Глава 6

— ЛАДА —

Знаете, я думала, что ад — это когда отчим продаёт тебя за мешок золота старому мухомору, или когда ты произносишь дурацкое заклинание и оказываешься в храме верхом на незнакомом мужике.

Ан нет, я ошибалась, всё-таки настоящий ад — это когда ты мокрая, грязная, замёрзшая, чихаешь каждую минуту, а вокруг тебя льёт просто безумный ливень.

Мы мчались как ветер, я сидела впереди на коне, прижимаясь спиной к груди генерала, и думала: «Ну вот, Лада, ты опять влипла».

Дождь хлестал по лицу. Вода заливалась за воротник плаща, который Захар накинул на меня.

И тут, как будто кому-то на небесах показалось мало, начался ещё и сумасшедший град.

Я сначала подумала, что это просто крупные капли дождя, но когда что-то размером с куриное яйцо прилетело мне в темечко, я взвыла:

— Ай! Что это?!

— Град, — буркнул Захар сквозь зубы. — Терпи.

— Терпеть?! — взвизгнула я. — Да меня чуть не убило! У меня сейчас голова треснет! Где твои магические амулеты от непогоды?! Ты же королевский генерал, должен быть обвешан амулетами от всего на свете!

— Амулеты? — усмехнулся он. — Дорогая, ты ведь тоже была на свадьбе и знаешь, что на церемонии бракосочетания тело должно быть свободным от магии. Никаких амулетов, чтобы боги не отвернулись.

Я застонала, когда очередной градиной прилетело по плечу.

Захар чертыхнулся, пригнулся и, насколько это было возможно, накрыл меня собой.

Я почувствовала его тело, прижатое к моей спине, его дыхание у моего уха, и, несмотря на град, холод и всю эту катастрофу, мне стало значительно теплее.

Только не подумайте, что я растаяла! Просто он оказался большим и тёплым, и это было приятно. Хотя он всё равно оставался бешеным гадом.

— А-а-а, мать твою! — вдруг заорал он, когда градина впечаталась ему прямо в темечко. Я услышала, как он заскрипел зубами.

— Больно? — ехидно спросила я.

— Молчи, — прошипел он. — Или я тебя скину.

— Ты не посмеешь! — хохотнула я.

Где-то над нами раздался возмущённый вопль Лучика:

— А-а-а-а! Я же кот, а не утка! Гоги, лети скорее!

Гоги, который летел над нами, утробно рыкнул, но быстрее лететь не стал, зато он спустился ниже, прикрыл нас своими крыльями от града. Дракон, оказывается, был не только обжорой, но и неплохим щитом.

Когда дорога стала ровной, Захар погнал коня быстрее. Град стих, но дождь продолжал лить, и я чувствовала, как с каждой минутой мои силы тают.

Я начала сильно дрожать и мои зубы отбивали дробь.

— Держись, — всё время повторял Захар, и в его голосе слышалось беспокойство? Да не может быть!

— Я держусь, — шептала в ответ. Хотя на самом деле я уже почти не держалась.

Мы въехали в город, проскочили по пустынным улицам и вскоре остановились у большого и очень мрачного особняка. Я даже не успела рассмотреть его нормально, потому что перед глазами всё плыло.

Захар спрыгнул с коня, подхватил меня на руки, а я и не сопротивлялась, потому что сил не было вообще. Мужчина понёс меня к двери.

— Гоги, открывай! — рявкнул генерал.

Дракон, который уже сидел на крыльце с мокрым и очень злым котом на спине, ловко толкнул дверь носом, и мы оказались внутри.

Первый же взгляд на дом заставил меня вздрогнуть.

Сплошь везде тёмное дерево, каменные стены и никаких ковров и цветов. А ещё была огромная коллекция оружия на стенах.

Мечи там, кинжалы и всякие арбалеты.

Казалось, я попала не в дом, а казарму, или даже музей пыток.

— Ну и берлога, — просипела я.

— Не нравится, можешь жить на улице, — огрызнулся Захар.

— Я сейчас и так почти на улице, — закашлялась в ответ.

Лучик, который уже сорвался со спины Гоги и бежал по коридору, пронзительно мяукнул:

— Камин! Я чую горячий камин! Идите скорее сюда! Мя-а-а-у-а!

Я повернула голову и увидела большую гостиную с огромным камином, в котором весело трещал огонь. Кот уже сидел перед ним, вытянув лапы к пламени, и блаженно жмурился.

Захар отнёс меня в эту комнату и усадил на диван.

— Сиди пока здесь, — отчеканил он недовольно. — Я сейчас.

— А сам-то ты куда? — спросила мужчину, чувствуя, что голос становится всё хрипше.

— За лекарствами и лекарем, — буркнул он и вышел.

Я осталась с котом и драконом. Гоги сидел рядом с камином, смотрел на меня своими умными глазами и, кажется, пытался понять, стоит ли меня жрать или я всё-таки не сойду за торт.

Кот оценил его морду и фыркнул:

— Да ладно, Гоги, не смотри на неё так. Она бестолковая, и поэтому совершенно невкусная. Ещё заработаешь себе дикое несварение.

— Лучик, какого чёрта? — возмутилась я.

— А ты сиди и молчи, — проговорил Лучик и демонстративно отвернулся к огню.

Я хотела поругать его, но вдруг почувствовала, что мир начинает кружиться. Температура стремительно поднималась, моя несчастная голова раскалывалась на части.

Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я упала обратно на диван.

— Лада! — услышала перепуганный голос кота, но он доносился будто издалека. — Не отключайся! Гоги, зови хозяина! Мя-а-у-ар!

Потом пришёл Захар.

Помню, что он был дико злой, мокрый, холодный и, кажется, очень уставший. Он приложил руку к моему лбу и виртуозно выругался:

— Да ты вся горишь! Только этого мне не хватало!

— Зато ты такой холодный, — пробормотала я, едва ворочая языком.

Он что-то говорил, но слова сливались в сплошную кашу. Мне привиделось, что я лежу на облаке, а вокруг меня летают драконы и поют песни. Или это просто бред? Я уже ничего не понимала.

Я открыла глаза и увидела генерала. Он сидел рядом, на стуле, и смотрел на меня странным взглядом, будто я была чем-то хрупким и важным для него. Я решила, что мне это просто снится.

— Не отдавай меня никому, — прошептала я и сама не поняла, зачем это сказала.

Он наклонился ближе и тихо спросил:

— Что?

Я попыталась улыбнуться, но вместо этого выдохнула:

— Ты очень красив… но не как неженка, а настоящий мужчина…

Он удивлённо моргнул, но я уже не могла остановиться:

— Вот бы ты был реален, а не просто сном… Тогда ты смог бы меня защитить… ото всех злодеев… Не представляешь, как тяжело жить с теми, кто тебя ненавидит… насмехается, издевается…

Я не видела его лица, потому что меня окончательно накрыла темнота. Но я слышала, как он тихо выдохнул:

— Глупенькая…

* * *

Когда проснулась, мне показалось, что прошло два дня. А быть может все два года. Я не знала, сколько времени прошло, но чувствовала себя так, будто меня переехала карета, а потом протащили ещё пару километров по гравийке.

Я открыла глаза и увидела каменный потолок. Медленно повернула голову. Рядом, на тумбочке, стоял кувшин с водой и тарелка с фруктами. Я попыталась сесть, но голова тут же сильно закружилась.

— Лежать, — раздался строгий голос.

Я повернула голову на голос.

Захар стоял в дверях, мой муж. Он был в обычной одежде, без мундира, и выглядел почти человечным. Только глаза были всё такие же холодные.

— Сколько я спала? — спросила его, и удивилась тому, как сильно хрипел мой голос.

— Четыре дня, — ответил он. — Лекарь дал мне понять, что, если бы не мои магические кристаллы, которыми я тебя обложил, когда ты свалилась в обморок, ты бы отправилась к праотцам.

Я моргнула удивлённо. И меня возник вопрос.

— А ты, значит, не хотел этого? — усмехнулась я.

— Не хотел, — вдруг серьёзным тоном ответил он. — Мне не нужна мёртвая жена. С ней слишком много бумажной волокиты.

— Какой же ты заботливый, — фыркнула я и снова попыталась сесть.

— Лежи, — повторил он и вышел.

Я осталась одна, и через минуту в комнату вошёл Лучик. Кот запрыгнул на кровать, уселся рядом и посмотрел на меня внимательно.

— Ну что, Лада, — начал он. — Докаталась? Теперь будешь доооолго лежать и думать о своём поведении.

— Я не хочу думать о своём поведении, — пробормотала я. — У меня с ним полный порядок.

— Нет уж, придётся думать, — заявил кот. — Пока ты спала, я изучил эту берлогу. Тут есть библиотека с кучей всяких интересных книг. И кухня, где хорошо готовят, не то, что у твоего дурака отчима. Короче, тут всё, как у нормальных людей. Только неуютно пока.

— Ещё тут оружия полно, — ухмыльнулась я.

— Оружие есть, да, — согласился Лучик. — Генерал явно компенсирует что-то.

Я засмеялась, но тут же закашлялась.

— Слушай, — проговорила я, отдышавшись. — Ты действительно говоришь. Я до сих пор в это не верю.

— Я тоже не верю, — вздохнул кот. — Но что поделать, магия есть магия. А я, между прочим, всегда хотел говорить. Потому что вы, люди, такие тупые. Особенно ты, Лада. Я тебе сколько раз говорил, что не надо сразу читать заклинания из непонятных книг, надо сначала всё изучить нормально. А ты?

— Я спасла себя от старого мухомора, — обиженно пробормотала я.

— Да, спасла, — согласился со мной Лучик. — А что дальше? Ты замужем за этим ненормальным. «Гениально» вышло, конечно.

— Это был лучший план, — упрямо выдала я.

— Конечно, — вздохнул кот. — Так и думай дальше.

* * *

После моего пробуждения прошло два дня, и я наконец встала на ноги и вышла из комнаты, отправилась исследовать дом.

Особняк оказался именно таким, каким и назвал его Луч, а именно неуютным. Везде висело оружие, но не было ни одной картины, или цветка в горшке. Только камень, дерево и металл. Ужас.

Я зашла в кабинет Захара и ахнула. Тут царил супер идеальный порядок.

— Ну он псих, — пробормотала я.

— Что ты там вякнула? — раздался голос за моей спиной.

Я обернулась. Захар стоял в дверях, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с подозрением.

— Я не вякнула, а произнесла, что у тебя очень уютный дом, — ответила с самым невинным видом.

— Врёшь, — проговорил он. — Ты заявила, что я псих.

— Не было такого, — фыркнула я.

— Лада, — начал он и подошёл ближе. — Давай договоримся сразу. Ты живёшь здесь, и я тебя не трогаю. Но у меня в доме порядок. Всё должно лежать на своих местах. Ничего нигде не трогай. Ты меня поняла?

— Конечно, — улыбнулась ему. — Всё на своих местах и останется.

Через час он ушёл по делам, а я разложила найденные интересные книги на его столе. Кое-что прочитала, даже сделала несколько чертежей.

Потом нашла у него в столе какие-то шестерёнки, железяки и начала сооружать прибор… Всё было, как я люблю.

К вечеру, когда Захар вернулся и зашёл в свой кабинет, он замер на пороге, и я услышала, как он подавился собственным ужасом.

— Что это за дрянь?! — взревел он.

— Это не дрянь, а всего лишь книги, чертежи и экспериментальный прибор, — спокойно пояснила я, крутясь в его кресле с книгой. — Я решила, что мне нужно удобное рабочее место. Это идеально подошло.

— Это мой кабинет! — заорал он. — Здесь всё должно оставаться как было! А ты навела бардак! Всё разрушила!

— Неправда, у меня полный порядок, — ответила невозмутимо.

Он схватился за голову.

— Ты что, издеваешься?! У меня тут не свалка!

— А у меня не казарма! — вскочила я, швыряя книгу на стол. — Я не собираюсь жить в твоей стерильной клетке! Мне нужен воздух и моё личное пространство! И вообще, я здесь не для того, чтобы подчиняться твоим дурацким порядкам! Я твоя жена, а не пленница!

Мы стояли друг напротив друга, тяжело дышали, и я видела, как в его глазах закипает ярость. Он шагнул ко мне, схватил одну из книг и швырнул её в стену, и бедной книге сильно досталось.

— Ты-ы-ы! — прошипел он. — Если ты ещё хоть раз войдёшь в мой кабинет и тронешь хоть одну мою вещь…

— То что?! — перебила его яростно. — Что ты сделаешь?! Убьёшь меня?! Тогда ты станешь вдовцом! О, поздравляю! Отличный план! Давай, действуй!

В его глазах промелькнуло дикое и очень злое пламя, но я уже не могла остановиться.

— Ты думаешь, что ты такой крутой, да? Генерал, герой и весь из себя любимец женщин! А ты просто злой и одинокий псих, который боится, что кто-то нарушит его идеальный порядок! Знаешь что?! Если бы у меня был выбор, я бы лучше жила на улице, чем с тобой под одной крышей! Достал!

Я схватила свои чертежи, прибор и направилась к двери, но он схватил меня за руку.

— Стоять! — рявкнул он и дёрнул меня на себя. Впечатал меня в себя.

— Пусти! — заорала я и пнула его по колену, он отпустил.

Я тут же выбежала из кабинета.

Неслась по коридору, в глазах стояли слёзы, и я не понимала, почему мне так больно. Почему этот мужчина, настоящий бешеный тиран, так сильно на меня действует.

Я влетела в свою комнату, рухнула на диван и разрыдалась.

Лучик, который сидел в кресле и вылизывался, повернул голову и прокомментировал:

— Боже, какие страсти. Вас было слышно даже здесь сквозь толстенные стены. Гоги, принеси мне попкорн с карамелью.

Гоги, который лежал у кресла, где сидел Луч и уже считал себя учеником кота, встал и направился на кухню, вскоре он вернулся с вяленой рыбой.

— Я просил попкорн! — возмутился кот.

— Р-р-р, — ответил Гоги, что на драконьем языке, видимо, означало: «Жри, что дают».

— Ладно, сойдёт, — вздохнул Лучик и демонстративно откусил кусок рыбы. — Так, Лада, вытирай слёзы. Ты же у нас героиня. Или нет?

Я шмыгнула носом и посмотрела на кота:

— Я хочу уйти отсюда.

— Да, я понял. Но куда? У нас даже денег нет.

— Есть твой кошелёк, — напомнила ему.

— Кошелёк у генерала, — вздохнул Лучик. — Он его забрал, когда ты бредила.

— Ну и сволочь! — выдохнула зло.

— Согласен, — кивнул кот. — Но он нас приютил, накормил и тебя, между прочим, вылечил. Так что давай пока потерпим. А там посмотрим.

Я закрыла глаза и вздохнула. Лучик был прав. Куда я пойду?

А пока я лежала на кровати и чувствовала, как в доме снова воцарилась тишина. Где-то в коридоре хлопнула дверь, и я поняла, что Захар ушёл.

— Лада, — нарушил тишину мой Лучик. — Ты в порядке?

— Нет, — честно ответила ему.

— Вот и отлично, — усмехнулся кот.