Глава 22

Эдик

Эдик спешил вернуться, ему не терпелось поскорее поближе познакомиться с очаровательной, хоть и немного странной, племянницей дрессировщицы. Ему постыло жить в глуши, где он промаялся без малого полгода. Немая девушка, сама того не ведая, пробудила в нем инстинкт охотника. С пульта охраны острова позвонили, когда Эдик отъехал от ветстанции.

– Эд, – в голосе парня слышалось недоумение, – врачиха эта чокнутая, камеру рубанула.

– Как? – опешил Эдик и подбавил газу. Машина запрыгала на ухабах.

– Она заперлась в комнате с котом и пантерой, подпрыгнула, дунула в камеру, и изображение исчезло.

– Что ты несешь?

– Что есть, то и говорю.

– Ладно, приеду, разберусь. Не испарится же она из комнаты.

Припарковав машину возле особняка, Эдик вбежал в дом. Шрам сидел на корточках у дверей комнаты и тут же вскочил, увидев своего начальника.

– Баба эта потребовала принести ей лягух!

– Каких лягух? – по спине Эдика пробежался холодок.

– Обыкновенных! Все кусты у озера излазил, – глаза Шрама лихорадочно блестели. – А ещё она вырубила камеру.

– А вы уже и обделались тут со страху. Какая женщина! – прищелкнул языком Эдик.

– Так док же сказал, что она настоящая ведьма!

Эдик постучал костяшками пальцев по лбу и дернул дверь за ручку. В ожидании встречи с неизвестным он шагнул в комнату. Пантера издала грозный рык, и Эдик с криком пулей выскочил за дверь, подперев её с другой стороны. Он даже не мог понять, чего он больше испугался, дикой кошки или существа с зеленым жабьим лицом. Оно глянуло на него из угла, озаряемого пламенем свечей. Эдик взглянул в окно напротив себя, где с неба спокойно светило солнце и день не предвещал ничего плохого.

– Пошёл вон отсюда, – рявкнул он на охранника, рассердившись, что тот стал свидетелем его минутной слабости.  Подождав, пока тот скроется, он уже не так решительно постучал в дверь.

* * *

Джулия

На удивление охрана никак не отреагировала на мою выходку с камерой. Мне это было как нельзя на руку. Возможно, выбраться на разведку получится лишь ночью. Теперь я соображала, как мне сбить с толку Эдика, который явно что-то заподозрил. Памятуя его легкий нрав и простодушие, моя карта с преображением в Бабу-Ягу сыграла. По крайней мере, пока все шло гладко. Но я панически боялась, что какие-то мои черты, не скрытые гримом, выдадут меня. Вспомнив про косметическую маску, захваченную из Лондона, я потребовала лягушек. Достав флакон с заветным лекарством, я заготовила несколько доз и сунула шприцы в карман длинной юбки.

Парень со шрамом через четверть часа поскребся в дверь. Я вышла и получила полиэтиленовый пакет с земноводными. Вытряхнув их в окно, я наглухо задернула шторы. Свечи, присмотренные заранее, я зажгла, расположив в углу около кресла, где собиралась ожидать прихода старого знакомого. Дорогущая гелевая косметическая маска зеленого цвета однажды чуть не отправила в нокаут моего благоверного. Он вернулся домой раньше обычного, а я задремала с пупырчатой красотой на лице. Прелесть маски в том, что ее не нужно намазывать, а достаточно положить на лицо. Завязав тесемки маски на затылке, я полюбовалась в маленькое зеркало на себя в прорези для глаз и тихо рассмеялась. Теперь меня не то что не узнать, но даже идентифицировать с человеком невозможно. Когда я услышала шум двигателя подъехавшей машины, то спокойно допила чай и приготовилась к встрече, подсветив лицо фонариком. Эффект, сдобренный рыком Базилио, превзошёл все мои ожидания.

Я сняла маску, подошла к двери и тихонько потянула её на себя. Эдик на всякий случай сделал пару шагов назад. Я смотрела на него, а он покраснел от смущения, сообразив, что испугался обычной бабской маски. Эдик обвел образно пальцами своё лицо и указал на мое, натужно улыбаясь.

– Эт-т-то маска у вас была, – произнёс он, переходя на «вы».

Я утвердительно кивнула.

– Из лягушек? – с трудом выдавил из себя Эдик. Он явно понимал, что лепит что-то некорректное, но я вновь кивнула. Он достал платок из заднего кармана брюк и промокнул лоб.

– Врач сказал, что вы и будущее предсказывать умеете?

Ай да Михалыч! Я, с трудом сдерживая смех, снова кивнула, всё с тем же каменным выражением лица.

– Вы пообедаете со мной? – попытался вырулить Эдик на более приемлемые темы для мужчины и женщины.

Я кивнула и скрылась в комнате. Хотела проверить, пойдет ли он за мной. Не пошел. А про камеру даже не спросил! Забыл, наверное. Я бы тоже на его месте забыла. Вряд ли охрана не наябедничала. Впрочем, может она просто отключена. Я глянула в овальное зеркало на стене. Блин, теперь придётся предстать перед Эдиком в том обличье, в котором он обнаружил меня сегодня утром. Но после той идиотской ситуации, в которую я его поставила, есть надежда, что он не будет особенно рассматривать меня, а потупит свой небесно-голубой взгляд. Подправив макияж, я захватила блокнот с карандашом и направилась к выходу.

Мы поднялись на второй этаж в гостиную. Багровые стены, багровая скатерть, багровая обивка и черное дерево. Мрачновато. Сережа в своем репертуаре! Девушка, которую я видела ранее накрывала на стол. А в моей голове пронеслись воспоминания о нашей последней встрече с Сергеем в Зеленогорске. Неприятные до зубовного скрежета. Некогда обедать, нужно заканчивать здесь свои дела до приезда хозяина. Что-то мне подсказывает, мой бывший жених не такой олух, как его приближенные.

Эдик уселся в кресло, и оно жалобно скрипнуло под его крепким задом.

– Моя обворожительная фея…

Я сжала виски ладонями и зажмурила глаза.

– Что случилось? – всполошился он.

«Кто-то умер сейчас поблизости», – написала я на листке.

Эдик показал идеальные зубы, но улыбка вдруг сползла с его лица, и он вскочил с кресла.

– Жди меня здесь! – приказал Эдик и через ступеньку помчался вниз. Похоже, сработало на все сто. Наверняка пленников держат в подвале.

Легкой кошачьей поступью я выбралась из гостиной и замерла на верхних ступенях лестницы. Девушка прошла мимо меня с кастрюлей, равнодушно скользнув по мне взглядом. Аромат тушеной баранины защекотал в носу, и я чуть не чихнула.

– Шрам, Ник, за мной! – Эдик выбежал из дома, и я, спустившись следом, выскочила за дверь. Огляделась – никого. Голоса слышались слева. Я свернула за угол дома. Остров оказался не таким уж маленьким. Многовековые деревья, упирающиеся мощными кронами в небо, послужили мне укрытием. Я бесшумно следовала за Эдиком и охранниками, но они бежали, не оборачиваясь. Около дальней постройки мужчины притормозили. Эдик свистом подозвал двух охранников, сидевших прямо на земле и игравших в карты. То ли логически, то ли интуитивно, я поняла, что это невзрачное здание и есть конечная цель моего путешествия.  Ошибки быть не могло. Этот идиот здесь за старшего, и головой отвечает за жизнь заложников, если таковые здесь есть. А они здесь есть! Эдик только что прокололся. Я продолжала наблюдать, присев на корточки, как охрана сняла ключи с крюка и вошла в здание, напоминающее привокзальный туалет. На машине проехать сюда можно. Теперь дело за малым: уложить на лопатки как минимум пять здоровых мужиков. Я поспешила обратно, сердце мое бешено колотилось от осознания близости скорой встречи. Все разыграю, как по нотам, план действий уже вызревал в моем пробудившемся авантюрном нутре.

Я вбежала в дом и бросилась в комнату, где мирно посапывал, с утра прооперированный кот. Я ждала, когда примчится разъяренный Эдик, и он не заставил себя долго ждать. По шагам я поняла, что он сначала взлетел по лестнице в гостиную, и вышла ему навстречу. Меча глазами молнии, он спрыгнул с последней ступеньки и уставился на меня, не в состоянии отдышаться. Я написала в блокноте: "Кот перестал дышать, но сейчас уже всё в порядке. Очень больно ощущать дыхание смерти". Прочитав, Эдик подозрительно взглянул на меня, а я шагнула к нему и доверчиво уткнулась носом в покатое плечо. Он обнял меня и прошелся ладонями по моей спине.

– Кота береги! За него головой отвечаешь, – его руки соскользнули с поясницы ниже и сжали мои бедра. – Пойдем-ка, поедим и пропустим по стаканчику.

Организм, поборов токсикоз, решил набраться сил. Респект ему за это и уважуха, впереди серьезный марш-бросок. Тушеное мясо я ела с аппетитом, мысленно проигрывая различные варианты разгрома противника. Встречу с бывшим женихом, я приравнивала к погружению в бассейн с крокодилами без оружия.

– …Мы бы хотели купить у вас Базилио. Хозяин дома решил собрать коллекцию экзотических животных, —разглагольствовал тем временем Эдик, – в доме планируется аквариум с акулой, а в саду уже есть крытый бассейн с двумя аллигаторами.

Я чуть не поперхнулась и взглянула на Эдика, как голодный абориген на Кука. Меня так и подмывало завладеть его пистолетом, так соблазнительно торчащим из кобуры. Я послала Эдику соблазнительную улыбку и сделала вид, что очень удивлена. В блокноте написала:

«Подумаю о вашем предложении, а когда приедет хозяин дома?»

– Чуть позже, моя красавица, – Эдик взял бутылку водки и налил мне в стопку. Намазав булку черной икрой, он протянул мне бутерброд. – Не выпить ли нам на брудершафт? За дружбу.

«Мы уже и так перешли на ты».

Эдик подсел ко мне ближе, положив руку на резную спинку стула, на краешке которого я сидела.

– Такие зеленые глаза бывают у ведьм и у русалок, – он запнулся и вгляделся в мое лицо внимательнее. – Встречал такие лишь однажды.

Липкий пот потек по спине. Черт, нужно было надеть линзы! Я улыбнулась через силу, дрогнувшей рукой подняла стопку и знаком предложила ему выпить.

Он чокнулся со мной, и, запрокинув голову, осушил свою стопку. Доли секунды мне хватило, чтобы выплеснуть содержимое моей посудины на ковер.

– Хорошо пошла, – крякнув от удовольствия, улыбнулся Эдик.

Я наколола на вилку ломтик соленого огурца и сунула ему в рот.

– Спасибо, фея! – он ухватил мое запястья и провел губами по линии проступающих вен. – Как ты вкусно пахнешь!

Комплименты полились из него, как из фонтана возле Лувра. Нужно напоить парня побыстрее! Насколько я помню, накидаться в дрова он мог редко, но метко. За это ему прилетало от Сергея. В то же время, мой бывший безмерно доверял Эдику. А сейчас даже в бега с собой взял.

– У тебя есть кто-нибудь? – блеснул Эдик голубыми глазами.

«Все сложно. Поэтому я приехала сюда».

А ведь, по сути, правду написала. Я взяла с тарелки бутерброд с икрой и, надкусив, протянула половину Эдику.

– Давай-ка еще по одной под такую закусь, – он разлил водку по стопкам.

Мы чокнулись. Эдик выпил, а ковер впитал в себя еще полтинник беленькой.

Визави закусил и, скользнув взглядом по моему лицу, уставился на грудь. Я поправила джемпер, опустив ниже и без того глубокий вырез. Лишь бы Эдик больше не смотрел в мои глаза.

– И чем планируешь заниматься здесь? – промурлыкал Эдик. Щеки его раскраснелись от выпитого.

«Начать новую жизнь. Найти работу, человека хорошего»

– Я могу тебе в этом помочь, Катя, – он погладил меня по коленке и, сжав ее спросил: – Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Приемчик-то какой затасканный. Интересно, так тухло многих ему удалось склеить по жизни?

«Да. Я верю в любовь. Но никогда по-настоящему не любила. Не поверишь, но я до сих пор не была с мужчиной».

Эдик покраснел как сталевар у доменной печи. Не иначе, как натягивал меня уже мысленно в хозяйской спаленке.

– Мое уважение! Все-таки предлагаю выпить на брудершафт! – он подвинул к себе наши стопки, чтобы налить.

Я убрала их и подставила два стакана.

– А ты смелая, малышка! – похвалил меня Эдик и налил по тройной порции.

Мы встали, скрестив руки. Эдик выпил и теперь следил за мной, так что пришлось сделать пару глотков. Я закашлялась, а он рассмеялся, сгреб меня в охапку и приник к моим губам.

Я уперлась руками в его плечи, а он жадно смял мою грудь и прошептал:

– Сладкая моя, не убегай. Любить тебя буду, как никто и никогда раньше.

Не хватало воздуха, чужой язык вновь проник мне в рот, смешиваясь с терпким привкусом водки. Я тщетно отталкивала Эдика. С боксером, хоть и бывшим, сладить оказалось не так просто. Я начала шарить руками в поисках чего-нибудь тяжёлого, но он сам отпустил меня. Плюхнувшись на стул, Эдик усадил меня к себе на колени.

– Киса моя дикая, – пьяно хихикнул он. – Люблю упертых.

Эдик уставился на меня стекленеющим взглядом.

– Что так грустно вздыхаешь? Ты, правда, еще не растеряла свою девственность? – он скользнул ладонью по моей спине и расстегнул крючки лифчика. – Глаз-то у тебя озорной.

Я взяла блокнот и написала: «Меня она тяготит. Но не было достойных».

– А я достойный? – Эдик приосанился и рукой провел по ежику светлых волос.

Что-то разговор совсем ушел не туда. Еще немного, и парень трахнет меня прямо здесь. Похоже, приезда босса он сегодня не ждёт, раз так вальяжно расположился в хозяйской гостиной и напивается. Пора вернуться к эзотерике и гаданьям, да сбить его романтический настрой. Я взяла Эдика за руку и пристально всмотрелась в линии шершавой ладони, в которых ничего не смыслила. Вспомнив некоторые подробности из биографии парня, я встала за его спиной и поводила руками над головой. Он хотел снова усадить меня к себе на колени.

– Ведьмочка моя, куда ты всё время сбегаешь?

Я вывернулась и села за стол, взяв ручку и блокнот. Эдик поднялся, пошатнулся и встал за моей спиной. Я сделала ему знак, и он, обняв меня, принялся читать мое «пророчество»:

«Ты родился в год Собаки под знаком рыбы. Уже много лет ты преданно служишь одному человеку.  Женщины любят тебя, но ты ещё не встречал ту, которая завоюет, твоё сердце. Хотя у тебя уже есть дочь, которую ты очень любишь, но не можешь видеть…" – я почувствовала, как сильные пальцы сжали мои плечи и отложила ручку.

– Откуда тебе это известно? – прохрипел Эдик.

«Мне многое открыто», – написала я и, отодвинув блокнот, взяла краснобокое яблоко из вазы.

– А что ещё ты узнала обо мне? – Эдик присел рядом и подвинул мне блокнот.

"Возможно, тебе не понравится то, что я вижу в твоей жизни" – я решила идти ва-банк.

Эдик налил себе водки в стопку и выпил её залпом.

– Я хочу знать всё, – оглянувшись прошептал он.

«Нет. Я редко это делаю, не хочу вмешиваться в чужую судьбу».

Раздался телефонный звонок. Эдик достал мобильный телефон из кармана, глянул на окошечко и вышел.

– Давай отложим моё будущее на потом. А себя, красавица, ты видишь рядом со мной? – спросил он, вернувшись.

Я подняла на него взгляд, полный удивления и тут же оказалась в воздухе. Не дожидаясь моего ответа, Эдик понёс меня по лестнице наверх.