30

Это напугало меня чуть ли не больше темноты. Потому что я, как какая-то супергероиня из фильмов, видела то, что было недоступно обычному человеческому зрению. У меня волосы на всех местах зашевелились, когда я прекрасно рассмотрела детей рядом, а затем мелькнувшую уже вдалеке фигуру человека.

Того, кто напал на меня.

Того, кто стер наши отметки.

Петляя в лабиринте тоннелей, он добежал до какой-то точки, а затем достал из кармана пульсирующий ярко-оранжевым шар и бросил его в нашу сторону.

— Нет! — зарычала я изменившимся голосом, но ничего сделать с этим не смогла. Шар вспыхнул и разорвался сотней искр. Земля вздрогнула, мир зашатался, и с потолка посыпались камни. Несмотря на пылающую в затылке боль, я прыгнула вперед, каким-то немыслимым образом схватила за что придется детей и потянула их прочь от обвала. Мне прилетело в плечо, что-то больно чиркнуло по ноге, но я все-таки вытолкнула детей в боковой коридор. Вернее, мы выпали туда огромной воющей и всхлипывающей кучей.

Обвал закончился, камни больше не сыпались с потолка, но, когда я посмотрела туда, откуда мы пришли, то поняла, что обратной дороги просто нет — этот участок коридоров полностью уничтожен. Только присутствие детей не позволило мне выругаться вслух.

Ублюдочный Гемор! Сволочь! Заманивая меня в ловушку, никого не пощадил, даже малышей!

Я от души пнула ближайший камень, но тихий плач за спиной приглушил мой гнев и вернул с небес под землю. Здесь по-прежнему были те, кто нуждался в моей помощи.

Я метнулась к сжавшимся возле стены подросткам и, подчиняясь чутью, вновь сгребла их в объятия. Мальчишка тоже плакал, но я могла его понять: такой стресс даже мужчин способен превратить в комок страха, что уж говорить о неокрепшей детской психике.

— Тихо-тихо, — зашептала я. — Все позади. Кто-то из вас ранен? У кого что болит?

Они уставились на меня большими глазами-бусинами, в которых было столько животного страха, что во мне не только суперспособности пробудились, во мне будто дракон пробудился. Готовый спалить дотла замок вместе с Гемрором.

— Кто-то ранен? — повторила я.

Девочки, цепляющиеся друг за друга замотали головами, а мальчик тихо ответил:

— Нет. Но нас завалило. — На последнем слове его голос сорвался, рот скривился, словно он собирался разрыдаться.

Да, посмотрев в сторону разрушенных коридоров, я вынуждена была признать, что обратной дороги нет: человек коменданта сделал свою работу на совесть. Не учел только одного. Того, что во мне проснется магия.

— Ребята, я могу поделиться с вами секретом? — спросила я. — Только если никому не расскажете?

— Мы можем поклясться, — ответила одна из подружек.

— Мы — могила, — подтвердила вторая и ойкнула.

— Да кому мы расскажем? — взвился мальчик. — Мы все равно отсюда никогда не выберемся!

— А если выберемся? — Я огляделась, стараясь рассмотреть многочисленные муравьиные ходы подземелья.

Тоннели, по которым мы спустились сюда, действительно завалило, но это была лишь малая часть подземной сети. Я увидела и небольшие лазы, и широкие коридоры, и даже секции комнат. Заросшие паутиной за давностью лет, но при этом выглядящие как второй Герменерр, только под землей.

Это убежище, догадалась я. Бункер, построенный земными драконами, на случай стычек с Рованом. И не просто бункер, запасной выход для тех, кто хочет вывести людей из города.

Я прислушалась и услышала шум воды. Река, спускающаяся с гор. Мы с Даном часто тренировались на ее берегу, за пределами Герменерра. На самом деле, мне было все равно, где мы выйдем, главное, что выйдем.

— Я знаю, как нам отсюда выбраться, — сказала я детям. — Возьмитесь за руки и следуйте за мной.

Они подчинились беспрекословно, девочка вцепилась в меня ледяными пальцами, и мы двинулись вперед. Или назад — с какой стороны посмотреть, потому что мы покидали город.

Это было не так просто, как казалось. Потому что думала я не как маг и не могла толком управлять собственной силой, иногда натыкаясь на тупики и путая дальний коридор с ближним. Дети сначала молчали, а потом принялись тихонько переговариваться.

— Как думаете, Дул и девочки выжили? — спросил мальчик.

— И остальные поисковые группы, — всхлипнула одна из подружек, а мою ладонь сжали сильнее.

Я снова мысленно выругалась и остановилась. Я так стремилась выбраться из катакомб, что не подумала, что остальных тоже могло завалить. Конечно, я помнила про Талу, Заллу и Малла, но предположила, что охотились именно на меня. Но что, если они тоже пострадали? И дети с ними.

Я зарычала и попросила:

— Помолчите одну минуту.

Ну же, магия, если ты мне реку показала, давай подскажи, где люди. Мои звериные инстинкты настолько обострились, что я слышала гул города над нашими головами. Эти звуки я сразу отсекла, мне нужны были те, что поближе. И действительно спустя время до моих ушей донесся детский плач. Тихий, но отчаянный.

— Сюда, — скомандовала я своим подопечным и нырнула в коридор.

Не знаю, сколько мы блуждали по коридорам, пока я, наконец, увидела трех малышей, которые сбились в кучу и плакали. Обняла всех и каждого, вручила ребятам постарше, и мы снова двинулись в путь. В поисках тех, кто мог тоже не найти обратный путь. К счастью, подземная сеть коридоров была связана между собой, поэтому мы достаточно быстро нашли группу Заллы и Малла, которые безуспешно пытались разобрать заваливший проход. Залла стиснула меня так, словно пыталась раздавить. А Малл только хлопал глазами:

— Как вы нас нашли?

— Потом, — отмахнулась я и снова прислушалась. И присмотрелась.

Тала оказалась по ту сторону завала, их группе повезло больше, и я смогла выдохнуть с облегчением, а затем всех организовать. Взрослые несли малышей, остальные шли, держась за руки или одежду друг друга. В беспросветной тьме я была лучиком надежды, поэтому держала концентрацию до самого конца. До той самой минуты, пока мы не выбрались из пещеры возле реки.

Мягкий лунный свет ударил мне по глазам с силой прожектора, но спустя несколько секунд зрение перестроилось, и я вновь стала видеть как человек. Прогулка по подземелью высосала почти все мои силы, и все, чего мне сейчас хотелось: воды, поесть и рухнуть на постель. Но еще было возвращение в город (тоннель вывел нас достаточно далеко за его пределами), проход часового (нужно было видеть его лицо, когда я провела через городские ворота импровизированный детский сад) и встреча с Талой уже в приюте.

Как оказалось, не только с Талой. В катакомбах собрались все неравнодушные мужчины, которые старались разобрать завал. Тень в том числе. Он не использовал магию, в этом деле огонь мог скорее навредить, чем помочь, но физической силы в нем было хоть отбавляй.

Когда я вернула детей домой, то покачнулась и чуть не осела на пол. Осела бы, не подхвати Данстон меня на руки.

— Он заплатит за то, что с тобой сделал, — прорычал дракон, а я обессилено кивнула.

— Заплатит, — хмыкнула, и, убедившись, что все заняты спасенными, добавила: — Зато теперь я знаю, как нам добраться на другие уровни Герменерра. Мы пройдем под землей.