Глава 9. Жги, детка (Марс)

— Передай спицевый ключ!

В гараже жара стояла невероятная, так что Марс, лежащий на спине и обливающийся по́том, вытер его со лба. Он требовательно протянул руку, и Закари с загипсованной ногой, сидящий рядом, вложил в нее пассатижи.

Марс выдохнул. Уже в третий раз за последние полчаса.

— Зак, это не то.

— Ой, прости, — пробормотал мальчик, тут же засуетившись у ящика с инструментами. — Знаю, ты говорил, но я все время путаюсь.

В воздухе висела пыль. Двери гаража были открыты, и снаружи доносился рев мотоциклов. Мимо пронесся Лаклан. А следом за ним Лили. Каждый раз, когда она делала круг, Марс чуть наклонял голову в сторону, чтобы обод колеса не загораживал ему обзор, и наблюдал, как она приземляется.

Как бы ему ни претило это признавать, девчонка была быстра. Техника, конечно, требовала доработки, но Марс не мог отрицать: было в ней то, чего не вырастишь никакими тренировками, — запал. И какая-то безграничная жажда в глазах, которую, признаться, он встречал лишь у одного человека. Закончившего не так уж и хорошо.

— Жги, — когда-то в шутку сказал брату Лил отец Марса, тренировавший тогда их обоих, впервые отпуская их на соревнования. Им было всего по семь. И они зажигали. Как малолетки, разумеется. А в шестнадцать оба вытравили это слово на правой лопатке, как некий девиз. Теперь Марс видел, что оно появилось на боку мотоцикла Лилиан.

— Марс, держи. — Зак просунул в дыру между вилкой и колесом другой ключ.

— Ага, спасибо. — Несмотря на то что пацан в очередной раз не угадал, Марс поблагодарил, вытер руки о рабочий комбинезон и сам встал, чтобы порыться в инструментах.

— Всегда пожалуйста! — довольно протянул он.

— Слушай, Зак, а тебе не пора домой?

— Не, — поболтал он здоровой ногой в воздухе. — Родители еще не закончили заполнять бумаги у твоего администратора. Жуткая же она тетка. Пугающая.

— Зак…

— А что я? У нее такая бородавка на носу, что я чуть не обосрался.

Марс лишь хмыкнул.

Бородавка не бородавка, главное — кто-то держит в порядке его бухгалтерию и бумаги, на остальное ему было плевать.

— Родители ничего не говорили после травмы? — спросил Марс. — Не испугались? Не запрещали?

Тот махнул рукой:

— Не-е, фигня. Доктор сказал, через пару недель буду как новенький. Может, даже успею на соревнования к мисс Лилиан.

Да уж, еще и это.

Сам Марс с превеликим удовольствием пропустил бы их, но не мог.

И словно откликнувшись на свое имя, девушка въехала в гараж, остановила мотоцикл и спрыгнула с него.

— Зак! — воскликнула она, тут же сжимая мальчишку в объятиях. — Ты посмотри, какой ты красавчик!

— Вы в этом комбинезоне тоже очень даже ничего, мисс.

Марс хмыкнул из-под мотоцикла.

— Мне пора идти. — Зак помахал рукой и тут же добавил: — Но я еще вернусь.

— Конечно, возвращайся, — улыбнулась Лили.

Марс же в ответ протянул кулак. Ударив по нему, пацан скрылся, и они с Лил остались вдвоем. Она поставила на пол шлем, повесила на руль очки и уселась точно на то место, где сидел Закари.

— Все еще дуешься?

Марс лишь неопределенно повел плечами.

— Я не дуюсь на тебя, Лили. Я просто не поддерживаю твое решение, вот и все.

Это был такой долгий путь, что Марс уже и не надеялся на победу. И в глубине души был даже счастлив. Не существовало правил, запрещающих девушкам выступать в одном заезде с парнями. Но и не было прецедентов, это подтверждающих. Год назад Бланж пытался протолкнуть эту тему как нечто крайне прогрессивное, но руководство команды его не поддержало, а федерация посчитала идею полным бредом. Но он не сдавался, заходя со всех козырей, что еще у него оставались. И вот наконец бюрократическая стена пала, оставив Лили один на один с девятнадцатью мужчинами, лучшими в своем классе. Идиотизм! Но кто не любит шоу?

— Ты же знаешь, я все равно не откажусь от этого шанса. — Лил наклонилась к Марсу, глядя на него сверху вниз.

— Ну и глупо.

Он не стал добавлять, что ее брат тоже не одобрил бы эту затею, будь он здесь. Его имя теперь висело между ними невысказанными упреками, потому что Марс пообещал ему о Лили позаботиться и, выходит, обещание свое не сдержал.

— Я мечтала об этом всю свою жизнь и не намерена отступать, когда у меня почти получилось.

— Что он тебе пообещал? — спросил Марс, имея в виду бывшего менеджера Бланжа.

— Контракт, — ответила Лилиан, — место в заводской команде. На тех же правах и условиях, что у новичков-парней. Если войду хотя бы в тройку.

— Лил, но это же бред. Полный сексизм.

Она пожала плечами:

— Пока мы живем в мире, в котором диктуют мужчины, ничего не изменится. Правила надо ломать. Ради девушек в этом спорте. Ради всех тех, чьи мечты не исполнились лишь потому, что всегда был кто-то, указывающий им на их место. И если я не смогу сделать это, Марс, то хотя бы попытаюсь. Или ты не веришь, что я способна выиграть?

На самом деле Марс не сомневался в ней. Он за нее волновался. Потому что при каждом прыжке и каждом приземлении, когда она совершала ошибку, чувствовал себя так, словно еще чуть-чуть — и его собственное сердце остановится.

Он обреченно выдохнул и отложил ключ. В этот момент девушка протянула ему другой спицевый, немного меньше. Тот, который был нужен именно сейчас. Она знала. Она всегда знала и предугадывала его просьбы еще до того, как он успевал руку протянуть. Девушка, когда-то проводившая в гараже больше времени, чем в школе.

— Ты понимаешь, что будет, если ты не вырвешься на старте вперед? — тихо спросил он, отложив работу и очень серьезно глядя на Лил. — Если кто-то ошибется, то повалит всех, кто окажется рядом, а тебя просто похоронит под кучей взрослых мужиков и их стокилограммовых мотоциклов.

— Я буду быстрее.

Марс покачал головой:

— Не будешь.

Лил обиженно надулась, сложив руки на груди.

Марс подошел к ней и, развернув лицом к треку, где у импровизированных ворот ковырялся старший Беланже, произнес:

— Просто посмотри на него, когда он стартует. На его корпус и положение рук. А где твои колени?

Лилиан приоткрыла рот, не зная, как правильно ответить.

— На месте, где и должны быть, — проронила она.

Марс кивнул на мотоцикл. И Лили послушно перекинула через него ногу.

— Гонка будет на Анахейме. Там старт короткий, а поворот узкий, так что, если будет выбор, не вставай во внешние ворота. Туловище наклони вперед.

Впервые она не спорила, а послушно выполняла.

— Вперед — это вот так. — Марс ухватил ее за подбородок двумя пальцами и потянул на себя, выровняв. — Вот с такой стойки ты должна стартовать.

Он обошел ее по кругу, придирчиво осматривая.

— Стоять на подушечках пальцев!

Лил чуть привстала, выровнявшись, как он и просил.

— А еще коленки у тебя постоянно не на месте. — Марс положил руку ей на бедро, корректируя. — Если голень зафиксирована, она вот так упирается в бак, и мы опускаем таз назад, тогда нагрузка должна приходиться на ягодицы — это правильно. — Его рука переместилась на заднюю часть ее бедра. Девушка замерла, но с места не сдвинулась. — Если коленки уходят вперед, а нагрузка идет на квадры и голени, — вторая рука сжала бедро ниже, — это неправильно, понимаешь?

Но тут их грубо прервали.

— Это еще что за хрень?! — раздался недовольный голос Лаклана.

Марс тут же убрал руки и сделал шаг в сторону.

Лил обернулась:

— Он просто указывал на мои ошибки, не кипятись, Лаки.

— Она права, — произнес Марс. — Здесь не происходило ничего предосудительного. Так что расслабься, Беланже.

— То есть то, что ты лапал ее за задницу, — это ничего предосудительного, Андраде?

Тут уже вспылила Лил:

— Он не лапал меня!

— Нет, именно это он только что делал!

— Ты не соображаешь, что сейчас несешь, — произнес Марс.

— Серьезно? — Лаклан подошел ближе, но Марс уперся ладонью ему в грудь и сквозь зубы произнес:

— Я делаю все, чтобы она не попала под замес. И если ты считаешь мой опыт недостаточным, то вперед, разбирайся сам, — слегка толкнул он Лаклана. — Только почему-то мне кажется, в этот момент ты вовсе не о ней будешь думать, а о том, чтобы рвануть вперед самому. Но если считаешь, что я не прав, то я умываю руки. Разбирайтесь со своими отношениями самостоятельно. Меня только в это дерьмо не впутывай. — И, развернувшись, зашагал прочь из гаража, засунув руки в карманы. Дошел до двери, обернулся и произнес: — Да, Лил, я верю, что ты сможешь выиграть.