Глава 3

— Вы не очень грубы с ней? — тихо спросила я у мужчины, пока мы шли до гостиной.

— Не переживайте, Анна, — герцог по-доброму усмехнулся. — Беатрис Сеттингтон, несмотря на строгость, понимает шутки. А уж наши с ней отношения… Не берите в голову.

— Анна, приведите себя в порядок, а я пока побеседую с Его Сиятельством, — призрак графини возник словно из ниоткуда.

Решив не спорить, ушла к себе. И только там поняла, почему графиня потребовала удалиться. Да, заплаканное лицо и опухший нос – не так леди должна встречать гостей. Умывшись ледяной водой, поправила прическу и пригладила платье. Андрюха ещё спал, так что я спустилась вниз, чтобы приготовить хотя бы чаю, раз ужином гостя не накормить. Зайдя с подносом в столовую, увидела герцога и графиню, мирно беседующих. Ну хоть не ругаются, и то хорошо. Расставив кружки, села на свободный стул и прислушалась к разговору.

— Я помогу Анне написать письмо королю и получить ответ так, чтобы об этом никто не узнал. Излишняя шумиха ни к чему, графиня может попытаться навредить, — спокойно рассуждал Нейт. — Но я бы посоветовал проверить ребёнка на наличие магии. Знание, что Томас жив, не отменяет того факта, что здесь должен находиться наследник с даром. Его Величество может вынести не то решение, которое нужно нам.

— Передать земли магически одарённым? — с усмешкой поинтересовалась Беатрис.

— Именно, — кивнул Нейт. — И зря вы не воспринимаете всерьез угрозу. Его Величеству, в принципе, всё равно, кто будет владеть краем, лишь бы магия поддерживалась на должном уровне. А ждать Томаса… Это мы хотим его найти, а королю важно иное. Ждать, вернётся граф или нет, он точно не будет.

— Значит, если у Андрея нет магии, то нас просто выгонят? — ошалев от перспектив, спросила я. — Разве так можно?

— Отсюда – скорее всего, но вы будете вправе проживать в одном из других домов, которые есть у семьи. Но вряд ли вам понравится соседство с Клариссой. Тем более она, как мать, будет иметь больше власти, нежели вы.

— Но я же мать наследника, — нахмурившись, уточнила я.

— А она мать действующего графа, — кивнул Нейт. — Если с Томасом что-то случится, а ваш сын станет графом, то вы, как регент, будете управлять графством.

— Значит, если в ребёнке нет магии, то следует умолчать о пропаже Томаса, — подумав, резюмировала графиня и посмотрела на герцога. — Ты же сможешь сохранить в тайне этот факт?

— Если не будет прямого вопроса, — кивнул Нейт. — Сами знаете, напрямую лгать королю не просто бесполезно, а ещё и опасно. Но это может быть бесполезно. Как только Клариссе донесут, что графиня отказалась от шпиона в замке, то она пойдёт к королю. Так что в наших интересах, чтобы у ребёнка была магия.

— Но мне говорили, что там что-то связано с кровью и защитой, которую наложил Томас, — вспомнила я разговор с магами. — Главное, чтобы был наследник.

— Эта легенда придумана, чтобы не попробовали графство захватить. Мало кто знает, чем привлекателен этот край, но есть люди, которые хотели бы владеть им.

— А вы сможете определить, есть ли магия в ребёнке? — задала я волнующий вопрос.

— Я попробую. Но у малышей её определить сложно, проще всего сделать это с помощью специального артефакта.

— А что с поисками моего внука? — спросила графиня. — Судя по связи и снам Анны, Томас где-то в нашем мире.

— Можно узнать примерное расстояние, но точно никто сказать не сможет, — мужчина развёл руками. — И как искать? Просто определить расстояние, и всё? — я не могла поверить, что в мире, где есть магия, нет возможности искать людей иным способом.

— Увы, — Нейт кивнул. — Но это лучше, чем искать по всему миру.

— А маги смогут определить место, если будут совсем рядом? — во мне ещё теплилась надежда, что Тёма найдут быстро. Всего несколько дней – и любимый будет рядом.

— Такой поиск сильно затянется, проще нанять людей. Магов-поисковиков слишком мало. А если Томас по какой-то причине не может магичить, то просто бесполезно.

— Я поняла, — шепнула я, поднимаясь со стула. — Прошу прощения, мне необходимо отлучиться к сыну.

Когда я буквально ввалилась в комнату, Андрей всё так же крепко спал. Немудрено, что его сон в этом мире стал намного лучше. Свежий воздух, отсутствие выхлопных газов… Я опустилась на кровать и часто задышала, стараясь успокоиться. Не время разводить сырость, да и наплакалась уже, хватит. Просто… Когда Тём пропал, я действительно думала, что с ним что-то случилось. И какой-то частью разума я считала его мёртвым. Авария, несчастный случай, убийство – да что угодно лезет в голову, когда пропадает человек, в искренность которого веришь. Естественно, я ждала. Преданно ждала, когда откроется дверь, и зайдёт Тём. Обнимет, уткнётся носом в макушку и прошепчет, как скучал. И я забуду, что его не было так долго, вдохнув родной запах. Но червячок сомнения грыз, заставляя думать, что мы больше не увидимся, что пора начать планировать свою жизнь без Тёма.

И как только я почти смирилась с этой мыслью, появились те двое и опять поселили надежду. Он жив, его надо только найти. И снова крылья за спиной и нетерпеливое ожидание. И снова режут крылья: “Это затянется, это долго/дорого/сложно/почти невозможно”. А ты живи, Аня, в новом для себя мире, в новом статусе, и бойся. Что заберут сына, что выгонят, что придётся искать место, где бы переночевать, что однажды элементарно не будет крошки хлеба покормить сына.

Я обняла себя руками и подошла к окну. На улице уже смеркалось, серое небо затянулось тучами. Вот бы как в детстве. Лечь на траву и смотреть в усыпанное звёздами небо, в такое яркое и красивое. Искать Кассиопею и Большую Медведицу, найти северную звезду и обязательно загадать желание, видя, как падает звезда. А главное – верить, что желание исполнится. Точно-точно, ведь успела же задумать всё, что нужно. И неважно, что, скорее всего, это и не звезда вовсе, а метеорит. Это и к лучшему, падает дольше, а желаний у ребенка всегда вагон и маленькая тележка. А на что надеяться сейчас? Кому загадывать желания? Даже не помолишься, пантеон совершенно другой, а учитывая магию… Вдруг боги существуют и придут в ярость? Не знаю, сколько я так простояла, глядя в окно, в котором всё чётче формировалось моё отражение. Отвлёк Андрюшка, требовательно хныкающий. Взяв сына на руки и приложив к груди, поняла одну очень важную вещь: маленькая кроха нуждается в защите, которую могу дать только я. Тём? Я буду неимоверно счастлива, если он вернётся. Я буду искать его столько, насколько хватит сил. Но нельзя забывать о сыне, которому так нужна мама. А я порой забываю, окунаясь в свою печаль или в воспоминания о том, как раньше было хорошо. Накормив Андрея, я искупала его, напевая весёлые песни из старых мультфильмов, которые помнила ещё с детства. Даже сделали с ним гимнастику, неимоверно важную для малыша. И только утомив Андрюшу настолько, что он сладко заснул, я привела себя в порядок и спустилась вниз. Графини не было, в столовой возле камина сидел Нейт, неотрывно глядя на огонь.

— Прошу прощения, задержалась, — извинилась, присаживаясь рядом. — Её Светлость ушла отдыхать?

— Да, отбыла примерно час назад, — кивнул мужчина. — Удивительно, но полностью осознавая свою призрачную сущность, она всё так же следует правилам, которые созданы для живых.

— Не знаю, хорошо это или плохо, — улыбнувшись, покачала головой. — Если бы меня встретил злой дух, было бы печально.

— Вам нужна графиня, — после недолгого молчания Нейт вновь заговорил. — Учителя лучше Беатрис найти невероятно сложно. Опыт, наложенный на колоссальные знания, всё это может быть передано вам, если не откажетесь от такого дара.

— Я не отказываюсь, но порой это сложно, — вздохнула я. — О сословиях слышала лишь в школе, немного читала в книгах, но здесь всё иначе. Меня не учили этикету, который требуется леди. Всё, чему учат в вашем мире с пелёнок, мне придётся наверстать за короткий срок, а графиня не самый добрый учитель.

— Вы справитесь. Взрослому человеку учиться проще. Мозг развит достаточно, чтобы фильтровать информацию, которую получает.

— Согласна, — рассмеялась я. — Мозг решил, что геральдика первого графа мне ни к чему. Но выучить придётся, ведь это необходимо.

— Сомнительное утверждение, история создания рода ничего вам не даст, кроме расширения кругозора, что важно, но в данном ли случае? Какую книгу вы выбрали для ознакомления?

— Геральдика. Полное собрание, — с трудом вспомнила название книги.

— Прочтите её всю, — сосредоточенно кивнул Нейт. — На самом деле там далеко не полное собрание, а лишь самые известные семьи. Ещё, прочитав книгу, вы поймёте, по какому принципу переходит передача наследства, в каких случаях могут лишить титула и званий. А также – за какие заслуги получают земли. Кстати, как забрать имущество на вполне законных основаниях, там тоже есть.

— Я не собиралась отлынивать, — качнула головой, усмехаясь. — Конечно, прочту, как и остальные книги, необходимые мне. Просто немного страшно, но у нас на Земле есть поговорка: “Глаза боятся, а руки делают”. Так и тут, выглядит страшно, но вполне реально всё это запомнить.

— Хорошая поговорка, точно описывает учебный процесс. Да и не только учебный. Мой вам совет, найдите время, чтобы познакомиться с нашими сказками.

— Сказки? — удивилась я. — Неожиданно.

— В них в основном легенды, написанные простым языком. А ещё есть описания мира в целом, растения, животные. Интереснее, чем читать научные талмуды. Вы простите, но я вынужден откланяться, сегодня был сложный день. Оказалось, Нейт прекрасно знает, куда ему идти. Немудрено, ведь он, вероятно, часто гостил здесь. Я же немного посидела у камина и пошла к себе. Спать не хотелось, а вот почитать стоит. Эх, геральдика, раз ты так важна, то буду пытаться грызть гранит науки. Если до слов Нейта я ещё сомневалась в важности этой книги, то сейчас задумалась. А ведь серьёзно, прочитав всего о паре семей, я узнала не только отличительные черты, но и то, как они жили ранее. Толщина талмуда уже не пугала, как и различные рисунки на гербах старинных родов. Пусть я не запомню все эти вензеля, но я буду знать, как произошел род. И пусть мне это может не понадобиться в будущем, но ведь… интересно же!

Вот так уговаривая себя и продираясь сквозь незнакомые имена, я читала до глубокой ночи, надеясь узнать о мире многое, но за короткий срок. Прерываясь на кормление малыша и смену положения тела, я училась, пока глаза не начали слипаться. Отложив книгу, со спокойной душой уплыла в сон. А проснулась с мыслью, что мне нужен кабинет Тёма. Помимо обычной учёбы, мне разобраться в делах помогут именно документы. Амбарные книги помогут со счётом и стоимостью тех или иных товаров. Письма помогут узнать, как обстоят дела в целом. У людей, у всего графства. Пусть меня не особо волнует, что происходит там, у Клариссы, я очень не хотела жить здесь в нищете. Но в первую очередь пора бы узнать, имеется ли магия у моего сына, иначе всё остальное просто потеряет смысл. И тут я задумалась… Если земли отберут, то что будет с Беатрис? Она останется с чужими людьми, вдалеке от родных… Теперь понимаю, почему она так боится, что владения перейдут в чужие руки. А ведь король может не принять меня… Решит, что я недостаточно опытна для управления этим местом, а Андрюха слишком мал, плюнет на магию и наследство и… Просто передаст замок кому-то другому. Так вот почему графиня так беспокоится… Ей тоже страшно, пусть она и строит из себя железную леди.

Приготовив нехитрый завтрак, я подала на стол и позвала Нейта. Графиня была рядом, зорко следила, правильно ли я положила салфетку, и достаточно ли блестят столовые приборы. Их мне пришлось перемывать три раза…

— Какие на сегодня планы? — поинтересовался герцог, когда мы расселись за столом.

— Нейт, вы не могли бы проверить Андрея на наличие магии? — перешла я к делу.

— Могу, — кивнул Нейт. — Тогда предлагаю провести проверку и сразу же написать письмо Его Величеству. Желательно это сделать в первой половине дня. Далее я начну поиски Томаса, пока только в окрестностях.

— А мы как раз позанимаемся этикетом, — сообщила о своих планах графиня. Но я с ней согласна не была: — Ваша Светлость, прошу меня простить, но сегодня у меня запланированы иные дела. — Какие же, позвольте узнать? — Беатрис явно не понравился мой ответ. Только я уже всё решила… И как себя вести, и как строить дальнейшую жизнь. Беатрис – бесценный источник знаний, только вот в её планах слепить из меня леди, достойную королевского двора. Готова ли я тратить всё своё время на обучение? Нет… Пусть мне и понадобятся знания, но и про другие, не менее важные вещи, забывать не стоит.

— Я хочу разобрать документы в кабинете Томаса, — медленно произнесла, крутя кружку с чаем в руках, — а также осмотреться в доме, и, наконец, мне бы хотелось прогуляться с сыном. Тем более, ребёнку необходим свежий воздух.

— Что же, — графиня скупо улыбнулась. — Раз моя помощь не нужна, то я предпочту отдохнуть в своих покоях.

Обиделась… Как бы я ни хотела самостоятельности и не жить под строгим надзором призрака, обижать пожилую женщину в мои планы не входило.

— Ваша Светлость, простите за наглость, но у меня есть к вам просьба. Не могли бы вы продумать план моего обучения на ближайшее время? Мне необходима ваша поддержка, да и учиться у вас для меня честь.

— Анна, льстите вы бездарно, — фыркнула женщина, но я по улыбке видела, ей приятна похвала. — Что же, о плане подумаю и сообщу за ужином. Нейт, прислушиваясь к нашему разговору, улыбнулся и тут же закрылся чашкой чая, чтобы графиня не заметила. А она даже внимания не обращала, занятая своими мыслями. Уверена, если бы женщина была жива, то скулы её покрылись бы румянцем.

И только сейчас я поняла, насколько нашим старшим родственникам не хватает внимания. Не просто звонка и заботливого “Как здоровье?”, а позволения помочь. Будь то совет или же банка солёных огурцов, или помощь в готовке. Главное, чтобы они чувствовали себя нужными. Пусть к бабушке Тёма я отношусь с опасением, но не могу себе позволить, чтобы она была одинокой. После завтрака, убрав со стола и вымыв посуду, я вернулась в свою комнату, чтобы покормить сына. Не знаю, что будет делать Нейт, и как вообще проверяют детей на магию, но сомневаюсь, что кормление помешает. А вот ребёнок будет более спокоен. Герцог пришёл сам. Вежливо постучал в дверь и зашел, дождавшись приглашения. Я только закончила кормить и теперь играла с Андрюхой, пытаясь утомить малыша.

— Я не помешал? — осторожно спросил мужчина, заглядывая в спальню. — Нет, всё в порядке, — качнула головой, поднимаясь с кровати. Хвала местным платьям, они не глухие, под горло, а с неким подобием корсета, так что прикрыть грудь можно за считаные секунды.

— Ну что, познакомите меня с будущим графом? — усмехнулся мужчина, рассматривая малыша, который тихонечко гулил. — Мы назвали его Андреем, но графиня упрямо зовёт Адрианом. Говорит, что “Андрюшка” будет слишком необычно для этого мира.

— Графиня права, необычно. Как на такое имя согласился Томас, если планировал вас перенести сюда?

— Не знаю, — пожала плечами, наблюдая за мужчиной. Ребёнок ему интересен не был. Нет, Нейт играл с ним, позволяя ухватить себя за палец. Щекотал животик и гладил головку, но в глазах мужчины не было ни капли умиления. Как врач, который просто делает свою работу. Я ахнула, осознавая, что происходит.

— Всё хорошо? — поинтересовался герцог, не сводя глаз с Андрюши.

— Вы делаете это прямо сейчас, — высказала свою догадку.

— Вы о проверке? Наблюдательны, — улыбнулся мужчина. — Да, вы правы. Будь ребёнок старше, можно было не пытаться завлечь его играми, а так… Слишком мал, будет нервничать.

— Нервозность мешает определению? — я жадно глотала всю информацию о магии и новом мире в целом, осознавая, насколько это важно. — Дети пугаются и неосознанно стараются спрятать магию. А магически одарённые дети ещё и считывают эмоции родителей, потому вам я ничего не сказал. — Но сказали сейчас, значит… — я не договорила, боясь услышать ту правду, которая не понравится мне.

— Всё хорошо, можете не переживать, — улыбнулся Нейт, вставая с кровати. — Дар есть. Определить направленность пока нельзя, но малыш определённо маг. — Значит, можно написать королю? Рассказать о пропаже Томаса и о том, что наследник всё же есть, пусть и маленький?

— Можно, но для начала расскажите о снах. Подробно, стараясь не упустить деталей.

И я рассказала. Как и просил герцог, рассказала в деталях, не стесняясь слёз и не думая, что рассказываю наши с Тёмом секреты. — Значит, Томас здесь, в нашем мире. И нить, связывающую вас, я вижу. Но она пропадает, растворяясь в воздухе, хотя должна идти прямо к нему.

— Но он жив? — спросила на всякий случай, хотя знала это.

— Жив. Иначе связь была бы оборвана полностью. А так, как у вас, бывает в случаях, когда маг без сознания либо отрезан от магии.

— Искать получится только большим количеством магии? — грустно спросила, понимая, насколько ничтожна возможность найти Тёма. — Это нереально. Слишком велика территория. — Мы будем стараться, а пока занимайтесь своими делами. Не думайте о провале.

И я поступила так, как мне и было сказано – занялась своими делами. Уложив Андрюшку, я методом тыка нашла кабинет Томаса и окунулась в царство книг, журналов, записей и запаха чернил.

Рассматривая корешки книг, я думала, что мой Тём не был фанатом одиночества. В отличие от Томаса, который явно большую часть времени проводил здесь. Почему так? Мага не интересовали земные науки? Я села в кресло и потянула на себя блокнот, лежащий на краю стола. Ровный ряд букв, идеальный почерк, ни одного сокращения. Вновь закралась мысль, что когда Тём вернётся, то это уже будет не он…

— Так, не думать о глупостях, — сдавив виски пальцами и прикрыв глаза, прошептала я. Зачем сюда пришла? Верно, за информацией. Но не о Томасе, а об этом месте и графстве в целом. Именно поэтому встала из-за стола и подошла к книжному шкафу. Доставая одну книгу за другой, внимательно смотрела даты и насколько заполнена амбарная книга. Искала ту, что будет обрываться. Найдя, вытащила и положила на стол. Ознакомлюсь, но мне интересно другое. Рука сама потянулась к ветхому, потрепанному корешку. Судя по записям, это едва ли не первая амбарная книга. Интересно, тогда были шахты? Тогда можно будет оценить, насколько прибыльно это дело, да и стоит ли.

— Нам повезло, Адриан наделён магией, — раздался за спиной ровный, безэмоциональный голос графини.

Вскрикнув от испуга, выронила книгу, которая ударила по пальцу на ноге. Зашипев от боли, развернулась в сторону графини.

— А вы не могли бы стучать, прежде чем войти? Зачем так пугать?

— Я призрак, так что нет, постучать не могу, — сухо отозвалась женщина и зависла над креслом напротив стола, имитируя сидячую позу. — Ты уже посмотрела записи?

— Я думала, мы договорились, и сегодня я самостоятельно осматриваю не только кабинет, но и замок в целом, — растерялась я.

— Договорились, — степенно склонив голову, ответила женщина. — Но я тебе ещё кое-что обещала. Учитывая, что скоро прибудет прислуга, тебе это важнее, нежели осмотр замка. Удели мне несколько минут своего времени, а потом будешь дальше заниматься делами. Её спокойный тон без язвительности и манерности настолько смутил, что я безропотно поплелась за призраком, краем сознания отмечая, что вновь делаю не то, что хотела сама. Да, графиня умело манипулирует людьми, но хочу ли я учиться этому искусству? Тихо усмехнулась, вспомнив услышанную когда-то фразу: ”А ты как хотела?! Ты хотела стать сильной и при этом остаться хорошей? Так не получится. У всего есть своя цена.” Но нужна ли мне сила? Определённо нужна, иначе сожрут и не подавятся. — Графиня, а вы появляетесь перед другими гостями замка? — казалось, что я нашла временное решение проблемы.

— Если это необходимо, — задумчиво отозвалась женщина. — Ты не хочешь, чтобы я появлялась?

— Наоборот, — тихо ответила, разглядывая коридор, по которому шла. Что графине понадобилось в подвале? Спасибо живому замку, что здесь есть освещение, пусть и тусклое. — Тебе всё равно придётся принять управление замком. Я могу находиться рядом и проконтролировать, но нанимать прислугу будешь сама. Не забывай, тебе придётся ехать в деревню, где я помочь тебе не смогу. Деревенские жители будут отличаться от тех, кто приедет наниматься на службу. Они будут подозрительны, их сердца будут наполнены страхом перед неизвестностью. не жди радушного приёма, его не будет. И если ты не справишься, то выход только один – уезжать из графства.

— Я поняла, — вздохнув, кивнула. Что же, придётся отращивать зубы и когти. Я чувствовала в этом острую необходимость, тем не менее всё моё нутро противилось. Я даже в ссорах с матерью никогда не могла постоять за себя, хотя характер её знала прекрасно.

— Мы пришли. открывай дверь.

Я вскинула голову и увидела перед собой низкую деревянную дверцу. Пусть она и выглядела потрепанной, но была крепка, словно внутри спрятан толстый лист железа. С трудом отперев засов и распахнув дверь, я осторожно вошла, оглядываясь. Длинное, узкое помещение было абсолютно пустым. По спине пробежал холодок страха, но я постаралась себя успокоить. Графиня физически не сможет запереть меня здесь, в этой сырой тюрьме.

— Зачем мы здесь? — тихо спросила я, оборачиваясь.

— Помнишь, я тебе рассказывала о том, как наша семья стала владельцами этих земель?

— Да, их передали вашему отцу за заслуги перед короной, — поморщившись, с трудом вспомнила эту историю.

— Верно. Отец не был богат, когда получал титул и замок. Ему приходилось всего добиваться своим трудом. Сложно и долго. И каждый раз он отчаянно боялся, что богатство исчезнет, поэтому он выбрал одну из темниц и соорудил из неё что-то вроде сокровищницы. Но из-за страха, что на его золото кто-то посягнет, он сделал так, что никто, кроме него, не сможет отыскать то, что здесь спрятано.

— Да, это сложновато, — тихо усмехнулась я, разглядывая каменный мешок.

— Нажми на третий камень снизу. Вот этот, — графиня ткнула призрачным пальцем в неприметный камешек. Вдавив камень внутрь, я отпрянула назад, потому что часть стены пришла в движение, открывая нам пустые полки. Почти пустые, не считая нескольких маленьких сундучков. Совсем простеньких, из дерева, но раскрыв один из них, я ахнула. Он оказался доверху набит золотыми монетами с изображением хмурого мужчины с густой бородой.

— А вы говорили, что средств мне хватит на пару месяцев, — тихо усмехнулась, уличив графиню во лжи. — Слукавила, — фыркнула женщина, но тут же сменила тон на более строгий. — У тебя есть выбор. Ты можешь забрать золото и уехать в ближайший город. Вам хватит этого, чтобы прожить обычную, спокойную жизнь. Без изысков, но и не на грани нищеты. Ты можешь потратить всё на поиски моего внука. А можешь пустить их в дело, развить шахты и жить так, как и полагается графине: в достатке, приумножая капитал.

— Вы снова меня проверяете? — укоризненно заметила я.

— В этот раз я действительно предлагаю тебе выбрать, — устало отмахнулась графиня. — Это – наследство моего внука, как и земли. Но пока он маленький, а Томаса нет, только тебе решать, какая жизнь для него будет лучше. Пока будешь осматриваться в замке, реши для себя, какую судьбу выберешь.

— Хорошо, — тихо отозвалась я, закрывая сундук, а затем снова надавливая на камень, чтобы стена встала на место. — Идёмте.

Графиня сопроводила меня до кабинета и оставила одну, исчезнув. Я же прошла в кабинет, села за стол и задумчиво посмотрела на амбарную книгу, исписанную аккуратным почерком. Я привыкла жить, надеясь лишь на себя. Скромно, но на нужды, как и на небольшие развлечения, хватало. Никогда не просила помощи у родителей, да и в принципе старалась справляться сама. Если не хватало денег, я просто шла и брала подработку, а не пыталась перезанять необходимую сумму. Сейчас у меня есть всё, чтобы вернуться к старой жизни, пусть и в реалиях этого мира. Придумать себе какое-то дело, воспитывать сына и просто жить в ожидании старости. Или же можно постараться найти Тёма, но что если поиски не увенчаются успехом? Тогда останусь здесь, причём без средств к существованию. Нерешительность и страх гнали прочь из графства, но я заставила себя вспомнить о сыне.

“Это наследство моего внука”.

Я обвела взглядом кабинет и тихо вздохнула. Имею ли я право лишить сына наследства? Обрадуется ли он, узнав, что мать из-за трусости променяла жизнь в замке на крохотный домик в городе? Конечно же, нет. Я бы не обрадовалась. Деньги ведь дают не только возможность красиво жить, но и получать хорошее образование, путешествовать, питаться вкусной и полезной пищей. Не знаю, есть ли здесь школы, но уверена: хороший гувернёр намного лучше любой школы.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я уняла дрожь. Страшно, но я обязана справиться.