68

Аня

Помимо обучению полетам и контролю над моей дракошкой, что было не так просто, как казалось на первый взгляд, я продолжала вести собственное расследование гибели Антонии. Да, со стороны все выглядело как несчастный случай, но мое чутье, которое не раз и не два помогало мне на Земле на службе, подсказывало, что это совсем не так.

В любом случае, я должна была убедиться и успокоиться.

Или найти убийцу и заказчика.

Потому что если в этом дворце давно зреет настоящий заговор, то я всегда буду под угрозой. И Риаран, и дети. Не знаю, в какой момент я предположила, что у нас с ним могут быть общие дети. Когда осознала, о чем думаю, вообще забыла куда иду. Эта мысль была словно обухом по голове. Я прозрела в моменте!

И задумалась. Тоже по-настоящему.

Ведь совсем недавно я бы себя пнула за мысли о том, что у нас с князем Эйрузии может что-то получится. Раньше я бы даже в его сторону не посмотрела. Потому что для меня он был тираном и абьюзером, несмотря на связавшую нас единую искру. Его воспитание, его мировоззрение было продуктом его мира и окружения. При этом они были фактом, а не оправданием его действий. Для меня — скорее минусом, чем плюсом.

Но я не могла не признать, что Риаран старается меня понять. При этом я не верила, что могу его изменить. Ни одна женщина, ни один человек не может повлиять на другого, заставить его поменять жизненные принципы, расти и развиваться. Полюбить другого, в конце концов. Он должен сам этого захотеть. И это тоже было неоспоримым фактом — князь действительно пытался мне понравиться.

Что было непросто. Я прекрасно это понимала.

Мне было недостаточно мужественной внешности или красивых жестов вроде свиданий и полетов. Меня всегда интересовали поступки, сама личность мужчины, готов ли он мириться с тем, что мы всегда будем на равных. Что у меня всегда будет собственное мнение, которое я никогда не постесняюсь озвучить. Готов ли к тому, что я не стану под него подстраиваться. Не стану его тенью.

Сейчас Риаран во мне заинтересован, я для него нечто необычное, уникальное, первая Искра-драконица. Но надолго ли его хватит? Готов ли он относиться ко мне так всю жизнь? Или в какой-то момент он откатится до князя-шовиниста? Ему надоест плясать возле меня дикие драконьи танцы, и я останусь одна в клетке союза, из которого нет выхода.

В общем, я отодвинула все эти мысли куда подальше. Потому что не так страшны преступники и заговорщики, как отношения с мужчиной. Для меня так точно!

По этой причине я пошла делать то, что всегда меня спасало, и то, что я умела делать лучше всего — раскрывать дело. Раскрытие которого, в общем-то, напрямую влияло на мою безопасность во дворце.

Несмотря на то, что хотелось разобраться с этим как можно скорее, расследование дела продвигалось черепашьим шагом. Хотя нет, черепаха хотя бы ползла вперед. Я же делала шаг вперед, и тут же два шага назад.

Мое желание побеседовать с конюхом, который готовил для Антонии лошадь в день моего попадания в этот мир, в самом начале расследования разбилось о жестокую реальность. Выяснилось, что его казнили еще тогда, по приказу Валенсии. Недосвекровь не смогла отыграться на мне за лошадиный навоз, так отыгралась на бедном парне.

Злилась или заметала следы?

Но прежде чем идти к драконьей матери, я опросила старшего конюха и сопровождающих Антонию, Валенсию и остальных фрейлин стражников. Мне требовалось гораздо больше фактов. Про цель той прогулки. Что происходило до моего появления здесь. Мне нужны были самые малейшие детали того дня. Вся картина тех событий.

Мне нужен был мотив.

Меня собирали Эльга и Залла, поэтому мне приходилось ждать приезда Данстона и собственной горничной. Чтобы я могла спросить у девушки, не происходило ли в тот день что-то странное. И не заметила ли она что-то странное в поведении княгини.

Мне не нравилась Валенсия, и это на самом деле мешало расследованию. Я должна была оставаться непредвзятой, а так очень просто навешать ярлык злодейки на неприятную тебе личность и начать подстраивать улики под нее, при этом упустить что-то важное. Да и к тому же, мне нужны были неоспоримые доказательства ее причастности, прежде чем я пойду со всем этим к Риарану.

Несмотря на то, что князь сейчас вроде как на моей стороне, я не была уверена, что он на ней останется, если я обвиню его мать в удачном покушении на его бывшую.

Семья есть семья, даже если мама не дракон, а та еще змея.

Сегодня я собиралась наведаться к доктору, то есть целителю, который лечил мой перелом. Но не дошла. По дороге туда мне сообщили, что из Герменерра прибыли Дан и Залла.

Я сразу же поспешила к ним.

Наверное, скажи мне, что ко мне приехал весь мой отдел с Земли, я и то обрадовалась бы меньше. Тень и Залла стали моей семьей.

Я обняла друзей по очереди, хотя вытянувшие лица свидетелей моей радости говорили о том, что здесь так не принято, и Искрам это не положено.

Залла покраснела и осторожно обняла меня в ответ.

— Как же я рада вас видеть! Спасибо, что приехали!

— Мы не могли отказаться, — улыбнулась девушка.

— В смысле, не могли? — нахмурилась я. В голове тут же нарисовался князь, который пригоняет моих друзей в столицу силой…

— Потому что это по твоей просьбе, — объяснила Залла, и на сердце стало тепло-тепло, словно в Эйрузии уже наступила весна.

— Отпусти Заллу отдохнуть, Аня, — сказал Данстон. — Нам пришлось долго добираться, потому что князь не позволил мне обернуться и прилететь сюда драконом.

— Это было к лучшему! — возразила Залла. — Меня в экипаже укачало, а на драконе лететь — это ужасно!

— Тогда тебе лучше отдохнуть, — согласилась я. — А Дан пока расскажет мне все новости!

У меня было много вопросов: что сейчас происходит в Герменерре? Как там Тала? Как дети? Не было ли бунтов? И я забросала этими вопросами Тень, который не переставал меня рассматривать и хмурится.

— Что? — поинтересовалась я напрямую.

— Привыкаю к твоей новой внешности, Аня.

— Не нравлюсь? — хмыкнула.

— Не нравится, что ты теперь его Искра. — У Данстона никогда не было проблем с прямолинейностью, и по этому я тоже соскучилась. Во дворце все носились со мной как с хрустальной вазой, боялись лишнее слово сказать — преимущественно, из-за князя.

— Ты мне лучше расскажи, что стало с приютом Талы и малышами?

— Они теперь живут в замке. Мы сделали из него детский дом и школу. На Втором уровне к лету построят огромный дом для нуждающихся в жилье. В Герменерре больше никто не будет жить в нечеловеческих условиях.

Меня затопила такая радость, что на глаза навернулись слезы, а после Тень достал из кармана сверток и вручил мне со словами:

— Дети передали тебе подарки. Сказали, что это их талисманы, и пусть они теперь помогают тебе.

Это оказались цветные камушки и стеклышки, которые малыши так любили повсюду собирать. И это были лучшие дары, которые я когда-либо получала. Они были свидетельством того, что у меня получилось сделать один маленький город немного лучше, а людей в нем — счастливее.

Я рассмеялась, подалась порыву и крепко обняла Тень.

И в тот же момент почувствовала спиной яростный драконий взгляд. Взгляд Риарана.