Глава 11

Деян и Ментал мчались вперёд, напоминая снежную бурю, не позволяя мелкой нечисти замедлить их. Воздух вокруг кипел от магии: огненные всполохи, тени с горящими глазами и странные чудовища, больше похожие на живые кошмары, пытались преградить им путь. Ментал с лёгким движением руки создавал защитные барьеры, сверкавшие серебристым светом, и сдерживал напор врагов.

— Уйдите с дороги, — прошипел он, мощным импульсом энергии отбросив целую волну нечисти.

Деян с усмешкой следил за его действиями, но оставался сосредоточен. Он молниеносно отмахивался от особо упорных тварей, разрезая их магией, оставляя после себя лишь бесформенные трупы.

— Какой-то детский сад, — проворчал он, когда очередной когтистый монстр попытался схватить его за плечо. Вспышка синего света, и монстр с диким ревом рассыпался в пыль.

— Нам некогда играть, — бросил Ментал, его голос звучал как ледяной звон.

Впереди уже вырисовывалось эпицентр хаоса. Дома, будто вырванные невидимым гигантом, кружились в воздухе, вращаясь в дикой спирали. Каждый обломок трещал и скрипел, ломаясь на части, словно сопротивляясь своей судьбе, прежде чем устремиться вперёд, как снаряд из катапульты. Это зрелище было одновременно величественным и пугающим.

— Чёрт побери... — пробормотал Деян, останавливаясь на мгновение, чтобы оценить масштаб разрушений.

— Виорика где-то там, — уверенно сказал Ментал, оценивая масштабы трагедии.

Деян кивнул, но его взгляд оставался напряжённым.

— Она скрыта, — сказал тихо Ментал, почти себе под нос. — Я не чувствую её. Её энергия... словно закрыта.

Демон нахмурился. Это было странно и беспокоило его. Виорика, чья сила всегда ощущалась, как мощный ураган, сейчас словно растворилась, оставив после себя только разрушения и хаос.

И вдруг, на мгновение, впереди мелькнула тёмная фигура. Семаргл. Его движения были резкими и уверенными, словно он торопился застолбить своё место в эпицентре событий.

— И этот тут, — сквозь зубы процедил Деян, чувствуя, как раздражение поднимается в груди.

— Оставь его, — тихо сказал Ментал, его голос звучал спокойнее, чем он, вероятно, чувствовал себя.

Но Деян не мог так просто отмахнуться от своей неприязни. Семаргл, с его вечно самоуверенным видом и желанием быть в центре внимания, раздражал его больше, чем вся эта нечисть вместе взятая.

Вокруг всё наполнялось грохотом: крики, рев магии, скрежет рушащихся стен. Их окружил хаос, и они продолжали мчаться вперёд. В воздухе витал запах озона, перемешанный с гарью. Казалось, сама реальность дрожит, будто не выдерживая напряжения.

— Она там, в самом центре, — произнёс Деян, его голос прозвучал твёрдо, хотя внутри всё кипело от беспокойства.

— И времени у нас мало, — добавил Ментал, его шаги ускорились.

Они не могли её потерять. Не теперь, когда всё висело на волоске.

Тьма хлынула, как лавина, накрывая ведьмаков плотным потоком кошмарных существ. Их вопли, шипение и смрад заполнили всё вокруг. Нечисть множилась, казалось, прямо на глазах, вытесняя воздух, свет, надежду. Деян стиснул зубы, отбиваясь, и видел, как многие товарищи начали сдавать позиции, словно загнанные в угол звери.

— Не отступать! — прорычал Демон, выхватывая из воздуха поток энергии и метая его вперёд, отчего клинок из света прошел сквозь стан врага.

Вокруг гремели заклинания. Сверкающие всполохи магии то и дело воспламенялись в густой темноте, обрывая жизни нечисти. Вихри света разрывали тьму, но каждый раз новые волны существ устремлялись к ведьмакам, не оставляя им шанса прорваться вперёд.

— Они нас целенаправленно держат здесь, — сказал Ментал, едва сдерживаясь от раздражения. Его барьеры держались, но он явно понимал, что долго это не продлится.

Деян бросил взгляд на его побледневшее лицо.

— Эти просто пешки в их игре, — фыркнул он, круша тварь с щупальцами, которая пыталась пробиться к ближайшему ведьмаку. — Они знают, что мы полезем в самую гущу, потому и бросили сюда всё, что у них есть, чтобы помощь не подоспела.

Ментал ничего не ответил, его внимание было сосредоточено на новом заклинании. Порождение мрака с десятками когтистых лап прорвалось через барьер, но он не дрогнул — серебристый свет вспыхнул, и существо с диким воем исчезло.

Вокруг раздавались крики. Деян обернулся и увидел, как один из ведьмаков, совсем юный, падает на колени, охваченный пламенем. Он рванулся было помочь, но было слишком поздно — огромная тварь снесла его, разорвав тело на части. Деян скрипнул зубами. Это повторялось снова и снова. Та же картина, те же судьбы. Его товарищи падали один за другим, и он ничего не мог с этим поделать.

— Вот дерьмо! — выдохнул он, срывая злость на очередной нечисти, которая рассыпалась в пыль от его удара.

— Таков наш путь, через смерть, — тихо сказал Ментал, поравнявшись с ним. Его голос звучал глухо, но глаза горели решимостью. — Мы знали, на что шли.

Деян тяжело выдохнул, продолжая отбиваться. Он понимал это. Понимал с самого первого дня, когда ступил на путь ведьмака. Их судьба была предрешена: сражаться, стоять до последнего, жертвовать всем ради спасения других.

— Но почему именно мы? — прошептал он, глядя, как очередная волна нечисти накатывает, всё такая же бесконечная.

— Потому что больше некому, — ответил Ментал, его слова звучали как истина, как горький приговор.

Заклинания сверкали вокруг, словно звёзды, обрушиваясь на врагов. Но тьма всё равно наступала. И Деян знал, что выхода у них нет. Только вперёд. Только через это море боли, крови и тьмы. Потому что иначе никто не выживет.

Воздух дрогнул, будто сам мир на мгновение затаил дыхание. Деян и Ментал остановились, ощущая всем существом накал колдовской энергии. Она поднималась волной, настигая их, как гроза, что вот-вот обрушится с небес. Это была чуждая, необузданная сила, от которой мороз шёл по коже.

— Барьеры! — рявкнул Деян, голос его звенел, как удар боевого гонга.

Мгновенно вокруг ведьмаков вспыхнули защитные купола. Мерцающий свет их магии казался хрупким перед тем, что приближалось. И вовремя. Огромный тайфун серебристой энергии с яростным воем прорвался сквозь поле боя. Он крутился, как смерч, вырывая из земли камни, обломки зданий и с лёгкостью разрывая нечисть, попавшую в его поток.

Сияние было ослепляющим. Тайфун врезался между ведьмаками и полчищами тварей, оставляя лишь искорёженные руины и яркую линию раздела, словно кто-то нарочно начертил её в этом хаосе.

Всё остановилось. Даже неугомонная нечисть, что только что рвалась в бой, замерла. Тишина давила, как груз, и лишь треск магии раздавался вокруг, словно предупреждая: не двигайся, если жизнь тебе дорога.

Деян, не отводя глаз от яростного вихря, сжал руку в кулак и ждал.

— Кто-то… пришёл, — выдохнул Ментал, его голос прозвучал глухо, будто из самой глубины души.

И тогда они увидели её.

На разрушенной стене старой обсерватории, высоко над полем боя, словно сошедшая с легенды, появилась фигура. Девушка. Хрупкая, на первый взгляд, но от её облика веяло силой, будто это была сама магия в человеческом обличии.

Она приземлилась легко, почти невесомо, как снежинка, и встала прямо, словно сотканная из света и теней. Серебристый вихрь всё ещё вращался вокруг неё, но она оставалась неподвижной, даже спокойной.

За её плечом покачивался огромный плюшевый медведь. На первый взгляд, игрушка казалась странной, почти смешной в этом жутком хаосе. Но его маленькие глазки оживали, поблёскивая в отблесках магии. Он повернул мордочку, как живой, и, казалось, внимательно изучал поле боя. Однако больше страха наводило другом - в руке девушка держала голову…Михаэля.

— Виорика, — Ментал произнёс её имя, почти благоговейно, словно боясь нарушить момент.

Деян молчал. Его взгляд, холодный и острый, впился в фигуру девушки. Её глаза, сверкавшие в серебристом свете, на мгновение встретились с его. Лицо Бессмертной было спокойным, но губы тронула лёгкая улыбка, полная уверенности и чего-то ещё — вызова?! Она молча осматривалась, словно оценивая, как лучше развить своё преимущество.

Вдруг мир ожил. Нечисть, как по команде, заголосила, ринулась вперёд, вновь захлёстывая поле битвы. Ведьмаки торопливо выкрикивали заклинания, размахивали оружием, но всё это казалось затишьем перед бурей.

Виорика вытянула руку, медленно и с достоинством. Её пальцы начали светиться, и вокруг них закрутились нити серебра, собираясь в яркий вихрь.

Снег, ещё мгновение назад падавший лениво и бесшумно, вдруг поднялся в воздух и завертелся вокруг неё, превращаясь в сияющий поток магии.

— Значит, вот так она решила вернуться. Что ж, это второе эффектное появление после метро, — пробормотал Деян.

Она была здесь. И с каждым всплеском её магии исход боя становился всё яснее.