64

Аня

Конечно, существовал шанс, что Валенсия нажалуется Риарану, и он, как примерный сын, явится ко мне и сделает выговор. Я даже была к этому готова, потому что маму он знает подольше меня. К чему я не была готова, так это к приглашению на… свидание?!

Когда один из стражников передал мне приглашение князя, я честно его переспросила:

— Свидание? Вы уверены?

Мужчина растерялся, но повторил:

— Его светлость зовет вас на свидание и будет ждать вас через два часа в Южной башне. Мне велено вас туда сопроводить.

То есть, он мне даже время давал на сборы? Хм.

Я на свидания на Земле-то лет десять не ходила, о местных правилах тем более ничего не знала, поэтому растерялась тоже. Мне надо переодеться? Накраситься? С одной стороны, я не собиралась показывать Риарану, что я для него стараюсь. Обойдется! С другой — дракон вроде как заморочился, что-то там придумал. Как минимум, заинтриговал.

В общем, я поинтересовалась у своих горничных, что делать в таком случае, и они притащили мне красивое, цвета молока, платье. Украсили мою шею и уши нежными, похожими на эльфийские, украшениями из белого золота. Набросили на плечи темную накидку, на случай, если нам с Риараном захочется прогуляться, и отпустили с миром. В смысле, на романтический ужин.

Впрочем, когда я поднялась на Южную башню, то поняла, что накидка мне не потребуется: князь ждал меня в огромной гостиной. Возле большого витражного окна, на котором был изображен парящий над вулканом земной дракон, стоял столик на двоих. Свечи, бокалы, кувшин с водой, белоснежный фарфор с серебряными приборами и даже пышный букет алых роз. Если бы я не знала, что мы по-прежнему в Эйрузии, решила бы, что мы в каком-то пафосном ресторане на Земле.

Поленья уютно потрескивали в камине, перед которым стоял Риаран, рассматривая огонь. Но, стоило мне войти, он переключил все свое внимание на меня. Жадно всмотрелся в мое лицо, словно соскучился.

Я на этот счет не обманывалась. Понимала, что князя больше интересует моя драконица, чем я сама, но так получилось, что я иду с ней в комплекте.

— Аня, — он шагнул ко мне и подал мне раскрытую ладонь, — рад, что ты приняла мое приглашение.

— Могла не принять? — Я вскинула бровь, подавая ему руку.

— Могла, — слегка поморщился князь, — но мне бы этого не хотелось. У меня для тебя сюрприз.

Я хмыкнула:

— Надеюсь, приятный.

— Зависит от того, любишь ли ты животных.

К моей первой брови присоединилась вторая, потому что Риарану удалось сбить меня с толку.

Животных я любила. Сколько себя помню, просила отца завести щенка или котенка, но у мачехи была аллергия на шерсть. Поэтому я подкармливала уличных, подростком даже помогала в приюте для пушистиков. Мечтала о том, что вырасту и обязательно заведу котика. Это же кайф! Ты приходишь домой, а тебе на кошачьем заявляют: «Что пожрать принес?» А потом всю мою жизнь поглотила служба, и у меня даже растения в горшках засыхали. Поэтому мечта о котике так и осталась мечтой.

В этом же мире я успела познакомиться с лошадьми и драконами. Впрочем, я не смогла сдержать улыбку, когда представила, как заявляю Риарану, что причислила его к животным.

— Люблю, — ответила я осторожно.

А князь позвал:

— Эрл! Ирал!

Из освещения в гостиной были лишь отблески камина и свечи, к тому же, я смотрела на уровне своих глаз, а не вверх, и не заметила балок, с которых к моим ногам приземлились два гигантских зверя. Один рыжий с пятнами, похожий на барса кошак, а второй — полностью белый с красными глазами. Огромные мохнатые лапы и кисточки на ушах прилагались.

Не ожидавшая такого я взвизгнула, и даже себе не смогла ответить, от чего больше: от неожиданности или же от восторга. Потому что котики пошли ва-банк — пятнистый боднул меня в ладонь, без лишних церемоний предлагая мне себя погладить, второй обошел меня по кругу, обвивая длиннющим хвостом, а затем плюхнулся на спину, подставляя пузо для почесывания.

Дальше все было как в тумане…

Поэтому я обнаружила себя сидящей прямо на полу и почесывающей мохнатое пузико одной рукой, а лобатую морду — другой. Котики урчали так громко, что эта вибрация перетекала в меня. Как вышки электропередач, ей-богу!

— Какие вы красавчики! — шептала я, позабыв про князя. Впрочем, последний не возражал: он расположился в кресле и наблюдал за тем, как я тискаю его домашних питомцев.

— Никогда бы не подумал, что это сработает, — пробормотал он. Очевидно, это была мысль вслух, но я услышала.

— Что сработает?

— Твое знакомство с Эрлом и Иралом.

— Эрл это…

— Рыжий. Ирал белый.

— А я Аня, — представилась я, почесав пятнистого кошака за ушком. — Они со всеми такие дружелюбные?

— Нет, — покачал головой князь. — Это дикие горные кошки, при дворе их боятся.

От таких новостей я даже мохнатое пузо перестала чесать, мою руку тут же вернули на место, осторожно прикусив пальцы.

— За что? — возмутилась я. — Они кого-то зализали до смерти?

Риаран хмыкнул.

— Они просто своенравные, но ты им понравилась.

— Дай угадаю! Потому что ты их хозяин, а я твои Искра?

Князь перестал улыбаться.

— В тебе действительно моя искра, Аня, но я думаю, что дело в том, что ты не испугалась моих котов. А еще сразу нашла к ним подход.

— Да кто же не знает, как ублажать котов? Это просто! Каким местом к тебе кот повернулся, то и наглаживаешь. И кормишь, конечно. Без этого ни одно кошачье сердце не будет твоим!

— А что насчет сердца одной упрямой драконицы? — вполне серьезно поинтересовался Риаран. — Как мне его заполучить?

Очевидно, Эрл и Ирал настроили меня на игривый лад, потому что я бросила на князя взгляд через плечо и ответила:

— Ищи сам, Риаран. Здесь я тебе подсказок не дам.