.

За годы преступником Рен Майр, которого на рретане лишили не только всех званий, почестей и даже наград, полученных в бою с риском для жизни, но и средств к существованию, накопил немалый капитал. Но Гутта мог отслеживать старые счета Эльтмара, поэтому рретанин предпочел лишний раз не рисковать. В конце концов, «Фантом» Рен Майр похитил и хотя бы за эту часть работы имел право взять свое.

Эльтмар пока не выходил на связь, отключил свой браслет-компьютер и коммуникатор корабля, который они с Огги забрали в космопорте Церкса.

Таннар еще сутки возмущался, но все же пообещал сопровождать Рен Майра на Рретан. Эльтмар знал причину решения Огги. Надо же, эти миниатюрные гуманоиды всегда помнят о долге чести…

Корабль Эльтмара проник на станцию Авириса без проблем. Впрочем, другого и не ожидалось. В космопорте гостей встретил высокий мужчина-рретанин в унылом сером комбинезоне. Он же сообщил, что свергнутый монарх ждет Рен Майра на личную беседу.

Грядущий разговор с экс-королем не радовал. Эльтмар еще помнил темные времена, когда подлый правитель продавал конфедератам эритий, без которого его планета не могла существовать. Тогда Рен Майр еще служил коммодору рретанского флота, принцу Рейминару Тар Ренсу.

Однако выхода не было — либо предстать перед Авирисом и усиленно делать вид, будто рад и счастлив, либо оказаться в лапах у Гутты. Дел с Рретаном Тир Нер не вел, но до сих пор имел шпионов в президентском дворце Неотерры и знал обо всех делах конфедератов.

Но… на станции Тир Нера могла храниться и другая информация, которая сейчас интересовала Эльтмара даже больше возможности на время скрыться от Гутты О Вордингера Фальсинна.

Все это время Эльтмара не покидала мысль о заброшенной станции и его Диане.

Рретане живут долго, по пятьсот лет и больше. А станция Авириса принадлежит клану Тир Неров уже пару тысячелетий. Здесь наверняка можно нарыть сведения того времени, когда случилось первое нападение ткеннов на землян. Обычно подобные исторические данные хранятся в архиве, проникнуть в который Эльтмару не составит особого труда. Да и вряд ли Авирис дорожил такой информацией и кодировал ее как-то по-особенному.

Эти мысли немного обнадежили. Возможно, все не так уж и плохо. Достаточно лишь выждать пару дней, а затем тайно отправиться на Рретан. Конечно, похитить «Фантом» во второй раз будет гораздо сложнее — Дэй Нир, наверняка, позаботится об охране экспериментального звездолета.

Знать бы еще, где находится Диана…

Какое-то внутреннее чутье и астральная связь с Торианом подсказывали, что девушка у давнего врага Эльтмара.

Оставлять Диану адмиралу Рен Майр не собирался ни при каких обстоятельствах. Это ей, возможно, нет разницы — уники способны на Слияние с разными рретанами. А вот Эльтмару придется туго. Утративший пару рретанин становится словно потерянный, всякий раз вспоминает единственную. Секс с любыми другими женщинами уже не покажется ему приятным, а мысли до самой смерти будут устремляться к паре. Такова физиология рретан, и ничего уж тут не поделаешь.

— Авирис ждет тебя через час. Вот чип, который поможет сориентироваться на станции и приведет вас в выделенные комнаты, — сурово произнес провожатый. И с подозрением покосился на спутника Эльтмара — юркого жилистого таннара со шрамами на лице и странным светящимся глазом. Но все-таки протянул серебристую пластинку, что крепилась к браслету-компьютеру.

— Не нравится мне это место, зря вообще сюда притащились, — проворчал Огги, как только сопровождающий скрылся за далекой дверью в соседний отсек.

В коридорах станции то и дело появлялись устрашающего вида представители разных рас, которых судьба собрала в этом злачном месте.

От некогда роскошной резиденции правящей династии здесь остались лишь замок экс-короля да картины на стенах. Парк вокруг здания давно не поддерживался в должном виде. Деревья росли как попало, некоторые и вовсе упали или сломались, половина цветущих растений на клумбах сменились мощными стеблями сорняков.

Сейчас тут располагалось место для развлечений, какие сложно увидеть в нормальных городах Файролы. На скамейках восседали девицы разных рас, размеров и цветов кожи — на самый притязательный вкус. Стройные и сильные рретанки с золотыми, серебристыми и черными как смоль волосами, в лосинах и туниках, что сидели будто чулок. Смуглые статуэтки-таннарки в пышных платьях, похожих на пирожные. Несколько женщин-ровсов — синекожих красоток с неоново-желтыми глазами в ярких комбинезонах, облегающих непривычно худые тела. Их кожистые крылья были сложены за спиной. Большинство жителей Файролы уже знали, что крылья эти теперь, скорее, для красоты. Летать ровсы разучились много столетий назад и максимум что умели, так это планировать. Да еще в случае схватки могли нанести дополнительными конечностями серьезный урон противнику.

Перед глазами Эльтмара опять встала пелена. И в этом тумане он видел лишь лицо Дианы — испуганное, но такое привлекательное. Ее золотистые волосы так и манили. Безумно хотелось зарыться в них пальцами. Яркие губы, которые землянка время от времени облизывала, казались рретанину верхом совершенства. Он целовал бы их до бесконечности, не давая Диане даже сомкнуть рта. Раз за разом овладевая своим языком и выпивая страстные стоны, как пьянящее вино победы. Как же она стонала под Рен Майром, когда отдавалась — дерзко, самозабвенно, принимая рретанина как своего мужчину. Диана оказалась не слишком опытной. Но это сполна компенсировалось ее страстью, ее желанием почувствовать ласки Эльтмара, его умелые прикосновения и его пыл…

Рретанин встряхнулся, прогоняя наваждение, ставшее головной болью.

Даже вдали от Рен Майра, Диана занимала все его мысли. Эльтмар думал о ней каждую свободную минуту. Иногда приходило запоздалое осознание, что, возможно, он погорячился, поспешил… Но если бы время повернулось вспять, Рен Майр сделал бы то же самое. И не раз. Уж это он знал наверняка.

Комнаты, что предложил вынужденным гостям Авирис Тир Нер, оказались вычурно обставленными. Многофункциональная мебель из весслера, огромная кровать — хоть с пятью девицами развлекайся. Стены, расписанные изображениями рретанской природы… Но рассматривать интерьер времени не оставалось. Разговор не за горами.

По пути в зал для переговоров Эльтмар старался запомнить расположение коридоров. Хотя когда-то давно, еще во времена правления Авириса, молодому офицеру Рен Майр довелось посетить королевскую станцию. М-да, тогда она выглядела несколько иначе.

Хорошо, что к Эльтмару не приставили охрану. Чип, конечно же, выдали неспроста, но с этой уловкой опытный аферист справится в два счета.

Когда Эльтмар вошел в просторное помещение, пара десятков вооруженных до зубов рретан переглянулись и покинули зал, оставив гостя наедине с одним из последних представителей династии Тир Неров.

Впрочем, Рен Майр понимал, что стоит ему сделать резкое движение, как эти вояки ворвутся в помещение и изрешетят плазменными сгустками.

Взгляд Эльтмара скользнул по синей ковровой дорожке к хозяину станции. Высокому худощавому рретанину с тяжелым подбородком, длинными серебристыми волосами, заплетенными в две косы, что спускались по бокам на широкие плечи. На пятой сотне лет Авирис немного сдал, но в нем по-прежнему чувствовались природная мощь, аристократичность и властность. Экс-правитель явно поддерживал себя в неплохой физической форме, и серебристая трость в его руке, скорее, служила украшением, обманкой, а быть может, и оружием.

— Удивлен, что ты решил заглянуть ко мне в гости, Эльтмар Рен Майр. Слышал, ты сотрудничаешь с оллами? — опираясь на серебряную трость, подался вперед Авирис.

Эльтмар кисло улыбнулся. Похоже, кто-то проговорился изгнаннику о его делах. Но вряд ли бывший король знал о похищении экспериментального звездолета, как и о существовании «Фантома», в принципе. Стоит оставаться начеку и не говорить ничего лишнего.

— Я же вольный наемник. Работаю на кого считаю нужным, — решил не оправдываться Эльтмар. Тем более, что Гутта мог тайно сотрудничать с Авирисом и делиться некоторыми сведениями.

— Вольный, это правда. Но не забывай, что в такой свободе есть свои космические течения. Кто знает, куда занесет тебя следующий виток судьбы. Не стоит сбрасывать со счетов тех, кто может помочь в трудную минуту.

— Не иначе как работу предлагаете? — вытянулся в струнку Эльтмар, изображая интерес.

Авирис ненадолго задумался, а потом звонко расхохотался.

— А ты не дурак. Верно. Раз уж залетел на огонек, как говорят абестанцы, есть к тебе дело. Нужно встретиться с моим человеком на Неотерре и кое-что передать втайне от Гутты. Небольшой контейнер. Возьмешься?

Эльтмар тут же смекнул, что дело не такое уж и простое, раз Авирис не дает эту работу другим рретанам. Это во-первых. Во-вторых, бывший король мутит с правителем оллов делишки, но не доверяет тому полностью. Ну, и в-третьих, раз все эти годы Авирис держит в столице КОР своих шпионов, значит, еще на что-то надеется.

Что-то грядет. Но Эльтмар пока не понимал, что же именно. Простые ли это политические игры на шахматной доске интриг и переговоров или же нечто гораздо более серьезное?

Значит, Гутта все же намерен захватить власть в конфедерации. Но ведь у КОР есть союзники — рретанский флот, по мощи равный и едва ли превосходящий флот конфедератов! Остальные космические армады рядом не стояли ни по численности, ни по подготовке, ни по оснащению. Нынешний президент Неотерры, Александрит Зарецкий, сразу же запросит помощи у рретан. А вот если флот в этот момент окажется обезвреженным…

Мысли промчались молниями, закружили и оставили в голове Эльтмара лишь отголосок. Но осталось понимание, что Рен Майр должен выяснить нечто важное, и само провидение привело его на станцию Авириса.

И почему-то удачливому аферисту все больше чудилось, что Диана оказала услугу ему, КОР и Рретану, каким-то образом угнав «Фантом». Конечно, это принесет Эльтмару еще немало неприятностей, включая преследование оллов… Но… Похоже, беглец сильно погорячился, взявшись за слишком уж выгодный заказ. Гутта, этот склизкий червяк, не так прост, и план его собирался как мозаика из разных частей. «Фантом» — лишь маленькая толика этого плана. Но немаловажная. Ведь стоит сбросить со счетов рретанский флот — и такие вот «Фантомы» сыграют решающую роль в противостоянии с армией КОР.

Не-эт. Надо разведать все основательно. Возможно, Эльмару придется помогать тем, кто охотился за ним, даже если те этого не желают. Так легла карта.

— Наверное, я соглашусь Мне как раз нужна работа, — улыбаясь, ответил Рен Майр, — но сначала расскажете, что за груз я должен передать.

Авирис Тир Нер довольно кивнул и начал говорить…

Диана

Вода приятно расслабила усталые мышцы, нега прокатилась по всему телу. Все же сегодня мы с Торианом очень много двигались, и мое тело, что долгое время лежало в криозаморозке, еще не привыкло к таким нагрузкам.

Для ужина я выбрала оранжевое платье в пол, с рукавами в три четверти и разрезами чуть выше колен. Волосы распустила и хорошо расчесала. Гребень из кости какого-то животного, который я обнаружила в ванной, придавал шевелюре объема, а густым локонам — послушности.

Сандалии на тонкой подошве из кожаных полосок очень хорошо дополнили наряд.

Я вышла на стук и обнаружила за дверью не слугу, а самого адмирала. Он тоже успел переодеться.

Длинные каштановые волосы собрал в причудливую косу из множества прядей. Синяя рубашка и брюки придавали Ториану одновременно какой-то домашности и элегантности. Высокие синие сапоги дополняли образ. Мне нравилось, как Дэй Нир одевается. Да и вообще я стала ловить себя на мысли, что начинаю понимать, почему землянок и абестанок как магнитом притягивали эти хвостатые инопланетяне.

Рретане выглядели не просто гораздо крупнее сородичей, но и сильнее, брутальнее. И при этом поражали своеобразной грацией. Не кошачьей — скорее, грацией ящерицы. И мне все больше хотелось узнать, что означало мерцание чешуек и глаз хвостатых инопланетян. Я заметила, что они наливались серебром или золотом, а иногда светились перламутром, как морские раковинки. Хотелось бы понять, какие эмоции заставляли радужки рретан так изменяться.

Я наблюдала за Торианом и ловила сейчас в его глазах перламутровые переливы. Адмирал галантно повел на веранду, где мы уже трапезничали. Я сразу заметила, что пожелания учтены.

Мне приготовили тарелочку солянки — такой сытной, рыжеватой, с глянцевыми оливками, кусочками колбасы и ветчины. На второе подали ломтики запеченной в духовке картошки в золотистой корочке. Черный хлеб и булочки, естественно, оказались с пылу с жару — горячими, пышными и ароматными. Вазочка с округлыми черешнями пахла летом и домом. Зеленый чай с жасмином прилагался к моему меню.

Адмиралу подали ребрышки какого-то зверя, вероятно, размером с барана, с которых еще стекал жир, и красноватые клубни. Плюс все та же свежая выпечка.

Ну вот, теперь все в порядке. И наш стол не похож на стол Трех толстяков из детской сказки.

— Я сделал вам документы, — произнес Ториан, когда мы устроились. — Ключ от личного кабинета вот, — с этими словами он отправил мне сообщение.

Я вошла на нужную страничку в Сети.

Так. Диана Орлова. Пол: женский. Возраст: 27 лет. Ну да, как до криозаморозки. Раса: человек. Родина: Планета Земля. Гражданство Конфедерации Объединенных Рас и Рретанского независимого королевства.

Отлично.

— Большое спасибо. Чувствую себя уже гораздо более настоящей, — улыбнулась я адмиралу, пока тот наливал мне чаю в синюю кружку, похожую на фарфоровую.

— Всегда рад помочь, — отозвался Ториан, но выглядел он при этом очень задумчиво, пожалуй, даже расстроенно. — Приятного аппетита.

— Благодарю. И вам.

Мы принялись за еду, и я ловила на себе взгляды рретанина — такие загадочные, что так и подмывало спросить, что же все это означает. Но я придержала любопытство до конца ужина.

Когда мы приступили к напиткам, Ториан вдруг сам решил разродиться:

— Диана, я бы хотел пригласить вас на бал в честь Дня независимости в резиденцию короля Рейминара Тар Ренса. Это одно из традиционных мероприятий на нашей планете. Я бы очень хотел представить вас как свою спутницу и… эм… свою пару.

Я поперхнулась чаем и вопросительно взглянула на Ториана.

— Пару для танцев и приемов, — тотчас добавил адмирал. — Разрешите за вами поухаживать?

Ммм… Как же его обращение не походило на медвежью галантность Эльтмара! И все равно я поневоле сравнивала рретан. Вспоминала про гада и афериста чаще, чем того требовали обстоятельства.

Что же… Надеюсь, мое согласие ни к чему не обязывает. Я ведь хотела познакомиться с королевой Алианной — таким же уником, как и я сама. Тем более, она уже много лет в браке с рретанином и даже родила ему трех детей: двух принцев и принцессу. Не знаю почему, но этот факт особенно заинтересовал меня…

— Это меня к чему-то обязывает? — спросила у Ториана на всякий случай.

Адмирал приподнял кустистую бровь и выдержал недолгую паузу.

— Что именно? — уточнил осторожно.

— Согласие отправиться с вами на бал в качестве вашей спутницы и пары.

— К тому, чтобы хорошо провести со мной время, — как-то не слишком уверенно произнес Ториан. — И я бы хотел, чтобы вы обдумали мое предложение.

М-да. Как ни крути — и этот туда же. Пускай и заходит с другой стороны, действует совершенно иными методами, но цели у него те же, что и у Эльтмара. Все хвостатые такие озабоченные или это мне везет на подобные экземпляры?

Впрочем, мне не в чем упрекнуть Ториана. Он вел себя безупречно и уж наверняка заслужил, чтобы я хотя бы обдумала предложение.

Признаться, мне нравился адмирал. Я приятно проводила с ним время. Но странное ощущение неправильности происходящего не покидало, постоянно тревожило. А еще все эти мысли про Эла. Откуда они вообще берутся? Я ведь ненавижу хвостатого обманщика! Почему же мне никак не удается выбросить его из головы?!

— Я готова пойти с вами на бал. Только мне не во что нарядиться. Да и я не знаю какая теперь мода на Рретане, — поспешила я с ответом, потому что Ториан похоже очень его ждал.

Адмирал улыбнулся с заметным облегчением.

— Не беспокойтесь. Наряд вам доставят. Есть пожелания?

— Положусь на ваш вкус. Похоже, он у вас очень даже неплохой.

Адмирал улыбнулся шире — оценил комплимент.

— Вот и договорились.

— Когда бал? — опомнилась я. Вдруг уже завтра?

— Через два дня, — немного успокоил Ториан. — Я предоставлю вам информацию о правилах поведения, этикета, собственно мероприятии и прочих мелочах уже завтра.

— А пока мне бы хотелось отдохнуть.

— Конечно. Сегодня у вас выдался насыщенный день. Спасибо за компанию и прекрасно проведенное время. Спасибо за доверие…

Последнее он сказал с какой-то особенной интонацией. Поднялся и подал мне руку. Чинно и важно проводил до комнаты.

Около дверей мы замерли, глядя друг на друга, словно хотели что-то сказать в продолжение нашей беседы. Но все слова вдруг потерялись. Остался лишь обжигающий взгляд медовых глаз рретанина.

Ториан смотрел как-то странно, и в радужках его я отчетливо различала уже знакомые радужные блики, которые пугали до дрожи в коленях.

Я поспешно отвернулась, чтобы успокоиться. Но в этот момент почувствовала, как меня разворачивают и буквально впечатывают в стену. Заметила мелькнувшую у лица руку рретанина — его чешуйки переливались перламутром. А потом губы адмирала резко накрыли мои страстным поцелуем. Голова закружилась, и я почувствовала какую-то слабость.

Ториан искусно проникал в рот языком, втягивал кончик моего, дразня и лаская. Не давая сомкнуть губы, продолжал целовать так вкусно, что мне казалось мало. Я хотела еще и еще, желала, чтобы он не останавливался.

В этом поцелуе не было напора, что я ощутила в прошлый раз, не было осторожной ласки. Рретанин целовал так, словно доказывал этим право обладать мной. И я отчетливо ощущала знакомую волну — присутствие в Ториане другого мужчины.

Дэй Нир внезапно изменился, будто в этот момент в нем проявились совершенно не свойственные адмиралу черты характера. И я даже знала, чьи именно…

Я словно провалилась в прошлое, на несколько дней назад. Вновь очутилась в каюте на заброшенной станции, спрятанной за поясом астероидов.

И рядом был вовсе не адмирал рретанского флота, а беглый преступник, что похитил ценный корабль и пробудил меня от долгого сна.

Я вдруг утратила связь с реальностью и чувствовала рядом с собой Эла. Именно его губы ласкали мои — то нежно, едва касаясь, то овладевая моим ртом с сумасшедшим напором, которому не хотелось противиться — напротив, возникало безумное желание сразу отдаться на волю Эльтмара. Я буквально сходила с ума, не понимала, что происходит, но думала лишь об одном мужчине…

Поцелуй в коридоре перешел в череду пока еще невинных ласк. Адмирал целовал мою шею и оголенные плечи, практически задыхаясь. А я видела перед собой лишь лицо Эла — наглое, но безумно привлекательное, и толком не понимала, что с нами творится. При этом очень хотела продолжения. До какого-то умопомрачения желала почувствовать запавшего в душу мерзавца хотя бы таким способом, через другого мужчину.

Че-ерт! Почему все это случилось? Почему в Ториане Дэй Нир я видела именно Эльтмара Рен Майра? Я не могла знать ответа. И просто не сопротивлялась натиску, позволяла адмиралу продолжать, не вполне отдавая себе отчет в происходящем.

Я даже не заметила, как мы очутились в моих апартаментах. Ториан тяжело дышал мне в шею, когда проносил по небольшой гостиной в спальню. Там он поставил меня на мягкий ковер и пытливо заглянул в глаза.

Я кивнула — мол, давай, продолжай. И рретанин ждать не заставил — снова овладел моими губами, вызывая нескромное желание совсем других ласк — более интимных. Я терялась и не могла понять, галлюцинация это или что-то иное, неподвластное моему разуму. Лишь хваталась за плечи мужчины, чтобы просто не рухнуть на пол. К ногам будто прилил жидкий свинец, я не могла даже сдвинуться с места. Не могла выдавить ни слова против.

— Диана, Диана… Неужели… — хрипло шептал Ториан, опуская мое платье.

Он освободил грудь от белья и обхватил горячими губами затвердевшую вишенку соска, втягивая в рот.

Я тихо застонала и откинула голову, наматывая на пальцы косу рретанина. Перед глазами все поплыло, только взгляд серебристых глаз — не Ториана, а именно Эльтмара — оставался моим ориентиром в бесконечном космическом пространстве.

Ласки адмирала стали более смелыми, более откровенными, более настойчивыми. Он сминал пальцами вершинки мои грудей, проходился языком по шее и ключицам. Целовал каждый оголенный участок кожи, будто я — главное сокровище для рретанина.

Я и была своеобразным сокровищем… Наградой тому, кто меня нашел.

Ловким движением Ториан снял с меня платье, и оно мягко стекло к нашим ногам. Я осталась в одних трусиках. Рретанин провел кончиками пальцев по моей спине, выводя там узоры. И каждая точка, которой коснулся мужчина, тотчас загоралась пламенем страсти. Оно лавиной спускалось по телу в нижнюю часть живота, заставляя желать гораздо большего.

— Эл, Эл… — прошептала я, окончательно потерявшись. Мысль о том, что он снова рядом, согревала, обнадеживала и… радовала…

Казалось, все это сон, но просыпаться мне не хотелось. Наверное, адмирал просто проводил меня до покоев, и я отключилась от усталости.

— Эл?!

Мужчина вдруг остановился, с минуту помедлил и отпрянул.

Туман в глазах внезапно рассеялся. И до меня дошло, что случилось.

Я стояла почти обнаженная перед адмиралом Дэй Ниром и горела желанием продолжить начатое.

Но не с ним. С другим инопланетянином…

Я все еще находилась на Рретане в замке главнокомандующего Дэй Нира. И это вовсе не сон. Тогда почему я чувствовала в Ториане Эла?!

Я поспешно отвернулась, присела и сгребла с пола смятое платье. Меня буквально душили слезы обиды. Во рту вместо сладости поцелуя появилась горечь разочарования.

Я едва не отдалась адмиралу, почему-то принимая его за преступника Рен Майра, которого ненавидела всеми фибрами души. Хотелось стукнуть саму себя за случившееся. Что это было за наваждение? Почему я думала, что меня целует вовсе не Ториан? А если бы знала, что это адмирал, позволила бы ему продолжить в спальне? Точно, нет. Однозначно. Тогда почему позволила призрачному Эльтмару? 1439f7c

Вероятно, работала та самая связь, о которой рассказывал Эл. Связь, что образуется после Слияния. Но почему он померещился мне в лице адмирала? Я же видела не золотистые радужки Ториана, я видела серебристые глаза Эла! Его более грубоватые, резкие черты… Слышала именно его голос! И даже ласки казались такими знакомыми и такими до боли приятными…

— Уйди, Ториан. Пожалуйста, — заставила я себя произнести вслух, не в силах развернуться к адмиралу.

Было стыдно смотреть в глаза Дэй Ниру. За то, что дала ложную надежду. И за то, что так быстро ее отняла, назвав именем злейшего врага Ториана.

— Хорошо, я ухожу, — с недовольством процедил рретанин. — До завтра, Диана. Спокойной ночи.

Послышались удаляющиеся шаги и тихо щелкнул замок двери. Я упала на постель и расплакалась от злости на себя и собственное поведение.

Хорошо, что у меня уже есть гражданство и документы для жизни в будущем. Пожалуй, откажусь от приглашения на бал, каким бы соблазнительным оно ни казалось, и покину замок раньше запланированного срока. Иначе соседство с адмиралом не доведет до добра ни его, ни меня.

Сама не знаю почему, но мне чудилось, что помешательство вызвано именно присутствием Ториана, и с другими мужчинами подобного не повторится.

Что же, Диана, вот и закончился отпуск, твои личные римские каникулы. Дальше нужно искать работу и способ выжить в далеком будущем.